觥籌交錯的喧囂撞在蟠龍金柱上，彈回滿殿的歡聲笑語；絲竹管絃的悠揚纏繞著飛天彩繪，與舞姬旋轉的裙裾共舞。金樽傾灑的瓊漿泛著琥珀光，玉盤裡的珍饈香氣氤氳，織就出一幅帝國最高規格的盛世宴景。可這繁華之下，等級森嚴的禮儀如同無形的鐵網，將每個人釘在既定的位置上
——
而蕭辰的位置，本身就是一場無聲的淩辱。
他的席位，在皇子區域的最末端，貼緊大殿側門的陰影裡，像是被人隨手丟棄的邊角料。案幾是陳年的酸枝木，漆色暗淡得發烏，邊緣還磕掉了一小塊，露出內裡的木色，與前方太子那鑲嵌螺鈿、點綴寶石的華美案幾比起來，簡直是雲泥之彆。身下的蒲團塌陷得能摸到木底，坐久了尾椎骨硌得生疼，哪比得上兄長們那厚實柔軟、繡著暗龍紋的坐墊？就連案上的餐具，看似與其他皇子規製相同，可玉箸的成色略遜一籌，瓷器的釉光也帶著幾分暗沉，透著股
“湊合用”
的敷衍
——
彷彿他能出現在這裡，已經是皇室格外開恩。
前方，諸位兄長的席位依次排開，風光無限：太子蕭景淵獨據一席，緊挨著禦階，案幾寬闊得能擺下整套文房四寶，左右有東宮屬官和內侍躬身侍候，遞茶斟酒、更換熱菜，無微不至。他端著酒杯與宰相等重臣談笑風生，眉宇間的雍容華貴，襯得滿殿榮光都向他彙聚，儼然是未來的帝王氣象。二皇子蕭景浩的席位僅次於太子，他嗓門洪亮得蓋過絲竹聲，正拉著一群武將勳貴推杯換盞，唾沫星子隨著
“弓馬騎射”“踏平北狄”
的豪言飛濺：“待開春，本王定要帶著鐵騎踏破北狄王庭！”
說著，目光像淬了冰的刀子，刮過末席的蕭辰，那毫不掩飾的鄙夷，彷彿在說
“你這種廢物，隻配待在陰溝裡”。三皇子蕭景睿的席位與二皇子相對，他姿態優雅地執起玉杯，與身旁的文臣清流低聲交談，時而引經據典，時而頷首微笑，舉手投足間都透著文人雅士的溫潤。他從不刻意看向末席，可蕭辰能清晰感覺到，一道如同蛛絲般的目光，始終若有若無地纏繞著自己，冰冷、黏膩，帶著審視與算計。四、五、六皇子的席位雖不及前三位顯赫，卻也在宴席核心區域，能與宗室勳貴、朝廷要員自如攀談，唯有蕭辰，被孤零零地拋在角落，像一幅被遺忘的背景畫，連塵埃都比他更受關注。
這種邊緣化，不止是視覺上的，更是實打實的孤立與輕慢。
傳菜斟酒的宮娥太監，像是預設了
“末席無需上心”
的規矩。他們在前方席案間穿梭如飛，臉上堆著恭順的笑，主動詢問
“殿下需添酒嗎”“這道菜合口味嗎”；可到了蕭辰這裡，腳步立馬放慢半拍，笑容變得僵硬敷衍，斟酒時壺嘴斜斜一傾，不管他杯中是否還有酒；上菜時隨手一放，連菜名也懶得報；甚至有一次，蕭辰抬手想添杯熱茶，那宮女竟徑直走過，直到他咳嗽一聲，才如夢初醒般回頭，臉上還帶著
“忘了還有你”
的錯愕。
更難堪的是方纔
——
一名小太監為他斟酒時，眼皮都沒抬，大概是心思全在前方的權貴身上，酒壺嘴
“當啷”
一聲撞在玉杯邊緣，幾滴酒液濺到案幾上，暈開一小片濕痕。小太監嚇得一哆嗦，慌忙用袖子去擦，聲音比蚊子還小：“奴婢該死！殿下恕罪！”
蕭辰心裡暗笑：這手抖得，怕是把我當成了會吃人的惡鬼？還是覺得我連計較的資格都沒有？
他麵上卻依舊平靜，隻是淡淡擺了擺手：“無妨，小心些便是。”
小太監如蒙大赦，躬身退下時，眼底那抹
“果然不會追究”
的鬆懈，像根細針，輕輕刺了蕭辰一下。連最底層的宮人都知道，這位七皇子是無依無靠的軟柿子，捏了也白捏。
來自席間的
“關注”，則更像鈍刀子割肉。
幾位依附於二皇子、三皇子的低階官員，敬酒敬到皇子序列末尾，總會
“順路”
停下，用那種居高臨下的目光打量蕭辰，說些不痛不癢的客套話：“七殿下今日倒是精神，看來近來安養得不錯？”——
語氣裡的施捨意味，彷彿他能活著都是幸事。“這角落雖偏，倒也清靜，殿下怕是不喜喧鬨吧？”——
實則是嘲諷他融不進核心圈子。“不知殿下平日都以何為樂？若是悶得慌，不如去偏殿歇歇？”——
暗含
“你在這裡礙眼”
的驅趕。
蕭辰一律垂首應和，“托大人掛念”“清靜甚好”“多謝大人關懷”，用最謙卑的姿態，滿足他們那點可憐的優越感。他甚至能聽到不遠處宗室子弟壓低的議論聲，像蒼蠅似的嗡嗡作響：“你看七皇子，孤零零坐在那兒，連個說話的人都沒有，真是可憐。”“可憐？誰讓他是宮女所出？能踏進乾元殿，已是天恩浩蕩了！”“換做是我，早就稱病不來了，何苦在這裡自取其辱？”“聽說他連自己母妃的牌位都沒資格供奉，嘖嘖……”
這些話，一字不落鑽進蕭辰耳朵裡，像細小的冰渣，順著血脈往心裡鑽。
可他依舊端坐在案幾後，脊背挺得筆直，如同寒風中不屈的青鬆。案上的珍饈雖都是禦膳房出品，他卻吃得味同嚼蠟；杯中的美酒清冽甘甜，他喝著也隻剩苦澀。臉上沒有任何表情，既無憤怒的漲紅，也無悲傷的黯然，隻有一片深不見底的平靜，彷彿周遭的一切都與他無關。
但沒人知道，這平靜之下，他的大腦正飛速運轉。這被孤立的末席，反倒給了他絕佳的觀察視角
——
前方諸位兄長的神態、與他們交遊的官員派係、侍從的異常舉動，尤其是三皇子陣營與壽禮存放區之間的隱秘互動，都被他一一收入眼底，在心中梳理、分析、記牢。
方纔，他借著低頭擦拭案幾酒漬的動作，眼角餘光掃過三皇子袖口的羊脂玉扣，那玉扣上的雲紋，竟與之前接觸壽禮看守太監的小太監袖口紋路一模一樣
——
看來，三皇子的人早已布好了局，隻等時機成熟便收網。
屈辱嗎？自然是屈辱的。這末席的每一寸角落，都刻著
“輕視”
二字；周遭的每一道目光，都帶著
“不屑”
的溫度。可這屈辱，沒有讓他消沉，反而像燃料一般，在他心中燃起更冷、更烈的火焰。
他輕輕放下玉箸，指尖摩挲著杯壁的冰涼意，目光掠過案幾上宮燈投下的、被拉得細長扭曲的身影，最終落在大殿中央那片流光溢彩的歌舞區域。那裡是權力的中心，是榮耀的聚集地，是所有人趨之若鶩的地方。而他，被放逐在這片繁華的邊緣，承受著無聲的踐踏。
但這絕非終點。
他微微蜷縮在袖中的手指，觸到了蠟塊包裹的毒針，堅硬的輪廓透著致命的寒意；小腿內側的匕首貼著肌膚，冰涼的觸感讓他保持著絕對的清醒。
今日這末席之辱，他記下了。
今日所受的每一分輕視、每一次怠慢、每一句嘲諷，未來，他都將百倍、千倍地討還！
現在，他需要做的，依舊是忍耐。繼續扮演好這個
“無害”“懦弱”“被遺忘”
的七皇子，在無人關注的角落裡，磨利自己的爪牙，等待那足以讓他掙脫這恥辱枷鎖、掀翻整個棋局的最佳時機。
風暴前夕的壓抑，在這末席的屈辱中，被渲染得愈發濃重。所有人都以為他是任人宰割的獵物，卻不知，獵物早已亮出了藏在暗處的獠牙。