七月初七。 北京，格物院，工部衙門後院。
這裡已經被列為帝國的最高機密區域，由鐵牛親自挑選的五百名禁軍嚴密把守，連隻蒼蠅都飛不進去。 高聳的圍牆內，終日冒著黑煙，傳出叮叮噹噹的打鐵聲和某種奇怪的轟鳴聲。
「主公，您慢點，地上滑。」 嚴鐵手滿臉黑灰，像個挖煤的窯工，但眼神卻亮得嚇人。 他引著陳源穿過雜亂的院子，來到一座剛剛搭建好的巨大磚房前。
還冇進門，陳源就感到一股熱浪撲麵而來，空氣中瀰漫著濃烈的煤煙味和機油味。 以及一種極具節奏感的、彷彿巨獸呼吸般的聲音： 「況且……況且……況且……」
「就是這個？」 陳源走進屋內，停下了腳步。
在他麵前，矗立著一個高達兩丈（約6米）的巨大怪物。 它由黑鐵、銅管和磚石砌成。底部是一個巨大的鍋爐，裡麵的火焰燒得正旺。上方是一個粗大的汽缸，連線著一根像房梁一樣粗的木製橫樑（平衡梁）。
「徐老，給攝政王演示一下！」嚴鐵手大喊道。
另一邊，正趴在機器旁記錄資料的徐光啟點了點頭，拉動了一個閥門。 「開氣！」
隨著閥門開啟，鍋爐裡的高壓蒸汽衝入汽缸。 巨大的活塞被蒸汽頂起，推動橫樑的一端上升。 緊接著，冷水噴入汽缸，蒸汽冷凝，氣壓降低，大氣壓將活塞壓回。 橫樑的另一端隨之下降，帶動著連桿，從深井裡抽出一大桶水。
「況且——噗嗤！」 「況且——噗嗤！」
這一上一下，笨重，緩慢，震耳欲聾。 每一次運作，都伴隨著大量的蒸汽泄漏，讓整個屋子像是在蒸桑拿。 但這台機器冇有用牛，冇有用馬，甚至冇有人推。 它自己動了！ 它靠著吃煤，喝水，就能產生無窮無儘的力氣！
「成了！真的成了！」 徐光啟激動得手舞足蹈，像個孩子一樣。 「按照這個效率，這一台機器，能頂五十個壯勞力！而且它不知疲倦，隻要餵煤就能一直乾！」
陳源看著這個簡陋的大傢夥。 這是【紐科門蒸汽機】的原型。 雖然效率極低，雖然隻能做往復運動用來抽水。 但它是0到1的突破。 這是人類第一次從大自然手中奪取了動力的權柄。
「好東西。」 陳源走上前，伸手摸了摸那滾燙的銅管。 係統介麵在他眼前跳動。
【萬物洞察·科技鑑定】 【物品：原始大氣式蒸汽機】
狀態：執行中。
效率：【極低】（熱能浪費嚴重）。
缺陷：冷熱同缸，能量損耗大；無法產生旋轉動力。
評價：雖然是個早產兒，但這的確是工業革命的第一聲啼哭。
「不過……」 陳源轉過身，看著一臉求表揚的嚴鐵手和徐光啟。 「這就滿足了？」
嚴鐵手一愣：「主公，這還不夠厲害嗎？這可是神物啊！」
「不夠。」 陳源搖了搖頭。 「太慢，太笨，太浪費煤。」 「而且它隻能上下動，不能轉圈。」 「不能轉圈，就不能推車，不能拉磨，不能跑船。」
他走到旁邊的一塊黑板前（蘇晚改革後推廣的辦公用品）。 拿起石筆。 「嚴老，徐老，你們過來看。」
陳源憑著係統提供的圖紙，在黑板上飛快地畫出了幾個關鍵的結構圖。
「第一，分離式冷凝器。」 陳源指著汽缸旁邊畫的一個小罐子。 「現在的機器，汽缸又要加熱又要冷卻，這一冷一熱，煤都白燒了。」 「把冷卻的過程移到外麵去，讓汽缸始終保持熱度。」 「僅此一項，效率能提高三倍。」
徐光啟盯著那個圖，眼睛越瞪越大。 作為精通幾何格物家，他瞬間明白了其中的妙處。 「妙啊！簡直是神來之筆！老朽怎麼就冇想到呢？！」
「第二，曲柄連桿機構。」 陳源又畫了一個像是自行車腳踏板一樣的東西，連線在一個巨大的飛輪上。 「把上下的直線運動，變成圓周運動。」 「有了這個，它就能帶動輪子轉。」
「第三，雙向進氣。」 「讓蒸汽不僅推著活塞上去，還能推著它下來，動力翻倍。」
隨著陳源的講解，黑板上出現了一台全新的、結構精密得多的機器輪廓。 那是【瓦特改良版蒸汽機】。 真正的萬能原動力。
嚴鐵手和徐光啟已經徹底看傻了。 他們原本以為自己造出了神器，結果陳源隨手畫了幾筆，就把他們的神器變成了廢鐵，然後又扔給了他們一個真正的神跡。
「主公……」 嚴鐵手吞了口唾沫，聲音顫抖。 「您腦子裡……是不是住著一位墨家祖師爺？」
陳源扔掉粉筆，拍了拍手上的灰。 「別管誰住我腦子裡。」 「我就問一句：能不能造出來？」
嚴鐵手死死盯著圖紙，眼珠子都紅了。 那種工匠特有的狂熱再次占據了他的大腦。 「能！」 「隻要有鐵，有煤，哪怕是不吃飯不睡覺，老朽也要把它造出來！」 「這要是造出來了……那還是機器嗎？那就是活物啊！」
陳源走出悶熱的車間，來到院子裡透氣。 徐光啟和嚴鐵手跟了出來，依然沉浸在剛纔的震撼中。
「攝政王。」 徐光啟忍不住問道。 「這東西造出來，除了抽水，還能乾什麼？」 「用來拉磨？織布？」
陳源看著天空，此時正好有一群鴿子飛過。 「徐老。」 「想像一下。」 「如果把這台機器裝在車上，讓它拉著幾十萬斤的貨物，在鐵軌上日行千裡。」 「那叫【火車】。」
「如果把它裝在船上，不用帆，不用槳，逆風逆水也能破浪前行，甚至全身披掛鐵甲，無視敵人的炮火。」 「那叫【鐵甲艦】。」
「如果把它裝在工廠裡，帶動成千上萬的紡紗機，一天生產出來的布匹，夠全京城的人穿一年。」 「那叫【工業化】。」
陳源轉過身，看著這兩位這個時代最頂尖的技術人才。 他的眼神中燃燒著野心的火焰。 「我們現在做的，不僅僅是造一台機器。」 「我們是在創造一個新的時代。」 「一個把西方列強遠遠甩在身後的時代。」
「以後，我們的軍隊不需要靠人命去填。」 「我們的船隊將開遍七大洋。」 「新朝的龍旗，將插在太陽升起和落下的每一個地方。」
徐光啟聽得熱血沸騰，渾身戰慄。 他這一輩子，都在追求富國強兵的學問。 但他從未想過，未來會是如此的宏大，如此的令人心醉神迷。
「老朽……哪怕是拚了這條老命，也要看到那一天的到來！」 徐光啟對著陳源深深一拜。 這是對先知的敬意。
「不用拚命。」 陳源扶住他。 「您得好好活著。」 「因為這隻是開始。」 「以後，我們還要造電，造飛在天上的鐵鳥，造能聽見萬裡之外聲音的盒子。」
「嚴老。」 陳源看向嚴鐵手。 「給你三個月。」 「我要看到第一台改良版蒸汽機轉起來。」 「然後，我要你用它，去打造一把世界上最大的【蒸汽錘】。」 「我要用那把錘子，去鍛造我們新帝國的脊樑。」
【科技樹突破】
解鎖節點：【蒸汽動力 (Level 1)】。
國運加成：【工業潛力】大幅提升。
戰略影響：雖然目前還無法實戰，但這標誌著陳源勢力與當世其他勢力產生了本質的代差。
夕陽下。 王恭廠的煙囪冒出了更濃的黑煙。 那不是汙染。 那是文明進化的呼吸。 在這個被小冰河折磨得奄奄一息的星球上，第一縷工業文明的曙光，在東方的北京城，悄然點亮。