未時，黑風峽。
血腥味與焦臭味纏纏綿綿，混在刺骨寒風裡，像一張無形的網，將整個峽穀死死籠罩。穀道中，衝天大火雖已漸熄，可餘燼依舊灼人，一縷縷青煙嫋嫋升空，在狹窄的穀道裡盤旋不散。滿地屍骸層層疊疊、雜亂無章，有被烈火焚燒成焦炭、早已辨不出人形的，有被巨石砸得血肉模糊、化為肉泥的，有中箭倒地、箭簇仍嵌在要害的，更多的則是在恐慌中互相踐踏而死——狹窄逼仄的穀道裡，失控的恐慌往往比鋒利的刀劍，更能收割性命。
八千餘名李靖軍俘虜被集中在穀道北側一片稍顯開闊的空地，個個麵如死灰，渾身瑟瑟發抖，連抬頭的力氣都沒有。他們身上大多帶著深淺不一的傷口，有些傷勢沉重的士兵癱倒在雪地裡，微弱的呻吟聲此起彼伏，鮮血汩汩湧出，染紅了身下潔白的積雪，觸目驚心。龍牙軍士兵手持強弩，在俘虜外圍嚴陣警戒，眼神冷漠如冰——誰能想到，就在一個時辰前，這些人還是與他們殊死搏殺、不死不休的敵人。
蕭辰站在一處地勢稍高的土坡上，居高臨下地俯視著這片人間修羅場。他的臉上沒有半分勝利者的狂喜，隻有深入骨髓的疲憊，眉眼間還凝著一絲化不開的沉重。黑風峽一戰，他以一千二百殘兵，硬生生伏擊了李靖三萬大軍，殲敵兩萬有餘，俘獲八千餘人，這份戰績足以驚天動地、名留青史。可己方也付出了慘痛代價——八十七名弟兄永遠倒在了這片峽穀，一百三十五人重傷難愈，兩百餘人帶著輕傷，每一個傷亡數字背後，都是一個鮮活的生命，是某個家庭的父親、兒子，或是丈夫。
“王爺！”老魯一路小跑著衝過來，臉上沾著厚厚的煙灰與乾涸的血跡，狼狽不堪，可那雙眼睛裡，卻燃著止不住的興奮，嗓門依舊洪亮，“咱們的弩車！整整四十架啊！一輪齊發下去，直接把李靖軍打懵了！您是沒親眼看見，那些火箭一落地，火舌瞬間竄起來，李靖的兵哭爹喊娘、四處逃竄，慌得跟沒頭蒼蠅似的，彆提多解氣了！”
“弩車損耗怎麼樣？”蕭辰緩緩開口，打斷了老魯的興奮訴說，語氣平靜得沒有一絲波瀾，眼底滿是務實的考量。
“呃……”老魯臉上的興奮頓時淡了些，撓了撓頭，語氣也變得有些侷促，“有十二架因為連續高強度發射，機括被烤得過熱，直接崩壞了；還有八架的弓弦不堪重負，斷得乾乾淨淨。不過剩下的二十架還能用，就是箭矢不太充裕了——火箭隻剩三十支，普通的弩箭還有五百多支，撐不了太大的戰事。”
蕭辰輕輕頷首，神色未有變動。他早已料到，這些臨時趕製的簡易弩車，本就粗糙簡陋，根本承受不住高強度的連續發射，能有二十架完好，已然是萬幸。弩車是此戰取勝的關鍵，正是靠著這四十架弩車的齊射，才徹底擊潰了李靖軍的軍心，將戰局牢牢掌控在手中。
“把所有能用的弩車全部拆卸，完好的部件仔細打包帶走。”蕭辰沉聲下達命令，語氣不容置喙，“那些帶不走的破損部件，就地焚毀，一點痕跡都不能留下，絕不能讓這些東西落入李靖手中，成為他反過來對付咱們的利器。”
“屬下明白！”老魯抱拳領命，不敢有半分耽擱，轉身就急匆匆地去安排人手，召集工匠拆卸弩車。
蕭辰緩緩轉身，目光落在不遠處的楚瑤身上。此刻，她正有條不紊地指揮著士兵清理戰場，左臂的傷口重新包紮過，雪白的繃帶早已被滲出的鮮血染紅，動作間微微一頓，顯然是牽動了傷口，傳來陣陣劇痛，可她卻一聲不吭，脊背依舊挺得筆直，神色依舊沉穩。這個女子，從死囚營裡掙紮而出，一步步成長為能獨當一麵的將軍，從鷹嘴隘的殊死抵抗，到黑風峽的絕地伏擊，每一次身處絕境，她都從未退縮過半步，次次身先士卒，拚儘全力廝殺。
“楚瑤。”蕭辰輕聲喚了一句，聲音不大，卻帶著足夠的穿透力，清晰地傳到楚瑤耳中。
楚瑤聽到呼喚，立刻停下手中的動作，快步朝著蕭辰走來，步伐穩健，隻是左臂始終微微下垂，儘量不牽動傷口，走到近前，微微欠身：“王爺，您有何吩咐？”
“你的傷……”蕭辰的目光落在她染紅的繃帶處，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
“不過是皮肉傷，不礙事，不影響廝殺，也不耽誤處理軍務。”楚瑤微微抬頭，語氣堅定，臉上沒有半分柔弱，隨即話鋒一轉，神色變得凝重起來，“王爺，有件事必須向您請示——那些俘虜該如何處置？整整八千多人，咱們現在糧食本就緊張，帶著他們行軍，既是累贅，又耗費糧草；可若是把他們放了，這些人回頭大概率還會重新投奔李靖，拿起刀槍繼續攻打北境，成為咱們的後患。”
蕭辰沉默下來，眉頭微微蹙起，陷入了沉思。楚瑤說得沒錯，這八千多名俘虜，確實是個棘手的難題。殺俘不祥，自古以來，殺降之事都會遭人詬病，更會激起李靖軍剩餘士兵的死戰之心，日後再與李靖交鋒，隻會更加艱難；可若是帶著他們一同回援雲州，以他們現在的兵力，根本無力看管這麼多俘虜，稍有不慎就會發生嘩變；若是貿然將他們放走，無疑是放虎歸山，後患無窮。
他緩緩抬眼，望向那些被集中看管的俘虜，目光緩緩掃過一張張惶恐不安的臉龐。這些士兵，大多麵黃肌瘦，眼神裡滿是恐懼與茫然，身上的盔甲破舊不堪，甚至有不少人連像樣的兵器都沒有。蕭辰心中清楚，李靖的十萬大軍，真正自願入伍、心甘情願為他賣命的，不到三成，其餘的大多是被強行征召入伍的農夫、匠人，甚至還有不少囚徒，他們本就不想打仗，隻是被軍令所迫，身不由己。
“把所有俘虜都集中到一起。”蕭辰沉默良久，眼中忽然閃過一絲決斷，緩緩開口，“我要親自訓話，親自處置他們。”
命令迅速傳下，龍牙軍士兵有序行動，將八千多名俘虜全部驅趕到一片更為開闊的空地上，密密麻麻地站成一片，低頭垂肩，大氣不敢出。龍牙軍士兵手持強弩，在俘虜外圍圍成一圈，弩箭上弦，寒光閃閃，氣氛凝重到了極點，隻要俘虜中有絲毫異動，他們便會毫不猶豫地扣動扳機。
蕭辰邁步走上空地中央的土台，身形挺拔如鬆，目光如鷹隼般掃過那一張張惶恐不安、布滿絕望的臉，緩緩提高了聲音，運起內力，讓自己的聲音清晰地傳到每一個俘虜的耳中，一字一句，擲地有聲：“諸位！我乃北境王，蕭辰！”
話音未落，俘虜群中瞬間掀起一陣不小的騷動，有人嚇得渾身發抖，有人下意識地抬頭看了蕭辰一眼，又慌忙低下頭，眼中滿是恐懼與敬畏。“蕭辰”這個名字，如今在李靖軍中，早已如雷貫耳，令人聞風喪膽——白水關一把大火，焚毀李靖十萬大軍的糧草，斷其生路；黑風峽設下天羅地網，以千餘殘兵大敗三萬大軍，殲敵無數。在這些普通士兵的心中，蕭辰早已不是一個普通人，而是一個用兵詭詐、戰力驚人的“妖魔”。
蕭辰緩緩抬起手，微微一壓，俘虜群中的騷動瞬間平息下來，隻剩下此起彼伏的喘息聲和微弱的呻吟聲。他目光依舊冰冷，語氣卻稍稍緩和了幾分：“我知道，你們之中，很多人都是被強行征召入伍，家中有年邁的父母，有年幼的妻兒，有等待你們回去的親人。你們本心不想打這場仗，不想殺人，更不想丟掉自己的性命，可軍令如山，你們身不由己，不得不拿起刀槍，奔赴戰場，與我們為敵。”
俘虜們紛紛沉默下來，一個個垂著頭，眼中閃過一絲悲涼與委屈，蕭辰的這番話，字字句句都說到了他們的心坎裡。他們之中，大多是普通百姓，隻想安穩度日，可亂世之中，身不由己，隻能被捲入這場戰火，過著朝不保夕、生死難料的日子。
“黑風峽一戰，你們都親眼看到了。”蕭辰的聲音再次響起，語氣漸漸變得沉重，“我麾下的士兵，個個悍勇善戰，我本可以一聲令下，將你們這八千多人全部坑殺，斬草除根，以絕後患。但我沒有這麼做，你們知道為什麼嗎？”
俘虜們紛紛抬起頭，眼中滿是疑惑與茫然，還有一絲不易察覺的希冀，沒有人說話，隻是靜靜地望著蕭辰，等待著他的答案。
蕭辰環視眾人，語氣真誠，卻又帶著一絲威嚴：“因為我知道，你們和我身後的北境將士一樣，都是被這亂世所逼迫，都是想好好活下去的普通人，都是有血有肉、有牽掛的人。你們不是天生的惡人，隻是被捲入戰火的可憐人。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，語氣變得淩厲起來，目光如刀，掃過每一個俘虜的臉龐，帶著不容置疑的威嚴：“但我也清楚，若是今日我放了你們，回頭你們就會重新拿起刀槍，聽從李靖的命令，繼續攻打我的家園，殺戮我的子民，踐踏北境的土地！你們說，麵對這樣的你們，我該如何處置？”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在每一個俘虜的心上，俘虜群中瞬間炸開了鍋，有人嚇得渾身顫抖，雙腿一軟，直接跪倒在地，有人忍不住痛哭流涕，聲音哽咽地哀求道：“王爺饒命！王爺饒命啊！我們不敢了，我們再也不敢了！我們回去之後，再也不投奔李靖，再也不與北境為敵了！求王爺給我們一條活路！”
哭求聲、哀求聲此起彼伏，響徹整個空地，不少俘虜一邊哭，一邊不停地磕頭，額頭撞在冰冷的雪地上，很快就滲出血來。蕭辰靜靜地站在土台上，一言不發，任由他們哀求，直到哭求聲漸漸平息下來，他才緩緩開口，語氣重新變得平靜，卻帶著不容置疑的堅定：“我可以不殺你們，也可以給你們一條活路。但你們必須答應我兩件事，若是做不到，今日，你們一個也彆想活著離開這裡。”
“答應！我們答應！”聽到有活路，俘虜們瞬間沸騰起來，一個個抬起頭，眼中滿是希冀，有人急聲喊道，“王爺請說！莫說兩件事，就算是二十件、兩百件，我們也全都答應！隻求王爺給我們一條活路，讓我們回去見到自己的親人！”
“第一，”蕭辰緩緩豎起一根手指，目光堅定，一字一句地說道，“今日之事過後，你們就地解散，各自返回自己的家鄉，與家人團聚。從今往後，不準再重新投奔李靖，不準再加入任何與北境為敵的勢力，不準再拿起刀槍，殘害北境的百姓，若有違者，天涯海角，我蕭辰必追殺到底！”
“第二，”他又緩緩豎起第二根手指，語氣愈發淩厲，“你們回去之後，要把今日在黑風峽所見所聞，一一告訴你們的鄉親鄰裡，告訴天下所有的人——北境王蕭辰，不殺降卒，不害百姓，不欺弱小，願與天下百姓共生共息。但凡是敢犯我北境一寸土地、敢害我北境一個百姓者，黑風峽這兩萬具屍骸，就是他們的下場！”
俘虜們全都愣住了，臉上寫滿了難以置信。他們萬萬沒有想到，蕭辰不僅不殺他們，還要放他們回家，甚至還給他們發放乾糧，這與他們印象中嗜殺成性的“妖魔”形象，判若兩人。一時間，所有人都陷入了沉默，臉上滿是茫然與感激。
“王爺……您……您此言當真？”一個年邁的老兵顫顫巍巍地抬起頭，眼中滿是疑惑與希冀，聲音沙啞地問道，生怕這隻是蕭辰的一場惡作劇。
“君無戲言。”蕭辰朗聲道，聲音洪亮，穿透寒風，清晰地傳到每一個俘虜的耳中，語氣堅定，不容置疑，“我蕭辰說話算話，今日說放你們回去，就絕不會食言。現在，願意回家、願意答應我這兩件事的，就放下手中的兵器，走到那邊的登記處，登記好自己的姓名與籍貫，每個人都能領到三日的乾糧，登記完畢後，便可立刻離開黑風峽，返回自己的家鄉。”
他頓了頓，目光一冷，掃過全場，語氣帶著一絲警告：“至於那些不願走的，或是心中仍有歹念、還想與我北境為敵的——現在就可以站出來，我蕭辰今日就給你們一個痛快，省得你們回去之後，再做那傷天害理之事，丟了自己的性命。”
空地之上，再次陷入了死寂，沒有一個人說話，隻有寒風呼嘯的聲音，還有俘虜們沉重的喘息聲。所有人都在沉默，都在權衡利弊，沒有人願意放棄這來之不易的活路，更沒有人願意站出來，直麵蕭辰的鋒芒。
片刻之後，一個年輕的士兵率先反應過來，顫抖著扔下手中的斷刀，踉蹌著朝著登記處走去，一邊走，一邊不停地唸叨著：“我願意回去！我願意答應王爺的要求！我再也不打仗了，我要回家見我的爹孃！”
有了第一個，就有第二個、第三個……越來越多的俘虜放下手中的兵器，朝著登記處走去，如潮水般，絡繹不絕。短短片刻功夫，八千多名俘虜，竟沒有一個人選擇留下，沒有一個人願意繼續與蕭辰為敵，所有人都選擇了回家，選擇了放下刀槍，回歸平凡的生活。
楚瑤緩緩走到蕭辰身邊，低聲說道，語氣中帶著一絲擔憂：“王爺仁德，不願傷及無辜，放這些俘虜回家，這本是好事。隻是……放虎歸山，後患無窮，萬一這些人回去之後，食言而肥，重新投奔李靖，再次率軍來攻打咱們北境，那咱們今日所做的一切，不就白費了嗎？”
“不會的。”蕭辰輕輕搖頭，語氣平靜，卻帶著十足的篤定，目光望向那些正在登記的俘虜，緩緩說道，“這些人，大多是普通百姓，早已厭倦了戰爭，渴望與家人團聚，他們心中最大的願望，就是好好活下去，絕不會輕易放棄這來之不易的活路。他們回去之後，一定會把今日在黑風峽所見所聞，傳遍天下。”
他頓了頓，繼續說道：“李靖軍得知咱們不殺降卒，得知咱們善待百姓，日後再與咱們交鋒時，心中就會多一份忌憚，少一份死戰之心，甚至會有更多的人，在戰場上主動投降，不再與咱們為敵。而且，這八千多俘虜，就是八千個傳聲筒，我要讓天下人都知道，北境不是好欺負的，我蕭辰也不是嗜殺成性之人——北境不濫殺，但也絕不可欺；北境善待百姓，但也絕不姑息任何來犯之敵。”
說到這裡，他的聲音漸漸低沉下來，語氣中帶著一絲急切：“更重要的是，咱們沒有時間在這裡拖延下去了。雲州那邊局勢危急，蘇清顏生死不明，李靖的偏師還在圍攻雲州，咱們必須輕裝疾進，儘快趕回雲州，解雲州之圍，救清顏於危難之中。帶著這八千多名俘虜，咱們根本無法快速行軍，隻會延誤戰機，到時候，不僅救不了清顏，恐怕整個雲州都會落入李靖手中。”
楚瑤恍然大悟，眼中的擔憂瞬間消散大半，心中不由得對蕭辰更加敬佩。原來，王爺早已算計好了一切，放這些俘虜回家，不僅是仁德之舉，更是權宜之計，既收買了人心，又解決了俘虜的累贅，還能為回援雲州爭取時間，一舉三得。
俘虜的登記與乾糧發放，整整用了半個時辰。當最後一名俘虜領到三日的乾糧，對著蕭辰千恩萬謝、踉蹌著離開了黑風峽時，已是申時初。看著那些俘虜漸漸遠去的背影，蕭辰的心中，沒有半分勝利者的喜悅，隻有深深的感慨與沉重。戰爭就是這樣，無論最終是誰勝誰負，受苦受難的，永遠是那些無辜的普通百姓，他們被捲入戰火，家破人亡，流離失所，連好好活下去，都成了一種奢望。
“王爺，俘虜都已經全部離開了，登記冊也已經收好，咱們何時啟程回援雲州？”王鐵栓快步走到蕭辰身邊，語氣急切地問道，他心中也十分牽掛雲州的局勢，牽掛蘇清顏的安危。
“現在就出發，一刻也不能耽擱。”蕭辰緩緩轉身，語氣堅定，目光望向雲州的方向，眼中滿是急切，“楚瑤，我命你率領五百名士兵，負責押送重傷員，沿著大路緩緩前行，務必照顧好每一位重傷的弟兄，不可有半分疏忽，切記，不可急於求成，安全第一。”
他頓了頓，繼續下令：“其餘那些還能作戰的士兵，全部隨我輕裝疾進，卸下沉重的盔甲與輜重，隻帶兵器與三日的乾糧，日夜兼程，必須在日落之前，趕回雲州城下，解雲州之圍！”
“王爺，您身上也有傷，昨日在黑風峽的廝殺中，您也被流矢擦傷，不如您隨我一同押送重傷員，緩緩前行，讓屬下率領士兵，先行回援雲州？”楚瑤看著蕭辰，眼中滿是擔憂，她知道，蕭辰連日來操勞過度，又經曆了黑風峽的殊死廝殺，早已身心俱疲，再加上身上有傷，根本經不起高強度的急行軍。
“不必了，我死不了。”蕭辰擺了擺手，語氣不容置喙，眼中滿是急切，“清顏還在雲州，生死不明，我必須儘快趕回去，親自確認她的安危，親自指揮士兵，擊退李靖的偏師，守住雲州。耽誤一刻，清顏就多一分危險，雲州就多一分危機。”
說完，他翻身上馬，握緊手中的長劍，目光銳利如鷹，望向雲州的方向，沉聲下令：“傳令全軍，立刻行動！扔掉所有不必要的輜重，隻帶兵器、乾糧與水，輕裝疾進，趕往雲州！老魯，你帶人加快速度，將那些能用的弩車部件，儘量多帶一些，帶不走的，就按我之前的命令，全部焚毀，絕不能留下任何痕跡！”
“屬下遵令！”眾人齊聲抱拳領命，不敢有半分耽擱，立刻行動起來。
黑風峽中，瞬間變得忙碌起來。士兵們小心翼翼地將陣亡戰友的遺體，就地挖坑掩埋，為每一座墳墓立上木牌，寫上戰友的姓名，默默哀悼片刻，而後擦乾眼淚，轉身投入到行軍的準備之中。重傷員被小心翼翼地安置在簡易的擔架上，由輕傷員和部分士兵輪流護送，緩緩朝著南方前行。而蕭辰，則親率七百餘名精銳士兵，卸下沉重的盔甲，隻穿輕便的勁裝，帶上刀弩與乾糧，翻身上馬，一聲令下，七百鐵騎如離弦之箭般衝出黑風峽，朝著雲州的方向疾馳而去，馬蹄聲急促而沉重，踏破了雪地的寂靜，也承載著所有人的期盼。
馬背上，蕭辰微微俯身，握緊手中的韁繩，指節因為用力而泛出白色，眉頭緊緊蹙起，腦中不斷回響著那名傳令兵渾身浴血、嘶聲哭喊的話語：“王爺！雲州危急！李靖派偏師兩萬人，昨夜繞過黑風峽，今晨已兵臨雲州城下，開始攻城！蘇姑娘……蘇姑娘親自登城督戰，不幸身中流矢，生死不明啊！”
蘇清顏。
這個名字，如同一根細針，緊緊刺在蕭辰的心上，讓他心中陣陣抽痛。那個溫婉聰慧、氣質嫻靜的女子，那個在雲州替他打理內政、安撫民心、穩定後方的女子，那個在他出征前，默默為他縫補戰袍、為他祈福、叮囑他注意安全的女子。她本該待在溫暖的書房中，運籌帷幄，處理政務，本該待在藥廬裡，救治傷患，撫慰百姓，可如今，卻因為他，不得不親自登上城頭，直麵數萬敵軍，拿起兵器，指揮士兵抵抗，甚至身中流矢，生死未卜。
蕭辰的心中，滿是愧疚與急切，還有一絲難以言說的恐懼。他不敢想象，若是蘇清顏真的出了什麼事，若是他再也見不到那個溫婉淺笑、眼底含光的女子，他該怎麼辦。
如果她有事……如果她有事……
這個念頭一旦升起，就如同野草般瘋狂生長，讓蕭辰渾身發冷，心中的恐懼越來越強烈，他不敢再想下去，隻能不斷地催促著戰馬，加快速度，朝著雲州的方向疾馳而去，心中隻有一個念頭——他要儘快趕到雲州，他要救蘇清顏，他要確保她的安全，哪怕付出自己的性命，也在所不惜。
申時三刻，雲州城北三十裡處。
蕭辰猛地勒住戰馬，抬起右手，發出停止前進的訊號。身後的七百鐵騎，幾乎在同一時間停下腳步，動作整齊劃一，沒有一絲雜亂。此刻，所有人都氣喘籲籲，額頭上布滿了汗水，身上的衣衫早已被汗水浸濕，又被寒風一吹，凍得僵硬，連戰馬都大口大口地喘著粗氣，口吐白沫，四肢微微顫抖——半個時辰，疾馳三十裡，這已經是人和馬的極限。
蕭辰微微抬頭，目光望向遠方，隻見地平線上，雲州城的輪廓隱約可見，高大的城牆巍峨聳立，如同一頭沉睡的巨獸，守護著城中的百姓。可讓蕭辰心頭一沉、心中的急切愈發強烈的是，雲州城北方向，煙塵滾滾，遮天蔽日，一陣陣激烈的喊殺聲、兵器碰撞聲、城牆崩塌聲，即便隔著三十多裡的距離，也能清晰地聽到，那聲音震天動地，透著一股慘烈與絕望。
李靖的偏師，果然還在攻城，而且攻勢依舊猛烈。
“王爺，您快看！”王鐵栓忽然伸出手指，指向東北方向，語氣急切，聲音中帶著一絲凝重，“那裡有一支騎兵，約莫兩千人左右，正在朝著雲州城的東門方向移動，看他們的陣型與裝束，應該是李靖的部隊，他們這是想繞過正麵戰場，從東門的薄弱處突破，兩麵夾擊，攻破雲州城！”
蕭辰立刻舉起手中的單筒望遠鏡，目光投向東北方向，仔細觀察起來。果然，一支身著李靖軍服飾的騎兵，正快速朝著雲州城東門迂迴移動，人數約莫兩千人，個個氣勢洶洶，馬蹄聲急促，顯然是想趁著正麵攻城的混亂，從東門薄弱處突襲，一舉攻破雲州城。而雲州城的城頭上，守軍稀疏，旗幟歪斜，不少士兵疲憊不堪，甚至有不少士兵倒在城頭上，顯然，守軍已經苦戰多時，早已身心俱疲，兵力也損耗嚴重，根本難以同時抵擋正麵與側麵的夾擊。
“傳令下去，全軍下馬，休息一刻鐘。”蕭辰緩緩放下望遠鏡，神色變得異常冷靜，語氣堅定地說道，“所有人都抓緊時間補充體力，喝水、吃乾糧，同時仔細檢查自己的兵器，確保等會兒作戰時，不會出現任何紕漏。一刻鐘後，立刻出發，突襲敵軍，解雲州之圍！”
“王爺，事不宜遲，咱們為什麼不直接衝過去，突襲敵軍，解救雲州城？”一名將領忍不住開口問道，語氣中滿是急切，他實在不忍心看著雲州城被攻破，看著蘇姑娘陷入危難之中。
“衝過去？那不是解圍，那是送死。”蕭辰冷聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的斥責，“咱們隻有七百多人，而且經過半個時辰的急行軍，人人都已疲憊不堪，戰馬也早已體力不支，若是此刻貿然衝過去，麵對李靖的兩萬偏師，還有那支迂迴的騎兵，咱們就是羊入虎口，不僅救不了雲州城，還會白白犧牲掉這七百多名弟兄的性命，得不償失。”
他蹲下身，撿起一根燒得半焦的樹枝，在雪地上快速畫出雲州城北的戰場示意圖，一邊畫，一邊緩緩說道：“你們看，李靖的偏師約莫兩萬人，主攻雲州北門，兵力集中，攻勢猛烈；另有兩千騎兵，正在迂迴至東門，準備從東門突襲；而雲州城的守軍，最多隻有一萬人，還要分守四門，兵力分散，早已疲憊不堪，捉襟見肘，根本難以抵擋敵軍的兩麵夾擊。咱們兵力懸殊，硬拚絕對不行，唯有智取，才能以少勝多，擊退敵軍，解雲州之圍。”
“王爺，那咱們該如何智取？”眾人紛紛圍了過來，目光落在蕭辰畫出的示意圖上，語氣急切地問道，眼中滿是信任，他們相信，蕭辰一定能想出破敵之策，一定能帶領他們擊退敵軍，解救雲州城。
蕭辰緩緩站起身，眼中閃過一絲寒光，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，語氣堅定地說道：“斬首。李靖的偏師主將，姓孫名泰，據說此人勇猛善戰，但性情急躁，剛愎自用，這是他最大的弱點。咱們隻要斬殺孫泰，奪下敵軍的中軍大旗，李靖軍群龍無首，必定會陷入混亂，到時候，咱們再趁機突襲，配合城牆上的守軍，兩麵夾擊，必定能擊退敵軍，解雲州之圍。”
他頓了頓，繼續說道：“李靖偏師的主將孫泰，現在應該就在北門的中軍陣中，指揮士兵攻城。咱們現在要做的，就是兵分三路，各司其職，出其不意，攻其不備，一舉斬殺孫泰，擊潰敵軍。”
“請王爺下令！屬下等人，誓死追隨王爺，斬殺孫泰，擊退敵軍，解雲州之圍！”眾人齊聲低吼，聲音洪亮，穿透寒風，儘顯北境將士的悍勇與決心。
“好！”蕭辰眼中寒光更甚，沉聲下達命令，“第一隊，兩百人，由王鐵栓率領，立刻繞到敵軍的後方，多樹旌旗，擂鼓呐喊，點燃乾草，製造大軍來援的假象，虛張聲勢，牽製敵軍的後軍，讓他們誤以為咱們的主力大軍已經回援，不敢輕易全力攻城，同時也吸引敵軍的注意力，為另外兩隊創造突襲的機會。記住，隻許虛張聲勢，不許主動接戰，無論敵軍如何挑釁，都不能輕易暴露行蹤，等到看到中軍大旗倒下，再趁機襲擾敵軍後路，配合主力擊潰敵軍。”
“屬下遵令！”王鐵栓抱拳領命，眼中滿是堅定，立刻轉身去挑選士兵，準備行動。
“第二隊，兩百人，由李二狗率領，埋伏於東門外三裡處的土丘後方，隱蔽好行蹤，不得暴露。”蕭辰繼續下令，目光掃過眾人，最終落在一名悍勇的將領身上——此人便是李二狗，作戰勇猛，心思縝密，擅長埋伏突襲，“等孫泰得知後方有‘援軍’，分兵去應對王鐵栓部時，你們就立刻殺出，突襲東門方向的攻城部隊，阻止他們突破東門，同時牽製敵軍的兵力，為我突襲中軍創造機會。記住，突襲之後，見好就收，不要戀戰，隻要牽製住敵軍即可，待到孫泰被斬殺、敵軍混亂之後，再趁機掩殺，擴大戰果。”
“屬下遵令！”李二狗抱拳領命，聲音鏗鏘有力，沒有半分遲疑，立刻帶領兩百名士兵，悄悄朝著東門外的土丘後方潛行而去，隱蔽行蹤，等待突襲的時機。
蕭辰深吸一口氣，目光望向剩下的三百名精銳士兵，語氣堅定，帶著一絲決絕：“剩下的三百名精銳，隨我一同行動，直撲孫泰的中軍大營，目標隻有一個——斬殺孫泰，奪下中軍大旗！隻要孫泰一死，敵軍必定大亂，到時候，咱們再配合王鐵栓部、李二狗部，還有城牆上的守軍，兩麵夾擊，必定能徹底擊潰李靖的偏師，解雲州之圍！”
“誓死追隨王爺！斬殺孫泰，解雲州之圍！”三百名精銳士兵齊聲低吼，聲音震天動地，眼中滿是悍勇與決心，哪怕麵對數倍於己的敵軍，他們也沒有絲毫畏懼，隻因他們心中，有著守護北境、守護親人的信念，有著對蕭辰的絕對信任。
眾人麵麵相覷，心中皆是感慨不已。又是斬首戰術，王爺對這套戰術，真是情有獨鐘，而且每次使用，都能出奇製勝，以少勝多。他們心中清楚，這套戰術看似凶險，實則最為有效，隻要能成功斬殺敵軍主將，就能以最小的代價，換取最大的勝利。
“王爺，孫泰的中軍大營，必定有重兵護衛，咱們隻有三百人，恐怕……恐怕難以突破敵軍的防線，斬殺孫泰啊！”一名士兵忍不住開口說道，語氣中帶著一絲擔憂，他並非膽怯，隻是擔心兵力太過懸殊，難以完成任務，白白犧牲。
“三百人，足夠了。”蕭辰打斷他的話，語氣堅定，帶著十足的篤定，眼中閃過一絲自信，“正因為兵力懸殊，正因為咱們剛經曆黑風峽之戰，孫泰必定以為咱們早已疲憊不堪，必定以為咱們會龜縮不前，不敢貿然突襲，他心中必定放鬆警惕，這就是咱們的機會。出其不意，攻其不備，這是兵家取勝的關鍵，隻要咱們抓住這個機會，快速突襲，必定能突破敵軍的護衛防線，斬殺孫泰！”
他頓了頓，目光望向雲州城的方向，語氣中帶著一絲溫柔，還有一絲決絕：“而且，我要讓城牆上的守軍看到，他們的王爺回來了，他們的援軍回來了，我要讓他們重新燃起鬥誌，堅守住雲州城。我更要讓蘇清顏知道，我來了，我來救她了，我不會讓她有事，絕不會！”
最後這句話，他說得很輕，卻帶著足夠的堅定，每一個字，都透著他對蘇清顏的牽掛與珍視，在場的每一名士兵，都能感受到他心中的急切與決心。
一刻鐘的時間，轉瞬即逝。士兵們都已補充完畢體力，檢查好了自己的兵器，個個精神抖擻，眼中滿是悍勇與決心，做好了突襲的準備。
“出發！”蕭辰一聲令下，率先翻身上馬，握緊手中的長劍，目光銳利如鷹，朝著李靖軍的中軍大營方向疾馳而去。
七百鐵騎，分成三路，各司其職，悄悄朝著各自的目標潛行而去。王鐵栓率領兩百人，繞到敵軍後方，快速豎起數十麵旌旗，點燃乾草，擂起空鼓，製造出大軍來援的假象，鼓聲震天，煙塵滾滾，聲勢浩大；李二狗率領兩百人，悄悄潛入東門外的土丘後方，隱蔽好行蹤，靜靜等待突襲的時機；而蕭辰，則親率三百名精銳士兵，借著地形的掩護，悄無聲息地接近李靖軍的中軍大營，身形如鬼魅，動作如獵豹，每一步都小心翼翼，儘量不發出絲毫聲響，隻為了能出其不意，一舉斬殺孫泰。
此時，雲州城北，攻城戰已經進入了白熱化的階段。李靖偏師的主將孫泰，騎在一匹高頭大馬上，神色陰沉，眉頭緊緊蹙起，目光死死地盯著雲州城的城頭，眼中滿是怒火與不耐煩。他奉李靖之命，率領兩萬偏師，繞過黑風峽，偷襲雲州城，本以為雲州城守軍主力被李靖牽製，城中空虛，他可以一鼓而下，輕鬆攻破雲州城，立下大功，可他萬萬沒有想到，攻了整整一日，他的部隊傷亡近三千人，卻依舊沒能攻破雲州城的城牆，甚至連城頭都沒能登上一步。
更讓他惱火的是，雲州城的守城主將，並非他想象中那般，是個勇猛善戰的悍將，而是一個手無縛雞之力的女子——蘇清顏。一個文官之女，一個從未上過戰場的女子，竟能憑借著城中有限的守軍，組織起如此頑強的防禦，一次次擊退他的進攻，一次次粉碎他攻破雲州城的企圖，這讓他顏麵儘失，心中的怒火越來越旺盛。
“將軍，東門方向的守軍最為薄弱，兵力稀少，防禦鬆懈，末將願率領三千人，強攻東門，必定能一舉攻破東門，攻入雲州城，為將軍拿下頭功！”一名副將策馬來到孫泰身邊，單膝跪地，語氣堅定地請戰，眼中滿是急切與自信。
孫泰心中一動，眼中閃過一絲猶豫，他也知道，東門的守軍最為薄弱，是攻破雲州城的最佳突破口，可他又擔心，若是分兵強攻東門，北門的攻城兵力就會不足，難以繼續牽製城頭的守軍，到時候，不僅無法攻破東門，反而會讓北門的進攻功虧一簣。
就在他猶豫不決、準備下令分兵強攻東門的時候，忽然後軍方向傳來一陣震天動地的戰鼓聲，還有士兵們的呐喊聲，聲勢浩大，震耳欲聾。孫泰猛地回頭望去，隻見後方煙塵滾滾，遮天蔽日，數十麵旌旗迎風招展，隱約能看到密密麻麻的人影，似有大軍殺來，氣勢洶洶，不可阻擋。
“援軍？蕭辰的援軍？”孫泰心中一驚，臉色瞬間變得陰沉下來，眼中滿是疑惑與震驚，“探子不是回報說，蕭辰被大帥圍困在黑風峽，插翅難飛，根本無法脫身嗎？他怎麼會有援軍趕到這裡？而且看這聲勢，至少有數千人，難道蕭辰已經突破了大帥的圍困，率領主力大軍回援雲州了？”
“將軍，您快看！那些旗號，都是北境龍牙軍的旗號，真的是蕭辰的主力大軍回援了！”一名哨兵急匆匆地策馬趕來，神色慌張，聲音顫抖地稟報道，眼中滿是恐懼。
孫泰心頭一緊，心中的恐懼越來越強烈。他深知，蕭辰用兵詭詐，戰力驚人，白水關焚糧、黑風峽伏擊，一次次讓李靖軍吃儘了苦頭，若是蕭辰真的率領主力大軍回援，前後夾擊，他這兩萬偏師，根本不堪一擊，恐怕會全軍覆沒，連他自己，也難以脫身。
“傳令！後軍變前軍，立刻轉向，列陣迎敵！”孫泰來不及多想，厲聲下達命令，語氣急切，帶著一絲慌亂，“務必擋住敵軍的進攻，不能讓他們靠近中軍大營，更不能讓他們與城牆上的守軍彙合，否則，咱們就徹底完了！”
命令迅速傳下，後軍約莫五千名士兵，立刻轉向，快速列陣，手持兵器，嚴陣以待，神色慌張，眼中滿是恐懼，他們之中，大多人都聽說過蕭辰的威名，聽說過黑風峽之戰的慘烈，此刻得知蕭辰的主力大軍回援，心中早已沒了鬥誌，隻剩下無儘的恐懼。
可他們等了半晌，隻見後方煙塵滾滾，戰鼓聲、呐喊聲依舊震天動地，卻始終不見敵軍殺出，隻有那漫天的煙塵，還有迎風招展的旌旗，在寒風中搖曳。孫泰心中漸漸升起一絲疑惑，眉頭緊緊蹙起，心中暗道：不對勁，蕭辰若是真的率領主力大軍回援，必定會趁機突襲，絕不會隻虛張聲勢，不主動進攻，這裡麵，必定有詐！
就在孫泰心中疑惑、準備派人前去探查虛實的時候，東門外突然傳來一陣震天動地的喊殺聲，還有兵器碰撞的聲音，聲勢浩大，顯然是有伏兵殺出！
“不好！還有伏兵？”孫泰又驚又怒，臉色瞬間變得慘白，眼中滿是難以置信，“蕭辰到底有多少人？他到底佈下了多少埋伏？他明明被大帥圍困在黑風峽，怎麼可能有這麼多兵力，同時在後方和東門設下埋伏？”
他心中的疑惑越來越深，心中的恐懼也越來越強烈，一時間，竟陷入了慌亂，不知道該如何應對。是繼續分兵強攻東門，還是分兵應對東門外的伏兵，或是繼續堅守，應對後方的“援軍”？每一個選擇，都關乎著這兩萬偏師的生死存亡，容不得他有半分疏忽。
就在孫泰猶豫不決、軍心大亂的時候，中軍側翼突然傳來一陣劇烈的騷動，還有士兵們的慘叫聲、哀嚎聲，緊接著，一名親衛急匆匆地策馬趕來，神色慌張，聲音顫抖地嘶吼道：“將軍！不好了！中軍側翼遭到突襲！有一支精銳騎兵，來得太快太突然，咱們的守衛根本來不及反應，已經被他們突破了防線，他們正在朝著中軍大營殺來，目標是您啊！”
“什麼？！”孫泰瞳孔驟縮，臉色瞬間變得慘白如紙，心中的恐懼瞬間達到了，他猛地轉頭，望向中軍側翼，隻見一支精銳騎兵，如尖刀般刺入中軍側翼，人數不多，約莫三百人左右，可個個悍勇善戰，裝備精良，戰術刁鑽，三人一組，配合默契，如虎入羊群般，見人就殺，所向披靡，沿途的李靖軍士兵，根本無法抵擋他們的進攻，紛紛倒在血泊之中，慘叫聲、哀嚎聲不絕於耳，短短片刻功夫，他們就已經衝破了中軍側翼的三道防線，朝著中軍大營疾馳而來，離他越來越近。
孫泰的目光，死死地盯著那支精銳騎兵的為首之人，當他看清那人的容貌時，瞳孔再次驟縮，眼中滿是難以置信，渾身忍不住顫抖起來，失聲驚呼道：“蕭辰！怎麼是你？！你……你不是被大帥圍困在黑風峽嗎？你怎麼會在這裡？！”
那支精銳騎兵的為首之人，不是彆人，正是蕭辰！他怎麼也想不到，蕭辰竟然會親自率領一支精銳騎兵，突襲他的中軍大營，更想不到，蕭辰竟然能從黑風峽脫身，趕到這裡，這一切，都超出了他的預料，讓他徹底陷入了慌亂與絕望之中。
可此時，已容不得他細想，也容不得他驚慌失措。蕭辰率領的三百精銳騎兵，已經殺至五十步之內，長劍所過，血肉橫飛，沒有一人能擋他一合，沿途的親衛，紛紛倒在他的劍下，根本無法阻擋他的步伐。
“快！放箭！快放箭射死他！”孫泰嘶聲狂吼，聲音中帶著一絲絕望，他再也顧不上其他，隻想儘快殺死蕭辰，解除眼前的危機，“弓箭手，立刻放箭，把他射死，快！”
周圍的弓箭手，聽到命令，立刻倉促地舉起手中的弓箭，拉滿弓弦，對準蕭辰，毫不猶豫地扣動扳機，一支支弩箭，如雨點般朝著蕭辰射去，密密麻麻，遮天蔽日，眼看就要將蕭辰射成篩子。
可蕭辰的身形，卻如鬼魅般靈活，在箭雨中快速穿梭，左右躲閃，身形飄忽不定，那些射來的弩箭，要麼被他側身躲開，要麼被他用長劍格擋開來，竟沒有一支弩箭，能命中他的身體，連他的衣角，都沒有傷到分毫。
反倒是蕭辰身後的三百名精銳親衛，手持連弩，一邊保護著蕭辰，一邊毫不猶豫地扣動扳機，一支支弩箭，精準地射向那些放箭的弓箭手，弓箭手們來不及躲閃，紛紛倒在血泊之中，短短片刻功夫，就有數十名弓箭手被射殺，剩下的弓箭手，嚇得魂飛魄散，紛紛扔下手中的弓箭，轉身就逃，再也不敢停留。
三十步！
蕭辰率領的三百精銳騎兵，已經殺至三十步之內，離孫泰越來越近，蕭辰甚至已經能看清孫泰臉上那因恐懼而扭曲的表情，能看到他眼中那深深的絕望。
“孫泰！”蕭辰暴喝一聲，聲如雷霆，震得孫泰渾身一顫，手中的長刀險些掉落在地，“你奉李靖之命，偷襲我北境，殘害我北境百姓，今日，我蕭辰在此，取你狗命，為那些死去的北境將士、百姓報仇雪恨！受死吧！”
話音未落，蕭辰猛地策馬加速，手中的長劍，泛起一陣凜冽的寒光，如一道閃電般，朝著孫泰刺去，速度快如鬼魅，勢如破竹，帶著一股淩厲的殺氣，讓人不寒而栗。
孫泰嚇得魂飛魄散，下意識地舉起手中的長刀，朝著蕭辰的長劍格擋而去，想要擋住這致命的一擊。可他的動作，在蕭辰麵前，顯得如此緩慢，如此笨拙，根本無法抵擋蕭辰的進攻。
“鐺！”
一聲清脆的金屬碰撞聲，響徹雲霄，火星四濺。孫泰手中的長刀，被蕭辰的長劍一擊擊中，瞬間應聲而斷，巨大的衝擊力，讓孫泰渾身一顫，手臂發麻，虎口崩裂，鮮血瞬間滲出，手中的斷刀，再也握不住，“哐當”一聲掉落在雪地上。
孫泰心中的絕望，瞬間達到了，他知道，自己已經必死無疑，再也沒有活下去的希望了。他下意識地想要側身躲閃，想要保住自己的性命，可蕭辰的劍，實在太快了，快到他根本來不及做出任何反應。
第二劍，已然刺至他的咽喉！
孫泰拚死側身，脖頸微微一偏，蕭辰的長劍，擦著他的脖頸劃過，帶起一蓬鮮紅的血雨，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的衣衫，也染紅了身下的雪地。孫泰發出一聲淒厲的慘叫，身體一軟，從馬背上墜了下來，重重地摔在雪地上，掙紮著想要爬起來，可脖頸處的傷口，流血不止，讓他渾身無力，隻能躺在雪地上，痛苦地呻吟著，眼中滿是絕望與不甘。
“將軍！將軍您沒事吧？屬下救您來了！”孫泰的親衛們，看到孫泰墜馬受傷，紛紛拚死衝了過來，想要保護孫泰，想要將他救走，眼中滿是焦急與忠誠。
蕭辰看都不看那些衝過來的親衛，反手一劍，刺穿了一名衝在最前麵的親衛的胸膛，親衛發出一聲淒厲的慘叫，倒在血泊之中，沒了氣息。與此同時，他左手快速從馬鞍旁取下弩機，裝上弩箭，對準躺在雪地上的孫泰，眼神冰冷，沒有半分憐憫，毫不猶豫地扣動了扳機——
嘣！
弩箭離弦，如一道閃電般，精準地命中了孫泰的胸口，深深刺入他的心臟，箭簇從他的後背穿出，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了身下的雪地。孫泰的身體猛地一顫，眼中的絕望與不甘，漸漸消散，取而代之的是一片死寂，他瞪大眼睛，死死地盯著天空，不敢相信自己竟然會死在這裡，死在一個本該被圍困在黑風峽、無法脫身的人手裡，死得如此狼狽，如此不甘。
這位李靖麾下的得力大將，這位率領兩萬偏師、企圖偷襲雲州城的主將，最終，還是倒在了蕭辰的劍下，結束了他的一生。
主將一死，李靖軍的中軍大旗，轟然倒下，重重地摔在雪地上，沾滿了鮮血與泥土。
“孫將軍死了！孫將軍被蕭辰殺死了！”
“不好了！孫將軍死了！咱們的主將死了！”
“完了！咱們徹底完了！主將死了，咱們群龍無首，根本不是蕭辰的對手，快跑吧！再不跑，就來不及了！”
李靖軍的士兵們，看到孫泰被殺、中軍大旗倒下，瞬間陷入了巨大的混亂之中，士兵們紛紛驚慌失措，哀嚎著、哭喊著，再也沒有了絲毫的鬥誌，紛紛扔下手中的兵器，轉身就逃，四散奔逃，潰不成軍。
北門的攻城部隊，看到主將被殺、大軍混亂，也紛紛扔下手中的雲梯、衝車，轉身就逃，再也不敢繼續攻城；後軍的五千名士兵，本就被王鐵栓部的虛張聲勢所震懾，心中早已沒了鬥誌，此刻看到主將被殺、大軍潰敗，也紛紛轉身奔逃，四散而逃；東門外的攻城部隊，被李二狗部的伏兵死死牽製，本就難以突破東門的防線，此刻得知主將被殺、大軍潰敗，更是人心惶惶，紛紛扔下手中的兵器，轉身就逃，李二狗部趁機掩殺，斬殺了數百名逃竄的敵軍，收獲頗豐。
兵敗如山倒，這句話，此刻在李靖軍身上，體現得淋漓儘致。曾經氣勢洶洶、企圖一舉攻破雲州城的兩萬偏師，在主將孫泰被殺之後，瞬間潰不成軍，士兵們四散奔逃，哀嚎著、哭喊著，隻想儘快逃離這個可怕的地方，隻想保住自己的性命，再也沒有一個人願意留下來，與蕭辰的部隊廝殺。
蕭辰沒有下令追擊，他緩緩勒住戰馬，目光望向雲州城的城頭，眼中滿是急切與牽掛。他心中清楚，此刻，最重要的不是追擊逃竄的敵軍，不是擴大戰果，而是儘快趕到雲州城，確認蘇清顏的安危，看看她的傷勢如何。
城牆上，雲州城的守軍們，看到蕭辰率領精銳騎兵，突襲敵軍中軍，斬殺孫泰，看到敵軍潰不成軍、四散奔逃，瞬間爆發出震天動地的歡呼聲，歡呼聲穿透寒風，響徹雲霄，久久不散。他們看到了，看到了他們的王爺，如天神般殺入敵陣，所向披靡；看到了敵將授首，看到了敵軍潰敗；看到了希望，看到瞭解圍的希望，看到了守護住雲州城的希望。
蕭辰的目光，在城牆上快速搜尋著，一遍又一遍，心中滿是急切與牽掛，他在尋找那個熟悉的身影，尋找那個溫婉聰慧、讓他牽腸掛肚的女子——蘇清顏。
終於，在城門樓前的女牆旁，他看到了那個熟悉的身影。
蘇清顏靠在冰冷的女牆上，一襲潔白的衣衫，早已被滲出的鮮血染紅，變得斑駁不堪，左肩的位置，插著一支箭矢，雖然箭矢已經被拔出，傷口也已經包紮過，可雪白的繃帶，依舊被滲出的鮮血染紅，層層疊疊，觸目驚心。她的臉色，蒼白如紙，沒有一絲血色，嘴唇乾裂，氣息微弱，顯然是失血過多，身體早已虛弱到了極點，可她的眼睛，卻依舊明亮，依舊清澈，正靜靜地望著他，嘴角，甚至還浮起一絲淺淺的微笑，那笑容，虛弱卻欣慰，溫柔卻堅定，彷彿在說：王爺，我就知道，你一定會回來的，你一定會贏的。
她還活著。
看到蘇清顏還活著，蕭辰心中的巨石，瞬間落地，緊繃的神經，終於放鬆下來，一股難以言說的喜悅，瞬間湧上心頭。