青州城頭，換上“陳”字大旗的那一天，整個城池都在顫抖。
不是恐懼的顫抖，是興奮的顫抖。
百姓們湧上街頭，敲鑼打鼓，像過節一樣熱鬧。鐵血團的士兵們站在城牆上，軍容嚴整，目光如炬。從今天起，這座有著三十萬百姓的北方重鎮，正式易主。
“將軍，青州城的所有賬簿都在這裏了。”周文遠跪在陳鋒麵前，雙手奉上一摞厚厚的賬本，臉上堆滿了諂媚的笑容。這位曾經的青州太守，此刻像一條搖尾乞憐的老狗。
陳鋒接過賬本，隨手翻了翻，眉頭越皺越緊。
“周文遠，你在青州當了八年太守，庫房裏隻有這點銀子？”
周文遠的身體一抖，額頭上的冷汗瞬間冒了出來：“將、將軍，青州這些年連年災荒，稅收銳減，再加上朝廷的賦稅一年比一年重，庫房裏實在是……”
“放屁。”陳鋒將賬本摔在他麵前，聲音不大，卻像一記耳光，抽得周文遠渾身哆嗦，“連年災荒？去年青州風調雨順，糧食大豐收。稅收銳減？你手下的人貪了多少，你心裏沒數？”
“將軍，我……”
“我給你三天時間，把貪墨的銀子全部吐出來。”陳鋒站起來，居高臨下地看著他，“吐不出來，我拿你的人頭抵賬。”
周文遠的臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話。
“滾。”
周文遠連滾帶爬地跑了出去。
沈清顏從屏風後走出來，看著陳鋒，眼中帶著一絲笑意：“將軍，你這一手，可把周文遠嚇壞了。”
“嚇唬他？”陳鋒搖頭，“我說的是真的。青州城的庫房裏，連一萬兩銀子都湊不出來。而按照青州的稅收，每年至少應該有五十萬兩入庫。剩下的四十九萬兩去了哪裏？”
“被貪了。”沈清顏歎氣，“整個大梁王朝，從上到下，都在貪。朝廷貪，藩王貪，地方官也貪。百姓活不下去，才會跟著造反的人走。”
“所以我們來了。”陳鋒的目光變得銳利，“清顏，從今天開始，你負責清查青州城的賬目。所有貪官汙吏，一個都不放過。貪墨的銀子，全部追回。情節嚴重的，殺無赦。”
“是。”沈清顏點頭，眼中閃過一絲殺意。
她等這一天，等了太久了。
當年，她的父親沈拓，就是被貪官汙吏陷害致死。從那天起，她就發誓，總有一天，要讓所有的貪官都付出代價。
“另外，開倉放糧。”陳鋒繼續說，“青州城裏有不少窮苦百姓，先發一個月的糧食，穩住人心。”
“將軍，庫房裏的糧食也不多了。”沈清顏提醒道。
“那就從富戶手裏買。”陳鋒說，“告訴他們，這不是征糧，是借糧。等明年收了新糧，如數奉還。誰要是不配合……”
他沒有說完，但沈清顏已經明白了。
“將軍，你這招‘借糧’，可真是高明。”她笑了，“既得了民心，又不得罪富戶。一舉兩得。”
“這不是我的主意，是你的。”陳鋒也笑了，“當初在安陽縣，就是你教我的。”
沈清顏的臉微微一紅。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。鐵柱推門進來，臉上帶著興奮的神色。
“將軍！好訊息！”
“什麽好訊息？”
“朝廷派人來了！說是要給將軍加官進爵！”
陳鋒和沈清顏對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
“讓他進來。”
片刻後，一個穿著宦官服飾的中年人走了進來。他尖嘴猴腮，一雙三角眼滴溜溜地轉，一看就是個善於鑽營的角色。
“奴婢黃公公，參見陳將軍。”他尖著嗓子，行了一個大禮，“恭喜將軍，賀喜將軍！”
“黃公公請起。”陳鋒不動聲色，“不知朝廷有何喜事？”
“將軍以三千人擊退六萬蠻族，保住了青州，陛下龍顏大悅，特封將軍為鎮北侯，食邑三千戶，賜金甲一副、寶馬十匹、絹帛千匹！”黃公公滿臉堆笑，“這可是天大的恩寵啊！”
“鎮北侯？”陳鋒冷笑一聲，“朝廷倒是大方。不過我聽說，皇帝已經駕崩了，這位‘陛下’，是哪一位？”
黃公公的笑容僵在了臉上。
“將軍，這……”
“據我所知，皇帝駕崩後，幾個皇子爭著要當皇帝。京城裏已經打成了一鍋粥。黃公公，你是哪位皇子派來的？”
黃公公的臉色變得極為難看。他沒想到，這個山賊出身的將領，居然對朝廷的事知道得這麽清楚。
“將軍，奴婢是奉了二皇子的命令……”
“二皇子？”陳鋒打斷他，“就是那個被宦官擁立的傀儡？”
“將軍，話不能這麽說……”
“黃公公，我不管你是哪個皇子派來的，回去告訴他，他的好意我心領了。但我陳鋒，不摻和朝廷的家務事。”陳鋒站起來，語氣不容置疑，“送客。”
黃公公臉色鐵青，但不敢發作，隻能灰溜溜地離開。
他走後，沈清顏問：“將軍，你拒絕朝廷的封賞，不怕得罪人？”
“得罪就得罪。”陳鋒不以為意，“那幾個皇子，沒一個是好東西。誰當皇帝都一樣。我現在摻和進去，隻會成為別人的棋子。”
“那將軍打算怎麽辦？”
“等。”陳鋒說，“等他們打完了，等新的皇帝坐穩了江山，我們再談。”
“如果新皇帝要對付將軍呢？”
“那就打。”陳鋒的目光如刀，“我陳鋒，不是誰想捏就能捏的軟柿子。”