正月二十六，朔州城，刺史府正堂。
正堂已被臨時改造成簡易朝堂，原本懸掛“明鏡高懸”匾額的位置，如今換了塊新製的“正大光明”金匾，鎏金的字跡在晨光裡泛著冷光。堂內陳設雖簡陋，卻透著一股不容置喙的肅穆——朔州刺史劉康領著三十餘名文武官員分列兩側，清一色的朝服襯得眾人神色愈發凝重，連呼吸都放得極輕。
辰時三刻，三皇子蕭景睿從後堂緩步走出。他身著一襲明黃龍袍，那是朔州城內頂尖繡娘連夜趕製的活計，針腳雖略顯倉促粗糙，形製規格卻半點不差；頭頂十二旒冠冕，是劉康從朔州皇覺寺“請”來的前朝古物，稍加改製便襯得他添了幾分帝王威儀。
他走到堂上主位，緩緩轉身。這一刻，那個曾在政變中倉皇北逃、親眼見父皇死在身旁的皇子，竟真透出幾分帝王氣度——臉色依舊蒼白，眼神卻銳利如鷹隼；身形清瘦，背脊卻挺得像崖邊青鬆，半點不見往日倉皇。
禮官高聲唱喏：“新皇登基——”
劉康率先屈膝跪倒，聲線鏗鏘：“臣朔州刺史劉康，恭請陛下登基繼位！”
“臣等恭請陛下登基繼位！”堂內官員齊刷刷跪地，叩拜聲撞在堂壁上，嗡嗡作響。
蕭景睿望著眼前這一幕，心底五味翻湧。不過一個月前，他還是京中權傾朝野的三皇子，與丞相魏庸闇籌政變，隻差一步便能掌控朝局。未料到，太子竟搶先一步控製禁軍，逼得他隻能挾持父皇，狼狽北逃。
如今，父皇死在了朔州，死在了他這個兒子麵前。而他，竟要在這座邊塞小城，自立為帝。
荒唐嗎？或許吧。可笑嗎？未必。
他沒有退路了——回京城是死路一條，困守朔州終是坐以待斃，唯有扯起稱帝的大旗，才能搏得一線生機。
“眾卿平身。”蕭景睿開口，聲音不高，卻穩穩地在空曠大堂裡回蕩，壓下了所有細碎聲響。
官員們起身，垂首肅立，連目光都不敢隨意晃動。
蕭景睿從袖中取出那捲偽造的“遺詔”，緩緩展開，朗聲道：“大行皇帝遺詔：朕以渺躬，嗣守鴻業三十有五載。今沉屙難起，恐不起疾。太子景淵，勾結北境逆王，逼宮謀逆，罪不容誅。三皇子景睿，仁孝聰慧，文武兼資，宜嗣大統。著即皇帝位，改元靖難。佈告天下，鹹使聞知！”
遺詔是假的，可上麵的傳國玉璽印鑒卻半點不假——那方真正的玉璽，此刻正靜靜揣在他懷中。這是父皇北逃時唯一帶出的寶物，如今，成了他登臨帝位最硬的憑仗。
“臣等謹遵遺詔！”劉康再度跪倒，額頭重重磕在地上，“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“萬歲萬歲萬萬歲——”
朝賀聲在堂內響起，不算洪亮，卻透著破釜沉舟的堅定。這些朔州官員都清楚，從這一刻起，他們的命運便與這位“靖難皇帝”緊緊綁在了一起，一榮俱榮，一損俱損，再無回頭之路。
登基儀式被大幅簡化，祭天祭祖的繁文縟節隻能忍痛省略，受璽頒詔的流程也精簡了許多，可該有的規製半點未漏：百官朝賀、頒布年號、宣佈大赦、封賞功臣，每一步都做得鄭重其事。
“即日起，改元靖難，今年為靖難元年。”蕭景睿端坐於臨時打造的龍椅上，聲音沉穩有力，“大赦天下，朔州轄內囚犯，非十惡不赦者，一律赦免。減賦三年，與民休息，共度時艱。”
“陛下仁德！”官員們齊聲應答，聲線裡多了幾分真切的附和。
“封賞功臣。”蕭景睿話鋒一轉，目光落在劉康身上，“朔州刺史劉康，護駕有功，忠心可鑒，著晉封朔國公，領朔州大都督，總攬朔州軍政大權，便宜行事。”
劉康渾身一顫，再度重重叩首，聲音裡帶著難掩的激動與惶恐：“臣謝主隆恩！臣定當鞠躬儘瘁，死而後已！”
從一個邊塞刺史，一躍成為國公、大都督，這是天大的恩寵，可這份恩寵背後，是再也無法脫身的牽絆——他此生，隻能與蕭景睿繫結在一起了。
“其餘官員，皆官升一級，賞銀百兩。待朕平定天下、還都京城，另有厚賞相贈。”
“謝陛下！”百官齊聲謝恩，堂內氣氛稍稍緩和。
可這份緩和並未持續多久，蕭景睿的語氣陡然轉冷，周身氣息瞬間凝重下來：“然，國難當頭，逆賊未平。太子蕭景淵，謀逆篡位，罪該萬死。朕奉先帝遺命，討逆勤王，誓要清君側、安社稷！自即日起，朔州進入戰時狀態！凡十五歲以上、五十歲以下男子，皆需登記造冊，隨時聽候征召；所有糧倉、武庫，統歸朝廷排程，不得私藏私用！”
戰時狀態——這四個字，意味著朔州這座邊塞小城，將徹底蛻變為一座戒備森嚴的軍事堡壘，每一個人都要捲入這場皇權紛爭的戰火之中。
“陛下，”兵曹參軍快步出列，躬身稟報，“朔州現有守軍八千，府兵三千，合計一萬一千人。若緊急征召青壯，可再得兩萬兵力，隻是兵器甲冑嚴重不足，尤以弓箭、弩機的缺口最大，恐難支撐大規模戰事。”
“兵器的事，朕來解決。”蕭景睿語氣篤定，目光再度投向劉康，“劉康。”
“臣在。”
“你即刻遣人前往北狄王庭，轉告北狄王，朕願以朔州以北三百裡草場為酬，換三萬套兵甲、五千匹戰馬。”蕭景睿字字清晰，語氣不容置喙。
堂內瞬間嘩然。割讓國土草場？這可是關乎家國根基的大事！
“陛下，此事需慎重啊！三百裡草場乃國土要地，豈能輕易割讓……”有官員忍不住躬身勸諫，聲音裡滿是擔憂。
“慎重？”蕭景睿冷笑一聲，眼底閃過一絲狠厲，“京城那個偽帝，此刻正調兵遣將，用不了多久便會北伐而來，我們根本沒有時間慎重！草場是死的，人是活的！今日朕割出去的土地，他日平定天下，必當百倍、千倍討回來！”
他頓了頓，又添了一句，語氣愈發果決：“另外，告訴北狄王，若他肯出兵相助，牽製北境蕭辰的兵力，朕再許他河西三郡，絕不食言。”
這更是一樁大膽到極致的許諾，堂內官員們麵麵相覷，卻再無人敢出言反對——他們都清楚，這位新皇帝，已然孤注一擲。
“還有西羌。”蕭景睿抬眼望向堂側懸掛的地圖，目光落在西側疆域，“劉康，你親自出使西羌王庭，就說朕願與西羌結為兄弟之邦，共伐偽帝、共分天下。事成之後，隴西六郡，儘歸西羌所有。”
隴西六郡！那是大曜西境最富庶的土地，物產豐饒、人口稠密，竟是說送就送！
“陛下，這代價實在太大了……”劉康終究忍不住開口，語氣裡滿是遲疑，“隴西六郡乃國之重鎮，一旦割讓，日後再難收回啊！”
“不大。”蕭景睿緩緩搖頭，目光掃過眾官，字字懇切又帶著不容置疑的決絕，“你想想，若我們敗了，彆說隴西六郡，整個大曜江山都是彆人的，留著這些土地又有何用？若能勝，今日許出去的一切，來日皆能儘數收回。政治之道，本就該算大賬，而非糾結一時得失。”
他站起身，緩步走到堂中央，目光一一掃過每一位官員，像是要將眾人的模樣刻在心底：“諸位，我們如今已是背水一戰，沒有第三條路可走。勝，則還都京城，諸位皆是從龍功臣，富貴榮華不可限量；敗，則身死族滅，遺臭萬年，累及子孫。”
他稍稍抬高聲音，語氣裡滿是激昂：“所以，收起你們無用的顧慮，拿出破釜沉舟的勇氣，跟著朕，同生共死，共創大業！”
“臣等誓死追隨陛下！”這一次，官員們的高呼聲洪亮震耳，穿透大堂，響徹在朔州城的上空，裡麵積滿了破釜沉舟的決心。
蕭景睿滿意地點點頭——他清楚，這些人未必是真心效忠，可在利益的捆綁下，他們此刻，必定會與自己同心同德。
正午時分，登基大典正式落幕。
蕭景睿回到後院臨時改造成的寢宮，脫下那身沉重的龍袍，長長舒了口氣，連日來的疲憊與緊繃，在這一刻稍稍緩解。
貼身太監小順子端著一杯熱茶快步上前，小心翼翼地遞到他手中，低聲道：“陛下，魏相在偏殿求見，已經等候多時了。”
魏庸。那個與他一同發動政變，又一同倉皇北逃的丞相，也是他如今最能依仗的臣子。
“讓他進來。”蕭景睿接過熱茶，指尖暖意漸生，語氣卻又沉了下來。
片刻後，魏庸緩步走進寢宮。這位三朝元老比一個月前蒼老了太多，須發愈發斑白，脊背也駝了些，可那雙眼睛依舊精明銳利，透著看透世事的沉穩。
“老臣參見陛下。”魏庸躬身欲跪，卻被蕭景睿伸手扶住。
“魏相不必多禮，坐吧。”蕭景睿示意他在一旁的座椅上落座。
兩人對坐，小順子奉茶後便悄然退下，寢宮內隻剩下兩人的呼吸聲。
“陛下今日登基，氣象已成，可喜可賀。”魏庸緩緩開口，語氣平靜，“但老臣有幾句話，不吐不快，還請陛下恕老臣直言。”
“魏相請講，朕洗耳恭聽。”蕭景睿端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，神色謙和——他清楚，魏庸的謀略與人脈，是他此刻最需要的。
“第一，北狄、西羌，皆是虎狼之邦，貪婪無度。借他們的兵力尚可解燃眉之急，卻必須嚴防他們反噬。今日陛下許出的土地，他日想要收回，必定要再起刀兵，血流成河。”魏庸字字懇切，語氣裡滿是擔憂。
“朕知道。”蕭景睿緩緩點頭，眼底閃過一絲無奈，“可眼下，朕彆無選擇。若沒有他們相助，我們根本抵擋不住偽帝的北伐。”
“第二，朔州民心未附。”魏庸繼續說道，語氣愈發凝重，“今日登基，百官跪拜，可城中百姓卻都在觀望，並未真心歸心。若不能儘快讓百姓得到實實在在的好處，恐生變故，後院起火，後果不堪設想。”
蕭景睿皺眉：“朕已下旨減賦三年、大赦天下，這還不夠嗎？”
“不夠。”魏庸果斷搖頭，“百姓務實，看重的是眼前的實惠，而非一紙空文。老臣建議，即刻開官倉放糧，每戶按人頭領糧一鬥，解百姓饑寒之困；同時宣佈，凡參軍者，家屬免賦五年，戰死者撫恤加倍，以此安撫民心、鼓舞士氣。”
蕭景睿沉吟片刻，麵露遲疑：“朔州糧草本就緊張，若再開倉放糧，恐怕連軍隊的糧草都難以維係……”
“正因糧草緊張，才更要放。”魏庸語氣堅定，“唯有讓百姓看到，陛下寧可讓軍隊省吃儉用，也要讓百姓吃飽穿暖，才能真正收服民心。民心所向，方能成就大業啊。”
“好，就依魏相所言。”蕭景睿不再遲疑，當即應允——他知道，魏庸說得對，民心，纔是亂世之中最堅實的根基。“第三件事，是什麼？”
“第三，”魏庸身子微微前傾，壓低聲音，語氣愈發鄭重，“二皇子、四皇子、五皇子、六皇子，如今都被困在京城，受製於偽帝。陛下需設法聯絡他們，至少，要讓他們保持中立，不幫偽帝對付我們。”
蕭景睿苦笑一聲，眼底滿是無奈：“老大心思縝密，猜忌心極重，他絕不會給他們暗中聯絡外人的機會。”
“所以，纔要暗中謀劃。”魏庸眼中閃過一絲精光，“老臣在京城經營多年，還有些人脈可用，可以暗中聯絡諸位皇子。但此事，需要陛下一道密旨，許諾他們，若肯暗中相助，他日朕還都京城，便封他們為親王，世襲罔替，永享富貴。”
“他們會信嗎？”蕭景睿有些遲疑——這些皇子們，個個心思深沉，未必會輕易相信一紙許諾。
“有總比沒有好。”魏庸緩緩道，“哪怕隻能讓他們心存猶豫，不肯全力幫偽帝對付我們，我們便多了一分勝算。亂世之中，多一分助力，便少一分危險。”
蕭景睿沉默良久，終究重重點頭：“好，此事，就全權托付給魏相了。”
魏庸起身，深深躬身行禮：“老臣定當竭儘全力，不負陛下所托。”
走到寢宮門口，他忽然停下腳步，回頭看向蕭景睿，又添了一句：“陛下，還有一事，老臣需特彆提醒。”
“魏相請講。”
“北境蕭辰。”魏庸的語氣愈發凝重，眼底滿是忌憚，“此人深不可測，用兵如神，且手握重兵，絕非易與之輩，萬萬不可輕視。老臣建議，儘快派密使前往雲州，許他重利，至少，要讓他保持中立，不插手我們與偽帝的戰事。”
蕭景睿眼中閃過複雜的神色——蕭辰，這個屢次壞他大事的人，始終是他心中的一根刺。“蕭辰……他會接受朕的許諾嗎？”
“試一試，總無壞處。”魏庸道，“蕭辰雖有野心，卻也極重利弊。隻要我們的許諾足夠誘人，他未必不會動心。即便他不答應，也能摸清他的心思，早做防備。”
“好，此事也由魏相安排。”蕭景睿當即拍板。
魏庸躬身應下，緩緩退了出去。
魏庸走後，蕭景睿獨自坐在寢宮中，端著早已涼透的茶水，望著窗外飄雪的天空，神色愈發孤寂。
父皇，您看到了嗎？您一生守護的大曜江山，您的兒子們，正在為了那個至高無上的位置，一點點將它撕裂、摧毀。
可這能怪誰呢？
要怪，就怪那個龍椅太誘人，怪這個世道太殘酷，怪在這亂世之中，唯有登頂權力的巔峰，才能活下去。
京城，太極殿。
新皇蕭景淵端坐於龍椅上，雙手緊緊攥著那份朔州檄文的抄本，指節因用力而泛白，渾身氣得不住發抖。那篇檄文寫得文采斐然，篇幅冗長，字字句句卻都像尖刀般紮在他心上，核心意思隻有一個——太子蕭景淵謀逆篡位，三皇子蕭景睿奉先帝遺詔討逆，已在朔州登基稱帝，改元靖難。
“逆賊！逆賊！”蕭景淵猛地將檄文狠狠摔在地上，檄文散落一地，他卻氣得渾身顫抖，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉色漲得通紅，連眼底都布滿了血絲。
殿內，詹事楊文遠及幾位重臣皆垂首肅立，大氣不敢出，連呼吸都小心翼翼，生怕觸怒了盛怒之下的皇帝。
“他竟敢……他竟敢在朔州稱帝！”蕭景淵喘息著，聲音沙啞，眼底滿是暴戾與怒火，“還改元靖難？靖什麼難？朕看他纔是大曜最大的國難！是亂臣賊子！”
“陛下息怒，保重龍體。”楊文遠硬著頭皮上前一步，躬身勸諫，“三皇子此舉，早有端倪，並非意外。當務之急，是儘快調集兵力，北上討逆，平息叛亂。”
“是發兵討伐！”蕭景淵厲聲打斷他，語氣裡滿是決絕，“傳朕旨意！命兵部尚書即刻調集京畿、河南、山東三地兵馬，合計十萬，日夜兼程，北上討逆！朕要親征朔州，親手砍下那個逆賊的頭顱，以正朝綱！”
“陛下不可！”楊文遠急忙跪倒在地，連連叩首，“陛下龍體欠安，近來愈發虛弱，豈能親自率軍親征？且京城初定，人心未穩，亟需陛下坐鎮，安撫朝野。討逆之事，可遣得力大將前往，未必需要陛下親力親為。”
“大將？誰？”蕭景淵冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷與絕望，“李靖死了，王崇山敗了，趙天德逃了！朝廷之中，還有可用之將嗎？還有誰能擔此重任？”
殿內瞬間陷入一片死寂，官員們個個垂首不語——楊文遠說得沒錯，經過北境連番大戰，朝廷能征善戰的將領，死的死、敗的敗、逃的逃，剩下的要麼年事已高、無力征戰，要麼庸碌無能、不堪大用，當真再無合適的人選。
“陛下，”新任兵部尚書遲疑片刻，終究還是緩步出列，躬身稟報，“臣舉薦一人——禁軍副統領徐威。此人雖年輕，卻弓馬嫻熟，熟讀兵書戰策，平日裡訓練禁軍頗有章法，或許可擔此任。”
“徐威？”蕭景淵皺眉，努力在腦海中搜尋這個名字，語氣裡滿是遲疑，“他打過仗嗎？有領兵作戰的經驗嗎？”
“這……”兵部尚書麵露窘迫，低聲道，“未曾領兵上過戰場，但他治軍極嚴，麾下禁軍戰力不俗，或許……或許能勝任。”
“訓練和打仗是兩回事！”蕭景淵煩躁地揮手，語氣裡滿是不耐，可轉念一想，眼下確實再無合適人選，隻能咬牙應允，“罷了，就他吧！傳朕旨意，命徐威為討逆大將軍，率軍五萬，即日北上，討伐逆賊蕭景睿！另外，傳旨北境蕭辰，命他率軍南下，夾擊朔州，助朕平叛！”
楊文遠聞言，心中一緊，小心翼翼地勸諫：“陛下，蕭辰剛受封鎮北親王，手握北境重兵，心思難測，未必會真心效命……若他按兵不動，甚至倒戈相向，後果不堪設想啊！”
“正是因為他剛受封，纔要讓他表忠心！”蕭景淵眼中閃過一絲算計，語氣篤定，“他不是一直向朝廷索要糧餉、請求擴充兵力嗎？告訴他，隻要他出兵助朕平叛，朕就加倍給他糧餉，再許他更多特權，滿足他的一切要求！”
“可萬一他……”
“他不會。”蕭景淵打斷他，語氣裡滿是自負，“蕭辰是個聰明人，最懂審時度勢。他清楚，若朕敗了，蕭景睿絕不會放過他這個屢次壞其大事的人，所以他一定會幫朕——哪怕，隻是做做樣子，也能牽製蕭景睿的兵力。”
他頓了頓，又添了一句，語氣愈發嚴厲：“另外，傳旨各地藩王、節度使，命他們即刻派兵助戰，圍剿逆賊。凡拒不從命、遷延觀望者，以附逆論處，株連九族！”
一道道嚴厲的聖旨從太極殿發出，京城這個龐大而沉寂的戰爭機器，終於緩緩運轉起來，空氣中彌漫著愈發濃重的戰火氣息。
可蕭景淵心底清楚，這場仗，不好打。朔州城堅牆厚，易守難攻，蕭景睿又得了北狄、西羌的援助，兵力日漸強盛，實力不容小覷。
雲州城，鎮北王府。
蕭辰坐在書房的案前，手中把玩著三份文書，嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼底卻無半分溫度。這三份文書，幾乎是同時送到他手中的，每一份，都藏著算計與野心。
第一份，是朔州那位“靖難皇帝”蕭景睿的密信，言辭懇切，許諾他北境王世襲罔替，外加河西三郡的封地，隻求他保持中立，不插手朔州與京城的戰事。
第二份，是京城那位新皇蕭景淵的聖旨，語氣嚴厲，命令他率軍南下，夾擊朔州，事成之後，賞銀百萬，加九錫，給予他無上的榮寵。
第三份，是西羌使者送來的拜帖，言明西羌王願與他結盟，共分朔州之地，攜手圖謀天下。
“都把我當棋子啊。”蕭辰輕笑一聲，將三份文書遞到身旁的楚瑤手中，語氣裡滿是嘲諷。
楚瑤接過文書，快速翻閱完畢，眉頭緊緊皺起，問道：“王爺，我們該如何應對？是答應其中一方，還是靜觀其變？”
“簡單，靜觀其變，坐收漁利。”蕭辰站起身，走到牆上懸掛的地圖前，指尖輕輕點在朔州與雲州的交界之處，“給京城回信，就說臣遵旨，即刻整軍備戰，待糧草齊備，便率軍南下，夾擊朔州。但北境貧瘠，久經戰亂，糧草籌措不易，需朝廷撥糧五十萬石、餉銀百萬兩，否則，恐難按時出兵。”
“這是故意拖延？”楚瑤瞬間明白了他的用意。
“是既要好處，又不真出兵。”蕭辰笑道，眼底閃過一絲算計，“我們隻需拖延時日，等他們兩敗俱傷，便是我們出手的最好時機。”
他頓了頓，又繼續說道：“給朔州回信，就說朕感念先帝恩德，不忘舊主，然北境剛定，民心未穩，需重兵防備北狄入侵，暫無法南下助戰。願與陛下結為兄弟之邦，互不侵犯，共抗外敵。”
“那西羌呢？”楚瑤又問，語氣裡滿是疑惑——西羌實力不弱，若真能結盟，或許能省去不少麻煩，可她也清楚，蕭辰絕不會輕易與人結盟。
“西羌……”蕭辰眼中閃過一絲冷光，指尖點在地圖西側的黑水河一帶，“告訴西羌使者，本王願與西羌王會盟，共商大計。地點，就定在朔州西邊的黑水河；時間，三月十五。”
楚瑤愈發不解：“王爺真要與西羌結盟？可西羌貪婪無度，未必可信啊。”
“結盟是假，攪局是真。”蕭辰嘴角的笑意愈發深邃，“你想想，若西羌王知道本王要與他會盟，必定會帶重兵前往——他野心極大，絕不會放過瓜分天下的機會。而朔州的蕭景睿知道了，必定會疑心西羌背叛他，轉投本王麾下。這樣一來，他們的同盟便會出現裂痕，互生猜忌，不用我們動手，他們自己就會內鬥。”
他頓了頓，又添了一句：“而且，黑水河離朔州不到百裡，蕭景睿必定會緊張，會派兵前往監視。這樣一來，就能牽製他不少兵力，為我們後續的行動鋪路。”
一環扣一環的算計，縝密得讓人無可挑剔。楚瑤心中歎服，躬身道：“王爺高見，屬下即刻去安排。”
“等等。”蕭辰叫住她，轉而看向一旁佇立的李二狗，“李二狗，黑騎訓練得如何了？”
李二狗快步上前，躬身抱拳，聲音洪亮：“回王爺，黑騎已擴至五千人，人人配備雙馬，日夜操練，戰力大增，隨時可戰！”
“好。”蕭辰滿意地點點頭，語氣愈發鄭重，“傳令黑騎，三月十五前，晝伏夜出，秘密運動至黑水河北岸，隱蔽待命。記住，務必小心謹慎，絕不可暴露行蹤。”
“末將明白！”李二狗躬身領旨，語氣堅定。
“若有機會，不妨給朔州添把火。”蕭辰眼中閃過一絲寒光，語氣裡滿是決絕，“但記住，我們的目標是消耗他們的兵力，不是佔領朔州。要讓蕭景睿和蕭景淵打得兩敗俱傷，卻又不能讓他們任何一方太快倒下——隻有這樣，我們才能撈取最大的好處。”
“末將謹記王爺囑托！”
正說著，一名親衛快步走進書房，躬身稟報：“王爺，京城密使到了，說是……二皇子派來的人。”
“京城密使？”蕭辰挑眉，眼中閃過一絲訝異——蕭景淵剛派過使者來傳旨，怎麼又有京城密使？“二皇子？蕭景浩？”
他與楚瑤對視一眼，都從彼此眼中看到了驚訝。蕭景浩一向低調，從不參與皇子間的爭鬥，如今卻主動派密使前來，想必是也動了野心。
“帶他去書房偏廳，我這就過去。”蕭辰語氣平靜，眼底卻多了幾分探究。
偏廳內，一名風塵仆仆的中年文士正躬身等候，一身青衣沾滿了塵土，顯然是長途跋涉而來。見蕭辰走進來，他連忙上前一步，恭敬地躬身行禮：“小人趙銘，奉二殿下之命，特來拜見王爺。”
“二皇兄有何指教？”蕭辰示意他坐下，語氣平淡，看不出喜怒。
趙銘卻不敢坐，依舊躬身站立，從懷中取出一封密封的密信，雙手奉上：“二殿下說，王爺一看此信，便知其意。”
蕭辰接過密信，拆開信封，快速翻閱完畢。信的篇幅不長，語氣卻極為懇切，核心意思很明確——二皇子蕭景浩對眼下的局勢極為不滿，認為蕭景淵無能、蕭景睿叛逆，兩人都不配做大曜的皇帝。他願與蕭辰結盟，共謀大業，事成之後，劃江而治，江北歸蕭辰，江南歸他，兩國永為兄弟之邦，互不侵犯。
“共謀大業？”蕭辰輕笑一聲，將密信放在案上，語氣裡滿是嘲諷，“二皇兄如今被困在京城，身處蕭景淵的眼皮子底下，自身難保，又何來底氣與本王共謀大業？”
“王爺此言差矣。”趙銘連忙說道，語氣愈發鄭重，“二殿下在京城經營多年，暗中培養了不少勢力，尤其是一些世家大族，對二殿下頗為支援，願意助二殿下一臂之力。隻需王爺能在北境起兵，牽製朝廷的兵力，二殿下便可在京城發動宮變，一舉控製朝局，推翻蕭景淵的統治。”
裡應外合，倒是打得一手好算盤。
蕭辰沉吟片刻，語氣平淡：“此事關係重大，關乎天下安危，本王需時間考慮，不能貿然應允。”
“二殿下明白。”趙銘點點頭，從懷中取出一塊玉佩，雙手奉上，“這是二殿下的信物，王爺若有意結盟，可派人持此玉佩，前往京城東市的‘醉仙樓’，自然有人接應，與二殿下詳談具體事宜。”
蕭辰接過玉佩，指尖摩挲著上麵的紋路，眼底閃過一絲算計，緩緩點頭：“好，本王知道了。你先下去歇息，容本王斟酌幾日，再給二皇兄答複。”
“是，小人告退。”趙銘躬身行禮，緩緩退了出去。
送走趙銘，楚瑤忍不住問道：“王爺真要考慮與二皇子合作？蕭景浩野心不小，若真與他結盟，日後恐成大患。”
“考慮，不等於合作。”蕭辰把玩著手中的玉佩，嘴角勾起一抹深意的笑容，“不過，二皇子這個提議，倒是給了我一個啟發。”
“什麼啟發？”
“蕭景淵、蕭景睿在明處鬥得你死我活，蕭景浩在暗處蟄伏，圖謀不軌。”蕭辰眼中精光閃爍，語氣裡滿是算計，“這天下，越來越有意思了。”
他走到窗邊，望著南方的方向，神色愈發深邃：“你傳令沈凝華，讓她在京城多留意二皇子的動向，摸清他的底牌與勢力。另外，派人去接觸四皇子、五皇子、六皇子，看看他們是不是也有自己的心思，是不是也想在這亂世之中，分一杯羹。”
楚瑤心中一驚，瞬間明白了他的用意：“王爺是想……讓所有皇子都跳出來，互相爭鬥，我們坐收漁利？”
“亂世出英雄。”蕭辰轉過身，笑容意味深長，“既然都要亂，不如讓它亂得更徹底些。等所有皇子都跳出來，互相廝殺、兩敗俱傷，這盤棋，纔好下；這天下，纔好取。”
窗外，雪又開始下了，紛紛揚揚的雪花飄落下來，籠罩著整個雲州城，也籠罩著這座風雨飄搖的大曜江山。
這大曜的江山，在這場愈下愈大的雪中，正一步步走向分崩離析。
而蕭辰，已然準備好了漁網，靜靜等候在這渾水之中，準備撈取那條最大的魚——整個天下。