禦書房內，靜得能聽見檀香燃燒時爆出的那一丁點細微的「劈啪」聲。
八百裡加急的信使早已退下，但空氣中，似乎還殘留著一絲來自北涼的、混雜著風雪與血腥的冰冷氣息。
乾皇趙元沒有批閱奏摺。
他隻是枯坐在那張寬大的紫檀木書案後，手裡捏著那兩份薄薄的信紙，一遍，又一遍地看著。
第一封，是戰報。
寫得很玄乎。什麼天降神火，什麼僥倖慘勝。
第二封，是家書。
寫得很慘。什麼吃不飽穿不暖，什麼咳血吐肺葉子。 看書就來，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
如果隻看這兩封信，趙元幾乎都要相信，自己那個遠在北涼的第九子，真的是個馬上就要駕鶴西去的、運氣好到爆棚的倒黴蛋。
可……
他的目光，落在了那張附帶的「祈天壇」物資清單上。
糧食，三百萬石。
嗯，打贏了仗，繳獲了牛羊，但大軍消耗巨大，要糧食，合情合理。
布匹棉花，五十萬匹。
北涼天寒，給將士們做冬衣，也說得過去。
上等藥材，一千車。
那逆子天天喊著要死了，要點藥材補身子，也……勉強算個理由。
可這後麵的……是什麼鬼東西？
趙元的眉頭，擰成了一個死疙瘩。
他的手指，在那一行字上，重重地敲了敲。
「加厚無縫鐵管，一萬根。」
他抬起頭，看向一旁垂手侍立的大太監李蓮英，聲音裡帶著一絲壓抑的困惑：
「大伴，你跟了朕三十年，見識比戶部那幫書呆子都多。你來告訴朕……」
趙元將那張清單推了過去，指著那一行字。
「什麼樣的『恆溫暖棚』，需要用一萬根裡麵能跑馬的加ou鐵管子來搭？」
李蓮英低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連大氣都不敢喘。
這問題，他回答不了。
回答了，就是要命的事。
趙元也沒指望他回答。
他隻是自言自語，像是在問自己，又像是在問這滿室的孤寂。
「還有這硫磺木炭，十萬斤，說是取暖用……他北涼是建了個鐵爐子，準備把整個冬天都燒化了嗎？」
「還有這精煉銅錠、鐵錠……鑄造犁頭？」
趙元冷笑一聲，那笑聲裡充滿了帝王的猜忌和狐疑，「什麼樣的犁頭，需要用鑄造兵器甲冑的上等精銅來做？他這是要去犁地，還是要去犁人？」
一個個看似合理的藉口，串聯在一起，就變成了一個巨大的、無法解釋的矛盾。
趙元的腦海裡，開始不受控製地閃過一些畫麵。
他想起了不久前，魏徵那個老頑固從北涼回來後，那副見了鬼一樣、含糊其辭的匯報。
「陛下……九殿下……確實病得很重。」
「那聲巨響……乃是天降隕石……對，就是天降隕石……」
「那些鐵管子……是殿下研究隕石用的……邪門，邪門得很……」
當時趙元信了。
可現在，當「鐵管子」這三個字再次出現時，另一幅更加震撼、更加血腥的畫麵，如同閃電般劈開了他的記憶。
是天幕！
是天幕上，那個和老九長得一模一樣的「大夏聖祖」！
是他輕輕一揮手，萬炮齊發，城池崩塌！
是他站在屍山血海之上，腳下踩著世家門閥的旗幟！
是他……
也是用的這種黑洞洞的鐵管子！
隕石……
鐵管……
神雷……
一個個毫無關聯的詞彙，在趙元的腦海中瘋狂地碰撞、組合、炸裂！
轟——！
一個石破天驚的、大膽到讓他自己都感到心悸的念頭，猛地浮現了出來！
那逆子……
他不是在研究什麼狗屁的隕石！
他是在……複製！
他是在複製那天幕之上，足以毀天滅地的力量！
他要的這些東西，根本不是為了種地，也不是為了祈福！
他是要造！
造那種能一炮轟平山頭的……神雷！
想通了這一層，趙元隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。
他猛地從龍椅上站起，雙手撐著書案，因為過度用力，指節捏得發白。
「逆子……好一個逆子……」
他低聲嘶吼著，眼神裡充滿了被欺騙的憤怒和……無法遏製的恐懼。
如果這一切都是真的。
那他那個看似病弱的第九子，到底隱藏了多少實力？他那座小小的北涼城裡，到底還藏著多少這種能「奏樂」的大傢夥？
他想幹什麼？
他真的隻是想守著那一畝三分地，當個土皇帝嗎？
還是說……
他隨時都能拉著他那支看不見的「神機營」，一路轟平關隘，直接打到京城，把自己從這張龍椅上掀下去？！
帝王的猜忌，在這一刻，被放大了無數倍。
然而，就在這恐懼達到頂點的瞬間，另一種更加熾熱、更加瘋狂的情緒，卻從他心底的最深處，不可抑製地升騰而起。
那是……興奮！
是屬於帝王的、對絕對力量的無上貪婪！
如果……
如果這股力量，能為他所用呢？
趙元的呼吸陡然變得粗重起來，那雙渾濁的老眼裡，迸發出一種駭人的精光。
他想到了那些尾大不掉、甚至敢在朝堂上公然頂撞他的世家門閥。
他想到了南方那些陽奉陰違、隻知享樂的藩王。
他還想到了西域的佛國，東海的倭寇，還有更遙遠的、那些地圖上都未曾標註的蠻夷之地。
如果他擁有了這種「神雷」，那所謂的「凡日月所照，皆為夏土」，將不再是天幕上的一句空話！
他趙元，將成為真正意義上的千古一帝！
恐懼和興奮，猜忌和貪婪。
兩種極端的情緒，在他的胸膛裡瘋狂地撕扯、碰撞，讓他那張威嚴的臉，都變得有些扭曲。
他死死地盯著那份清單，像是要把它看穿。
這是一個賭局。
賭注，是整個大夏的國運。
賭贏了，他君臨天下。
賭輸了……他可能連怎麼死的都不知道。
「陛下……」
李蓮英看著皇帝陰晴不定的臉色，戰戰兢兢地跪了下來，連頭都不敢抬，「這……這批物資……還……還給嗎？」
禦書房內，再次陷入了死一般的寂靜。
良久。
久到李蓮英以為自己的脖子都要跪斷了的時候。
「啪！」
一聲巨響。
趙元猛地一拍桌子，那雙眼睛裡，所有的恐懼和猜忌都已褪去，隻剩下一種賭徒般的、不顧一切的瘋狂和決絕。
「給！」
皇帝的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的意誌。
「他要什麼，就給他什麼！加倍給！」
李蓮英猛地抬頭，滿臉的不可思議。
趙元卻沒有看他，隻是死死盯著窗外那片象徵著至高皇權的金頂，聲音幽幽，像是在對自己說，又像是在對那個遠在北涼的逆子說：
「朕倒要看看……你這條小龍，到底能給朕……翻出多大的浪來！」