天光漸亮，乳白晨霧順著林梢流淌，沾濕了士卒們的發梢眉尖，將榆樹屯外的山坳裹得朦朧。龍牙軍的營地從沉睡中蘇醒，篝火被重新添旺，烤紅薯的焦香混著草藥味在空氣中彌漫。昨夜的安神湯與難得安穩的歇息，稍稍褪去了眾人臉上的疲憊，但蕭辰望著營中走動的身影，眼底的凝重卻愈發沉厚
——
林忠昨夜的稟報，如同一根細刺，紮在他心頭最警惕的地方。
他站在營地中央的土坡上，墨色披風被晨風掀起邊角，目光掃過六百餘名或蹲或站的士卒。柳河驛的整肅、武器工坊的忙碌、兩日急行軍的約束，讓這支隊伍勉強有了些模樣，可骨子裡仍是群各懷心思的死囚與流民。黑風嶺已近在眼前，楚瑤今夜才歸，若不趁此時刻建立起真正的秩序，一旦遭遇伏擊，隻會瞬間潰散。
“趙虎！”
蕭辰的聲音穿透晨霧。
“在！”
趙虎從篝火旁應聲站起，半截烤紅薯還攥在手裡，身上那件拚湊的皮甲斜挎著，卻絲毫不減剽悍之氣。
“傳令，辰時初刻，全體集合。除崗哨外，缺一不可。”
“是！”
趙虎將紅薯往嘴裡一塞，粗豪的吼聲立刻炸響在營地，“都給老子動起來！辰時初刻營地中央集合！缺一個，老子抽得你們滿地找牙！”
比初離京時利落數倍的動靜在營地蔓延開來，各小隊隊長呼喝著收攏人手，昨日新配的鐵尖木槍斜靠在帳篷邊，在霧中泛著冷光。
辰時初刻，六百餘人整齊列隊。許多人還揉著惺忪睡眼，目光卻齊刷刷黏在土坡上的蕭辰身上。林忠侍立一旁，雙手攏在袖中，看似垂眸，眼角餘光卻精準掠過那三個形跡可疑的小隊
——
他們站得格外規整，卻刻意與周遭保持著微妙的距離。
“黑風嶺在即，楚姑娘今夜帶回訊息。”
蕭辰開門見山，聲音在清冷空氣中擲地有聲，“但在此之前，你們得先明白，自己是軍人，不是散沙！從今日起，龍牙軍正式整編，分營立製！”
台下響起壓抑的騷動，有人竊竊私語：“分營？要乾啥？”
“閉嘴！”
趙虎瞪眼低吼，騷動瞬間平息。
蕭辰抬手指向趙虎，語氣不容置疑：“第一，男女分營！所有男丁編為‘銳士營’，營主趙虎！”
趙虎猛地一愣，隨即胸膛狠狠一挺，粗糙的手掌攥緊腰間砍刀，指節發白，抱拳時幾乎用儘全身力氣：“末將領命！”
那聲
“末將”
雖生澀，卻震得周遭空氣微微發顫。
“銳士營為戰兵主力，掌開路、攻堅、臨陣對敵之責！”
蕭辰的目光掃過台下躍躍欲試的男囚，“轄五大隊，每隊百人，每隊再分兩小隊。大隊長由你從隊長與勇武者中遴選，報我核準！記住，銳士營憑戰功立足
——
斬一匪者記功，帶一隊勝敵者升隊長！誰有能耐，誰就往上走！”
這話像一把火，瞬間點燃了男囚們的野心。曾在邊軍當過伍長的漢子悄悄挺直了腰，幾個悍匪出身的人眼中閃過嗜血的光
——
從待死的囚徒到能憑本事上位的軍卒，這條血路，他們想走。
“所有女子，編為‘魅影營’。”
蕭辰轉向隊伍邊緣的兩百餘名女囚，她們大多縮著肩膀，眼神躲閃，“營主暫由我直轄，副營主待楚瑤歸來定奪。”
女囚群中響起細碎的驚呼，有人下意識往後縮了縮。她們中多是獲罪官員的家眷、被牽連的平民女子，從未想過要承擔
“營隊之責”。
“魅影營非戰兵，卻係全軍命脈。”
蕭辰的聲音放緩了些，目光落在幾個前日磨製石刃時格外細心的女子身上，“你們負責三事：一為後勤，采集野果佐軍食、縫紉修補甲具、轉運糧草輜重；二為醫護，照料傷員、辨識草藥；三為偵伺，傳遞訊息、探查細微動靜
——
這些皆是古時女子參軍的本分，你們能做，且能做得更好！”
他頓了頓，聲音陡然加重：“魅影營功勞與銳士營同等計算！誰敢視你們為累贅，軍法處置！”
人群中，原本低垂的頭顱悄悄抬起，一個穿粗布衣裙的女子攥緊了手中的針線筐，眼底的茫然漸漸被一絲光亮取代。
“第二，設‘輔備隊’！”
蕭辰看向林忠，“林伯，由你統領！”
林忠連忙上前躬身，袖中的手不自覺護緊了懷中的賬冊：“老奴在。”
“輔備隊不設定數，專收有技藝者
——
曾在軍器監當過學徒的鐵匠、幫貨隊修補車輛的木匠、會鞣製皮革的皮匠、識得草藥的郎中、能算會寫的文士，皆歸你管。”
蕭辰目光鄭重，“你要管好物資賬冊、修補武器車輛、籌備醫藥、監察營中細務，做龍牙軍的管家與耳目，直接對我負責。”
“老奴……
定拚儘全力，不負殿下所托！”
林忠的腰桿挺得筆直，渾濁的老眼裡泛起淚光
——
這份信任，比任何恩賜都重。
“第三，立軍法隊與偵騎哨！”
蕭辰的目光驟然銳利，“軍法隊歸趙虎兼領，選悍勇耿直者充任，司軍紀、督戰事、查奸邪！凡私藏糧草、臨陣退縮、通敵泄密者，斬無赦！”
“老子早等著這話！”
趙虎咧嘴一笑，露出森白牙齒，“誰敢犯事，老子親自剁了他！”
“偵騎哨由我直轄。”
蕭辰掃過台下，“選機敏善走、識得山林、眼神銳利者，負責探路、查敵情、繪地形、傳訊息！此哨最險，但若能探明埋伏、傳回急報，功勞比斬十匪還大！”
話音剛落，一個瘦高漢子立刻出列：“殿下！小人曾在太行山裡打獵十年，熟得很！”
蕭辰卻注意到，他鞋底板沾的是官道塵土，掌心沒有攀山磨出的厚繭，眼神雖活泛，卻總往林忠那邊瞟。
“各營隊即刻造冊，每隊立旗為號
——
用燒黑的木片在布條上刻番號，掛在槍杆頂端。”
蕭辰最後強調，“從此刻起，你們的榮辱，皆與營隊繫結！隊勝，人人有賞；隊敗，全隊受罰！”
“整編開始！午時前，我要看到名冊與營隊！”
“是！”
趙虎與林忠齊聲應下。
營地瞬間變成有序的戰場。趙虎將男丁按體格與過往經曆劃分，嗓門洪亮地喊著名字：“前軍伍長李敢！領一大隊！”“悍匪陳三！帶二大隊！”
有人不服爭辯，趙虎直接拎起鐵錘往地上一砸，火星四濺：“不服？打過老子再說！”
爭執立刻平息。
林忠則帶著兩個識文斷字的囚徒，在木案上鋪開粗麻紙登記：“王鐵匠？歸輔備隊修武器！”“張婆？識草藥？去魅影營管醫護！”
他不時抬頭，目光掠過那三個異常小隊，見他們中三人分彆被分到不同大隊，眼底掠過一絲不易察覺的喜色。
女囚那邊，蕭辰指定了曾是官眷、處事穩重的蘇夫人暫管，看著她們笨拙卻認真地清點水囊、整理草藥，指尖輕輕叩著刀柄。
午時將至，營地已換了模樣。銳士營五麵布條旗幟插在空地上，“一”
到
“五”
的黑痕格外醒目；魅影營的女子們將草藥分類捆好，堆在帳篷邊；輔備隊的工匠正用炭火加熱鐵片，修補昨日損壞的木槍。林忠捧著名冊快步走來：“殿下，初步整編完畢！”
就在此時，營地外圍突然響起急促的哨音
——
三短一長，是警戒訊號！
眾人猛地抬頭，隻見一騎快馬衝破晨霧疾馳而來，馬上騎士身形纖細，正是隨楚瑤去野狐溝的女兵之一。她身上的衣袍刮破數處，手臂滲著血，伏在馬背上，幾乎要墜下來。
“殿下！急報！”
女兵滾鞍下馬，單膝跪地，氣息急促得幾乎說不出話，“楚姑娘探得，狼牙寨黑狼已集六百匪眾，在鬼見愁鷹嘴岩堆了滾木礌石，一線天出口埋了絆馬索，要……
要全殲我軍！”
營地瞬間死寂，隨即爆發出恐慌的騷動：“六百匪？我們的武器都是木頭石頭！”“完了！這是死路一條！”
趙虎猛地抽出砍刀，怒吼：“慌個屁！老子砍過的土匪比你們吃過的飯還多！”
蕭辰抬手按住他的刀，臉上沒有絲毫慌亂，反而勾起一抹冷冽的笑。該來的，終究來了。整編的成果，正好用鮮血檢驗。
他目光掃過騷動的人群，聲音不高卻帶著千鈞之力：“銳士營！一隊在前開路，二、三隊兩翼警戒，四、五隊護持中軍！魅影營！帶足水囊糧草，隨輔備隊押後！”
“趙虎！點十名偵騎哨，立刻探鬼見愁地形，查匪眾佈防！”
“林忠！讓輔備隊帶足繩索、撬棍，修補好所有木槍！”
一道道命令清晰有力，恐慌的潮水漸漸平息。銳士營的士卒握緊了鐵尖木槍，魅影營的女子們加快了收拾物資的速度，輔備隊的鐵匠將燒紅的鐵片狠狠砸向木槍頂端。
蕭辰望著北方黑沉沉的山林，指尖撫過腰間短刀。內有眼線窺探，外有土匪埋伏，還有楚瑤提及的
“不明勢力”。
很好。
他的龍牙軍，正好用這場血戰，磨出真正的鋒芒。
戰雲壓頂，殺氣已凝。黑風嶺的較量，從這一刻，正式拉開序幕。