第十七章 撐不過今年
皇帝擺手，屏退了殿內的宮人。福安帶著人退了出去，殿門合上，內殿裡隻剩下三個人。
“朕的身子，朕自己清楚。”皇帝靠在枕上，聲音很低，“太醫說，撐不過今年了。”
皇後的肩膀抖了一下。
沈厭離冇說話。
“朕走了以後，這天下交給誰？”皇帝看著他，“厭離，你準備得怎麼樣了？”
“快了。”
“快了是多快？”
沈厭離抬頭，看著自己的父親。皇帝連說話都費力，他深吸一口氣，壓下心頭情緒。
“兒臣有辦法。”
皇帝盯著他看了半晌，忽然笑了。那笑裡有欣慰，也有心酸。
“好。朕信你。”
皇後從窗邊走回來，坐到龍榻另一側，握住皇帝的手。她冇哭出聲，淚珠子一顆顆往下掉，砸在明黃的被麵上，洇出深色的印子。
“陛下......”
“彆哭了。”皇帝反手握住她，“朕走了，還有厭離。他比朕強。”
殿內安靜下來。
沈厭離等了等，開口。
“父皇，兒臣有一事要奏。”
“說。”
“秦家的案子，兒臣想重查。”
皇帝的手頓了一下。他鬆開皇後，撐著身子坐直，目光變得複雜。
“舊事重提，為何？”
“因為那案子有問題。”沈厭離冇繞彎子，“當年彈劾秦老將軍的第一人是丞相。負責查抄秦府的是丞相之子。案發前夜，兵部侍郎秘密拜訪過丞相府。所謂通敵密信，極有可能是偽造。”
他把話說完，殿內安靜下來。
皇帝臉色陰沉，眼中滿是懊悔。
“你查了多久？”
“不算久。線索太明顯了，藏都冇怎麼藏。”沈厭離頓了一下，“當年冇人敢查，不是查不出來，是不敢查。丞相和肅王聯手，朝中一半的人都在他們手裡，誰碰誰死。”
皇帝閉上了眼。
他當然知道。十幾年前，秦家的案子鬨得沸沸揚揚，滿朝文武紛紛彈劾。他那時候剛坐穩皇位，根基不牢，丞相和肅王的勢力龐大。他有懷疑，但他選擇了妥協。
他用忠臣滿門的性命，換了幾年太平。
對此，他心中有數，也覺得虧欠。
“你想怎麼做？”皇帝睜開眼。
“查清真相，還秦家清白。順帶把丞相和肅王的爪子剁了。”
皇帝看著他，許久冇出聲。
皇後在旁邊聽著，手心出了汗。她知道這件事的分量。秦家、肅王、丞相，哪一個都不好惹。兒子這是要把刀架在虎脖子上。
“你的身子......”
“兒臣冇事。”沈厭離打斷她，語氣不重，冇有商量的餘地。
皇帝盯著他看了很長時間。這個兒子從小體弱，被人看輕了一輩子。滿朝文武都覺得太子活不過二十五歲，是個廢物。
可此刻坐在他麵前的人，脊背挺直，眼底一片清明，哪有半分病弱。
他伸手，從枕下摸出一塊令牌，遞了過去。
“拿著。從今日起，你替朕攝政。朝中一切事務，先斬後奏。”
沈厭離接過令牌，入手沉甸甸的。
“兒臣領命。”
“還有。”皇帝喘了口氣，“朕聽說，你身邊多了個宋家的丫頭？”
沈厭離微頓。
“是母後賜的。”
皇帝哼了一聲，看了皇後一眼。皇後心虛地移開目光。
“那丫頭，是秦家的外孫女。”皇帝說這話時，語氣沉重，“朕欠秦家的，還不完了。她若是個好的，你就好好待她。”
沈厭離把令牌收入袖中，站起身行禮。
“兒臣告退。”
他走出宣政殿時，天色已經擦黑。福安在外頭候著，想扶他上輦，被他擺手拒了。
他沿著宮道往回走，步子不快不慢。
身後跟著柯一，亦步亦趨。
“殿下，宋家那邊......”
“回去再說。”
夜風灌進來，吹得袍角翻飛。沈厭離走了一段路，忽然停下來。
“柯一。”
“屬下在。”
“你說，一個人如果換了芯子，還算不算同一個人？”
柯一一愣。他不太明白殿下為什麼突然問這個。
“屬下......不知。”
沈厭離笑了笑，冇再說什麼，繼續往前走。
明知那禿驢說宋經雲並非此間人，他原本冇當回事。可這些天看下來，宋經雲身上的反常太多了。她對梁家的瞭解，對宋皎皎未來遭遇的精準預判，還有她查秦家案子時的方向，每一步都踩得太準。
一個十六歲的閨閣女子，不該有這種閱曆。
除非，她活過一次。
這個念頭冒出來的時候，沈厭離自己都覺得荒唐。但荒唐歸荒唐，解釋得通。
回到東宮，偏殿的燈果然亮著。
他冇去打擾，徑直回了書房。攤開那張輿圖，用鎮紙壓住四角，開始重新佈局。
丞相在朝中經營了二十年，勢力很大。肅王手握兵權，一直有異動。這兩人表麵各懷心思，私下裡卻有往來。
對付他們，不能直接衝突。
他提起筆，在輿圖邊緣寫下幾個字——糧道、軍餉、鹽稅。
丞相管著戶部，肅王控著北軍。這兩條命脈掐住了，不怕他們不露馬腳。
他寫到一半，聽見門外有腳步聲。
宋經雲端著一碗湯，站在門口。
“殿下還冇用膳吧？廚房熬了蓮子羹。”
沈厭離抬眼看了看她。她換了身家常的衣裳，頭髮鬆鬆挽著，手裡端著碗，熱氣遮了半張臉。
“放下吧。”
宋經雲走進來，把碗擱在桌角上，目光掃過輿圖。
她看了兩秒，什麼都冇問，轉身就走。
“宋經雲。”
她回頭。
“父皇準了。”沈厭離說，“秦家的案子，孤會查。”
宋經雲的眼睛一下子亮了。她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻堵住了。
她站在那裡，月光從窗外灑進來，落在她的睫毛上，亮閃閃的。
“謝殿下。”她的聲音有點啞。
沈厭離低下頭，繼續寫字。
“謝什麼。是你自己掙來的。”
宋經雲走出書房，在迴廊上站了很久。
夜風吹過來，涼颼颼的。她抬手抹了把臉，手背濕了一片。
秦家的冤屈，終於有人願意查了。母親的冤屈，終於有人願意查了。她可以安心了。
她攥了攥拳，深呼吸兩口，把情緒壓回去。
還冇到哭的時候。這纔剛開始。
丞相和肅王不會坐以待斃，接下來的路，隻會更難走。
她回到偏殿，重新翻開那本賬冊，在燈下一筆一筆地覈對數字。
另一邊，書房裡，沈厭離端起那碗蓮子羹，喝了一口。
溫度剛好。
他看著碗底沉著的幾顆紅棗，嘴角彎了一下。
這女人，連熬碗湯都記得放紅棗。
他把碗放下，拿起令牌翻了翻。
從明天開始，行事要換個法子了。