芷蘭軒的破門在身後輕輕合上，將宮道上的風雪與濁氣隔絕在外。院內積了層薄雪，覆蓋了昨日訓練留下的痕跡，連那堆劈好的木柴上都落了層白，看著乾淨又冷清。蕭辰站在雪地裡，沒急著進屋
——
寒風卷著雪沫打在臉上，冰涼的觸感反而讓他腦子更清醒，剛才五皇子用扇骨指他的畫麵、那塊扔在雪地裡的臟布，像釘子似的紮在腦子裡，卻沒激起半分失控的怒火。?
“殿下！您咋站在雪地裡？快進屋！”
林忠掀開用舊衣物拚的棉簾，探出頭來，一見蕭辰渾身落雪，臉白得像紙，趕緊小跑過來，手裡還拿著件更舊的夾襖，“您這是凍著了？還是五皇子那廝又欺負您了？老奴就知道，他沒安好心！”
他想把夾襖給蕭辰披上，手卻抖得厲害，夾襖掉在雪地上，沾了層白。?
蕭辰彎腰撿起夾襖，拍掉雪，聲音沙啞卻平靜：“沒事，就是吹了會兒風。遇到五皇兄，說了幾句話。”
他故意說得輕描淡寫，可林忠哪會信？五皇子的性子他比誰都清楚，哪次
“說話”
不是羞辱？“殿下，您彆騙老奴了！”
林忠急得紅了眼，伸手想碰蕭辰的胳膊，又怕碰疼他，“您是不是被他打了？還是……
還是他拿東西扔您了？”?
蕭辰看著林忠急得快哭的樣子，心裡軟了軟
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這老太監雖然偶爾犯迷糊，卻是真心待他。他拉著林忠往屋裡走，邊走邊說：“真沒捱打，就是他拿塊臟布‘賞’我墊鞋，被太子的人打斷了。”
這話一出，林忠氣得跳腳：“臟布墊鞋？他這是把您當乞丐！老奴這就去找他理論！就算拚了老命，也不能讓您受這委屈！”
說著就要往外衝，蕭辰趕緊拉住他：“彆去！你現在去，就是送上門讓他打，還會連累咱們。”
林忠停下腳步，憋屈得直跺腳：“那也不能就這麼算了啊！”?
“不算，”
蕭辰坐在桌旁，接過林忠遞來的溫草藥水，雙手捧著陶碗，感受著微弱的暖意，“但得等機會。現在咱們沒實力，硬碰硬隻會吃虧。”
他垂眸看著碗裡泛著淡褐色的水，腦子裡開始複盤剛才的事
——
五皇子的羞辱很直接，就是仗著身份欺負人，跟二皇子的暴戾不一樣，他更愛用
“賞賜”
這種方式踐踏人尊嚴，幼稚又膚淺，跟現代那些靠家世囂張的富二代似的，沒什麼腦子。而太子的人來得正好，是巧合？還是太子一直在留意各皇子動向？大概率是後者，太子一向愛裝
“寬厚”，在宮道上製止這種太難看的欺淩，能顯他儲君的氣度，還能賣個人情，一舉兩得。?
“林伯，你覺得太子為什麼會突然派人找五皇子？”
蕭辰突然問。林忠愣了愣，撓撓頭：“可能是真有急事？比如壽宴獻禮的事？老奴聽浣衣局的宮女說，太子找了幅前朝的《萬裡江山圖》當壽禮，說不定是跟五皇子商量怎麼展示呢。”
蕭辰搖搖頭：“沒那麼簡單。太子要是真急，早派人去五皇子宮裡了，不會剛好在宮道上撞見。他就是故意的，既製止了五皇子，又不讓咱們欠他太多人情。”
他心裡補充：“這太子的算盤，比商場上的老狐狸還精，一點虧都不吃。”?
林忠似懂非懂地點點頭，又想起正事：“對了殿下，老奴今天去打聽了天牢的訊息！聽說處置死囚的事還沒定，有人說發配邊軍，有人說充苦役，陛下還沒拍板。還有，老奴聽天牢的雜役說，裡麵有幾個死囚身份特殊，好像跟以前的舊案有關，沒人敢隨便處置。”
他說得口乾，拿起桌上的涼水想喝，被蕭辰攔住：“喝溫的，冬天喝涼的容易鬨肚子。”
林忠趕緊放下涼水，又道：“還有壽禮的事！太子準備了《萬裡江山圖》，二皇子在找奇珍異獸，三皇子弄了些海外來的稀罕玩意兒，就咱們……”
他臉上露出為難，從懷裡掏出個布包，開啟一看，是些曬乾的野菊花和幾顆乾果，“就這些，老奴還縫了個菊花枕，可這也太寒酸了，拿不出手啊！”?
蕭辰拿起一顆乾果，放在手裡掂量：“挺好的。父皇什麼珍玩沒見過？送太貴重的反而引人猜忌。咱們送這些，既顯低調，又能說‘兒臣能力有限，隻能獻上親手準備的薄禮’，父皇說不定還會覺得我務實。”
他心裡吐槽：“總比送些華而不實的東西強，比如二皇子的奇珍異獸，說不定還會被父皇罵‘玩物喪誌’。”
林忠還是擔心：“可這也太普通了，其他皇子肯定會笑話咱們。”
蕭辰笑了：“笑話就笑話，咱們現在要的是安穩，不是麵子。等以後有實力了，再把麵子掙回來。”?
喝完草藥水，蕭辰走到屋內的訓練角落
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這裡清理出了塊空地，鋪了層乾草。他沒有練深蹲或舉石鎖，而是閉上眼，調整呼吸，緩緩打起了一套慢拳。這是前世特種部隊練的內家拳，動作慢卻要精準控製每塊肌肉，既能練核心，又能磨心性。他慢慢抬手，屈膝，每個動作都穩得像紮根的樹，把剛才的羞辱、憤怒，都隨著呼吸壓下去，轉化成動作裡的力道。?
林忠在一旁看著，看不懂這拳的門道，隻覺得殿下的動作很穩，連衣角都沒怎麼晃。“殿下，您這拳打得真慢，跟老奴散步似的。”
蕭辰沒睜眼，聲音平穩：“慢才練心性，跟熬草藥似的，急了就熬糊了。”
他打完一套拳，額角出了層薄汗，氣息卻很綿長，沒有喘粗氣。“以前在部隊，遇到任務不順，我就打這套拳，能讓人冷靜下來。”
他擦了擦汗，心裡想：“現在也一樣，越是受辱，越要冷靜，不然隻會掉進彆人的圈套。”?
林忠湊過來，遞上塊粗布擦汗：“殿下，您現在越來越厲害了，打拳都這麼有氣勢。”
蕭辰接過布，擦了擦臉：“這不是厲害，是沒辦法。咱們現在就像雪地裡的草，得先熬過冬，才能長起來。”
他走到窗邊，看著外麵的雪
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雪還在下，把宮牆都蓋白了。“林伯，記住今天的事。”
林忠心裡一凜，躬身道：“老奴記著！五皇子的羞辱，老奴不會忘！”
蕭辰搖搖頭：“不止是羞辱，還有太子的心思、死囚的進展、壽禮的準備。這些都要記著，咱們才能找到機會。”?
他頓了頓，目光變得深邃：“以後再遇到這種事，不能隻忍，要學會‘不卑不亢’。表麵上順著他們，心裡要有底線，讓他們知道，咱們不是軟柿子，隻是不想惹麻煩。”
林忠似懂非懂：“不卑不亢？就是不低頭，也不吵架？”
蕭辰點點頭：“差不多。比如下次五皇子再羞辱咱們，不用怕，但也不用跟他吵，用幾句話堵回去，讓他沒趣，又挑不出錯。”
他心裡想：“這就像談判，既要守住底線，又不能把關係鬨僵，得有技巧。”?
夜幕降臨，林忠在灶房煮野菜粥，還加了點乾果碎，煮得稠稠的。“殿下，粥好了！加了乾果，比以前香！”
蕭辰接過粥碗，喝了一口，乾果的甜味混著野菜的清香，還不錯。“林伯，明天再去打聽下死囚的訊息，尤其是那些身份特殊的，看看能不能查到名字。”
林忠趕緊答應：“哎！老奴明天一早就去！這次肯定不跟人閒聊，專心打聽！”
蕭辰笑了
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林忠雖然迷糊，但聽話，是個可靠的幫手。?
喝完粥，蕭辰坐在燈下，翻看著用木炭畫的死囚資訊圖
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上麵記著
“邊軍將領”“江湖大盜”“楚家女眷”，還有幾個打了問號的
“特殊身份”。他手指在
“楚家女眷”
上頓了頓，這個楚將軍的後人，說不定是個突破口。“要是能把她弄到手，說不定能知道些以前的舊案，還能利用她的身份拉攏舊部。”
他心裡盤算著，又在圖上畫了個圈，標注
“壽宴後重點關注”。?
窗外的雪還在下，屋內的燈卻很亮。蕭辰知道，現在的冷靜和準備，都是為了壽宴上的機會。五皇子的羞辱、太子的算計、三皇子的神秘，還有死囚的處置，都會在壽宴上有個了結。他不能急，得像熬草藥似的，慢慢等，等火候到了，才能拿出最好的
“藥”，解決所有的麻煩。?
“不卑不亢，冷靜應對。”
蕭辰低聲自語，眼神堅定。他拿起彈弓，在燈下擦了擦，弓弦上的磨損又重了些。“再等幾天，等壽宴開始，咱們就能知道，這條路走得對不對了。”
林忠在一旁收拾碗筷，聽到這話，也停下動作，認真點頭：“老奴跟著殿下，殿下說對，就是對！”?
屋內很安靜，隻有窗外風雪的聲音。蕭辰看著手中的彈弓，心裡很踏實
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他不再是那個任人欺淩的病弱皇子，有了計劃，有了準備，還有林忠的幫忙。就算前路再難，他也有信心走下去，用自己的方式，在這深宮裡，活出個人樣來。