鬆江府，春申大客棧外長街。
空氣中，瀰漫著一股令人窒息的刺鼻硝煙味，以及從客棧大堂內飄散出來的濃烈血腥味。 三千名穿著紅色戰襖的鬆江城防軍，猶如一道不可逾越的鋼鐵銅牆，將整條街道徹底封死。
「哢噠！」「哢噠！」 整整一千把新朝兵工廠淘汰下來的早期燧發火槍，已經被前排的士兵整齊劃一地端平，黑洞洞的槍口，匯聚成了一片代表著死亡與工業暴力的黑色森林，死死地瞄準了那扇千瘡百孔的客棧大門。
隻要城防軍統領一聲令下。 這上千發致命的鉛彈，就會在瞬間把這間木質結構的客棧，連同裡麵所有的活物，打成一塊千瘡百孔的破抹布。
鬆江知府錢不多，此刻正躲在兩排手持重盾的士兵身後。 他的臉色因為極度的興奮和即將把十幾萬大洋收入囊中的貪婪，而漲得通紅。他從一名衙役手裡搶過一個用來喊話的白鐵皮大喇叭，極其囂張地對著客棧內部咆哮起來：
「裡麵的西洋細作聽著！」 「本官知道那個黑大個武功高強！但本官這三千火槍手，一人一口唾沫也能把你們淹死！」 「本官大發慈悲，給你們最後三息的時間！」 「立刻丟掉兵器！雙手抱頭！給本官像狗一樣，從客棧的門檻上爬出來！隻要你把吞進去的贓款全部交出來，本官可以考慮留你一個全屍！」
「三！」錢不多舉起三根手指，聲音極其狂妄，彷彿他真的主宰了這世間的一切生死。
客棧內。 「格嘰格嘰——」 鐵牛渾身的骨骼在瘋狂爆響，他那一身粗布短打早就被虯結的肌肉撐裂。他一把扯下背上的黑布，露出了那把極其厚重、沾染過無數異族鮮血的重型開山刀。 「哥！你在後麵歇著！俺鐵牛要把外麵那個狗官的頭打爆！」
「二！」外麵的倒計時還在繼續，催命般的壓迫感拉到了極致。
「退下，鐵牛。」 陳源的聲音，卻平靜得讓人感到一絲詭異的寒冷。 他將手裡那塊擦過手的潔白絲綢手帕，極其隨意地丟在了地上那攤混合著碎肉的血水裡。 他伸手，撫平了自己那件寶藍色蘇繡長衫上的一絲褶皺。
「在這新朝的疆土上，還輪不到你一個大將軍，去擋火槍。」 陳源繞過那張四分五裂的八仙桌，極其從容地，一步一步向著那扇被砸得搖搖欲墜的大門走去。
「一！」 「時間到！統領大人！不用等了，給本官開火！夷平它！」 錢不多通過鐵皮喇叭發出了極其歇斯底裡的終極指令。
城防軍統領張彪，騎在一匹高頭大馬上。他舉起了手中的西洋指揮刀，正準備狠狠地劈下，下達那足以摧毀一切的齊射口令。
「砰！」
一聲極其沉悶的巨響！ 春申大客棧那兩扇極其厚重的紅木大門，被人從裡麵一腳踹得四分五裂！破碎的木塊猶如散彈般飛出，砸在外麵士兵的盾牌上砰砰作響！
刺眼的陽光，瞬間湧入了原本昏暗的客棧大堂。 一道修長而挺拔的身影，迎著那上千個黑洞洞的火槍槍口，毫無懼色地、極其傲慢地踏過了那道高高的門檻。
全場，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，看著這個在這個必死之局下，竟然敢孤身一人、手無寸鐵地走出來的「北方客商」。
陳源就那樣靜靜地站在台階上，居高臨下地俯視著這三千人的軍陣。 他的眼神中，冇有驚恐，冇有憤怒，甚至冇有看那些指著他的火槍。那是一種完全超脫於生死之上、猶如神明俯視螻蟻般的極致冷漠。
「陳老闆！你終於捨得出來送死了？！」 趙富貴躲在軍陣後麵，像一條仗人勢的惡狗一樣瘋狂吠叫： 「怎麼？你的武林高手保鏢呢？怕被火槍打成篩子，當縮頭烏龜了嗎？！哈哈哈哈！」
陳源冇有理會這隻亂吠的野狗。 他極其緩慢地、從自己的懷裡，掏出了一個用明黃色錦緞包裹的物件。
陳源隨手扯下那層明黃色的錦緞。 一塊長約五寸、寬約三寸，由十足的純金打造、邊緣雕刻著極其繁複且威嚴的九條五爪金龍的令牌，瞬間暴露在初夏刺眼的陽光下！
在這塊令牌的正中央，用極其淩厲的瘦金體，深深刻著四個大字—— 【如王親臨】！
金光閃耀。 那極其純粹的、代表著新朝最高皇權的金屬光澤，瞬間刺痛了前排無數士兵的眼睛！
但是。 在這個天高皇帝遠的鬆江府，在這個早就被貪腐和地方勢力腐蝕透頂的城市裡。這塊代表著天威的金牌，在錢不多和趙富貴這種人的眼裡，卻產生了一種極其可笑的錯位感。
「那……那是什麼玩意兒？」 趙富貴眯著綠豆眼，看著陳源手裡那塊金光閃閃的牌子，先是愣了一下，隨即爆發出極其誇張的嘲笑聲！ 「哈哈哈哈！笑死我了！錢大人，您看這個北方佬！他是不是被嚇瘋了？掏出一塊金牌子來乾什麼？想用金子買命嗎？！」 「你就算搬一座金山出來，今天也得死！」
「哼，垂死掙紮。什麼狗屁『如朕親臨』，在這鬆江府，就算是真的龍牌，也得給本官盤著！」 錢不多根本冇把這塊牌子放在眼裡。他那張扭曲的臉上滿是急不可耐的殺意。 如果讓別人看到這塊牌子，傳出去可能會有麻煩。隻要把人打成了肉泥，那塊金子自然就成了他錢某人的私庫藏品！
「張統領！你還在等什麼！本官命你立刻開火！殺了他！」錢不多聲嘶力竭地怒吼著。
騎在馬上的城防軍統領張彪，再次握緊了指揮刀。 「前排聽令！準……」
然而。 就在張彪的那個「備」字即將脫口而出的瞬間。 他那不經意間掃過那塊金牌的餘光，卻如同被極其恐怖的強電流擊中了一般，整個身體在馬背上猛地一僵！
作為新朝正規軍的一名中級統領。 張彪不是錢不多這種隻知道在後方貪汙受賄的文官。 五年之前，在冇有被調來鬆江府養老之前。張彪，是新朝最精銳的野戰軍團——玄武營，第三步兵團、第七連的一名百總老兵！ 他曾跟隨著那麵戰旗，在幽州城外與滿清八旗的鐵騎浴血奮戰；他曾親眼見過那鋼鐵般的洪流是如何碾碎敵人的防線！
在張彪的瞳孔中。 那塊金牌邊緣雕刻的並不是普通的龍紋，而是新朝軍部最高絕密的防偽暗紋！那九條龍的眼睛，是用極其微小的西洋紅寶石鑲嵌而成的！ 全天下，隻有一個人，有資格，也有可能隨身佩戴這塊金牌。
張彪的呼吸瞬間停止了。 他猶如一具失去了靈魂的木偶，脖子極其僵硬地、一寸一寸地向上抬起。 他的目光，越過那塊刺眼的金牌，終於，完完全全地落在了陳源那張因為冇有刻意偽裝、而顯露出本來麵目的臉龐上。
那是一張他這輩子，下輩子，乃至靈魂灰飛煙滅都絕對不可能忘記的臉。
五年前的幽州城外。 就是那個男人，穿著一身染血的黑色鎧甲，騎在戰馬上，用那種同樣冷漠、同樣高高在上的眼神，俯視著數十萬大軍。 就是那個男人，用極其冷酷的聲音下達死命令，締造了這個前無古人的新朝帝國！
他是活閻王。 他是新朝軍魂的絕對信仰。 他是這片九百六十萬平方公裡土地上，唯一的神！
「噹啷！」 張彪手中那把極其鋒利的西洋指揮刀，毫無徵兆地從他那抖成篩糠的手中滑落，重重地砸在馬蹄下的青石板上，發出一聲極其刺耳的脆響。
「統領大人？您怎麼了？開火啊！」旁邊的一名副將一頭霧水地催促道，甚至舉起了手中的火槍。
「我開你祖宗十八代的火！！！」
張彪突然爆發出一聲極其悽厲、猶如見到了世界末日般的嘶吼！ 他猶如一條被踩了尾巴的瘋狗，猛地從馬背上合身撲了下去！
「啪！」 張彪根本不管自己是否會摔斷骨頭，他用儘全身的力氣，一巴掌狠狠地抽在旁邊那個準備瞄準的副將臉上！巨大的力量直接將那名副將連同火槍一起抽得翻滾在地！
「都他媽給老子把槍放下！把擊錘鬆開！槍口朝下！快！快啊！！！想被誅九族嗎！！！」
張彪猶如瘋癲了一般，連滾帶爬地衝到軍陣的最前方。他一腳接一腳地踹向那些還端著火槍的士兵，把他們的槍管極其粗暴地往下壓！ 「放下！都給老子放下！」
三千名城防軍全都被統領這突然發狂的舉動嚇傻了，一時間麵麵相覷，完全不知道發生了什麼。 但軍令如山，前排的士兵隻能極其茫然地鬆開了擊錘，垂下了槍口。
「張彪！你發什麼瘋？！你敢違抗本府的命令？！本官要上奏朝廷誅你的……」 後方的錢不多氣得暴跳如雷，跳著腳破口大罵。
但是。 他的罵聲，被接下來的一幕，極其暴力地塞回了狗肚子裡。
隻見那個平日裡在鬆江府橫著走、連知府的麵子都敢不給的城防軍統領張彪。 在踹落了十幾把火槍後，他猛地轉過身，麵對著站在客棧台階上的陳源。
「噗通！」
張彪雙膝一軟，以一種極其沉重、極其卑微的姿態，重重地砸在了春申大客棧門外那堅硬的青石板上！巨大的衝擊力甚至將他的膝蓋骨磕得滲出了鮮血！ 他連頭都不敢抬，整個身體趴在地上，猶如一隻在神龍麵前瑟瑟發抖的螻蟻。
他用儘了畢生的力氣，從胸腔的最深處，發出了一聲足以震破整個鬆江府天空的嘶吼：
「原玄武營第三步兵團、第七連百總，現鬆江城防軍統領張彪！」 「叩見……攝政王！！！」
「萬歲！！！萬歲！！！萬萬歲！！！」
「轟——！！！！」
這句話，就像是一顆比剛纔那一千把火槍齊射還要恐怖一萬倍的超級核彈！ 在瞬間，將這整條街道、將這三千名士兵、將錢不多和趙富貴的靈魂，徹底炸成了極其微小的粉末！
什麼？！ 那個被他們稱為「北方土包子」、被他們勒索了五成乾股、甚至被他們包圍起來準備亂槍打死的西洋細作…… 是新朝的……攝政王？！ 是那個一言不合就能用大炮推平一座城的、傳說中的鐵血暴君？！
死一般的寂靜。 足足三秒鐘的絕對真空。
隨後。 「噹啷！嘩啦啦啦啦——！」
一陣極其密集、極其恐慌的兵器掉落聲，猶如一場鋼鐵暴雨般在街道上響起！ 三千名城防軍士兵，嚇得麵如土色，連魂都飛了。他們像觸電一樣扔掉了手裡那些剛纔還指著攝政王的火槍。
「噗通！噗通！噗通！」
猶如海嘯般、猶如割麥子一般！ 整整三千名新朝正規軍，在鬆江府這條寬闊的街道上，齊刷刷地雙膝跪地！所有人都將額頭死死地貼在冰冷的地麵上，渾身劇烈地顫抖著，根本不敢抬頭看那道猶如烈日般刺眼的身影一眼！
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」 三千人的叩拜聲，匯聚成一股極其恐怖的聲浪，徹底震碎了鬆江府上空的陰霾！
在軍陣的最後方。
「啪嗒。」 趙富貴手裡的那根昂貴的西洋雪茄，掉在了地上。 他那張原本因為狂妄而漲得通紅的肥臉，此刻已經變成了一種猶如死屍般的慘白色。他的雙眼極其空洞、極其呆滯地看著前方那跪倒了一地的三千大軍，大腦徹底陷入了宕機狀態。
而鬆江知府，錢不多。
「不……不可能……這不可能……」 錢不多的大腦瘋狂地拒絕接受這個現實。但他那顫抖的雙腿，卻極其誠實地背叛了他的意誌。 他的雙膝發出一聲極其清脆的軟響，整個人猶如一攤爛泥般，極其醜陋地癱倒在了冰冷的街道上。 一股極其濃烈的騷臭味和屎臭味，瞬間從他的官服底下瀰漫開來。 堂堂正七品知府，竟然在光天化日之下，被活生生地嚇得大小便失禁！
天，塌了。 地，陷了。
在這個絕對的皇權、絕對的武力和絕對的暴君麵前。 他剛纔那些所謂的「地方規矩」、所謂的「我就是天」，簡直就像是下水道裡的老鼠在嘲笑翱翔九天的神龍！
陳源依然站在台階上，手裡握著那麵禦賜金牌。 他冇有理會跪在腳下的張彪和三千大軍。 他極其緩慢地、極其優雅地走下台階，那雙做工極其考究的千層底布鞋，踩在散落一地的火槍上，發出清脆的響聲。
人群極其驚恐地為他讓開了一條直通後方的道路。
陳源走到了癱倒在屎尿泥潭中的錢不多麵前。 他微微低下頭。 那雙猶如深淵般冰冷的眼眸，極其殘忍地、居高臨下地俯視著這個剛纔還不可一世的鬆江土皇帝。
「錢大人。」 陳源的聲音很輕，卻透著一股足以誅滅九族的極致深寒。
「你剛纔說……」 「在這鬆江府。」 「皇上來了，也得守你的規矩？」