第1章 七月半，鬼門開
七月，中元夜，鬼門大開。
夜風卷著紙灰打旋，耳邊總繞著說不清的細碎聲響。
十字路口、橋洞底下、庭院，處處燃著紙錢包的火堆。
本該越燒越旺的火焰，此刻卻像被什麼輕輕托著，火星子竄起又落下，映得周圍人影忽明忽暗。
輔警來來回回地巡查，他們不敢有絲毫懈怠，零點的鐘聲響起，真正難熬的夜晚，才剛剛開始。
路旁一溜兒燒得正旺的火焰齊刷刷矮了一截，沒人注意到，一道淡得幾乎看不清的紅色影子，從這兩個並肩巡查的輔警身旁飄來。
那影子似乎停滯了下來，兩隻指甲在他們臉頰上擦過。
年輕的輔警打了個冷戰，脖子一縮，下意識環顧四周，除了燒紙低聲絮語的人們，什麼異樣也沒有。
他湊近身旁的老輔警，“銘叔……你有沒有感覺，今天怪怪的？”
他嚥了口唾沫，“明明天氣預報說三十多度，我怎麼……覺得好冷，心裡毛毛的。”
銘叔隻是掀起眼皮，沉沉地看了年輕人一眼，
“你小子，還年輕。中元節，鬼門大開的日子。下麵……嗯，那些老朋友，都能上來透透氣，見見生前的親人。有些話，心裡想想就成，別亂說。這日子口，寧可信其有。真得罪了……那是要吃不了兜著走的。”
年輕人聽得心裡更毛了。
“行了行了！”銘叔不耐煩地擺擺手，目光警惕地掃視著周圍燃燒的火堆，夜風確實比剛才大了些。
“看見沒？今天燒紙的比往年還多，風又邪性。咱們的任務是防火防災，保住這片平安。眼睛放亮，腿腳勤快點兒，別真弄出火情來，那才真是麻煩大了！”
兩人稀稀碎碎的聲音隨著巡察的腳步漸漸走遠。
那團在身旁徘徊的紅色影子，悄然回頭看了一眼來時方向，突然加快了速度向前飄去。
直到抵達郊外連綿的山腳之下，它才一頓，停了下來。
紅影凝聚，隱約顯出一個女子的輪廓，隻是麵容模糊，身形也飄忽不定。
她劇烈地喘息著，一手緊緊捂著受傷的胸口，惡狠狠地瞪向身後如跗骨之蛆般緊追不捨的那道青色影子。
“寧池你有完沒完？！為什麼一直跟著我？！”
追來的青色影子在她前方數丈處也停了下來。
那是一個身形清瘦修長的年輕女靈官。
她站得筆直，一頭烏黑長發在頭頂利落地束成高馬尾，隨著夜風微微拂動。
身上穿著一身製式嚴謹、泛著淡淡青芒的地府差役服飾，寬袖束腰，腰懸一枚非金非木的令牌。
若是忽略這身行頭，光看那張臉，麵板白皙，略帶點嬰兒肥，唇紅齒白，一雙眼睛又圓又亮，實在有些……出乎意料地顯嫩，甚至透著幾分未脫的稚氣。
寧池圓眼睛眨了眨，“你趁鬼門關管理疏漏，私逃陽間，擾亂陰陽秩序，按律當拘回地府受審！
我乃奉閻君之命，前來緝拿於你，豈容你在陽世逗留、潛在生人？速速隨我回去，還可從輕發落！”
紅影女子嗤笑一聲，“從輕發落？嗬……回去？回去再被丟進那暗無天日的血池裡煎熬嗎？我寧願魂飛魄散在陽間，也絕不回去！”
寧池嘆了口氣，
“何必呢？你的刑罰本還有一百年便可結束。如今趁著鬼門關大開，竟私逃出來，這可是要罪加三等、永墮惡道的。
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況且你魂體受創，真以為能在陽間久留？若是碰上別的官差，你以為你還能做得成鬼？”
“哼，做不做得了，那就看你的本事了！”紅影女子厲聲道，
“天師弟子又如何？今天我若是從你手中逃了出去，以後這陰陽兩界，誰不得高看我一眼？！”
話音未落，她周身紅芒暴漲，原本捂著胸口的手猛地一揮，數道刺骨陰寒的氣勁便直撲寧池麵門！
而她自己的身影也突然虛化，意圖繞過寧池，向更深的山林遁去。
寧池早有防備，她左腳向前半步踏定，右手並指如劍，指尖青光縈繞，淩空疾點數下。
“定！”
嗤嗤輕響裡，兩股氣息相互侵蝕消弭。
她左手已握住腰間令牌，
“天地玄律，陰陽序分。
幽途有令，緝攝遊魂。
魄無遁形，靈無匿蹤。
奉閻君敕，束爾返真。
禁！”
令牌上符文次第亮起，一道淡青色的光幕以她為中心展開，恰好封死了紅影女子試圖遁走的方向。
紅影女子撞在光幕上，發出一聲悶哼。
“找死！”她折身反撲，雙手指甲暴漲，朝著寧池當頭抓下！
寧池眸光一凝，腳下踏出八卦步，輕盈地側身避開這淩厲一抓，右手令牌順勢向上斜撩，直斬對方探出的手腕。
兩道人影，一青一紅，在這荒郊山腳之下瞬間纏鬥在一起。
幾十個回合後，紅影女子胸口那原本就模糊的傷痕，似乎又擴大了一絲，動作也出現了瞬間的遲滯。
寧池看準時機，圓眼睛微微一眯，體內靈力奔湧而出
“……縛靈鎖魄，律令森嚴，收！”
令牌脫手飛出，懸浮於紅影女子頭頂上方，將驚怒交加的女子牢牢困於其中！
囚籠緩緩收縮，紅影女子在其中左衝右突，發出“滋滋”的灼燒聲。
寧池走上前，伸手召回令牌，看著囚籠中身形愈發淡薄的紅影女子，搖了搖頭，
“早說了，隨我回去，還能商量。現在……隻能按逃犯論處了。”
穿過地府重重陰氣與森嚴關隘，寧池徑直來到血池刑獄的入口。
值守的兩名鬼差見到她，立刻收斂了百無聊賴的神情，站直了些。
寧池擡手，令牌光芒一閃，那紅影女子便被吐了出來，摔在地麵上。
她魂體淡薄，已無力掙紮，隻是用怨毒的眼神死死盯著寧池。
“交給你們了。看押記錄我稍後補上。她趁鬼門關疏漏私逃，按律當嚴懲。不過……”寧池頓了頓，目光落在那紅影女子身上，
“她魂體雖染血池怨氣，但逃至陽間後，並未主動害人性命，隻是驚擾了幾個生人，竊取了些許散逸陽氣以維持魂體不散。
聻獄之罰，對她而言可能重了些。具體如何處置，你們斟酌。”
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