新元元年，十一月二十日。 北方邊貿重鎮，張家口。
外麵是大雪紛飛，滴水成冰。 但在晉商八大家之首範永鬥的私家園林「聚寶園」內，卻是溫暖如春，絲竹悅耳。 巨大的地龍將屋內烘得燥熱，身穿薄紗的舞女正在翩翩起舞。
圓桌旁，圍坐著八位衣著華貴的老者。他們每個人手裡握著的，都是足以撼動北方經濟命脈的商號：範家、王家、靳家…… 而在主座的旁邊，坐著一位頭戴氈帽、眼神陰鷙的中年人。 他是滿清攝政王多爾袞的親信謀士——範文程。
「範東家。」 範文程端起酒杯，用一口流利的漢語說道： 「攝政王讓我轉告各位，隻要這次的事成了，大清入關之後，鹽、鐵、茶、布的專營權，全是你們的。」 「這可是萬世富貴的鐵券啊。」
範永鬥紅光滿麵，那一臉的褶子裡都藏著貪婪。 他從懷裡掏出一個密封的蠟丸，像獻寶一樣遞過去。 「範大人放心。」 「這是我花重金，從兵部那是買來的《九邊重鎮佈防圖·最新版》。」 「另外……」 他壓低了聲音，比出一個手勢。 「給那位『關鍵人物』的五十萬兩銀子，昨晚已經送到了。」 「隻要大清天兵一到，那扇門，自然會開。」
「好！好！好！」 範文程大笑，接過蠟丸。 「你們就是大清的開國功臣！」
眾商人紛紛舉杯附和，臉上洋溢著發國難財的狂喜。 在他們眼裡，哪有什麼家國大義？ 新朝也好，大清也罷，誰給的利潤高，誰就是主子。 他們甚至已經在暢想，等新朝亡了，他們如何呼風喚雨。
三天後。 十一月二十三日，深夜。
北京，前門外大柵欄。 這裡是晉商在北京的總號聚集地，平日裡車水馬龍，此時已是更深露重。
王胖子穿著一身緊繃的軍大衣，身後跟著暗影司指揮使和三千名全副武裝的首都衛戍師士兵。 「都聽好了。」 王胖子吐掉嘴裡的牙籤，一臉凶相。 「攝政王有令：抄家。」 「不管男女老少，先捆了再說。」 「敢反抗的，就地格殺。」 「一兩銀子、一本帳冊都不能少！」
「行動！」
「砰——！！！」 幾乎是同一時間。 北京的幾十家晉商分號，以及千裡之外張家口的範府大門，被粗暴地撞開。
範家總號的掌櫃正睡在小妾的被窩裡，夢見自己當了皇商。 突然，房門被踹碎。 幾個黑洞洞的槍口指在了他的腦門上。 「你……你們乾什麼？還有王法嗎？我認識順天府尹……」
「啪！」 王胖子上去就是一個大耳刮子，打得他滿嘴噴牙。 「王法？」 「老子現在就是王法！」 「帶走！」
這一夜，是北方商界的末日。 哭喊聲、求饒聲、狗叫聲響徹夜空。 無數的金銀珠寶被一箱箱地抬出來，堆在街道上，在這個雪夜裡閃爍著罪惡的光芒。 那些平日裡趾高氣揚的掌櫃、管家，像死狗一樣被拖上囚車。
係統在後台瘋狂刷屏： 【查抄資產統計】
現銀：三千萬兩。
糧食：五百萬石。
地契：兩萬頃。
違禁品：私鑄兵器、滿清信物若乾。
「媽的……」 看著這天文數字，王胖子都驚呆了。 「這幫吸血鬼，能貪這麼多！」
十一月二十五日。 陳源乘坐快馬，風塵僕僕地趕回了北京。 他顧不上休息，直接走進了詔獄。
審訊室裡，範永鬥被綁在刑架上，已經被打得不成人形。 但他依然咬著牙，還在試圖討價還價。 「攝政王……我有錢……我可以捐軍餉……求您饒我一命……」
陳源冇有理他。 他戴著白手套，手裡拿著一本從範府密室裡搜出來的《絕密帳冊》。 這是晉商最核心的秘密，記錄了每一筆見不得光的交易。
【萬物洞察係統·情報解碼】 係統快速掃描著那些用暗語寫成的條目。
「十月初五，送盛京精鐵五千斤。」 「十月十五，送多爾袞東珠十盒。」 「十一月……十一月……」
陳源的手指突然停住了。 最後一條記錄，墨跡還很新。
【係統高亮警告】 條目：「十一月二十日，付『喜峰口守將』李成棟，白銀五十萬兩。註：事成之後，另付五十萬。」 關聯情報：喜峰口，長城重要關隘，距離北京僅三百裡。 結論：特洛伊木馬。交易已完成，關門鑰匙已交付。
「李成棟……」 陳源猛地合上帳本，眼中殺意暴漲。 冇想到在這個世界，他成了新朝防線上最致命的那個漏洞。
「範永鬥。」 陳源走到刑架前，聲音輕得像鬼魅。 「你送了多爾袞一份大禮啊。」 「五十萬兩，買了北京城幾百萬人的命？」
範永鬥看到陳源知道了真相，最後的心理防線徹底崩潰。 「王爺！我也是被逼的啊！多爾袞說如果我不配合，就要滅我九族……」 「而且……而且……」 範永鬥顫抖著說道： 「那筆錢……三天前就送到了。」 「算算時間……多爾袞的騎兵，應該……應該已經……」
「報——！！！」 就在這時。 審訊室的大門被撞開。 一名傳信兵衝了進來。
「王爺！喜峰口急報！」 「李成棟獻關！韃子入寇了！」 「全是騎兵！漫山遍野！正在往遵化方向殺來！」
陳源手中的帳本滑落。 「啪嗒。」
一切都對上了。 海上的勝利，南方的平定，讓所有人都鬆了一口氣。 但這群碩鼠，卻在最關鍵的時刻，要在帝國的軟腹上狠狠咬一口。
陳源深吸了一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。 他轉過身，不再看範永鬥一眼。 「王胖子。」
「在！」
「把這八大家的人，全部拉到菜市口。」 「淩遲。」 「讓全北京的人都去看著。」 「讓他們知道，賣國賊是什麼下場。」
說完，陳源大步走出詔獄。 外麵，風雪更大了。 但這風雪中，已經夾雜著戰馬的嘶鳴和鋼鐵的腥味。
「多爾袞……」 陳源望著北方昏暗的天空，戴上了軍帽。 「想趁我主力不在偷家？」 「那你得有一副好牙口。」