禦書房內，檀香裊裊。
趙元屏退了所有宮人，偌大的書房裡，隻剩下君臣二人。
「說！到底怎麼回事！」
趙元死死盯著魏徵，那雙渾濁的老眼裡充滿了血絲，既有帝王的威嚴，也有一絲不易察unoscut的緊張。
「陛下……」
魏徵「撲通」一聲再次跪倒在地，這一次，竟是老淚縱橫。
他抬起袖子，狠狠抹了一把臉，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：「陛下，老臣無能！老臣有負聖恩啊！」
「朕讓你說老九的病！你哭什麼喪！」趙元被他這副樣子搞得心頭火起。
「老臣……是為九殿下而哭，為我大夏皇室而哭啊！」 【記住本站域名 體驗棒，.超讚 】
魏徵抬起頭，那張布滿風霜的老臉上，滿是悲痛與惋惜。
「陛下，九殿下的病，何止是重？那根本就是……油盡燈枯，命懸一線！全憑一口不甘的忠君愛國之氣吊著啊！」
這話說得太重了。
趙元的心猛地一沉：「此話當真？」
「老臣以項上人頭擔保，絕無半句虛言！」
魏徵斬釘截鐵，隨即話鋒一轉，眼中流露出一絲後怕與敬畏。
「陛下，您可知北涼城外那聲驚天動地的巨響，究竟是何物所致？」
「那不是老九的……禮花嗎？」趙元下意識地問道。
「非也！」
魏徵猛地搖頭，聲音壓得極低，彷彿在訴說一個驚天秘密，「那……那是天降隕石！是天火流星啊！」
「什麼？！」趙元霍然起身，龍袍下擺都帶翻了桌上的茶杯。
「老臣親眼所見！就在那片荒原之上，有一個深不見底的巨坑，坑邊草木皆化為焦炭！據殿下所言，數月前，一顆燃燒的星辰從天而降，正好落在此處，那座山頭，就是被那顆天星砸平的！」
魏徵的演技在這一刻達到了巔峰。
他的眼神裡充滿了對未知力量的恐懼，身體因為「回憶」而微微顫抖，每一個細節都無懈可擊。
趙元被他這番話徹底鎮住了。
天降隕石？
這……這聽起來比老九私造大炮還要玄乎，但也……更像是「天意」。
「那……那些鐵管子又是怎麼回事？」趙元追問道。
「唉！」
魏徵重重一嘆，臉上露出「恨鐵不成鋼」的表情。
「那就是九殿下病根的源頭啊！殿下說，那天星之中蘊含著雷霆之力，他癡迷於此，總想著若能將其化為己用，便可為我大夏造出震懾蠻夷的無上神器！所以他纔不顧病體，日夜守在那巨坑旁，用那些鐵管子，試圖引動、模仿那天星之力！」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲哭腔：
「隨行的張神醫說了，那隕石坑周圍煞氣沖天，非常人所能靠近。殿下常年累月地接觸那些『邪門的火器』，早已被煞氣侵入骨髓。他不是病，他是……在用自己的命，為我大夏換一個萬世太平啊！陛下！」
這一番添油加醋的「真相」，說得魏徵自己都快信了。
說到最後，他竟真的老淚縱橫，伏地大哭：「如此忠勇的皇子，卻被奸人汙衊為『謀逆』，老臣……老臣心痛啊！」
趙元徹底呆住了。
他緩緩坐回龍椅，腦子裡亂成一團漿糊。
魏徵是誰？
那是朝堂上最臭最硬的茅坑石頭！這老東西連自己的麵子都敢不給，怎麼可能會為一個皇子撒謊？
既然連魏徵都這麼說了……那看來，是真的了。
原來……是這麼回事。
原來老九不是在造反，是在用生命搞科研？
原來那毀天滅地的力量，不是人力，是天意？
原來天幕上那個暴君，隻是一個巧合？或者說，是天道對老九這種「竊取天機」行為的一種警示？
所有的疑點，在這一刻，似乎都有了一個「合理」的解釋。
趙元心中的最後一絲懷疑，徹底煙消雲散。取而代之的，是一種極其複雜的，混雜著愧疚、惋惜、還有慶幸的情緒。
幸好……幸好不是真的。
要是真有這麼一個無法無天的兒子，他這個皇帝怕是連覺都睡不著了。
現在好了，老九還是那個廢物，隻不過是個運氣好但命不好的倒黴蛋罷了。
「唉……」
趙元長嘆一口氣，整個人像是被抽去了主心骨，疲憊地揮了揮手。
「罷了，罷了。既然他都快……就讓他安生些吧。」
皇帝的聲音裡帶著一絲不易察覺的放鬆。
「傳朕旨意。」
趙元靠在龍椅上，閉上了眼睛，「從今日起，北涼一切事務，由九皇子自行處置，不必再報。另外，從國庫撥一批最好的藥材、布匹、糧食，即刻送往北涼。告訴老九，什麼都別想了，給朕……好好養病。」
「陛下聖明！」
魏徵重重叩首，將臉埋在冰冷的地磚上，嘴角卻勾起一抹無人察覺的弧度。
他知道，他賭贏了。
這一波指鹿為馬，雖然丟盡了他一輩子的風骨，卻為大夏，換來了最寶貴的喘息之機。
……
北涼的風，似乎也變得溫柔了些。
危機解除的訊息傳來，趙長纓終於睡了十年來第一個安穩覺。
接下來的日子，他徹底放飛了自我。
白天帶著阿雅在已經初具規模的王府後花園裡盪鞦韆、曬太陽，晚上就縮在溫暖的書房裡，給她講一些天馬行空的睡前故事。
那些關於星辰大海、關於另一個世界的奇聞異事，雖然阿雅聽不懂，但她喜歡看趙長纓說話時眉飛色舞的樣子，喜歡他眼裡的光。
這天下午，趙長纓正靠在躺椅上假寐，享受著難得的悠閒。
他感覺有人在輕輕戳他的臉頰。
睜開眼，便看到阿雅那張放大的俏臉，正好奇地湊在他麵前。
她的手指，正一下一下地，輕輕點著自己的喉嚨，那雙黑曜石般的眼睛裡，充滿了渴望和一種難以言喻的急切。
趙長纓愣了一下，隨即明白了她的意思。
他坐起身，握住她那冰涼的小手，柔聲問道：
「你想……說話了？」