臘月十五，西區舊礦場。朔風卷著碎雪掃過荒坡，卻被一片連綿的熾熱火光硬生生逼退，將冬日的酷寒驅散得無影無蹤。
十二座新砌的煉鐵爐沿山腳一字排開，爐膛內烈焰晝夜不熄，吞吐著橘紅色的火舌。這裡便是雲州軍工坊，占地三十畝，外圍已築起兩人高的夯土土牆，四角立著瞭望塔，龍牙軍士兵披甲執銳，日夜輪守，將工坊護得鐵桶一般。
坊內格局分明，劃為三區：東區是煉鐵之所，六座高爐轟然吞吐火焰，濃煙盤旋著升向天際；中區為鍛造工坊，三十座鍛台上火光跳躍，鐵錘撞擊鐵塊的叮當聲不絕於耳，彙成雄渾的鐵火交響；西區專司組裝，新搭建的木棚下，工匠們正對著精準的圖紙，凝神聚力地拚接各式零件。
韓鐵匠——如今已是軍工坊總監，一身青布工裝沾著些許鐵屑，正躬身引著蕭辰巡視。他抬手指向東區那座最魁梧的爐子，聲音裡帶著難掩的興奮：「殿下請看！按您傳授的法子，熔煉時添入石灰石，煉出的生鐵雜質足足少了三成！再經反複鍛打淬煉，已然能打出逼近百煉鋼的上等材質！」
蕭辰抬手拿起一塊剛鍛出的鐵板，指尖觸到微涼的金屬表麵，灰白色的鐵板上泛著細密的紋路，他抬手輕敲，清脆悠長的聲響穿透工坊的嘈雜，確是塊難得的上等鋼材。
「一日能出多少？」蕭辰收回目光，沉聲問道。
「目前六爐齊開，日產鐵八百斤。」韓鐵匠連忙回話，語氣裡帶著幾分謹慎，「若工匠們熟練之後，日產量能提到一千二百斤。隻是……焦炭消耗實在太大，縣裡存的煤快要見底了。」
「讓陳明即刻去州府采購。」蕭辰毫不猶豫，語氣不容置疑，「有多少買多少，不惜代價。另外，派專人探查雲州境內的煤礦，一旦有發現，立即上報，不得延誤。」
「是！殿下！」韓鐵匠躬身應下。
兩人走進中區，一股灼熱的氣浪撲麵而來。三十座鍛台前，鐵匠們赤著古銅色的上身，雙手揮錘，臂膀上的肌肉隨著動作緊繃起伏，汗珠順著脊背滑落，在火光中折射出細碎的光芒，砸落在滾燙的鐵板上，瞬間蒸騰成白霧。每座鍛台邊都站著一個學徒，專司拉風箱、遞工具，還得仔細記錄每一道鍛造流程，不敢有半分懈怠。
最靠裡的三座鍛台最為特殊——台麵上固定著精密的木製模具，鐵匠們小心翼翼地將燒得通紅的鐵水澆入模具，待冷卻定型後，便能得到形狀規整一致的零件。
「這便是您教的翻砂鑄造之法。」韓鐵匠拿起一個剛脫模、還帶著餘溫的弩機零件，遞到蕭辰麵前，「殿下您看，這凹槽、這孔洞，一次就能成型，省了大半鑿刻打磨的功夫。一套模具能反複澆鑄百次，鑄出的百個零件尺寸毫厘不差，精準得很！」
蕭辰接過零件仔細端詳。弩機是改良弩的核心部件，由扳機、鉤弦、望山、牙扣等十二個小件精密組合而成，對尺寸精度的要求極高。傳統手工打造之法，一名技藝精湛的匠人一天最多也就能做兩套，而用這翻砂鑄造之法，一天便能產出五十套，效率提升了二十餘倍。
「合格率多少？」蕭辰指尖摩挲著零件的邊緣，沉聲追問。
「剛開始的時候隻有三成，經過這段時間的摸索改進，現在能提到七成了。」韓鐵匠連忙回道，「那些不合格的廢件都會回爐重煉，整體損耗還在可接受範圍內。」
「不夠。」蕭辰輕輕搖頭，語氣嚴肅，「至少要達到九成合格率。弩機零件尺寸稍有偏差，組裝後便可能出現卡滯，戰場上哪怕一絲紕漏，都可能危及性命。你帶人仔細鑽研，查清楚是模具的問題，還是澆鑄溫度、冷卻時間把控不當，每個環節都要記錄詳細資料，找出規律，務必把合格率提上來。」
「小人明白！這就組織人手研究改進！」韓鐵匠心頭一凜，連忙應下。
走進西區的組裝棚，二十名工匠正各司其職，有條不紊地忙碌著。他們麵前的長桌上，整齊擺放著弩臂、弓身、滑輪組、弩機、箭槽等數十種零件，每人專攻一個組裝環節，銜接順暢，如同一條精密運轉的流水線。
蕭辰徑直走到程，確保訓練順利展開！」
「不必。」蕭辰輕輕搖頭，「訓練章程我親自來寫，你負責嚴格執行即可。這一次，我們要用全新的方法練兵，打造一支前所未有的精銳之師。」
馬蹄聲清脆，在寂靜的官道上不斷回響，漸漸遠去。
夕陽的餘暉將兩人的身影拉得很長很長，映照在蒼茫的大地上。
而在他們身後，雲州軍工坊的爐火依舊熊熊燃燒，烈焰衝天，將半邊天空都染成了橘紅色。那跳躍的火焰中，不僅在熔煉著堅硬的鋼鐵，更在熔煉著一個新時代的序章。
改良弩箭即將成批產出，成為龍牙軍的利刃；而那些即將駕馭這些利刃的士兵，也將在嚴酷的訓練中褪去青澀，脫胎換骨，成為真正的戰士。
當鋒利的武器與精銳的士兵完美結合之時，便是龍牙軍真正騰飛、震懾四方之日。