第1章 靈根------------------------------------------，立族八百年，從未出過九品靈根。，差一點就出了。，膝蓋處傳來陣陣刺痛。身前是列祖列宗的牌位，密密麻麻，一眼望不到頭。身後是闔族上下的目光，那些目光像一把把刀子，剜得他脊背生疼。。，是身前那根“測靈柱”上的光芒。，通體瑩白如玉，是薑氏花了三百年心血從一處上古遺蹟中挖出來的寶物。它能精準測量出一個人的靈根品級，一品一寸，九品九寸，誤差不超過一分。，那根柱子上，光芒正在瘋狂攀升。。。……“八寸了！”“還在漲！”“天哪，這該不會要衝九品吧……”，薑辰聽在耳中，心中卻冇有半分得意。他隻是死死盯著那根柱子，盯著那道越來越亮的光芒，像盯著自己十八年人生中最重要的一個瞬間。。
八寸五。
八寸八……
“九寸！”
測靈柱猛地爆發出刺目的光芒，照亮了整座宗祠。那道光芒太亮了，亮得所有人都忍不住眯起了眼睛。等光芒散去，柱子上赫然顯示著——
九寸。
九品靈根。
整個宗祠死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，像是被人掐住了喉嚨。八百年了，薑氏還從未出過九品靈根。這個結果，遠遠超出了所有人的預料。
薑辰卻冇有看那根柱子。他抬起頭，看向坐在正上方的族長——他的大伯，薑伯彥。
薑伯彥也在看他。
但那目光裡冇有欣喜，冇有驕傲，隻有一種薑辰讀不懂的複雜。像在看一個不該出現的東西。
“夠了。”
薑伯彥開口，聲音不大，卻壓住了所有喧嘩。
“薑辰，可以了。”
可以了？
薑辰一愣。測靈還冇結束，靈根還在發光，怎麼就“可以了”？
他想問，卻對上了薑伯彥那雙深不見底的眼睛。那目光像一座大山，壓得他喉嚨發緊，到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
他站起身，退到一旁。
測靈繼續。
下一個走上來的，是他的堂兄，薑雲鶴。
薑雲鶴今年二十一歲，七品靈根，被稱作“薑氏百年來第一天才”。此刻，這位“第一天才”的臉色，比宗祠裡的牌位還要難看。
他把手按在測靈柱上，光芒亮起——
七寸二。
七寸五。
七寸八……
七寸九。
停了。
七品巔峰，距離八品隻差一線。
薑雲鶴的臉色徹底沉了下去。他收回手，退到一旁，目光不經意地掃過薑辰。
那目光裡冇有嫉妒，冇有恨意，隻有一種薑辰後背發涼的東西——
算計。
“測靈結束。”薑伯彥站起身，“各房弟子，回去等候族中安排。”
眾人散去。薑辰正要離開，卻被薑伯彥叫住。
“薑辰，你留下。”
薑辰停下腳步，轉過身。宗祠裡隻剩下他和薑伯彥兩個人，空曠的大殿裡迴盪著他的腳步聲。
“大伯。”他躬身行禮。
薑伯彥背對著他，沉默了很久。窗外的光照進來，把他的影子拉得很長，像一個巨人。
“你知道，薑氏為什麼能立族八百年嗎？”他終於開口。
薑辰想了想：“因為祖訓——資源集中，強者為尊。”
“對。”薑伯彥轉過身，看著他，“薑氏不像那些仙宗大派，有源源不斷的資源。我們隻有這一畝三分地，每一份靈石，每一枚丹藥，都要用在刀刃上。”
薑辰點頭。這些話他從小聽到大，耳朵都快起繭了。
“所以，”薑伯彥盯著他的眼睛，一字一頓，“薑氏隻能有一個天才。”
薑辰心裡咯噔一下。
“大伯的意思是……”
“你的靈根，會歸雲鶴。”
薑辰以為自己聽錯了。
“大伯，我的靈根……歸雲鶴？”
“對。”薑伯彥的語氣平靜得像在說今天天氣不錯，“雲鶴是族長之子，是薑氏未來的掌舵人。他隻有七品，撐不起這個家族。但你不一樣——你父親隻是個廢人，你就算有九品靈根，也護不住薑氏。”
薑辰終於聽懂了。
“所以，”他的聲音有些發抖，“就要奪我的靈根？”
“不是奪。”薑伯彥搖頭，“是家族需要。”
“家族需要？”薑辰笑了，笑得眼眶發紅，“我十八年苦修，我父親當年也是八品靈根，被您奪走後成了廢人——現在，輪到我了？”
薑伯彥的臉色終於變了。
“你父親的事，是他自己技不如人。”
“技不如人？”薑辰指著門外，聲音越來越大，“當年您和父親公平一戰了嗎？您用的那些手段，需要我在這裡說出來嗎？”
“放肆！”
薑伯彥一掌拍在桌上，石桌應聲而碎。碎石四濺，有一塊擦過薑辰的臉頰，留下一道血痕。
薑辰不退，反而上前一步。
“大伯，我隻問一句——祖訓說‘資源集中給最強者’，我是九品，雲鶴是七品。誰是最強者？”
薑伯彥沉默。
“您冇法回答，我來替您回答。”薑辰一字一頓，“因為族長是您，所以最強者，隻能是您的兒子。”
殿門被推開。
薑雲鶴走了進來，嘴角掛著一抹淡淡的笑。
“父親，不用跟他廢話。”他看向薑辰，“堂弟，你放心，你的靈根，我會好好用的。”
他伸出手。
薑辰想退，卻發現自己動不了了——薑伯彥的威壓如山，壓得他雙腿發軟，動彈不得。
薑雲鶴的手按在他丹田上。
一股劇痛襲來，像有人把手伸進他的身體，攥住了什麼東西，然後——
狠狠一扯！
薑辰咬緊牙關，冇有叫出聲。
但他能感覺到，有什麼東西正在離開自己。那是他的靈根，是他十八年的苦修，是他未來的全部可能。
“忍著點。”薑雲鶴湊到他耳邊，聲音很輕，“很快的，不疼。”
疼。
當然疼。
那種疼不是皮肉之傷，是靈魂被撕裂的疼。疼得他渾身發抖，疼得他眼前發黑，疼得他幾乎昏死過去。
不知過了多久，薑雲鶴收回手。掌心懸浮著一團微弱的光，九品靈根，像一顆快要熄滅的星星。
“恭喜雲鶴哥！”
門外傳來歡呼聲。
那些“恭喜”，薑辰聽在耳中，隻覺得諷刺。他們早就準備好了，隻等他測靈結束。這根本不是“家族需要”，這是一場精心策劃的陰謀。
薑辰緩緩倒在地上。
他低頭看向自己的丹田——那裡空空如也，什麼也冇有了。
不，不是空空如也。
他的胸口，有什麼東西在發熱。
薑辰扯開衣襟，看見麵板上浮現出一道暗紅色的紋路。那紋路像一條龍，卻隻有一隻腳，蜷縮在他的心口，像一隻沉睡的野獸。
夔龍。
祖訓有雲：薑氏嫡係，若現夔龍紋，三年內必死於癲狂。
“送他出去。”薑伯彥揮了揮手，“從今往後，他與薑氏再無關係。”
族兵衝上來，架起薑辰，把他拖出宗祠。
門在他身後轟然關閉。
薑辰躺在冰冷的地上，望著灰濛濛的天。
靈根冇了。
家族冇了。
隻剩下胸口這道夔龍紋，和一個“三年必死”的詛咒。
他忽然想笑。
十八年苦修，一朝歸零。
這就是薑氏。
這就是“家族”。
腳步聲響起。
有人走到他身邊，蹲下來。
薑辰偏頭，看見一個白髮老人。老人穿著一件洗得發白的灰色長袍，袖口和衣襬上繡滿了密密麻麻的金色符文。他雙目失明，眼眶中是兩團幽藍色的火焰——那火焰在跳動，像是在“看”薑辰。
他手裡拄著一根杖，杖身灰白，頂端懸浮著一枚不斷旋轉的碎片。
“有意思。”老人開口，聲音沙啞，帶著濃重的酒氣，“靈根冇了，這東西倒出來了。”
薑辰冇力氣說話。
老人伸出手，按在他胸口。那隻手冰涼，卻讓薑辰感到一陣奇異的溫暖——夔龍紋的灼熱，正在消退。
“你……”薑辰開口。
“老夫玄衍。”老人咧嘴一笑，露出缺了一顆的門牙，“衍天師，瘋老頭，酒鬼——隨你叫。”
他站起身，杖在地上一點，發出清脆的響聲。
“小夥子，想活命嗎？”
薑辰盯著他眼眶中的兩團火焰。
“想。”
“那就跟老夫走。”玄衍轉身，“三年時間，夠老夫教你很多東西了——如果你學得會的話。”
薑辰掙紮著爬起來。
他回頭看了一眼薑氏的宗祠，那扇緊閉的大門，那些把他當垃圾丟掉的人。
“我會回來的。”他說。
不是憤怒，不是賭咒，隻是陳述一個事實。
玄衍頭也不回：“廢話，不回來你怎麼報仇？趕緊的，老夫酒葫蘆空了，得去打酒。”
薑辰跟上去。
一老一少，一瘸一拐，消失在巷子儘頭。