三月二十八，太後壽辰。
天還沒亮，將軍府就亮起了燈。青禾手忙腳亂地幫沈昭寧換上誥命朝服——深青色的大袖衫，金線繡的翟紋，頭上是沉甸甸的金冠。銅鏡裏的人影端莊肅穆，和她平時判若兩人。
“小姐真好看。”青禾小聲說。
沈昭寧沒有接話。她伸手摸了摸袖中的銀簪——那是她父親留給她的，也是她唯一的防身之物。進宮不能帶利器，但一根簪子，沒人會查。她又摸了摸腰間，那裏貼身藏著一塊油布，是下井之前要裹證據用的。
“走吧。”
馬車在宮門口停下時，天剛矇矇亮。周放換了一身太監的衣裳，縮著脖子跟在沈昭寧身後，別扭得像一隻被人踩了尾巴的貓。他的步子邁得又小又碎，腰彎著，手縮在袖子裏，怎麽看怎麽不像。
“夫人，”他小聲說，聲音又細又尖，故意捏著嗓子，“將軍說了，讓屬下寸步不離跟著您。”
沈昭寧看了他一眼：“你正常說話就行。太監也有嗓子粗的。”
周放鬆了一口氣，聲音恢複如常：“可屬下真不想進後宮啊……這要是被人發現了……”
“發現了你就說你是新來的。”沈昭寧麵不改色，“別慫。”
周放苦著臉，跟在後麵，嘴裏小聲嘀咕：“將軍自己在外麵喝茶，讓屬下進來送死……”
沈昭寧沒理他。
宮門前已經停滿了各府的馬車，命婦們三三兩兩地往裏走，衣裳鬢影，珠翠滿頭。
沈昭寧下車時，明顯感覺到周圍的目光齊刷刷地看過來。竊竊私語像潮水一樣湧起——
“這就是沈家的那個……替嫁的？”
“聽說蕭將軍死的時候，她一個人跪在靈堂，哭都沒哭一聲。”
“嘖嘖，也是可憐。年紀輕輕就守了寡。”
沈昭寧麵不改色地往前走，彷彿那些聲音都是耳旁風。
周放跟在後麵，緊張得手心全是汗，步子越走越別扭。
“你正常走。”沈昭寧低聲說。
“我正常走是什麽樣來著……”周放喃喃自語，同手同腳地邁了兩步。
沈昭寧深吸一口氣，不再看他。
壽宴設在慈寧宮的正殿。太後坐在上首，六十來歲，頭發花白，麵容慈和。皇後坐在她右手邊，端莊華貴，嘴角噙著恰到好處的微笑。
沈昭寧隨著命婦們一起行禮、祝壽、獻禮。她準備的賀禮是一幅自己繡的百壽圖——將軍府拿不出什麽值錢的東西，她也樂得低調。
太後看了她的賀禮，點點頭：“是個手巧的。蕭將軍為國捐軀，你年紀輕輕就守了寡，難為你了。”
沈昭寧垂首：“臣妾分內之事。”
皇後在旁邊笑了笑：“太後說得是。鎮北將軍是國之棟梁，他的遺孀，朝廷自當照拂。”
這話說得滴水不漏，但沈昭寧聽出了另一層意思——“遺孀”兩個字，是在提醒所有人，蕭玄夜已經死了，將軍府翻不了身。
沈昭寧麵色不變，再次行禮謝恩。
壽宴過半，沈昭寧藉口更衣，帶著周放出正殿。
“夫人，”周放壓低聲音，“咱們去哪？”
“別說話，跟著我。”
沈昭寧沿著遊廊快步往前走，目光掃過每一道門、每一堵牆。她之前已經把皇宮的地圖背得滾瓜爛熟——冷宮在西北角，從慈寧宮過去，要穿過三道門。
第一道門，沒人。第二道門，也沒人。她正要穿過第三道門時，一隻手忽然從側麵伸出來，拽住了她的袖子。
“嫂嫂這是要去哪？”
沈昭寧回頭，看見趙清漪站在廊柱後麵。她穿著一身素雅的宮裝，臉上沒什麽表情，但那雙眼睛像兩把刀，把沈昭寧從上到下颳了一遍。
“公主？”沈昭寧不動聲色，“臣妾更衣迷了路，正要回去。”
“迷路？”趙清漪慢慢走過來，“冷宮的方向，可不是迷路能走到的地方。”
沈昭寧心裏一緊，但麵上沒有流露分毫。
“臣妾不知道這是冷宮的方向。臣妾隻是隨便走走。”
趙清漪盯著她的眼睛，沉默了片刻。她的目光從沈昭寧臉上移開，掃了一眼她身後的周放。
“這是你的太監？”她問。
“是。”沈昭寧麵不改色，“新來的。”
趙清漪又看了周放一眼。周放縮著脖子，弓著腰，恨不得把頭縮排腔子裏。他的腿在發抖——不是因為害怕公主，是因為他一個武將，實在裝不像太監。
趙清漪收回目光，沒有再多問。
“嫂嫂，”她的聲音忽然變得很輕，“本宮勸你一句——有些事，不該你管的，就別管。有些人，不該你見的，就別見。”
沈昭寧抬起頭，看著她的眼睛。
“公主說的是什麽？臣妾不明白。”
趙清漪沒有回答。她從袖中掏出一方手帕，輕輕擦了擦嘴角，然後轉身走了。
走出幾步，她忽然停下來，頭也不回地說：“嫂嫂，本宮和蕭將軍從小就在一起讀書。他寫字的時候喜歡咬筆杆，練劍的時候總是不戴護腕——說了多少次都不聽。”
她頓了頓。
“他是什麽樣的人，本宮比你清楚。”
“將軍府的水，很深。嫂嫂一個外人，別把自己淹死了。”
她走了，腳步聲越來越遠。
周放嚇得臉都白了，等公主走遠纔敢出聲：“夫人，公主她……”
“走。”沈昭寧拉著周放，快步往回走。
她沒有去冷宮。
趙清漪的出現不是偶然——她在盯著自己。如果今天硬闖冷宮，不僅拿不到證據，還會打草驚蛇。
壽宴繼續，沈昭寧麵色如常地坐著，但腦子裏一直在轉。
趙清漪為什麽要盯著她？是為了皇後，還是為了她自己？她說的那些話——咬筆杆、不戴護腕——是編的，還是真的？
沈昭寧發現自己答不上來。她確實不瞭解蕭玄夜。他們之間隻有契約，沒有別的。
這個念頭像一根針，紮了她一下。很輕，但確實紮了。
“夫人，”周放湊過來小聲說，“公主說她從小就認識將軍……”
沈昭寧端起茶杯，抿了一口。
“我知道。”
“那她——”
“別問了。”沈昭寧放下茶杯，“回去再說。”
壽宴散後，沈昭寧沒有急著出宮。夕陽已經西沉，天邊燒起一片紅雲。再過半個時辰，宮門就要關了。
她在慈寧宮門口站了一會兒，看著命婦們三三兩兩地離開。等人走得差不多了，她轉身往禦花園的方向走去。
周放急得直拽她的袖子：“夫人，宮門要關了——”
“你在這裏等著。”沈昭寧甩開他的手，“一盞茶的功夫，我還不回來，你就去找蕭玄夜。”
“可是——”
“聽話。你在外麵把風，有人來了學貓叫。”
“我不會學貓叫——”
“那就學狗叫。隨便什麽，能報信就行。”
沈昭寧不等他回答，快步穿過禦花園，按照沈安說過的路線，找到了冷宮牆外的那口廢井。
井口被枯藤和落葉蓋著，不仔細看根本發現不了。她蹲下來，撥開枯藤，往下看了一眼——井很深，黑漆漆的看不到底。
她抓住井壁上的藤蔓，翻身下了井。
井壁濕滑，長滿了青苔。她用手指摳住磚縫，一點一點往下挪。空氣越來越潮濕，帶著一股腐朽的黴味。
大約下了三四丈，她的腳踩到了石頭——不是水，是井底的石板。
她摸到井壁上的機關——一個凸起的磚塊。按下去，耳邊傳來沉悶的“哢嗒”聲，一塊石板向內滑開，露出一條狹窄的甬道。
沈昭寧側身擠了進去。
甬道很矮，她幾乎要彎著腰才能走。兩側的石壁上刻滿了浮雕——龍、鳳、祥雲，是先帝時期的樣式。她的手指撫過那些浮雕，心跳越來越快。
甬道盡頭，是一扇石門。
門上刻著一個“沈”字。
沈昭寧的手指微微發抖。
這是沈家造的密道。她父親的手筆。
她找到了。
她用沈家祖傳的手法開啟機關——左三圈，右兩圈，再往下按。石門無聲地滑開，露出一間不大的密室。
密室裏放著一排木架，上麵擺滿了卷宗和賬冊。沈昭寧快步走過去，翻開最上麵的一本——
是沈家的兵器賬冊。真品。
她又翻開第二本——是皇後與北狄往來的密信。信紙已經泛黃，但上麵的字清清楚楚。每一封都有皇後的私印。
她的眼眶忽然發酸。
證據。她父親拚了命留下的證據，就在這裏。
她把密信和賬冊塞進隨身的布包裏，正要離開，目光忽然落在角落裏的一個小匣子上。
匣子是紫檀木的，上麵刻著龍紋——是宮裏的東西。
她開啟匣子，裏麵是一道明黃色的絹帛。
先帝密詔。
沈昭寧的手徹底抖了。她展開絹帛，上麵的字跡蒼勁有力——
“朕若有不測，著鎮北將軍蕭玄夜持此詔清君側。皇後通敵，勾結北狄，出賣軍情，陷害忠良，罪不容誅。”
她把密詔小心地收進懷裏，用油布裹好，轉身往外走。
走到甬道口時，她忽然停住了。
上麵有聲音。
不是風聲——是腳步聲。很多人的腳步聲。
沈昭寧的心一下子沉了下去。
她靠在井壁上，屏住呼吸，聽著上麵的動靜。
“公主說了，今天有人會來冷宮。”一個男人的聲音，陰冷得像蛇，“給我搜。”
沈昭寧閉上眼睛。
趙清漪。
她果然沒有生病。
她在這裏等著她。
井口上方，周放已經被兩個侍衛按在地上，嘴被堵住。他本想掙紮，但想起自己現在是個“太監”，縮著身子瑟瑟發抖，嘴裏發出含混不清的“嗚嗚”聲。但他的眼睛一直在轉，把周圍的地形、侍衛的人數、公主站的位置，一一記在心裏。
趙清漪站在井邊，低頭看著黑洞洞的井口，嘴角噙著淡淡的笑。
“嫂嫂，”她的聲音很輕，像是在哄一個不聽話的孩子，“出來吧。底下涼，別凍著了。”
沉默。
趙清漪的笑容慢慢斂去。
“嫂嫂，本宮數到三。你不出來，本宮就讓人往井裏倒油。”
她豎起一根手指。
“一。”
沈昭寧在井底，攥緊了懷裏的布包。
“二。”
她深吸一口氣，抬頭看了一眼井口透進來的光。
“三——”
“不用數了。”
沈昭寧的聲音從井底傳上來，平靜得像在說一件與自己無關的事。
“我出來。”
她抓住藤蔓，一點一點往上爬。
爬到井口時，兩個侍衛把她拽了上來。她的衣裳濕了半邊，頭發上掛著枯葉，但腰板挺得筆直。
趙清漪看著她，目光複雜。
“嫂嫂，本宮給過你機會的。”
沈昭寧沒有說話。她隻是站在那裏，看著趙清漪的眼睛。
趙清漪的目光在她身上停了一瞬，掃過她鼓囊囊的衣襟——那裏明顯藏著東西。
但她沒有讓人搜。
如果搜出來，她就必須交給皇後。交給皇後，蕭玄夜就完了。
她可以抓人，但她不能親手毀了他。
“把她帶回去。”她轉過身，聲音淡淡的，“等皇後娘娘回來處置。”
兩個侍衛上前，一左一右架住沈昭寧。
周放在旁邊“嗚嗚”地叫了兩聲，被侍衛一腳踹翻。
沈昭寧看了他一眼，搖了搖頭。
別動。別出聲。
周放的眼眶紅了，但聽話地縮在地上，沒有再動。
冷宮的門在身後關上，發出一聲沉悶的巨響。
偏殿的門關上的瞬間，周放被兩個侍衛拖到了冷宮外麵的院子裏。
“這個太監怎麽辦？”一個侍衛問。
另一個侍衛踢了周放一腳：“公主說了，先把人關起來，等皇後娘娘來了再處置。”
周放縮在地上，瑟瑟發抖，嘴裏發出含混不清的“嗚嗚”聲。但他的眼睛一直在轉，把周圍的地形、侍衛的人數、院子的出口，一一記在心裏。
兩個侍衛把他拖進一間柴房，扔在地上，鎖上了門。
周放趴在地上，聽著外麵的腳步聲走遠，才慢慢爬起來。他活動了一下被綁麻的手腕，從靴筒裏摸出一片薄薄的刀片——那是他出門前蕭玄夜塞給他的。
“萬一出了事，這個能救你的命。”將軍當時說。
周放用刀片割斷繩子，貼在門縫裏聽了一會兒。外麵沒有動靜。
他輕輕推開門，探出頭去——院子裏空無一人，侍衛不知道去了哪裏。
他沒有多想，貓著腰溜出院子，翻過後牆，消失在夜色中。
偏殿裏，沈昭寧被帶進一間偏殿。趙清漪坐在上首，手裏端著一杯茶，慢條斯理地喝著。
“嫂嫂，你在井底找到了什麽？”她問。
沈昭寧沒有回答。
“不說？”趙清漪放下茶杯，“那本宮隻能請皇後娘娘親自來問了。皇後娘孃的手段，嫂嫂應該聽說過。”
沈昭寧抬起頭，看著她的眼睛。
“公主，”她說，“你知道密道在哪，知道今天有人會來。但你等在這裏，不是替皇後守——是替蕭玄夜守。”
趙清漪的手指微微收緊。
“你怕皇後的人先找到證據，毀了對蕭玄夜有利的東西。”
沈昭寧看著她的眼睛。
“你喜歡他，對嗎？”
趙清漪的臉色瞬間變了。不是憤怒，不是羞惱，而是一種被看穿後的慌亂——像一個人藏在心底最深處的秘密，被人一把揪了出來。
她張了張嘴，想說什麽，但一個字都沒說出來。
偏殿裏安靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。
沈昭寧看著她，沒有再說話。
窗外，月亮不知什麽時候躲進了雲層。
皇後的鑾駕已經回了宮。
沈昭寧站在偏殿裏，手指攥緊了袖中的油布包。
她隻有這一夜的時間。
而此時的周放，已經翻過了皇宮的宮牆，正朝著城門口的方向狂奔。