可怕的狼嚎越來越小，劉木的腦海裡一片空白，隻剩下爹交給他的任務。隻要儘快找到那兩個人，爹就能得救了。他在風雪中飛奔，渾然不知淚水結成了冰。
劉木的心在刺痛，某種不祥的預感逐漸佔據了大腦。
什麼是死？
爹一直都在迴避這個問題。在今天，殘酷的現實回答了他。
死是冰冷，是終結，是不再醒來的長眠，是無聲無息的永別。
劉木跌倒在雪地裡，放聲大哭起來，因為他的腿跑不動了。他在雪中哭泣，淩厲的冰冷的風抽在他的臉上。可他感覺不到冷，也感覺不到痛，他多麼希望是爹在身邊教訓他這個沒用的兒子。
不許哭！隻要找到那兩個人，爹就有救了。劉木雙手撐地，十指彎曲成爪，深深抓進冰雪地裡。腿沒知覺了就用爬的！手掌沒知覺了就用手肘撐著！無論如何，他要找到他們的希望。
不知爬了多久，劉木看見風雪中跑出一個少女，她的樣貌不像中原人。隻見她向後方喊道：“唐靈！我這裏有個小孩！”
劉木看見又一個紅髮少女急匆匆跑到他跟前蹲下，是中原人樣貌，而且很眼熟。
“你疼不疼？能聽見我說話嗎？他凍傷了，薩哈雅，你幫我看著周圍。”
劉木看她把手放在了自己的額頭上，頓時有一股熱流從大腦傳至全身上下。隨著臉上冰晶融化，唐靈看清了他的臉，她驚訝道：“小木子？！你爹呢？”
劉木凍僵的唇舌終於能活動了，他開口就是哭訴：“他在東邊等我，那兒有妖怪。”
“多少？”
“好多……”
唐靈抱起劉木說：“薩哈雅，你去東邊看看。”
“啊？？？就算老孃死不了也不能這麼使喚我吧？”薩哈雅拒絕。
唐靈思索一番。現在風雪交加不利於飛行俯瞰，但是救人要緊，否則她修鍊的再加上五行龍丹調和的陰陽訣就沒有任何意義。於是，她用冰雪變化出一匹銀白駿馬，帶劉木一躍而上，說：“艾敏，你騎馬，我找人。”
高大的駿馬迎著寒風踏雪飛馳。唐靈全神貫注目視前方。在她的感知中，低空的風帶來了許多資訊，使得整個昏暗的世界變得異常清晰。僅過片刻，她命令道：“調頭！向南行進！”
薩哈雅照做，卻漫不經心地問出了一個殘忍的問題：“我們來遲了？”
唐靈沒有回答她，而是說：“這整片地區都是妖兵，應該是妖族大軍過河了。魏軍營寨大概位於南方，我們必須去告訴他們！”
風中傳來令人戰慄的狼嚎，那是發現敵人的訊號，薩哈雅加快馬速，淩亂的長發在風中飄蕩。唐靈轉過身，注視後方那密集飛雪。她的雙眼看不到藏匿在雪幕中的妖兵，但直覺告訴她妖兵不會放她們把這個訊息傳給軍營。
唐靈拆下發簪，淩亂的紅色長發開始變得更長，一部分髮絲還纏住了劉木。她說：“小木子，抓緊我的頭髮，無論如何都不要鬆開。”
劉木驚慌道：“姐姐你不疼嗎？”
唐靈眼神堅毅，像一個連環畫中的巾幗英雄，冷靜地緊盯後方的漫天飛雪。她堅定不移地說：“已經沒有東西能讓我疼了。”
首個從雪幕中現身的不是敵兵，而是一個發著白色微光的飛彈。它帶著尖銳的聲響奔襲而來，在距離白馬左側十尺的地方爆炸。
巨大的衝擊使得她們人仰馬翻，但好在這匹馬本就不是活物，很快就被唐靈修復好，在第二發到來之前迅速重整完畢。
“小木子，你還好嗎？”
被紅髮包裹的嚴嚴實實的劉木說自己有點喘不過氣，可唐靈顧及不了那麼多了，她說：“再忍耐一下，我們上戰場是救人來的，不會讓你死。”
策馬奔騰的薩哈雅有些慌亂，“剛那下是怎麼回事啊！妖兵離我們到底有多近？”
唐靈斬釘截鐵道：“這個問題沒有意義。他們會借風雪隱蔽自己的位置，甚至誤導我們。你隻需快馬加鞭，我來迎敵！”
李無痕，不管你能不能借薩哈雅的眼看到現在的我。總有一天，我會證明給你看，你千辛萬苦救下的人絕對不會讓你失望！
更多飛彈襲來，薩哈雅在唐靈的指揮下憑藉高超精湛的騎術巧妙躲開了一個又一個飛彈。猛烈的攻勢暫停了一會，但危機遠沒有解除。平坦的地麵隆起雪堆，九頭雪怪隨即破土而出對她們形成了包圍之勢。
“就是現在，跳！”
薩哈雅策馬淩空躍起，唐靈借勢跳向更高處。在她後空翻的剎那，她取下綁在腿上的兩柄雙刃，濃密紅髮瞬間拉長。
一頭雪怪被紅髮矇住雙眼，死亡的利刃隨之貫穿天靈。它的同伴抓住另一縷礙事的紅髮，唐靈則立刻斬斷。斷落的紅髮仍有活力，反而裹住了雪怪整張麵孔，唐靈又利用新生的髮絲迅速接近將那頭雪怪開膛破肚。
纏繞，接近，速殺。劉木通過髮絲留出的縫隙目睹了唐靈乾淨利落的反擊，彈指間就將妖兵一一殲滅。他想起，這個姐姐他曾見過的。
殺掉最後一頭雪怪，唐靈不做停留迅速回到馬背上。薩哈雅打趣道：“誰能想到少女的裙下藏著刀，你真可怕呀。”唐靈冷冷道：“別廢話，他們已經確定我們的方位了。快馬加鞭，必須在日落之前趕到軍營。”
忽然間，風向變動，是妖人施法所為，她們不得不加大馬力逆風行進。而後方的妖人雖沒能看清他所追捕的獵物，但卻從逆向的風中獲取了情報。他對身邊下屬胸有成竹地命令：“傳令下去，全員整隊，按第二方案發動進攻！”
唐靈她們逃出暴風雪覆蓋範圍，溫暖的斜陽打在臉上，但這並不意味著逃出生天。妖兵過河發起強襲，軍營那邊說不定還是一無所知。血戰將至，她豈能責無旁貸。
眼見不計其數的翼展長達九尺的鳥妖如迅箭般掠過她們搶在最前頭，而唐靈並未就此認輸。她把白馬變成翱翔於天際的雄鷹，對艾敏說：“你用最大力度撞擊地麵，我去殲滅它們。”
薩哈雅嘆氣撓頭道：“我要是正常人十條命都不夠你花的。”隨後，她躍向更高的天空，然後加速向下墜落，宛如一顆飛星。唐靈用幾根髮絲緊隨薩哈雅，又駕馭雄鷹阻擊群鳥。
白狼騎士剛帶領著隊伍穿越暴風雪，就看見一顆飛星向他們襲來。起初他還以為是敵人的負隅頑抗，但在飛星忽略他們，即將撞擊地麵的瞬間，他清楚了敵人的意圖。“地震，雪崩，阻擊敵兵，提醒同伴，真乃妙計。”
大地震動，雪崖崩塌，白狼騎士隻能喚出結界停止行進減少傷亡。一擊得手的薩哈雅還沒接上殘肢就被唐靈用紅髮拽了回來。來不及復原身體，她很快就加入戰鬥，和唐靈一起殲滅群鳥。
雪崩聲響傳到軍營，微弱震感隨後而至。當將帥們出營帳檢視時，軍營已開始躁動。帳內，對戰事神經緊繃多日的杜亮向下屬打聽情況，下屬說是有兩個帶小孩的女子闖入軍營大言妖兵已經過河，正向大營殺奔而來。本應以擾亂軍心處斬，但對方乃宗門修士，將士們對她們無可奈何。
“叫她們來我營帳。”
哪裏用得著叫，現在的軍營裡根本沒人能擋住她們兩個。唐靈不請自來地闖入帳內，萬分焦急地說：“將軍！小女親眼所見，一支妖兵正向我軍殺奔而來！敵首法力高強，軍中可有修士迎敵？”
杜亮如遭晴天霹靂，他低下頭，頹喪道：“所剩無幾。”
唐靈有所不知，早在去年十月到臘月底的拉鋸戰中，軍中宗門修士損失慘重，派出去的修士刺客到現在仍然杳無音信。更糟的是軍中糧草僅能維持到開春後漕船送達，現在杜亮治下的魏軍根本打不起長途奔襲，台州西北防線岌岌可危。
“都打光了，全打光了，杜亮無能，愧對朝廷。”頹廢到喃喃自語的杜亮看向那柄帥劍，起身拿下劍刃，神經質地說：“唯有拚死一搏！決一死戰！”
唐靈阻攔道：“等等！將軍，妖兵來勢兇猛，我們暫避鋒芒也行啊。”
“婦人之見！”杜亮推開唐靈，質問她：“你是要本帥撤軍？王師正在北涼與妖軍主力對決，本帥要是撤了，妖軍就無後顧之憂，王師則必敗無疑！王師若敗，朝廷將顏麵掃地，就有人會對大魏江山圖謀不軌！這環環相扣，我豈能脫身啊！”
說完，杜亮提劍徑直去了帳外。
軍營大亂，甚至有士卒自相殘殺。唐靈於亂軍中找到薩哈雅、劉木，問其原因，薩哈雅則說：“我以前聽過這種情況，寧可被妖兵啃食，不如死在自己人刀下。唐靈，這支軍隊早已是強弩之末，被妖軍殲滅隻是時間問題，我們快走吧！”
唐靈又問：“難道就沒有讓他們撤退的辦法嗎？”
“沒有！”薩哈雅一把抱起唐靈和劉木，說：“我知道你想救治傷兵，但這種情況已經不是我們管得了的了。李無痕給我下的束縛是保你性命安全，你可別死在這！”
薩哈雅又惡狠狠問劉木：“小孩，離這裏最近的城池在哪個方位？”
劉木欲哭無淚：“我不知道，我要找爹，你放開我！”
她們還未動身，黑雲似的成群鳥妖就已經出現在天邊，它們肆無忌憚的沖入營地大肆屠殺。它們敏捷的速度讓弓手毫無還擊之力，更別提營中火炮。一些鳥妖還銜著火把投入糧草所在之處。眼見軍營火起，魏軍立呈潰敗之態。
唐靈焦急道：“快放我下來，難不成你覺得隻憑自己就能逃出這片地方嗎？”她強行掙脫開薩哈雅，化雪成水阻止火勢蔓延。水霧滾滾之時，身披重甲的妖兵破土而出，撲殺殘軍敗卒。薩哈雅見勢不妙，遂趁機打暈唐靈，帶她和劉木逃離火海。
白狼騎士引兵殺入軍中，用法杖熄滅濃濃大火，命士卒四下追殺潰退魏軍。次日傍晚，白狼騎士傳令全軍停止進兵。此役共計殲敵七千餘人，繳獲火炮一百八十門、床弩三百二十架、戰馬九百一十匹、台州地圖一份，刀劍戈矛不計其數。
人與妖的戰爭中，若火炮沒能發揮出優勢，若沒有修士助戰，凡人必敗無疑。同光二十年正月初二，台州西線守軍大敗，主帥杜亮死於亂軍之中，台州危急。
建此奇功者——仇無傷是也。
……
正月初五，聖京，殘雪斜陽。
皇帝攜領皇室宗親、文武百官前往聖壇迎天。酉正時刻，九天之雲低垂，浩大車隊降臨聖壇，霞光四溢。北曜天樞戮劫鎮厄盪魔天君、東曜天璿應劫啟明弘光天君、南曜天璣掌化效法後稷天君、西曜天權鍊形歸真無量天君聯袂駕臨聖壇，凡人納頭跪拜。
天君分立聖壇四方，片刻後，天降祥瑞，太上昊天執符禦歷彌羅至真天帝駕臨聖壇。四方天君躬身，凡人行三跪九叩之禮。
同光皇帝高呼：“臣姚修能，拜見天帝！”
天帝道：“愛卿平身。”
姚修能心中驚訝，沒想到新任天帝樣貌竟如此年輕。他曾從國師那得知自新任天帝登基時已有三百餘歲，至今已歷二十九年，天帝卻仍是保持二十餘歲青年樣貌，天仙體魄果然神奇。
天帝雖高居聖壇，但其福音仍能傳入姚修能耳中：“愛卿第七子姚文昌身懷靈根，朕欲帶他去上界修行，可否？”
姚修能居於聖壇之下，聲如細蚊，卻也能入天帝法耳：“臣豈敢不肯，臣代姚文昌叩謝天恩。”
姚修能納頭便拜，天帝意滿，又道：“如今人間生靈塗炭，朕欲救蒼生，還請愛卿與朕商議滅妖之事。”姚修能又拜，道：“臣代黎民蒼生叩謝天恩。”
酉時三刻，天帝與同光帝入太極殿議事，四方天君、文武百官跟隨其後。天帝位居大殿寶座，道：“愛卿可知台州西線告破，大魏王師陷入苦戰？”姚修能道：“臣尚不知。”天帝下旨：“將此則訊息通告天下臣民。”
此則訊息一出，滿朝文武俱是大驚失色。台州西線告破意味著反攻劍門無望，而反攻劍門之舉可是皇帝陛下力排眾議的主張，就連主帥杜亮也是從京城派去的高官。如此一來，豈不是讓皇帝在天下人前顏麵盡失？
姚修能“投子認負”，隻得說聲“臣遵旨”。天帝緊接著寬慰：“愛卿不必灰心，魏軍也並非節節敗退。在前日，邢州魏軍成功全殲妖族孤軍，殺敵過萬，可喜可賀。”
見凡人們神色輕鬆了些，天帝問：“朕欲於三月初一發兵。屆時天兵降臨北涼，朕與四方天君親征妖邪，愛卿可否攜諸皇子一同率軍前往北涼策應我等？”
姚修能答：“臣定當不負天帝期望。隻是依禮法，臣理當留下太子監國，天帝可否通融？”
天帝道：“朕自會尊重貴國禮法，望愛卿彼時全力相助，與朕共創千秋大業。”