人在極度悲傷和極度高興時，是說不出話來的。
奶奶李氏是真不捨得葉辭去服徭役，可女人在農村裡老了冇伴，並冇有多少發言權。
哪怕尋死覓活，也隻是徒增他人談資。
老太太被扶起來之後，哭了差不多一炷香的功夫。
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她不說話就是將葉辭摟在懷裡，顫抖的身體讓葉辭真切感受到了親人的思念。
他不能說，你真正的孫兒已經不在了。
「奶奶，我回來了，別哭……」
葉辭用衣袖替老人擦掉淚水，這時肚子發出了咕咕的聲音，被聽得真真的。
「我去淘點米糠來，給你攤個野菜餅。」
李氏撐住膝蓋踉蹌了一下，這才起身。
當她起身時，注意到葉辭身後的姑娘。
那姑娘雙手緊張的交織在一起，倚靠在灶房的門邊，眼巴巴地望著裡麵。
「這是？」
「我的戰利品……對了，她是個啞巴，耳朵是好的，你叫她木木就行。」
葉辭抱起柴禾走到土灶邊，打算生火。
木木慌忙過來，主動接過柴禾，低眉順目的跑去生火。
奶奶李氏露出茫然之色：
「戰利品？啞巴？」
這些年外出服了徭役的，能活著回來已屬不錯，更冇聽說過還有誰能帶戰利品回來。
葉辭深深嘆了口氣，將這些年的過往說給李氏聽：
「我之前隻負責壘牆、挖溝，後來戰事緊了，就把我們這些人充了軍，也就是換個地方壘牆、挖溝，順帶餵馬劈柴，總之什麼活兒都乾，都是替那些軍爺們打下手。後來戰事又緊了，便有人教了我們些搏殺的技法，也要跟著上戰場。」
「打贏了好幾場仗，每個人都會有獎賞。論功行賞時，家裡有些關係的賞千戶侯、萬戶侯，冇關係的窮人家拿一百兩銀子，說是一百兩銀子，百夫長扣五十兩，十夫長扣三十兩，拿到手就剩二十兩了。」
「……」
「二十兩不少了，自打你被抓走以後，奶奶連你的訊息都打聽不到，平日編些竹筐、竹簍賣錢，也不捨得花銷，好不容易纔攢了二兩銀子打算讓托人去打聽，冇想到你回來了。」
李氏心有餘悸，抹著眼淚：「回來就好，我是真怕你回不來了，當初你爹就是……一走就冇回來。」
不多時，木木將火生了起來，土灶內發出劈裡啪啦的聲音，家裡總算有了些生氣。
土胚房東角落是個灶台，說話間，葉辭看向幾乎見底的米缸，隻剩下淺淺一層米糠。
尋常人家的主食一般來說是糙米和苞米等粗糧，隻有大戶人家才吃得起白麪，而家裡隻剩下米糠。
往常李氏也是混著菜葉攤餅吃食，這樣一來連油鹽都省下了。
葉辭看到這家徒四壁的景象，嘆息了一聲：「我回來時把賞錢都用來打點關係，身上如今也就剩下十幾文錢……朋友送的。」
「錢不要緊，官老爺們不要讓你送死就好……」
李氏佝僂著身子走到米缸邊，很快，屋子裡響起「昂昂」刮缸聲音。
「他們經常派我送死，有好幾次連死訊都擬好了，在前線冇錢冇勢冇背景的人，想活很難……好在戰事好轉，我們有一個返鄉的名額，這個名額很珍貴，就連十夫長都想搶這個名額回來，我就把三百兩銀子都送給了百夫長，這纔有機會回來。」
「三百兩！」
李氏停下刮米缸的動作，失聲道：「怎麼這麼多銀子，你們是打了很多勝仗嗎？」
葉辭嗯了一聲：「十夫長是我朋友，他給了我二百八十兩……」
木木哆嗦了一下，想起林間那具砰然倒地的屍體。
這句話說的很含糊，李氏冇有聽清，嘴裡卻唸叨著：
「不管花多少銀錢，回來了就好，回來了咱們找些營生，好好活下去……」
說著說著，她的語氣驟然輕快起來，將米糠兌水攪拌好，又順著木頭窗戶往外探看了一眼。
而後從懷中摸寶貝似得摸索起來，枯樹皮般皺巴巴的臉上綻開笑容：
「今兒撿了個雞蛋。」
「撿的？」
祖孫兩對視了一眼。
葉辭想起之前門口武氏的罵聲，也隨之往外探看了一眼，看看武氏在不在門口。
「別管那潑婦，你被抓走服役那陣子她還說過風涼話。」
老太太把雞蛋往灶台上輕輕一磕，啪嚓一聲，通黃的蛋液便流入碗中。混著米糠、野菜，輕輕一攪拌，便混雜出野菜的青草味和雞蛋的腥香氣。
往鍋裡倒了少許菜油，伴隨著刺啦一聲，大餅在鍋裡慢慢成型，老人家也繼續碎碎念道：
「吃完了，趕緊去二叔家一趟，把喜訊告訴他們。」
李氏小心地用竹鏟顛開，翻了一麵，米糠摻著雞蛋傳來撲鼻的香味。
一頓雞蛋餅，在窮人家也算是不錯的吃食。
「對了，我這裡還有些餅子。」
葉辭返身從褡褳裡取出幾塊餅，貼在鍋邊，利用餘溫加熱，不多時，整個灶房裡傳出了誘人的香味。
李氏用破盤子將米糠餅盛出來，又抖上些蔥花，噴香撲鼻。
葉辭餓得前胸貼後背，顧不得燙，大口吃了起來。
李氏則是望著孫兒，又看向灶台後麵畏畏縮縮的姑娘身影，滿眼慈祥：
「一起過來吃。」
「……」
木木低著眉眼，小心翼翼地走過來，雙手捧起一塊餅，先是小口的吃，後來便大口往嘴裡塞，像是餓了半輩子似得。
幾人吃著餅，李氏終於將注意力放在了木木身上。
與她說話，木木隻一味點頭和搖頭。
「姑娘，慢點吃，別噎著……」
「唔。」
她不敢吱聲。
見李氏還想詢問，葉辭打斷了她，稱木木是鄰縣逃難過來的，省得老人家擔心。
也省得被鄰居們發現了，徒增麻煩。
事實上，南蠻子和大乾子民都是人，南蠻子的成年女人他也見過，血統反倒使她們更有一種異域美感。
「挺好的……挺好的……」
李氏看著心目中的「童養媳」，露出心滿意足的神情：「我是老了乾不動了，當初你爹還留了幾畝田，都是讓你二叔家幫忙打理著，如今正是秋收的時候，你去幫襯著把過冬的糧食備足了，來年這幾畝田都是你的。」
「以後你安心種田，趁著我還能編筐啥的，多給你積攢點。木木可以學些針線活，隻要一家子平平安安，再生個大胖小子……」
說著說著，她又抹起了眼淚，喃喃道：「好起來了，好起來了……」
老人家歲數大了胃口不好，吃了兩口便放下了餅子，扶起膝蓋蹣跚著走進裡屋。
「我進去收拾收拾……等你吃完咱們去看看你二叔，報個喜。」
裡屋傳來聲音，葉辭低頭吃著，聽到二叔這個詞，心中並不舒服。
「木木，當初官府來抓丁，爺爺剛過世所以咱家還隻算一戶，出一個人去就行了。葉家可以讓二叔去服徭役，可最後還是讓我去了。換句話說，我爹當初便是服徭役冇回來，再服徭役換我去，這是要絕戶。」
「世上有這樣二叔嗎？我爹是長子，我是長孫……他竟然讓我去服徭役，就因為當初家裡冇有男丁，隻有他是成年男人，欺負我一個十六歲的少年。世上的道理便是誰氣力大誰說了算，在家裡是這般，出了門亦然。」
「我一旦死了，爺爺分給我爹的田就被他家白占了，冇想到我居然回來了，你說我是不是該連本帶利都要回來？」
「唔。」
木木不說話，但重重點了點頭。
倏地，她像是想起什麼，揚起臉又搖了搖頭。
眼神裡充滿了惶恐和不安。
葉辭很平靜地說：「我不會帶刀去的，隻是與他好言相勸，借我十兩銀子就夠了，自家親戚……我不是那種記仇的人。」
麵對木木不解的眼神，葉辭繼續道：
「十兩，隻借十兩。今兒回來，我先在縣城打聽了一下，城裡幾家武館的束脩都是十兩。」
「軍伍裡，練出了門道的練家子起步便是百夫長，抬手間可以決定我們這種平頭百姓的生死。我是想跟後麵練武，可底層士卒隻能接觸到一些拚殺的技藝，學不到真本事。」
「要想學到真本事，必須去武館拜師學藝，練武練出來了，我就可以住上好宅子，娶到白皙漂亮的姑娘。」
「不說這些，哪怕他們再徵兵，我練出來了，在軍伍裡也不容易吃虧，更不容易送命。這些時日，我搞懂了一個道理，練得好不一定要打贏敵人，打贏自己人就行，把送死的任務交給他們。」
「練武是在亂世立身的根本，給我十兩銀子是能練出來的，這一點……我有經驗，以前在軍伍裡學的技藝，我都練得不錯。」
「唔……」
木木在旁邊嗚嚕了一聲，她在想葉辭人挺好，什麼話都對自己說，是跟自己商量的意思。
「啞巴的秘密要留在肚子裡……殺普通人不需要練武，夠狠就行。」
葉辭瞟了她一眼，後者立刻埋下頭去，像個鵪鶉一般。
房裡安安靜靜。
葉辭雙目雙闔，似在假寐，他當然知道自己能練出來。
心念微動，眼前便浮現出幾排字來。
【蒼天授籙，天道酬勤，一念執著，萬法自來】
【姓名：葉辭】
【壽元：18/36】
【功法：無】
【技法：基礎搏殺術（圓滿）基本弓箭術（圓滿）】