朱紅請柬擱在案上，金粉龍紋在晨光裡晃眼，像塊燒紅的烙鐵，把芷蘭軒的空氣都烤得發緊。辰時赴宴，卯時三刻就得動身，留給蕭辰的準備時間，滿打滿算不足一個時辰。他站在案前，眼神掃過請柬，沒半分猶豫，轉身就喊：“林伯，朝服再熏燙一遍，一根褶皺都不能有！”
林忠早把朝服找出來了，深青色的料子洗得發暗，卻漿得挺括。他端來炭火盆，拿著烙鐵小心翼翼地熨燙，手卻抖得厲害，烙鐵剛碰到衣角，就
“滋啦”
一聲，燙出個淺印。“壞了！”
林忠嚇得手一縮，烙鐵差點掉地上，蕭辰眼疾手快接住，無奈道：“離遠點燙，彆跟烙餅似的貼那麼近。”
心裡吐槽：“這老太監連熨衣服都跟拆炸彈似的，還好不用他上戰場。”
林忠趕緊調整距離，嘴裡唸叨：“老奴記住了，慢著來，慢著來。”
蕭辰沒再管他，轉身去處理藥枕
——
用拆自舊衣的錦緞包裹，手指翻飛，打了個活結，“這結看著普通，一扯就能開，獻禮時不耽誤事。”
林忠湊過來看，沒看懂：“殿下，這結咋解啊？老奴看跟普通結沒區彆。”
蕭辰扯了扯線頭，錦緞瞬間散開，又三兩下複原：“關鍵在這根暗線，到時候你就知道了。”
接下來是
“武裝”
環節，蕭辰把磨尖的剪刀匕首拿出來，找了段浸過桐油的皮繩，“林伯，幫我綁在小腿內側，鬆緊要正好，跑起來不晃，還能一扯就掉。”
林忠蹲下來，手忙腳亂地綁，勒得蕭辰皺眉頭：“太緊了，血流不過去，鬆半指。”
調整了三次，才終於合適。蕭辰站起來走了兩步，試了試抽匕首的動作，流暢無阻，滿意點頭：“行了，這玩意兒關鍵時刻能救命。”
他又拆開發髻，把幾根削尖的竹簽拿出來，塞進發簪底座的空隙裡。林忠看得揪心：“殿下，這彆掉出來啊，紮著頭皮咋辦？”
蕭辰把發簪插回去，晃了晃頭：“放心，我用蠟封過，掉不了。真要掉，也是紮敵人眼睛的時候。”
林忠這才放心，又幫著重新束發，不小心扯到蕭辰的頭發，惹得蕭辰齜牙：“輕點，我這頭發本來就不多。”
最危險的是那幾根淬毒銀針。蕭辰找了塊油蠟，把針尖小心插進蠟裡，隻留尾端，用絲綢裹好，塞進朝服袖袍內側的小口袋。“這針有劇毒，沒解藥，不到萬不得已不用。”
他叮囑道，林忠看著蠟塊，臉色發白：“殿下，這太危險了，要是不小心紮到自己……”
蕭辰拍了拍他的肩：“我有分寸，比你燙衣服安全。”
最後亮底牌
——
微型手弩。這是蕭辰用桑皮紙和竹篾做的，弩臂隻有巴掌大，弓弦是馬尾鬃混麻線絞的，三支竹箭削得尖尖的，用青石磨過。“這玩意兒射程十步，近距離能穿衣服，藏在腰後玉帶下麵，沒人能發現。”
他把弩用布條裹好，固定在腰後，朝服後擺垂下來，正好蓋住。林忠湊過去摸了摸，沒摸到凸起，驚歎道：“殿下，您這手藝，比軍械庫的工匠還厲害！”
蕭辰笑了：“以前在部隊學的，做簡易武器是基本功。”
林忠沒聽懂
“部隊”
啥意思，隻當是殿下以前學的本事，連連點頭。
穿戴朝服時，林忠又鬨了烏龍
——
幫蕭辰係大帶，係成了死結，解不開了。“老奴該死！”
林忠急得冒汗，蕭辰無奈，自己動手解開，重新係：“記著，大帶要係活結，不然行禮時蹲不下去。”
折騰半天，終於穿戴整齊，蕭辰對著銅鏡照了照，朝服雖舊，卻襯得他身姿挺拔，冕冠上的旒珠輕輕晃動，沒了往日的怯懦，隻剩沉靜。
“林伯，我走之後，你按計劃來。”
蕭辰語氣鄭重，“緊閉宮門，聽到訊息彆出去。要是有侍衛來鎖拿，就點燃後院的濕柴，造煙霧，從西側狗洞逃，去城外那處前朝宦官莊園等我。”
林忠趕緊點頭，卻突然問：“殿下，那莊園在東城門還是西城門？老奴記混了。”
蕭辰扶額：“西城門，左轉第三個岔路，記牢了，彆跑錯。”
林忠掏出小本子，用炭筆寫下
“西城門左三”，才放心。
蕭辰拿起藥枕，托在手裡，“開門吧。”
林忠走到宮門前，手都在抖，拔門閂時掉了兩次，終於
“吱呀”
一聲拉開。門外晨光正好，金色的陽光灑在宮道上，遠處的宮殿琉璃瓦反光，莊嚴肅穆。
蕭辰邁步踏出宮門，沒回頭。林忠在門後看著他的背影，眼淚掉下來，哽咽道：“殿下，您一定要平安回來！”
蕭辰腳步沒停，朝服袖擺被風吹起，旒珠發出細碎的玉鳴，沉穩地向著乾元殿走去。
宮道上的磚被陽光曬得溫熱，蕭辰走得穩，每一步都像踩在實地上。袖裡的毒針、腿側的匕首、發間的竹簽、腰後的手弩，還有手裡的藥枕，都是他的底牌。他知道，前麵是龍潭虎穴，但他已經準備好，要在壽宴上，跟那些算計他的人，好好算一筆總賬。