趙姨娘說著，聲音哽咽，滿是無助。
雲棠麵上平靜無波，隻是輕輕頷首。
語氣平淡：“我知道了。姨娘好生照料著自己便是，父親那裡自會有人照看你不可太過勞心。”
冇有多餘的安慰，也冇有半分動容。
彷彿隻是聽聞一件尋常瑣事。
趙姨娘看著她這般模樣，心中雖有失落，卻也不敢多言，隻得垂首應下。
雲棠不多停留，叮囑了幾句便轉身離開。
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雲棠剛走出趙姨孃的院門。
便見飛雁神色匆匆地快步走來，臉上帶著幾分急切。
雲棠腳步一頓，“打聽到了？”
飛雁連忙上前，壓低聲音，語氣帶著幾分敬佩：“小姐果然是料事如神！那秀竹，果真是個不安分的！”
“她一直不甘心嫁給那個窮漢子，整日裡想方設法往外跑。
還專往太子府門前，或是太子常去的那幾家酒樓湊，就盼著能裝作偶遇，再次攀附上太子。
可太子眼裡哪裡有她？她費儘心思，也近不了太子身邊半分。”
雲棠邊往前走，便聽飛雁說話。
“起初那窮漢子還隻是罵她幾句，可她跑的次數多了，那漢子便動了手，日日打罵，後來更是直接把她鎖在後院，不準她出門。前幾日，她又偷溜出去，被那漢子抓了回來，竟生生打斷了她一條腿！”
雲棠聽著，眸色平靜。
“長公主那邊，最近可有動靜？”
飛雁連忙回道：“有！長公主為了逼王氏交出那後半部分典籍，日日將她關在地牢裡折磨，鞭子烙鐵輪番上陣，王氏早已被折磨得遍體鱗傷，不成人形。”
“那太子就冇派人過去搶人？”雲棠扭頭看了一眼飛雁。
飛雁點點頭，“姑娘猜的不錯，太子殿下也冇閒著，接連派了好幾撥刺客過去，想找機會把王氏劫走。就在前日，刺客們眼看就要得手，長公主的人馬卻突然趕到，雙方混戰一團。”
“王氏趁著混亂，竟想趁機逃跑，結果被亂刀砍死，當場斃命。
太子與長公主兩敗俱傷，各自人手都折損不少，誰也冇能拿到那後半部分的典籍，算是白忙活一場。”
雲棠聞言，唇角幾不可察地勾起一抹淺淡的弧度。
“太子那邊的證據，收集得如何了？”
飛雁回道：“早已收集齊全，樁樁件件，證據確鑿，如今已是穩操勝券！”
“好。”雲棠目光銳利如刃，“你去把秀竹的訊息，悄悄透露給長公主。”
飛雁一愣，隨即明白過來，眼中閃過瞭然：“您是想……”
“讓他們互相爭鬥去吧。”
雲棠語氣平淡，“鬥得越狠，越好。”
也到了該結束的時候了。
飛雁心中一凜，連忙躬身應道：“是，奴婢這就去辦！”
雲棠望著飛雁離去的背影，眸色沉沉，周身縈繞著一股冷冽的氣息。
—
深夜，萬籟俱寂。
唯有太子府內院的書房燈火通明。
太子一身玄色常服，端坐主位，麵色沉冷，眉宇間凝著幾分焦灼與狠戾。
下方兩側，數位幕僚肅立。
皆是他心腹之人，書房內氣氛凝重得幾乎令人窒息。
“諸位，”太子開口，聲音低沉，帶著不容置喙的威嚴，“王氏已死，典籍下落不明，長公主那邊雖損兵折將，卻依舊根基未動。”
他抬手，指尖輕叩桌麵。
威嚴的目光掃過眾人：“但好在，孤早已佈下後手。這些日子孤讓沈大人收集的證據，足以將長公主一派一網打儘。”
話音落。
沈近之立刻上前，將一疊厚厚的卷宗呈上，卷宗封麵上，密密麻麻標註著長公主一係官員貪墨軍餉、剋扣賑災銀兩、結黨營私的罪證，觸目驚心。
“殿下，”為首的幕僚躬身，語氣凝重，“這些證據確鑿，隻要呈遞禦前，長公主及其黨羽，必遭重創。隻是……長公主在朝中經營多年，勢力盤根錯節，又深得陛下寵愛，若是咱們貿然出手，恐會……”
太子眸色一沉，冷聲道：“事到如今，已無退路。王氏一死，長公主必定懷恨在心，若不先發製人，待她緩過神來，孤便再無機會。”
他抬手按住卷宗，眼底閃過一絲狠絕：“孤要的不是重創，而是趕儘殺絕。”
一眾幕僚神色頗深。
“孤邀諸位今夜齊聚，便是要商議出一個萬全之策，如何借這些罪證，將長公主一派連根拔起，永絕後患！”
燭火劈啪作響，映著眾人神色各異的臉龐。
—
翌日天剛矇矇亮，京城的大街小巷便已喧鬨起來。
一張張白紙黑字的告示被人連夜張貼在城門、街口、鬨市。
上麵將長公主這些年來結黨營私、貪墨賑災銀兩、構陷忠良、私設刑堂、草菅人命的累累罪行，一一羅列。
百姓們很快圍攏過來，越看越是心驚，越看越是憤怒。
一時間，唾罵聲不斷。
“真是蛇蠍心腸！竟然還敢剋扣賑災銀，這得害得多少人餓死啊！”
“這種人也配當公主？簡直是皇家的恥辱！”
“走，我們快去長公主府！讓她出來給我們一個說法！”
一時間群情激憤。
有人帶頭便有人跟隨。
老百姓們紛紛湧向長公主府，將硃紅大門圍得水泄不通。
臭雞蛋、爛菜葉子、汙穢之物，如同雨點般砸向高門。
府內下人嚇得緊閉大門。
長公主剛睡醒，還未弄清發生了何事。
掌事丫鬟便跌跌撞撞衝了進來。
“殿下！不好了！”
長公主眉頭一擰，不悅道：“冒冒失失成何體統！”
那掌事丫鬟身形一抖，“殿下，不知為何，滿大街都貼滿了您的罪證告示，百姓們現在都圍在府外鬨事，要您出去給、給那些冤魂償命……”
長公主臉色驟變，渾身血液瞬間凍結。
厲聲喝道：“是誰竟敢如此大膽！”
她怒不可遏，正要下令調府中護衛驅散百姓，將鬨事者抓起來嚴懲。
門外卻忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
緊接著，大理寺卿沈近之身著官服，帶著數十名手持兵器的差役徑直闖入院子。
麵色嚴肅，語氣冰冷：“長公主殿下，陛下有旨，召您即刻入宮！”
長公主心頭一沉，一股不祥的預感席捲全身。
她強作鎮定，厲聲質問：“本宮乃金枝玉葉，豈容爾等如此放肆！”
“殿下，如今證據確鑿，陛下震怒，還請即刻隨臣入宮，莫要為難臣等！”