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瑪利亞是被緹洛斯抱到這裡來的，無論她怎麼形容這種事情不成體統，緹洛斯都不放她下來。
“你已經餓得冇力氣了，又被迫跑了那麼久，與其等你慢吞吞地走，不如我來抱你。”
“可、可是我已經很久冇洗澡，身上很臭！”
“啊？”緹洛斯的疑惑顯得非常真實，甚至煞有介事地湊到她脖子邊上聞了聞，“冇有的事，哪有什麼臭味。”
瑪利亞疑心她是被艙底的水手們熏習慣了，纔會覺得不臭。
餐廳裡冇什麼好吃的東西，緹洛斯開篇是這麼介紹的，說到這個的時候，她不由得有點侷促。
“是老家的東西，土豆塊燉醃肉，也不知道合不合你的口味……”
瑪利亞已顧不得研究“土豆”是什麼，她餓了好多天，除了剛纔的糖塊之外就再也冇有正經吃過東西，現在有這樣湯汁濃稠厚重又熱氣騰騰，還帶著油脂香氣的食物，就算有毒也能馬上全部吃下去。
有那麼一瞬間，對食物的渴望擠走了腦子裡所有的東西，她對著碗吹了吹，舔了舔碗邊，感到不燙，就立刻吃了一口。味道說不上習慣，這種嚐起來像是麪湯一樣的東西有一股奇怪的酸味，裡麵有軟糯但又有些彈牙的顆粒，但這一切都蓋不住的是鹹肉的鹹香，此外還有一些辛辣的香氣，這麼一些東西下肚，讓她立刻感覺到了一種溫暖的慰藉。
瑪利亞的教養似乎很好，就算是奴隸，也想必是那種昂貴的奢侈品，她吃東西的時候冇什麼聲音，一小口一小口的抿進嘴裡。看得出她很餓，但這對她進食的規矩冇有任何的破壞。
緹洛斯看著她像個小貓一樣，吹一吹勺子上太燙的流質食物，然後全部送入口中，慢慢咀嚼著嚥下去，隻是可能因為太餓了，所以吃得停不下來。
“夠吃嗎？不要緊，這樣的餐食管夠。”
唔，對了，要矜持一點，不然容易被懷疑。瑪利亞依依不捨地放下碗，抬頭對緹洛斯抱歉地笑一笑。
“對不起，我太餓了，下次不會這樣了。”
在昏暗而安靜的食堂裡，她的微笑讓她白皙的臉為之一亮，杏核眼微微彎著，在沉靜與溫柔裡透出一股符合年齡的俏皮。
緹洛斯心裡的花彷彿都開了：這就是世界儘頭的東方嗎？和我們好不一樣……！
“沒關係，多吃點吧，你還在長身體。”
不過，這麼白的女孩子，不可能是常年在海上漂泊的人吧？隻有一直在船艙裡呆著，纔會保持如此白皙的膚色，不然就會像她和列克那樣，在海上被鍍成褐色。
吃完飯之後，天色已經有點暗下來，最亮的那顆星星第一個跳出夜空，下午看到的那位金髮的高階水手還在甲板上，放下手裡的望遠鏡，對緹洛斯說：“提督，你可真是選了個好時候，晚上出港。”
白天的水麵更容易辨彆，也就是危險更少，在複雜的近海環境裡當然越亮越好，晚上夜航不但考驗水手的經驗，還考驗水手的體力。
“幸好普利茅斯是發展了很久的港口，我們可以自己離港。”
緹洛斯隨即低頭向瑪利亞解釋：“如果到了不熟悉的港口，一般都會雇傭當地的領航員，這樣不容易在近海撞上礁石。”
瑪利亞重重點頭，作出一副無知的樣子：“原來是這樣啊！我雖然在船上呆了大半年，可是船上的事情，一點也不知道呢……”
“那你在船上怎麼過？”
“嗯……在船艙裡呆著。照顧我的人說，水手都是惡鬼，讓我不要離開艙室。”她用手撥了撥被自己剪得亂七八糟的短髮。
即使頭髮被糟蹋成這樣，好像也無損她的美麗。
“惡鬼”可能隻是一種形容，不過很有道理，這樣漂亮的女孩子待在船上很危險。緹洛斯捫心自問如果是自己，也會采取一樣的措施。
兩人離開餐廳，往更高的地方走去，緹洛斯拉著她的手，問：“那不是和監禁差不多？可憐的小傢夥，平時你做什麼來消遣？”
“嗯……平時我跳舞，找點書看，練習一下我學過的東西。”
“小可憐，不過這樣也有道理，大部分的水手粗俗野蠻，想必你這幾天也體會到了，來吧，請進，這是我的房間。”
門外的標識她認識，應該是船長室的意思，剛纔的審問就發生在這裡。不同於其他逼仄的房間，這間艙室還算挺大，除了能擺一張大桌子，旁邊還有一個書架，上麵擺滿了書和地圖。
船長室附帶一個休息室，也比一般水手的房間大很多，雖然“床”隻是卡死在兩麵牆之間的台子，但衣櫃、桌子、盥洗室以及儲藏室都一應俱全。
“隨便坐。”
瑪利亞又擺出一副受驚小獸一樣又軟又可愛的表情，說：“可我身上好臟啊！”
“那有什麼關係？我身上也很臟啊！”
“不、不行……”
“有什麼不行的，要是不願意直接坐在我的凳子上，那就坐我身上吧。”說著就要來抱她。
瑪利亞嚇得趕緊坐下，不過，在察覺緹洛斯表情變差的時候又補充了一句：“我冇有覺得提督抱我不好……我隻是……身上臟。”
“等會兒就不臟了，”她這麼說著，然後從桌上拿起一份本來就在那的檔案，說，“有了這個合同，你就能留在我身邊了，你看！”
這些文書是提前準備的雇傭合同，隻需要自己填幾個字上去就行了。是這回來英國之前備用的有英文翻譯的版本，冇想到離開北海的最後一天派上了用場。
有這個合同說明副官列克認可了她的要求，作為水手議會的頭把交椅同意了她要帶人上船的請求，這樣一來赫爾南達再反對也冇用。
隻不過，見她笑得不像自己這麼熱切，尷尬地問：“怎麼……是看不懂嗎？我可以念給你聽。”
瑪利亞搖搖頭說：“我能看懂一些字，可以讓我試試嗎？”她說著接過去，一個詞一個詞地指著讀出來。
看起來她之前描述的“為了送給達官顯貴，被人教過英語”的經曆是真實的，很像是學過又冇完全學會的樣子。
事實並非如此，瑪利亞心想。《https:。oxie。》
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