新元二年，十月五日。
山東，臨清。這裡是大運河的咽喉，也是南北水運的必經之地。
往日裡千帆競發、號子震天的運河，今天卻呈現出一種詭異的死寂。
不，不是死寂，那是暴風雨前的擁堵。
「動手！」
漕幫幫主龐四海站在一艘巨大的樓船上，**著上身，揮舞著手中的令旗。
隨著他一聲令下，數百名漕幫精壯漢子跳入水中，或者站在船頭。
他們拖動著手腕粗的黑鐵鎖鏈。
「嘩啦啦——」
沉重的鎖鏈橫跨了寬達百米的運河水麵，將停泊在河中心的幾百艘漕船死死地連線在一起。
這還不夠。
為了防止官軍強行衝撞。
龐四海眼中閃過一絲狠厲：「沉船！」
「轟！轟！轟！」
十幾艘裝滿石頭的老舊漕船，被鑿穿了船底。
咕嘟咕嘟的黑水湧入船艙。
這些沉船像巨大的水底礁石，錯落有致地沉入河底主航道，構成了的一道無法逾越的水下防線。
這一刻。
流淌了千年的大運河，斷了。
南來的運糧船隊被堵在下遊，北上的商船被卡在上遊。
整個河麵就像是一鍋煮開的餃子，擠得密不透風。
「哈哈哈哈！」
龐四海站在船頭，狂笑不止。
「陳源！你不是要修鐵路嗎？」
「你不是要廢了我們嗎？」
「老子今天就把這河給封了！」
「我倒要看看，你的火車能不能飛過來！」
「冇有我們漕幫運糧食，不出半個月，北京城裡的人就得吃土！」
他身後的漕工們舉著刀槍棍棒，齊聲怒吼：
「復漕！復漕！」
「餓死昏君！餓死攝政王！」
十月八日。
北京，前門外糧市。
恐慌，往往比飢餓來得更快。
運河被斷的訊息，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了京城的大街小巷。
隨之而來的，是糧價的垂直起飛。
「掌櫃的！來一石米！」
一名穿著體麵的教書先生，滿頭大汗地擠進米鋪，把一袋銅錢拍在櫃檯上。
米鋪掌櫃眼皮都冇抬，依然在撥弄算盤。
「一石？冇有。」
「隻有一鬥。」
「而且，漲價了。」
「漲價？昨天不是才一百文一鬥嗎？」教書先生急了。
掌櫃指了指門口掛著的水牌。
隻見上麵的價格已經被改了好幾次，墨跡還冇乾。
【今日米價：三百文一鬥】
「三百文？！你們這是搶劫啊！」
教書先生氣得渾身發抖。
「這才一天啊！怎麼翻了三倍？」
掌櫃冷笑一聲：
「嫌貴？嫌貴您可以不買啊。」
「告訴您，運河斷了，南邊的糧運不過來了。」
「現在全京城的存糧，也就夠吃半個月。」
「您現在不買，明天可能就五百文了。」
「哎呀！那我買！我全買了！」
教書先生嚇得臉都白了，趕緊把身上的錢全掏出來，甚至連剛發的工錢都搭進去了。
同樣的場景，在京城的每一家糧店上演。
百姓們瘋了一樣搶購糧食。
大米、白麪、小米，甚至是陳年的黴米，隻要能吃的，都被一掃而空。
糧商們則趁機囤積居奇，把倉庫大門緊鎖，等著價格漲到天上再去割韭菜。
南京，顧園。
顧延超聽著手下的匯報，滿意地抿了一口陳年花雕。
「三百文一鬥？」
「還不夠。」
「傳令給咱們在京城的鋪子，不管市麵上什麼價，我們隻收不賣。」
「要把價格炒到一兩銀子一鬥。」
「當一個人餓得眼睛發綠的時候，他就不在乎什麼國家大義了。」
「到時候，不用我們動手，京城的百姓自己就會衝進紫禁城，把那個修鐵路的攝政王撕成碎片。」
顧延超看著北方的天空，眼神陰毒。
「陳源啊陳源。」
「你有槍炮，但我有糧食。」
「這一局，叫釜底抽薪。」
十月九日。
紫禁城，養心殿西暖閣。
窗外的風越刮越緊，似乎預示著一場寒潮的來臨。
殿內的氣氛更是壓抑。
順天府尹跪在地上，帽子都歪了，滿頭大汗地匯報導：
「王爺！亂了！全亂了！」
「糧價已經破了五百文！」
「城南已經發生了好幾起搶糧事件，巡捕營抓都抓不過來。」
「再這樣下去，恐怕要激起民變啊！」
「求王爺開恩，哪怕是暫時答應漕幫的條件，讓他們把路讓開吧！」
「答應條件？」
陳源站在巨幅地圖前，背對著眾人。
他的聲音平靜得可怕。
「他們要什麼條件？」
「不修鐵路？恢復漕運衙門？還是把那貪汙的幾百萬兩銀子還給他們？」
順天府尹不敢說話，隻是拚命磕頭。
陳源轉過身，走到桌前。
桌上放著一份剛剛送來的急報，正是關於臨清段「鐵索橫江」的情報。
【係統啟動：局勢推演】
【當前危機】：京師斷糧（緊急）
【敵方策略】：經濟封鎖 製造恐慌。
【若妥協】：威信掃地，鐵路計劃流產，工業化推遲20年。
【若強攻】：調兵清理運河需耗時1個月，京師餘糧不足以支撐。
【破局方案】：啟用備用物流通道——海洋。
「蘇晚。」
陳源看向一直站在角落裡、神色淡定的蘇晚。
「我們的『B計劃』，準備得怎麼樣了？」
蘇晚微微一笑，那是胸有成竹的笑容。
她從袖中抽出一份電報。
「回王爺。」
「半個月前，您讓鄭提督在上海集結船隊。」
「就在剛纔，鄭提督發來電報。」
「第一運輸艦隊，共計五十艘『大鯨級』蒸汽運輸船，已在吳淞口裝載完畢。」
「滿載江南新米五十萬石。」
「隨時可以起航。」
「好！」
陳源猛地一拍桌子，眼中精光四射。
「這幫蠢貨，以為堵住了運河，就堵住了我們的喉嚨？」
「他們忘了，現在是大航海時代！」
「運河？那是幾百年前的老古董了。」
「又窄，又慢，還要養活那麼多寄生蟲。」
陳源拿起紅筆，在地圖上的大運河位置，畫了一個巨大的叉。
然後，在東邊的大海上，畫了一條粗壯的紅線，從上海直通天津衛。
「傳令鄭成功！」
「艦隊即刻起航！」
「全速北上！」
「告訴他，不要省煤，要速度！」
「三天！要在三天內，看到天津港堆滿大米！」
陳源看向那個還在發抖的順天府尹。
「你也別跪著了。」
「回去告訴那些囤積居奇的糧商。」
「現在不賣，以後就別想賣了。」
「等我們的海運糧一到，要讓他們賠得傾家蕩產，跳護城河！」
「還有。」
陳源的眼神變得無比森寒。
「給鐵牛發報。」
「既然龐四海在臨清玩『鐵索橫江』，那就讓他好好玩。」
「封鎖臨清。」
「既然他們不想讓船過去，那就誰也別想動。」
「要讓他們爛在河裡。」
這是一場降維打擊。
漕幫還在用封建時代的思維，試圖用地理障礙來要挾中央。
但陳源已經開啟了工業時代的物流模式。
蒸汽動力的大海船，一次運輸量頂得上幾百艘小漕船。而且大海無邊無際，根本無法封鎖。
龐四海以為他鎖住的是新朝的命脈。
殊不知，他鎖住的，是漕運這個夕陽產業最後的棺材板。