寅時三刻，夜色仍沉如墨硯，天光未透一絲熹微。
青龍灘被黎明前最濃重的黑暗裹挾，唯有腳下溪流潺潺流淌，夾雜著幾聲斷續的蟲鳴，勉強劃破死寂。北岸緩坡的密林深處，三道身影如鬼魅般蟄伏許久，已在寒風中靜守了整夜，周身氣息與夜色融為一體。
季無常斜倚在老槐樹粗壯的枝乾後，指尖無意識地撚轉著幾片乾枯的落葉，指腹在昏暗裡泛著詭異的黑紫色——那是常年與奇毒為伴，深入肌理的痕跡。他腳邊放著一個粗布布袋，看似尋常，內裡卻藏著七種致命毒物，三種見血封喉、兩種慢發噬心，餘下兩種更是能讓人陷入幻境的迷藥，每一種都足以讓尋常高手頃刻間殞命。
十步開外，羅七盤膝坐於一塊冰涼的岩石後，懷中緊抱著那柄不起眼的鐵刀。刀鞘陳舊泛黃，邊緣磨損嚴重，唯有刀柄被摩挲得光滑發亮，透著常年握持的溫度。他雙目緊閉，呼吸綿長細微到幾不可聞，竟與掠過林梢的夜風完美相融。作為江湖上頂尖的刀客，這份遠超常人的耐心，正是他殺人於無形的資本，縱使這樣一動不動潛伏三日三夜，也絲毫不顯焦灼。
唯有江橫按捺不住，他縮在茂密的灌木叢後，粗壯的手指反複調整著腰間碗口粗的鐵索，鐵鏈與衣料摩擦發出細微聲響，又被他猛地按住。對這等悍勇好鬥的性子而言，漫長的等待遠比正麵廝殺更磨人，周身的悍戾之氣幾乎要按捺不住地外泄。
“確定是今天？”江橫壓低聲音，語氣裡帶著幾分不耐，這已是他第三次發問。
季無常頭也未回，聲音陰柔如毒蛇吐信，帶著不容置疑的篤定：“雇主情報從未出錯，每月初五，蕭辰必去黑水河馬場。從雲州城到此處，快馬需一個時辰，他若辰時準時出發，巳時前必定途經青龍灘。”
就在此時，羅七終於睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，聲音冷冽如淬了冰的刀鋒：“來了。”
遠處天際線方向，隱約傳來馬蹄踏擊地麵的聲響，起初微弱縹緲，轉瞬便愈發清晰，帶著整齊的韻律，朝著青龍灘而來。
三道身影瞬間精神一振，周身氣息驟然緊繃。季無常迅速做了個噤聲的手勢，示意按計劃行事。江橫咧嘴一笑，露出森白的牙齒，雙手緊握鐵索，指節因用力而泛白；羅七的手指輕輕搭在刀柄上，周身氣流微動，已然進入最佳出刀狀態；季無常則從布袋中取出三個小巧的瓷瓶，指尖翻飛間，瓶塞已悄然開啟，一股微不可查的腥氣彌漫開來。
馬蹄聲越來越近，借著天際線泛起的一抹極淡魚肚白，能清晰望見一隊人馬沿南岸河灘疾馳而來。約莫三十餘騎，佇列整齊，氣勢沉穩，為首一人身著青色勁裝，外披玄色鬥篷，身形挺拔如鬆，正是密報中描述的七皇子蕭辰。
“目標確認。”季無常眼中殺意暴漲，壓低聲音部署，“江橫先出手，以蠻力製造混亂，吸引護衛注意力；羅七趁亂突襲，直取蕭辰要害；我以毒策應，封死所有退路，確保不留活口。”
“好嘞！”江橫低喝一聲，身形猛地繃緊，如同一頭蓄勢待發的黑熊。
人馬隊伍轉瞬便進入青龍灘中央的開闊地帶，此處恰是溪流轉彎之處，河灘平坦寬闊，兩側皆是緩坡密林，正是預設的絕佳伏擊點位。馬蹄聲踏碎河灘的寂靜，眼看便要行至伏擊圈核心。
“喝！”江橫一聲低喝，身形如離弦之箭般從灌木叢中躍出，魁梧的身軀在空中劃出一道悍猛的弧線，手中鐵索帶著呼嘯的勁風，如毒蛇出洞般直取隊伍前方的“蕭辰”，勢要一擊製敵！
“有刺客！”隊伍中立刻響起護衛的厲聲警示，聲音剛落，變故已然發生。
幾乎在江橫發難的同時，羅七也動了。他並未如江橫一般聲勢浩大，而是貼著地麵低身疾掠，身形快得隻剩一道模糊殘影，懷中鐵刀驟然出鞘，寒光一閃而逝，直奔“蕭辰”脖頸，刀風淩厲刺骨，帶著必殺之勢。
季無常則悄然移步至上風處，指尖捏著一把淡青色毒粉，屏息凝神，隻待兩人擾亂陣型，便要撒出這致命的“七步倒”——此毒見風即散，吸入者七步之內必身形僵斃，絕無生還可能。
然而，接下來的一幕，卻完全超出了三名殺手的預料，徹底打亂了他們的部署。
就在江橫的鐵索即將纏上“蕭辰”的瞬間，那道挺拔的身影突然從馬背上猛然後仰，身形如彎弓般避開要害，鐵索擦著鬥篷呼嘯而過，狠狠抽在馬背上，帶起一片布料與血肉，戰馬吃痛長嘶，卻並未慌亂逃竄。
更詭異的是，“蕭辰”身邊的護衛們非但沒有因突襲陷入混亂，反而迅速四散開來，步伐沉穩有序，瞬間結成嚴密的戰鬥陣型，隱隱封死了東、南、北三個方向的退路，顯然早有防備。
“不對勁！是陷阱！”季無常心頭一凜，一股寒意瞬間蔓延全身，下意識便要收勢後退。
可此時羅七的刀已劈至近前，寒光如練，直逼“蕭辰”脖頸。但這一次，“蕭辰”不再閃避，反而抬手橫擋，動作乾脆利落——
“鐺！”
金鐵交鳴之聲刺耳至極，在寂靜的河灘上炸開，羅七勢大力沉的一刀竟被硬生生擋住！定睛看去，擋住刀鋒的並非兵器，而是一柄從袖中滑出的短刃，持刀之手纖細白皙，卻穩如磐石，力道之足，竟讓羅七虎口微麻。
鬥篷的兜帽在氣流衝擊下應聲滑落，露出一張冷豔淩厲的臉龐，眉眼間帶著悍勇之氣——並非蕭辰，竟是龍牙軍統領楚瑤！
“中計了！”羅七瞳孔驟縮，心頭警鈴大作，不及多想便抽刀急退，想要拉開距離再做打算。
但一切都已來不及。
刹那間，四周火把齊明，數十支火把同時被點燃，跳躍的火光將青龍灘照得亮如白晝，驅散了所有黑暗。山坡上、密林中、亂石後，密密麻麻的龍牙軍士兵魚貫而出，弓弩手搭箭上弦，箭尖寒光直指中心，長矛手結成陣形，步步緊逼，將三名殺手團團圍在覈心，插翅難飛。
“放下武器，投降不殺！”趙虎的粗獷嗓音從南坡傳來，他大步流星走出，手中提著一柄厚重的斬馬刀，刀身映著火光，透著懾人的威壓，周身悍氣畢露。
江橫見狀怒吼一聲，鐵索橫掃而出，勁風裹挾著碎石，逼退幾名近身的士兵，語氣狂妄依舊：“就憑你們這些雜兵，也想困住你江爺爺？簡直癡心妄想！”
他天生神力，鐵索舞動起來虎虎生風，勢大力沉，尋常士兵確實難以近身。但龍牙軍皆是蕭辰親手訓練的精銳，早已深諳配合之道，見狀並未硬拚，而是迅速結成小陣，以長矛交錯格擋，巧妙限製著鐵索的活動範圍，層層逼近，逐步壓縮他的周旋空間。
另一邊，羅七已與楚瑤戰在一處。楚瑤的刀法得自家傳精髓，又經蕭辰以現代格鬥理念改良，摒棄花哨招式，每一刀都狠辣直接，專攻要害，招招致命。羅七的刀以快聞名，刀光如電，轉瞬便劈出十餘刀，可楚瑤的刀更穩更準，防守得滴水不漏，兩人你來我往，交手十餘回合，竟一時難分勝負。
“你的刀法，倒是有些門道。”楚瑤一邊格擋，一邊冷聲道，“可惜，選錯了雇主，走錯了路。”
羅七麵色冷峻，一言不發，刀勢卻愈發迅猛，刀鋒劃破空氣發出尖銳的呼嘯，顯然是想速戰速決——他深知，拖延越久，逃生的希望便越發渺茫，唯有擊潰眼前之人，纔有一線生機。
三方戰局中，最狼狽的當屬季無常。他見勢不妙，立刻揚手撒出毒粉，淡青色粉末隨風飄散，籠罩住身前一片區域。可令他驚駭欲絕的是，圍上來的龍牙軍士兵早有防備，紛紛從懷中取出浸濕的麻布矇住口鼻，毒粉落在身上、吸入鼻中，竟絲毫不起作用，殺傷力大打折扣。
“怎麼可能……”季無常喃喃自語，眼中滿是難以置信。他的毒藥皆是獨門配方，製程隱秘，外人絕無可能提前知曉解法，更不可能批量備好應對之策。
他哪裡知道，沈凝華早已根據探子傳回的情報，推斷出他的身份與用毒習性，提前調配出針對性解藥，士兵們蒙臉的濕布，皆浸泡過解藥原液，足以抵禦他的尋常毒物。
“‘毒手書生’季無常，”一道清冷的女聲從東側樹林傳來，沈凝華緩步走出，身後跟著四名魅影營女兵，身姿挺拔，眼神銳利，手中皆持特製小弩，弩箭箭頭上泛著幽藍冷光——那是沈凝華特製的強效麻藥，藥性迅猛，見血即倒，無解可解，“你的毒術，也不過如此。”
季無常臉色驟變，轉身便要往密林深處逃竄，試圖借著地形脫身。可他剛邁出兩步，四支弩箭便同時射出，精準封死了他所有退路。季無常奮力扭動身軀，勉強躲過三支，第四支卻精準擦過他的左臂，麻藥瞬間順著傷口蔓延開來，半邊身體頃刻間便失去知覺，僵硬麻木。
“這……這是什麼麻藥……”季無常雙腿一軟，癱倒在地，眼中滿是驚恐與不甘。他浸淫毒道半生，見過無數奇毒麻藥，卻從未見過發作如此迅猛的品類，連運功逼毒的機會都不給。
與此同時，江橫的處境也愈發艱難。他雖勇猛，卻在龍牙軍的輪番圍攻下漸漸力不從心，呼吸愈發急促，額角青筋暴起，鐵索被數根長矛死死纏住，一時難以掙脫。趙虎看準時機，一聲大喝，斬馬刀帶著千鈞之力橫劈而出——
江橫倉促間揮索格擋，“鐺”的一聲巨響，金鐵碰撞的震顫感傳遍全身，趙虎這一刀勢大力沉，竟將碗口粗的鐵索劈得彎曲變形，巨大的衝擊力震得江橫虎口崩裂，鮮血瞬間染紅了雙手。
“好力氣！”江橫非但不懼，眼中反而燃起好鬥的火焰，咬牙嘶吼，“再來！”
趙虎冷笑一聲，語氣帶著不屑：“既然你找死，老子便成全你！”
兩人隨即戰在一處，皆是力大剛猛的路數，斬馬刀與鐵索反複碰撞，聲響如雷鳴般在河灘上回蕩，震得人耳膜發麻。可江橫早已失了先手，又被士兵消耗了大半體力，漸漸落於下風，防守愈發吃力，身上已添了數道傷口。
楚瑤與羅七的纏鬥也進入了白熱化階段。羅七的刀越來越快，刀光織成一張密不透風的網，將楚瑤周身籠罩，每一刀都帶著致命殺機。楚瑤沉著應對，刀勢綿密穩健，守得滴水不漏，同時暗中觀察著羅七的招式破綻，等待反擊之機。
“你的刀，隻會靠快嗎？”楚瑤突然開口，語氣平淡，卻精準擾亂了羅七的心神。
羅七眼神一厲，刀勢再快三分，顯然是被戳中了要害——他的刀法精髓本就在於快，以快破巧，以快製勝。
楚瑤眼中精光一閃，瞬間抓住戰機，突然變招！她不再固守防禦，反而迎著羅七的刀光猛衝上前，短刃直刺對方心口，竟是同歸於儘的打法！
電光石火之間，羅七瞳孔驟縮，心中閃過一絲猶豫——他的刀雖能劈中楚瑤的肩膀，可楚瑤的短刃也能精準刺穿他的心臟，這般兩敗俱傷的局麵，並非他所願。
就是這一刹那的遲疑，勝負已分。楚瑤的短刃精準刺入羅七左肩，力道十足，直達骨縫，而羅七的刀在最後一刻偏開方向，僅在楚瑤手臂上留下一道淺淺的血痕，不足以致命。
羅七踉蹌後退數步，左肩鮮血噴湧而出，染紅了半邊衣衫。他抬頭盯著楚瑤，眼中滿是難以置信與不甘：“你……不怕死？”
“怕。”楚瑤語氣平靜，緩緩抽出短刃，鮮血順著刃身滴落，“但殿下說過，戰場上，越是貪生怕死，死得便越快。唯有破釜沉舟，方能絕境求生。”
羅七苦笑一聲，手中長刀“哐當”落地，肩頭劇痛與心中挫敗感交織，讓他徹底失去了反抗之力。他知道，自己輸了，不僅輸在招式，更輸在了勇氣與信念。
此時，趙虎也徹底製服了江橫。他一刀劈飛江橫手中變形的鐵索，反手將斬馬刀架在對方脖頸上，刀鋒冰冷，貼著麵板，隻需稍稍用力，便能取其性命。
“服不服？”趙虎居高臨下，語氣豪邁，眼中滿是勝券在握。
江橫喘著粗氣，怒目圓睜地瞪著趙虎，掙紮了幾下，卻被趙虎死死按住，最終隻能頹然低頭，語氣不甘：“服了……老子認栽！”
整場戰鬥從爆發到結束，不過短短一刻鐘。三名江湖一流高手，在龍牙軍的精心部署、默契配合與精準打擊下，儘數覆滅，無一漏網。
楚瑤快步走到季無常麵前，此時他已被士兵五花大綁，麻藥效果尚未完全消退，隻能癱軟在地，動彈不得，眼中卻依舊透著陰鷙。
“說，你的雇主是誰？”楚瑤冷聲質問，語氣帶著不容置疑的威嚴。
季無常緊抿嘴唇，麵色陰狠，顯然是打算頑抗到底，拒不招供。
沈凝華緩步走上前，蹲下身，從懷中取出一個小巧的玉瓶，輕輕晃動，瓶中液體發出細微聲響，她將玉瓶湊到季無常鼻尖晃了晃。季無常聞到瓶中散出的淡淡腥氣，臉色驟變，眼中瞬間被恐懼取代，身體控製不住地顫抖起來。
“認得這個嗎？”沈凝華聲音輕柔，卻帶著刺骨的寒意，“‘蝕骨穿腸散’，中者不會立刻殞命，卻會全身骨頭如被蟲蟻啃噬，腸穿肚爛，日夜哀嚎，足足三日才會氣絕。你雖是毒道高手，但若中了此毒，縱有通天本事，也難解此劫。”
季無常渾身顫抖得愈發厲害，聲音帶著哭腔：“你……你怎麼會有這種毒……這是早已失傳的禁毒……”
“我怎麼得到的，不重要。”沈凝華收起玉瓶，語氣淡漠，“重要的是，你若乖乖招供，說出幕後主使，我便給你一條活路；你若執意頑抗，我便讓你親身體驗這蝕骨之痛。以毒攻毒或許能暫緩痛楚，但過程之慘烈，隻會讓你生不如死。”
季無常的心理防線徹底崩潰，他本就是貪生怕死之輩，數十年用毒，最是清楚劇毒噬身的痛苦。他顫抖著開口：“我說！我說！雇主是三皇子的人！具體是誰我不知道，與我接頭的是個五十多歲的文士，姓賈，是三皇子的謀士！”
“賈詡。”沈凝華點頭，與楚瑤交換了一個眼神，果然不出所料，此事正是三皇子的首席謀士徐文卿一手策劃。
就在此時，一名騎兵快馬加鞭疾馳而來，在楚瑤麵前猛地勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪地稟報：“楚統領，雲州城那邊已然解決！欽差隊伍中潛伏的十五名內應，全部被抓獲，無一漏網，人贓並獲！”
“殿下呢？”楚瑤沉聲問道，語氣中帶著幾分關切。
“殿下正在府衙，與欽差張禦史洽談。”騎兵恭敬回複，“殿下吩咐，這邊戰事了結後，請統領與沈姑娘即刻回城複命。”
楚瑤點頭，看向被押製的三名殺手，下令道：“將他們嚴加看管，押回雲州城，分開關押，不許有任何閃失。”
“是！”士兵們齊聲應道，上前將三人拖拽起身，押著往雲州城方向而去。
龍牙軍迅速清理戰場，收繳兵器，抹去打鬥痕跡，動作利落有序。不多時，青龍灘便恢複了往日的寂靜，唯有空氣中殘留的血腥味與火藥味，昭示著方纔那場激烈的廝殺。此時，黎明終於破曉，第一縷陽光刺破雲層，灑在潺潺溪流上，波光粼粼，暖意漸濃，驅散了一夜的寒涼與肅殺。
辰時，雲州府衙
蕭辰正於書房中與張明遠對坐閒談。這位奉旨巡查的禦史年約四十，麵容清臒，眉宇間透著幾分文人的傲骨，眼神銳利如鷹，一身青色官袍洗得有些發白，邊角甚至微微磨損，卻漿洗得乾淨平整，不見半點汙漬，儘顯清流風骨。
“張禦史遠道而來，一路舟車勞頓，辛苦了。”蕭辰親手為其斟上一杯熱茶，語氣溫和，禮數周到。
張明遠雙手接過茶盞，卻並未飲用，隻是輕輕放在桌案上，語氣公事公辦：“殿下客氣了。本官奉旨巡視邊疆，覈查兵備政務，乃是分內之事，不敢稱辛苦。倒是殿下，接手雲州不過一年有餘，便將這昔日破敗貧瘠的邊疆之地，治理得井井有條，百姓安居樂業，實在令本官刮目相看。”
他話鋒微轉，眼神中多了幾分探究：“不過，本官今晨進城時，見城中戒嚴，隱約有騷動之意，不知發生了何事？”
蕭辰神色淡然，語氣平靜無波，彷彿隻是在述說一件微不足道的小事：“讓禦史見笑了。雲州地處邊疆，匪患素來猖獗，屢禁不止。今晨有一夥亡命之徒妄圖行刺本官，好在龍牙軍反應迅速，已然將其儘數剿滅，並未造成太大騷亂，也未驚擾百姓。”
“行刺？”張明遠眼神一凝，語氣瞬間凝重起來，“何人如此膽大包天，竟敢在光天化日之下，刺殺當朝皇子？”
“不過是些貪圖錢財的江湖亡命之徒，受雇於人罷了。”蕭辰輕描淡寫地帶過，“如今刺客已全部擒獲，正在獄中審問，相信用不了多久，便能問出幕後主使，給朝廷一個交代。”
張明遠深深看了蕭辰一眼，眼中滿是審視，卻並未繼續追問——他深知宮廷爭鬥錯綜複雜，點到即止便是分寸。他隨即轉移話題，正色道：“殿下，本官此次前來，主要有三件事需覈查：其一，雲州兵備是否充足，城防是否堅固，能否抵禦草原外敵入侵；其二，地方政務是否清明，官吏是否稱職，百姓是否真正安居樂業；其三，賦稅是否按時上繳國庫，有無截留、貪墨之舉。”
“禦史儘管覈查便是。”蕭辰微微一笑，語氣從容不迫，“雲州雖地處偏遠，卻始終不敢有負皇恩，辜負陛下信任。兵備、政務、賦稅，皆有明細賬目可查，也有官吏百姓可問，絕不藏私。”
他站起身，做了個請的手勢：“禦史一路勞頓，想必身心俱疲。不如先移步驛館休息片刻，養精蓄銳。午後，本官親自陪禦史巡視雲州城，看一看田間地頭的收成，訪一訪市井百姓的生活，也好讓禦史親眼看看雲州的現狀。”
張明遠沉吟片刻，點頭應允：“也好。那就有勞殿下了。”
蕭辰當即吩咐下人，恭敬護送張明遠去驛館休息，隨後便獨自返回書房，靜候楚瑤等人複命。不多時，楚瑤、沈凝華、趙虎便陸續抵達，神色皆帶著戰後的肅然。
“都解決了？”蕭辰開口問道，語氣平靜。
楚瑤率先上前，詳細稟報了青龍灘的戰事經過，從伏擊到截殺，再到製服三名殺手，一一說明；沈凝華隨後補充了欽差隊伍中內應的抓捕與審問情況；趙虎則彙報了俘虜的關押安排，確保萬無一失。
蕭辰靜靜聆聽，待三人說完，緩緩點頭：“做得很好。那三個殺手，都還活著吧？”
“都活著。”楚瑤點頭回複，“季無常中了強效麻藥，尚未完全清醒；羅七左肩受創，已包紮妥當；江橫隻是些許皮外傷，暫無大礙。三人已分開關押於天牢深處，由龍牙軍嚴密看守，不許任何人探視。”
“審出什麼關鍵資訊了？”蕭辰進一步追問。
沈凝華上前一步，躬身道：“季無常已然招供，是三皇子的謀士徐文卿雇傭他們前來刺殺殿下。羅七與江橫嘴硬頑抗，尚未開口，但欽差隊伍中的十五名內應，已然全部招供——他們皆是徐文卿一手安排，計劃在殿下迎接欽差的儀式上製造混亂，趁亂行刺，事後嫁禍給太子。”
蕭辰指尖輕輕敲擊著桌案，發出清脆的聲響，語氣平淡卻帶著幾分冷意：“賈詡……果然是他。三哥向來如此，凡事都躲在幕後，讓旁人替他衝鋒陷陣，自己卻不粘鍋，算盤打得倒是精妙。”
他抬眼看向沈凝華，沉聲問道：“有直接指向三皇子的證據嗎？”
沈凝華微微搖頭，語氣帶著幾分惋惜：“暫無直接證據。接頭、付款皆由徐文卿一手操辦，錢款來源於不明賬戶，與三皇子府無任何明麵上的關聯。即便我們將這些人證押送京城，三皇子也大可推得一乾二淨，將所有罪責都推到徐文卿身上，最多落個‘馭下不嚴’的罪名，難以傷其根本。”
“意料之中。”蕭辰並未露出意外之色，語氣從容，“三哥行事向來謹慎，滴水不漏，若這麼容易便留下把柄，也走不到今日這一步。”
他沉思片刻，眼中閃過一絲銳利，緩緩開口：“既然沒有直接證據，那我們便不按常理出牌，不走官方渠道追究。”
楚瑤眼中精光一閃，立刻領會到蕭辰的深意，問道：“殿下的意思是，以其人之道，還治其人之身？”
“正是。”蕭辰點頭，語氣帶著幾分冷冽，“他們派殺手來刺殺我，我們便派人去給他提個醒。隻不過，我們的警告，要更有創意一些，既要讓他知道我們已然洞悉一切，也要讓他投鼠忌器，不敢再輕易動手。”
他隨即俯身在幾人耳邊，低聲道出自己的計劃。楚瑤、沈凝華與趙虎靜靜聆聽，越聽眼中越是發亮，待蕭辰說完，紛紛露出會意的笑容。
“此事便交給凝華去辦。”蕭辰最後吩咐道，語氣鄭重，“務必做得乾淨利落，不留痕跡，要讓所有人都知道是我們乾的，卻又抓不到任何把柄，隻能吃啞巴虧。”
“屬下明白，定不辱命。”沈凝華躬身領命，眼中閃過一絲自信——這等隱秘之事，正是魅影營的專長。
“另外，”蕭辰轉向楚瑤與趙虎，語氣放緩了幾分，“欽差在雲州巡查期間，龍牙軍的訓練照常進行，但需收斂鋒芒，不可過於張揚。既不能讓張禦史覺得我們兵備廢弛，也不能讓他覺得我們刻意炫耀武力，把握好分寸即可。”
“是！屬下遵令！”楚瑤與趙虎齊聲應道。
就在此時，蘇清顏端著茶盞走進書房，聽聞幾人的談話，便停下腳步。蕭辰看向她，語氣溫和：“清顏，張禦史那邊，便勞你多費心。你陪他巡視雲州，把雲州最好的一麵展示出來，尤其是民生方麵，要讓他親眼看到，雲州百姓的日子，比起一年前好了多少，讓他明白，我們在雲州所做的一切，皆是為了百姓，為了邊疆安穩。”
蘇清顏點頭應道：“殿下放心，我早已備好巡查路線與相關賬目，定會讓張禦史看清雲州的實情，不辜負殿下的托付。”
眾人各自領命，陸續退出書房，各司其職，著手準備後續事宜。書房內再度恢複寂靜，蕭辰獨自站在窗前，目光投向驛館的方向，神色深邃。
張明遠此人，乃是朝中清流領袖，剛正不阿，在文武百官中頗具影響力，更得陛下信任。此次他前來雲州巡查，既是考驗，也是機遇。若能爭取到他的認可，哪怕隻是保持中立，也能為雲州減輕不少來自朝堂的壓力，為自己的帝王之路，增添一份助力。
而今晨這場刺殺，雖凶險萬分，卻也恰好給了他一個絕佳的展示機會——能在短短一刻鐘內，全殲三名江湖一流高手與十五名內應，龍牙軍的戰鬥力，足以讓任何覬覦雲州、覬覦他的人心生忌憚，也能讓張明遠看清雲州的兵備實力。
“三哥啊三哥，”蕭辰輕聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“你本想藉此機會除掉我，卻反倒幫了我大忙，這份‘情誼’，我自然會好好‘報答’。”
他原本還在思索，如何在不顯得刻意的前提下，向張明遠展示龍牙軍的實力，如今三皇子派來的殺手，恰好送來了最完美的契機。接下來，便是反擊的時候了。
三皇子既然敢伸手，就要有被剁手的覺悟。而太子那邊，當他得知三皇子在雲州吃了這麼大的虧，又會做出何種反應？是坐山觀虎鬥，還是趁機落井下石？
蕭辰眼中閃過一絲玩味，心中已然有了盤算。這朝堂局勢，本就錯綜複雜，越是混亂，便越有機可乘。渾水，纔好摸魚。
窗外，陽光正好，暖意融融，灑在庭院的花木上，生機盎然。可無人知曉，一場圍繞著權力、利益與生死的無形較量，才剛剛拉開序幕，愈演愈烈。