血腥味混著塵土和枯草燃燒後的焦糊氣，在漸暗的暮色裡跟灌了鉛似的往下沉，壓得每個人胸口發悶。彎道裡的狼藉剛收拾出點模樣：陣亡兄弟的遺體用粗布或草蓆裹著，整整齊齊排在路邊，風一吹布角掀起來，能看見有人還攥著半截斷裂的木槍；重傷的被抬到輜重車上，輔備隊裡那倆懂點醫術的老卒正忙得腳不沾地，一個給人裹傷口時手抖得跟篩糠似的，另一個嘴裡還嘟囔：“這破箭桿磨得倒光滑，紮人倒是一點不含糊”；輕傷的要麼蹲在路邊互相纏布條，要麼蹲在車邊撿散落的乾糧，有個年輕士卒拿起塊被血浸了邊的粟米餅，皺著眉嘀咕：“這要是沒沾血，說不定還能啃兩口”，剛說完就被旁邊的老卒一巴掌拍後腦勺上：“你小子是餓瘋了還是嚇傻了？不嫌晦氣！”
氣氛沉得能擰出水來。初戰的狠勁把不少人心裡那點僥幸全砸沒了
——
原先總覺得
“土匪也是倆肩膀扛一個腦袋”，真見著石頭砸斷骨頭、箭簇穿破皮甲的場麵，才知道死亡離自己就差半步。好些人抱著武器蹲在地上，眼神空得跟漏了底的麻袋似的，還有人手指頭攥著刀柄，指節發白，卻連抬起來的力氣都沒有。
蕭辰站在那處稍高的石坡上，披風領子被毒箭撕的口子在風裡飄著，跟塊破布似的，他卻跟沒看見一樣。目光掃過底下蔫頭耷腦的隊伍，心裡跟揣著桿秤似的：傷亡倒在預料之內，可這士氣跌得也太離譜了
——
再這麼下去，不等黑風嶺的人來，自己先垮了一半。
林忠輕手輕腳湊到他身後，跟怕踩碎了地上的影子似的，低聲道：“殿下，那倆匪俘沒撐住一個，剛斷氣了。剩下那個腿上插著倆弩箭，血倒是止住些，人還清醒，趙營主已經把他拎到山壁下那岩洞裡去了，還帶了倆銳士營的糙漢，說是‘搭把手’。”
他指了指彎道內側那被藤蔓遮了一半的石洞，又補了句，聲音壓得更低，“殿下，您是知道的，趙營主那手勁，跟拆木頭似的，彆審著審著人沒了，倒成了給匪徒‘痛快’，那咱們還咋問情報啊？要不老奴過去盯著點？”
蕭辰頭都沒回，目光還落在底下的隊伍上，語氣淡得跟聊天氣似的：“不用。趙虎有他的法子，對付這種刀尖上舔血的貨色，你跟他講‘溫良恭儉讓’，他能跟你裝瘋賣傻到天荒地老。我要的是情報，越快越好
——
活口留一個就夠，真要是扛不住死了，那也說明他知道的不多，犯不著在他身上浪費時間。”
林忠心裡咯噔一下，立馬閉了嘴
——
得，殿下都這麼說了，再勸就是多餘，就是可憐那匪俘，怕是要遭老罪了。
岩洞裡的景象，確實沒讓林忠
“失望”。
火把插在岩縫裡，火苗竄得老高，把洞壁上的凹凸影子拉得跟張牙舞爪的妖怪似的。那被俘的匪徒蜷在地上，三十來歲的年紀，臉黃得跟抹了層土似的，右腿膝蓋和腳踝各釘著一支弩箭，箭尾還露在外麵，破爛的褲腿早被血浸成了黑紅色，硬邦邦的跟鐵皮似的。他渾身哆嗦得跟篩糠，牙齒打顫的聲音
“咯咯”
響，比洞頂滴水的
“嗒嗒”
聲還熱鬨。
趙虎蹲在他跟前，龐大的身子幾乎把洞口的光全擋了，投下的影子罩著匪徒，跟塊黑布似的。他沒急著問話，就用那雙銅鈴似的眼睛上下打量，那眼神，跟屠夫看待宰的豬沒兩樣
——
還得是那種瘦得沒幾兩肉、宰了都嫌費勁的豬。旁邊倆銳士營的悍卒抱著膀子站著，臉繃得跟鐵板似的，眼神冷得能凍住唾沫。
沉默這東西，有時候比罵娘還折磨人。匪徒喘得跟破風箱似的，胸口一起一伏，聽著都費勁，末了實在扛不住，帶著哭腔開了口，聲音細得跟蚊子叫似的：“好……
好漢饒命！小的就是個跑腿的嘍囉，真啥也不知道啊！上頭讓乾啥，小的就乾啥，彆的啥也沒敢問！”
趙虎咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙，在火光底下看著格外猙獰：“嘍囉？嘍囉能知道在這鳥不拉屎的地方埋伏？嘍囉能認得出咱們隊伍裡有‘自己人’？你當老子是跟你一樣，腦子裡裝的全是漿糊？”
匪徒嚇得一縮脖子，眼淚鼻涕立馬下來了，急急巴巴辯解：“真不是！是……
是疤臉熊讓我們在這兒等著的！他說今天有支肥羊隊伍打這兒過，讓我們聽響箭為號，隻管扔石頭放箭，把場麵攪亂就行！至於啥內應，小的真沒聽說過啊！好漢您信我，我要是說瞎話，天打五雷轟！”
“疤臉熊？黑風嶺的？”
趙虎甕聲甕氣地問，手指在膝蓋上敲著，跟打鼓似的，聽得匪徒心更慌了。
“是！是二當家手下的小頭目，管著我們這幾十號人，平時就喜歡吹牛逼，說自己砍過多少人，其實……
其實上次被個賣菜的老太太用扁擔揍了，還不敢說！”
匪徒為了表忠心，連疤臉熊的糗事都抖出來了，說完又怕被報複，趕緊補充，“好漢您可彆說是我說的！”
趙虎沒接他這茬，接著問：“你們這次出來多少人？除了你們這夥，前麵還有沒有埋伏？在哪兒？”
匪徒眼神飄了飄，嚥了口唾沫，聲音又低了些：“就……
就我們這些人，真沒彆的了！我們就是來探探路，看看你們好不好打……”
“啪！”
沒等他說完，趙虎蒲扇似的大手突然拍在他受傷的右腿上
——
沒拍傷口，卻拍在傷口旁邊那片腫起來的肉上！
“嗷
——！！！”
匪徒跟被開水燙了的豬似的，嗷一嗓子差點把岩頂的土震下來，整個人疼得在地上蜷成個蝦米，眼淚鼻涕混著血珠子往下淌，嘴裡喊的都不是
“饒命”
了，是
“我媽喊我回家吃飯”
這種胡話。趙虎的手跟鐵鉗子似的按在那兒沒動，指尖還微微往裡摳了摳，聲音冷得能掉冰碴：“你再跟老子扯犢子，信不信老子把你那倆箭傷的窟窿當酒壺使？彆以為老子不知道，你們這幫孫子，不挨點疼就不知道嘴怎麼開！”
這一下是真把匪徒的膽兒給嚇破了
——
疼是一方麵，主要是趙虎那眼神，跟要把他拆了煮了似的。他哆哆嗦嗦地伸手想抓趙虎的褲腿，結果沒抓著，又摔回地上，嘶聲道：“我說！我說！好漢您彆動手！我全說！”
“早這樣不就完了？”
趙虎鬆了點勁，但手還沒挪開，“說！”
“除了我們……
前麵‘鬼見愁’斷崖那兒，還有大隊人馬！是……
是二當家親自帶的隊，至少有三四百人！都是寨裡能打的好手，手裡還有弩！”
匪徒喘得跟快斷氣似的，語速快得跟倒豆子，“我們這夥就是先頭哨探，疤臉熊說，能拖著你們最好，拖不住也得把你們嚇住，讓你們慌慌張張往鬼見愁裡鑽
——
那地方兩邊是懸崖，底下是峽穀，隻要你們進去一半，前後一堵，上麵扔滾木礌石，再澆上火油……
神仙都跑不了！”
“還有！”
他又補了句，跟想起什麼要緊事似的，“二當家還派人去聯絡北邊‘野狼穀’的人了，說要是咱們沒把你們全吞了，跑出去的殘兵，就讓野狼穀的人撿便宜
——
那夥人比咱們還狠，專吃人肉！”
蕭辰要是在這兒，估計得挑挑眉
——
原以為就黑風嶺一夥，沒想到還來了個
“盟友”，這趟路真是越來越熱鬨了。
趙虎接著問：“內應是怎麼回事？你們怎麼知道我們隊伍裡有自己人？”
匪徒猶豫了一下，見趙虎的手又要往下按，趕緊道：“是疤臉熊說的！他說京城裡有人給訊息，說你們隊伍裡有‘眼睛’，會給我們留標記！具體是誰他沒說，就說看到路邊有特殊標記，就往死裡打！今天……
今天在彎道這兒，本來沒到動手的時候，是有人往草叢裡扔了個小石子似的東西，疤臉熊說標記對了，才下令放的箭！”
“疤臉熊跑了？”
“跑了！他跑得比兔子還快，第一個竄進林子裡的，肯定是回鬼見愁報信去了！”
趙虎又問了些黑風嶺的底細
——
大當家叫
“黑旋風”，常年窩在寨裡不出來，不管事；二當家叫
“血手張”，心狠手辣，是實際管事兒的；寨裡能打的大概有七八百號人，這次出來的是精銳，還藏了不少火油……
匪徒知道的也就這麼多，再多問就開始胡編亂造，趙虎看他那慫樣，估計也榨不出啥了，才站起身，對旁邊倆悍卒使了個眼色。
倆悍卒上前，跟拎小雞似的把匪徒拖到一邊，從他懷裡摸出個小布包，裡麵裹著點劣質金瘡藥
——
估計是自己備著的。其中一個悍卒捏著藥粉往匪徒傷口上撒，動作粗魯得跟撒鹽似的，匪徒疼得直抽氣，卻連敢哼一聲都不敢。另一個找了塊破布條，胡亂往他腿上一纏，打了個死結，差點沒把匪徒勒得暈過去。
趙虎走出岩洞，深吸了口外麵的冷空氣，鼻端的血腥味淡了點，才覺得腦子清醒了些。他大步走到石坡下，對著上麵的蕭辰抱拳道：“殿下，問清楚了！那小子嘴硬，捱了下疼就全招了！”
蕭辰轉過身，看著他滿身的土和血（大半是彆人的），點了點頭：“說。”
趙虎把審訊的內容捋了捋，撿要緊的都說了
——
鬼見愁有三四百精銳埋伏，還有火油滾木；匪徒想把隊伍逼進峽穀圍殲；野狼穀的人可能會來撿漏；內奸是京城裡有人安排的，還會留標記……
他說得顛三倒四，時不時還插句
“那小子嚇得尿褲子”
之類的廢話，蕭辰也沒打斷，等他說完，才沉默了片刻。
暮色已經濃得化不開了，遠山的輪廓黑沉沉的，跟蹲在那兒的巨獸似的。
“你怎麼看？”
蕭辰突然問。
趙虎愣了一下，顯然沒料到蕭辰會問他的看法
——
他平時隻管打打殺殺，琢磨這些
“彎彎繞”
不是他的強項。他爪子似的大手在腦袋上撓得跟雞窩似的，那表情跟琢磨怎麼把石頭啃出肉味似的，半天才憋出句話：“殿下，那鬼見愁肯定不能硬闖！咱們這點人，去了就是送菜
——
人家扔石頭都能把咱們砸成肉餅。繞路也不行，咱們不認路，夜裡瞎闖，指不定掉哪個山溝裡去了。依俺看，不如就在這兒紮營，這彎道雖然剛打了仗，但地形咱們熟了，連夜加固一下，弄點拒馬、陷阱啥的，反而好守。等天亮了，再派幾個人摸上去看看，找找他們的破綻。”
這話糙理不糙，核心點抓得還挺準
——
不能硬拚，得先穩住陣腳。
蕭辰眼中閃過一絲不易察覺的讚許，點了點頭：“就按你說的辦。就地紮營，夜間哨探加倍，分成三班倒，彆讓人摸了營。告訴所有人，抓緊時間吃飯、休息、處理傷口，今夜不一定太平
——
黑風嶺的人說不定會來夜襲，就算不來，也可能派哨探盯著，都給我打起精神。”
“是！”
趙虎應得乾脆，剛要轉身，又想起什麼，撓了撓頭問，“殿下，那俘虜咋辦？就扔岩洞裡？”
“給點水和吃的，彆讓他死了，明天或許還有用。”
蕭辰頓了頓，又補充道，“另外，把‘咱們抓了活口、審出情報’的訊息，想辦法‘泄露’出去
——
不用太刻意，就讓看守俘虜的人‘不小心’跟旁人唸叨兩句，比如‘那匪俘嘴真鬆，啥都招了，連鬼見愁有多少人都知道了’。”
趙虎倆眼珠子亮得跟撿到金元寶似的，差點沒把下巴笑掉：“殿下這招絕了！讓那幫孫子知道咱們揣著他們的底，保準夜裡睡不著覺，淨琢磨是不是有內鬼出賣他們！說不定還能讓他們亂了陣腳，改了埋伏的法子！”
“去吧。”
蕭辰沒再多說。
趙虎興衝衝地跑了，粗嘎的嗓門在營地裡回蕩：“都給老子動起來！紮營！埋灶！哨探跟老子來！誰要是敢偷懶，老子讓他跟那匪俘作伴去！”
蕭辰重新望向黑風嶺的方向，那片黑暗更深了，彷彿能把所有光都吞進去。
鬼見愁、三四百精銳、火油、野狼穀、沒揪出來的內奸……
趙虎是
“輕鬆”
撬開了俘虜的嘴，可這情報一出來，眼前的路反而更難走了。知道了陷阱在哪兒，不代表就能繞過去
——
就像知道前麵有個坑，可左右都是懸崖，除了跳坑，好像沒彆的路可走。
不足四百人的疲憊隊伍，要對付數倍於己的精銳匪徒，還要防著背後捅刀子的內奸，今夜能不能熬過去，明天能不能闖過鬼見愁，誰也說不準。
風又起了，卷著地上的草屑和血味，嗚嗚地