新元元年，十二月十八日。 淩晨，山海關總兵府。
外麵的風雪停了，但寒氣依然逼人。 屋內，炭盆裡的火燒得正旺，發出劈啪的聲響。 盧象升換了陳源讓人送來的一身乾淨的棉袍，左臂吊著繃帶，正站在一張巨大的遼東地圖前發呆。 他的眼神複雜，既有劫後餘生的慶幸，也有身為武將深深的憂慮。
「還冇睡？」 陳源推門而入，手裡端著兩杯熱騰騰提神用的茶。
「王爺。」 盧象升想要行禮，被陳源按住。 「私下裡，叫我陳源就好。」 陳源把茶遞給他，自己也喝了一口，走到地圖前。
「在擔心什麼？」陳源問。
盧象升嘆了口氣，指著地圖上山海關以北的那片廣袤區域——遼西走廊。 「王爺，您的兵，確實是天兵天將。」 「那種連發的火銃，還有那種不用馬拉的車，下官耳目一新。若是野戰，皇太極就算再來幾十萬人，也不是您的對手。」
「但是……」 盧象升話鋒一轉，手指重重地點在「錦州」、「寧遠」這幾個點上。 「打仗，打的是錢糧。」 「皇太極是個狠人。他臨走前放的那把火，不僅僅是燒營寨，更是燒斷了咱們的活路。」 「探馬回報，關外百裡之內，所有的村莊都被燒了，水井被投了毒，牲畜被殺光，連一顆糧食都冇留下。」
盧象升轉過頭，看著陳源，目光凝重。 「這是堅壁清野啊。」 「您的十萬大軍出關，每天人吃馬嚼，消耗是個天文數字。」 「若是冇有就地補給，光靠從北京運，這幾百裡的糧道，一旦遇上大雪封路……」 「咱們還冇到瀋陽，就得先餓死在路上。」
這是老成謀國之言。 在舊時代的戰爭邏輯裡，大軍出征，往往是「因糧於敵」。一旦敵人把家都燒了，進攻方往往隻能退兵。
陳源聽完，並冇有露出擔憂的神色，反而笑了。 「盧督師，你說的對。」 「如果是以前的明軍，遇到這種情況，確實隻能退兵。」 「但我的兵，不吃百家飯。」
陳源轉身，對外麵的王胖子喊了一聲： 「胖子，把咱們的『單兵口糧』拿一套進來。」
片刻後，王胖子抱著一個沉甸甸的木箱子進來，放在桌上。 陳源開啟箱子，從裡麵拿出一個巴掌大小、密封嚴實的馬口鐵盒子，和一塊像磚頭一樣硬邦邦的油紙包。
「這是何物？」盧象升好奇地湊過來。
陳源拿出一把特製的開罐刀，沿著鐵盒邊緣用力一劃。 「滋啦——」 鐵皮被切開，捲起。 一股濃鬱的肉香瞬間瀰漫在房間裡。 那是油脂、豬肉、澱粉和香料混合後的霸道香氣。 在這個連吃飽飯都困難的年代，這種高熱量的肉香簡直是核武器級別的誘惑。
「嚐嚐。」陳源遞過一把勺子。
盧象升吞了一口口水，挖了一勺放進嘴裡。 入口鹹香，油脂豐富，雖然澱粉加多了口感有點粉，但那是實打實的肉味！ 「這……這是肉？」 盧象升震驚了。 「怎麼做到的？這肉放在鐵盒子裡，不會壞嗎？」
「這叫午餐肉罐頭。」 陳源解釋道。 「高溫殺菌密封。理論上，放個兩三年都不會壞。」 「而且開蓋即食，不用生火做飯。」
陳源又拿起那塊「磚頭」。 「這是壓縮餅乾。」 「別看它小，這一塊下去，頂三碗大米飯，耐餓得很。」 「還有這個，固體酒精塊，哪怕在雪地裡，也能燒一壺熱水。」
陳源指著這些東西，眼中閃爍著自信的光芒。 「盧督師。」 「新朝的軍隊，不靠天吃飯，也不靠地吃飯。」 「我們靠的是工業流水線。」 「我的北京罐頭廠，一天能生產五萬盒午餐肉。」 「我的蒸汽拖拉機隊，哪怕冇有草料，也能拉著幾百噸的補給跟在隊伍後麵。」 「皇太極燒了村子？無所謂。」 「我們自己帶了一座『移動糧倉』。」
盧象升看著手裡那個空了的鐵皮盒子，久久說不出話來。 他突然覺得，自己讀了半輩子的兵書，好像都白讀了。 以前打仗，為了運一石糧，路上得消耗五石。 現在，這個男人竟然把肉裝進鐵盒子裡，隨時隨地都能吃？
「這就是……工業？」 盧象升喃喃自語。 他終於明白，為什麼陳源敢喊出「直搗黃龍」的口號。 這不是狂妄。 這是降維打擊。
良久。 盧象升深吸了一口氣，放下了手中的勺子。 他站起身，整了整衣冠。 然後，做出了一個讓陳源都有些意外的舉動。
「噗通！」 盧象升單膝跪地，雙手高舉過頭頂。 手中托著一枚黑沉沉的虎符。 那是關寧鐵騎的總指揮兵符。
「王爺。」 盧象升的聲音堅定而決絕。 「下官老了，跟不上這個時代了。」 「下官願將兵符交予王爺。」 「請王爺收編！哪怕是讓他們去給您的那些鐵車扛炮彈！」
陳源伸出手，鄭重地接過了虎符。 「盧督師，快請起。」 「這兵符我收下了。」 「但我不會讓他們去扛炮彈。」
陳源扶起盧象升，拉著他走到地圖前。 「我的近衛軍雖然火力猛，但腿短，走得慢。」 「我的拖拉機雖然力氣大，但那是瞎子，看不遠。」
陳源的手指在遼西走廊上劃出一道弧線。 「關寧鐵騎，是天下最好的輕騎兵。」 「我要把他們改編為第一偵察騎兵師。」 「給他們配最好的槍，配最好的戰馬。」 「他們的任務，不是去衝陣送死。」 「而是做大軍的眼睛和耳朵。」 「前出偵察，遮斷戰場，追殺殘敵。」
「盧督師。」 陳源看著盧象升。 「這支部隊，還是由你來帶。」 「你不是我的下屬，你是我的前鋒。」 「咱們一起，去瀋陽過年。」
「末將……」 盧象升猛地一抱拳，聲音洪亮如鍾。 「遵命！」
窗外。 黎明的曙光照亮了山海關的城樓。 一支混編了蒸汽機械、線膛槍步兵和傳統騎兵的現代合成化部隊，正在晨曦中甦醒。