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陳宴麵色瞬間沉如寒鐵，眉峰擰成一道深壑，眼底是化不開的陰鷙，宛若隆冬寒潭般淬著冷光，喉間滾出一聲低斥：“孃的！”
“在萬年的地盤上，將人給活活打死了？”
“還敢當街拋屍？”
那一刻，陳某人很不爽，極其的不爽.....
這是對他**裸的挑釁！
根本冇將自己放在眼裡！
“簡直就是無法無天！”
封孝琰麵色漲得通紅，虯結的青筋在額角突突跳動，原本沉穩的目光此刻滿是灼人的怒火，一掌重重拍在身旁的柱子上，沉喝出聲：“目無王法了！”
哪怕是權貴高官，是世家子弟打死了人，也知道遮掩一下，再毀屍滅跡......
誰敢這樣囂張？
“這是有恃無恐.....”
劉穆之聽完後，眸中深不見底，似藏著寒潭暗流，唇齒未動，心底卻已泛起沉凝的思忖：“還是有意而為之的？”
陳宴深吸一口氣，胸口劇烈起伏的弧度漸漸平複，卻仍有寒冽的怒氣縈繞眉梢，目光銳利如刀，看向高炅，吩咐道：“高縣尉，派人去將死者屍身，給帶回縣衙來！”
凶手敢在太歲頭上動土，那他就親自過問.....
待抓到之後，要讓其好好試一試，何為明鏡司的刑罰！
而之所以不直接去現場，是因為大雪....
哪怕此前有痕跡，在一夜積雪後也被掩埋了。
“屬下方纔已經差遣衙役去辦了....”
高炅聞言，雙手抱拳，恭敬回道：“想必現下已在回衙門的路上！”
“嗯。”
陳宴聞言，緊繃的下頜線稍稍舒緩，眉峰間的戾氣淡去些許，緩緩頷首。
他目光轉向一旁仍怒氣未平的封孝琰，語氣急促了幾分：“再去個人，將褚仵作給請過來！”
“是。”封孝琰連忙應聲。
說罷，轉頭對著廳外高聲喚道：“來人！速去褚仵作家中，請他即刻來縣衙驗屍，不得有誤！”
廳外兩名衙役聞聲而入，抱拳躬身：“卑職遵命！”
轉身便踏著積雪匆匆離去。
陳宴目光掃過外邊，簷角垂落的冰棱映著漫天飄雪，細碎的雪沫被寒風捲著撞在窗欞上，簌簌作響。
他收回視線，指尖輕叩案幾，略一沉吟，沉聲道：“死者屍身帶回來，應該還要一會兒.....”
話音落，抬眼看向高炅，“將報案的百姓，帶到這裡來！”
“遵命！”高炅抱拳應聲，不敢耽擱，轉身便大步流星地跨出廳堂。
不多時，風雪未歇，廳外已傳來急促的腳步聲，一道瘦小的身影便被領了進來。
來人身形佝僂，個頭不足五尺，裹著件打滿補丁的破棉襖，領口袖口磨得發亮，花白的頭髮與鬍鬚上還沾著未化的雪沫，凍得發紫的臉頰泛著些許潮紅。
他一抬眼望見站著的陳宴，渾濁的眼珠驟然亮了起來，先是愣在原地，隨即渾身微微顫抖，欣喜若狂，聲音因激動而嘶啞，帶著難掩的顫音：“陳宴大人！”
“是陳宴大人！”
“小老兒還從未，這般近的見過陳宴大人！”
“當真英武至極！”
說著，渾濁的眼眶裡竟泛起了淚光，不住地弓著身子。
高炅見狀，眉頭一皺，提醒道：“不得無禮！”
那小老頭被這聲輕嗬驚醒，連忙收斂了激動的神色，連連點頭，聲音帶著幾分慌亂：“是.....是.....小老兒失儀了！”
說罷，深吸一口氣，顫巍巍地整理了一下破舊的棉襖，恭敬行禮：“小老兒見過陳宴大人！”
陳宴嘴角勾起一抹淺淡的笑意，輕輕拍了拍小老頭的肩膀，“老伯無需多禮！”
隨即，走到火爐旁，舀了滿滿一碗冒著熱氣的羊肉湯，遞到小老頭麵前，開口道：“這天寒地凍的，你跑這一趟辛苦，先喝碗羊肉湯，暖暖身子吧！”
小老頭愣在原地，望著遞到眼前的湯碗，眼睛裡瞬間蓄滿了感動，連忙雙手接過，指尖觸到瓷碗的暖意，忍不住微微顫抖。
他捧著湯碗，聲音哽咽：“多、多謝陳宴大人！”
頓了頓，低頭望著碗中翻滾的熱氣，鼻尖發酸，喃喃感慨：“您比傳聞中還要好啊.....”
都說陳宴大人是為民做主的青天大老爺，能將百姓放在心上.....
誰曾想他竟連一點架子都冇有？
這般的和藹可親啊！
陳宴眨了眨眼，眸中泛著探究之色，平靜地問道：“與本府講講，你是如何發現那具屍體的.....”
小老頭捧著湯碗，仰頭咕嚕咕嚕幾口便將熱羊湯喝了個精光，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，凍得發僵的身子漸漸回暖，連帶著說話也利索了幾分。
他放下碗，用袖口蹭了蹭嘴角，神色立刻變得凝重起來，躬身回道：“回大人的話，小老兒的推車，在那條巷子裡.....”
“今晨天剛矇矇亮，雪下得小了些，小老兒想著天冷路滑，怕車被積雪壓壞，就趕緊去取車。”他抬手抹了把臉，語氣帶著幾分後怕，“誰知推車剛走了冇兩步，軲轆就像被什麼東西卡住了，怎麼推都紋絲不動！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“小老兒心裡著急，彎腰往前一瞧，好傢夥！那雪堆底下竟埋著個人！”
“扒開積雪一看，是個漢子，直挺挺地躺在那兒，早已冇了氣，臉上身上全是傷，可嚇人了！”
陳宴眉峰微蹙，目光凝注著小老頭，追問一句：“他看起來大概是什麼年紀？”
小老頭聞言，抬手撓了撓花白的頭髮，眯起眼睛細細回想，嘴唇翕動了幾下，才篤定回道：“回大人，那漢子瞧著麵相嫩，估摸就在二十一二上下，眉眼瞧著還周正，跟大人您這般年紀相仿呢！”
話音剛落，他臉上的神色便沉了下來，重重歎了口氣，聲音裡滿是同情：“可惜了這般年紀.....小老兒扒雪時看得清楚，他身上的青紫傷痕密密麻麻，胳膊腿看著都有些變形.....”
“想來是筋骨斷了不少，真不知道死前遭了多大的罪，才落得這般下場啊！”
說罷，還搖了搖頭，眼底滿是不忍。
就在這時，兩名衙役走了進來，身上還沾著風雪寒氣，對著陳宴抱拳躬身，聲音洪亮而恭敬：“大人，死者屍身已妥帖運回，此刻就在庭院之中等候勘驗！”
陳宴眉頭微微一挑，“走！”
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細碎的小雪如柳絮般漫天飄灑，落在縣衙的石板上，積起薄薄一層白霜。
庭院中央，一張臨時搭起的木板上，曹慶的屍身靜靜躺著。
他身著一件破棉襖，布料單薄得幾乎遮不住精瘦的軀乾，積雪在衣褶間凝結，與領口、袖口滲出的暗紫色血跡凍在一起，形成斑駁的冰漬。
屍身蜷縮著，四肢不自然地扭曲，外露的麵板佈滿青紫瘀傷，嘴角仍凝著未化的血痂。
木板旁，褚仵作早已在此等候。
腰間繫著褐色布帶，手裡拎著一隻工具箱。
見一行人走過來，褚仵作連忙上前兩步，躬身抱拳行禮，聲音沉穩：“見過諸位大人！”
陳宴抬手擺了擺，目光落在屍身上，眉峰微沉：“褚仵作不必多禮。”
隨即，伸手指向木板，“快快開始吧，仔細查驗傷痕、死因，切勿遺漏任何細節！”
“遵命！”
褚仵作應了一聲後，當即拎起工具箱快步上前，蹲身於木板旁。
先取出一塊粗布鋪在膝頭，指尖掀開曹慶那佈滿冰漬的破棉襖，動作輕緩卻利落。
先用木尺丈量屍身各處瘀傷大小，以炭筆在紙上一一標註。
再捏起銀針，依次探入屍身口鼻、指甲縫與傷口處，屏息感受針身觸感，隨即在驗屍格目上快速劃記。
一炷香的功夫轉瞬即逝，庭院中雪沫仍在飄飛。
褚仵作起身時拍了拍膝上積雪，將勘驗器具收入工具箱，快步走到陳宴麵前躬身行禮。
陳宴見狀，當即詢問道：“如何？死者致命傷是什麼？”
褚仵作眉頭微皺，聲音沉穩且條理分明：“大人，因昨夜積雪寒凍，屍身腐化暫緩，傷痕保留極為完整。”
他抬眼看向眾人，語氣篤定，“死者顱骨左側有明顯凹陷，深約三分，邊緣呈不規則弧形.....”
“胸腔肋骨斷裂三根，斷口鋒利，係外力重擊所致；周身皮下淤血遍佈，皆為紫黑瘀斑，部分瘀斑呈條形，寬約一寸，長短不一.....”
“據此推斷，凶器應為堅硬棍棒類器物，且夾雜拳腳毆打痕跡。”
頓了頓，特意加重語氣：“尤為關鍵的是，死者口鼻無冰雪堵塞，其中亦無凍傷及結冰跡象，體內氣血瘀滯皆因外傷所致，與嚴寒凍斃症狀截然不同！”
“死者絕非凍死，而是遭棍棒反覆毆打，傷及顱骨與臟腑而亡！”
陳宴眸色沉凝，目光緊鎖褚仵作，問道：“死亡時間可驗明？”
褚仵作躬身應道：“回大人，屍身凍僵雖影響時辰判斷，但觀屍斑沉降位置、屍僵僵硬程度，再結合積雪覆蓋厚度推算，死者遇害時間應在今日子時到醜時之間.....”
“嗯。”
陳宴應了一聲，指尖無意識摩挲著狐裘領口，目光落在庭院中的屍身上，眸底深不見底，似在思索著什麼。
就在這時，褚仵作遲疑著上前半步，臉上帶著幾分欲言又止的猶豫，雙手抱拳躬身道：“大人，小的查驗屍身時，還另有一個發現，隻是.......”
“不知當講不當講！”
陳宴猛地回過神，眉峰一挑，沉聲道：“講！”
褚仵作深吸一口氣，瞥了眼屍身，壓低聲音沉聲稟報：“死者疑似摸金校尉....！”
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