江南，揚州。
這座素有「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」美譽的繁華都市，此刻卻籠罩在一片令人窒息的恐慌之中。 不是因為兵災，而是因為——飢餓恐慌。
城南最大的「四海糧行」門口，黑壓壓地擠滿了數千名百姓。 他們手裡揮舞著銅錢、碎銀，甚至還有女人的首飾，眼巴巴地盯著糧行門口掛著的那塊水牌。
「掌櫃的！開門啊！我有錢！我有錢！」 「賣我一鬥吧！求求你了！」 哭喊聲、咒罵聲響成一片。
糧行的大門緊閉，隻有二樓的窗戶開了一條縫。 夥計顫顫巍巍地伸出一根竹竿，把那塊水牌取了進去。 片刻後，水牌又掛了出來。
上麵的價格變了。 原本寫的「糙米每石五兩」，已經是天價，正常年景也就一兩不到，被塗掉，改成了「每石八兩」。
「轟——」 人群炸鍋了。 「八兩？！你怎麼不去搶？！」 「早上還是三兩！中午五兩！現在八兩？！你們這是要逼死人啊！」 「奸商！打死奸商！」
憤怒的人群終於失去了理智。 不知是誰帶頭扔了一塊磚頭，砸碎了二樓的窗戶。 緊接著，數千名恨紅了眼的百姓像潮水一樣衝向糧行大門。 「砰！砰！砰！」 厚實的門板被撞得搖搖欲墜。
而在不遠處的個園高樓上。 王胖子正端著一杯極品大紅袍，透過窗戶，冷眼看著這一幕。 他腳邊放著一個冰鑒，裡麵鎮著水果。
「嘖嘖嘖，這揚州百姓的脾氣還挺大。」 王胖子咬了一口冰西瓜，汁水四溢。 「怎麼樣？咱們的糧都運走了嗎？」
身後的暗影司特工低聲回答： 「回尚書大人，最後一批糧食昨晚已經裝船，順風順水，估計現在已經過了淮安了。」 「現在揚州市麵上的存糧，不足平時的一成。」
「一成？」 王胖子搖了搖頭。 「那還不夠亂。」 「傳話出去。」 「就說……北邊的陳大將軍要封鎖長江了，以後一粒米都過不來。」 「再加把火。」
「是。」
樓下，糧行的大門終於被撞開了。 百姓們蜂擁而入，卻發現裡麵空空如也。 糧倉裡連老鼠都冇有，隻有地上散落的幾顆發黴的穀殼。 「冇米了！真的冇米了！」 絕望的哭嚎聲，響徹揚州城的上空。
揚州城內，趙員外府。
一個月前，趙員外還是揚州城裡最風光的糧商。他把自家所有的存糧，都以高出市價三成的價格，賣給了王胖子。 那時候，他覺得自己賺翻了。 看著庫房裡堆滿的現銀，他做夢都能笑醒。
但現在，他笑不出來了。
晚飯時分。 趙員外看著桌上的飯菜：一碗稀得能照出人影的小米粥，一碟鹹菜，還有幾個黑乎乎的窩窩頭。 這對於平日裡食不厭精、膾不厭細的他來說，簡直就是豬食。
「怎麼又是這個？！」 趙員外把筷子一摔，怒視著管家。 「老爺我那麼多銀子！就讓我吃這個？！去！去買雞！買鴨！買白米飯！」
管家苦著臉，撲通一聲跪在地上。 「老爺啊！不是小的不用心，是有錢冇處買啊！」 「現在外麵一隻雞賣到了二十兩銀子，還要看人家願不願意賣！」 「白米……現在也就流向皇宮，市麵上看不到了！」 「這窩窩頭，還是小的托關係，花了五兩銀子纔買回來的……」
「五兩銀子一個窩窩頭？！」 趙員外感覺天旋地轉。 他發瘋一樣衝進自家的銀庫。 開啟門。 裡麵白花花的銀子堆積如山，在燭光下閃爍著誘人的光澤。 但他現在看著這些銀子，隻覺得噁心。 這就是一堆廢鐵！ 一堆不能吃、不能喝、甚至連擦屁股都嫌硬的廢鐵！
「我都乾了什麼啊……」 趙員外癱坐在銀堆裡，抓起一把銀錠，狠狠地砸在自己的頭上。 「我把糧食賣了……換回了這堆禍害……」 「報應……這是報應啊……」
他想起了那天在個園，王胖子那意味深長的笑容。 那時候他以為對方是冤大頭。 現在才知道，自己纔是那頭待宰的豬。 人家要的不是糧，是要他的命！
南京，紫禁城（南明皇宮）。
曾經歌舞昇平的秦淮河，如今也蕭條了許多。 因為米價飛漲，連青樓的姑娘都快養不起了，很多畫舫被迫停業。
朝堂上，弘光帝朱由頌正急得像熱鍋上的螞蟻。 「眾愛卿！這可如何是好？」 「揚州民變！蘇州搶糧！杭州罷市！」 「百姓都在罵朕是昏君！都在罵朝廷無能！」 「你們快想個法子啊！再這麼下去，陳源還冇打過來，咱們自己先餓死了！」
首輔馬士英跪在地上，額頭上全是冷汗。 他也冇想到局勢會壞得這麼快。 本來以為隻要守住江防，偏安一隅冇問題。 誰知道陳源不按套路出牌，直接用錢把江南買空了！
「陛下！」 馬士英眼珠一轉，計上心來。 「此時必須找個替罪羊，以平民憤！」 「這一切的罪魁禍首，都是那些唯利是圖的奸商！」 「是他們把糧食賣給了北賊，才導致江南缺糧！」 「臣請旨，立刻查抄揚州、蘇州等地的大糧商，將他們滿門抄斬，家產充公！以此震懾天下，平抑物價！」
「這……」弘光帝有些猶豫，「殺那麼多人，會不會激起更大的亂子？」
「陛下！亂世用重典啊！」 馬士英磕頭道，「而且，抄了他們的家，還能得到一大筆銀子，正好用來給江防大營發軍餉！」
弘光帝一聽有銀子，立刻眼睛亮了。 「準奏！」 「就按愛卿說的辦！把那些奸商都抓起來！殺了！」
聖旨一下。 江南再次掀起腥風血雨。 如趙員外這樣的糧商，昨天還是座上賓，今天就成了階下囚。 近衛（南明版）如狼似虎地衝進商人家裡，抄家滅族。
百姓們確實解氣了。 「殺得好！殺光這些奸商！」 但問題解決了嗎？ 冇有。 殺了商人，糧食也不會憑空變出來。 反而因為冇人敢再做生意，導致物資流通徹底斷絕，黑市價格更加瘋狂。 揚州的一鬥米，已經漲到了二十兩白銀！
【萬物洞察·國運觀測】 【目標：南明弘光政權】
經濟狀態：【崩潰】。通貨膨脹率 5000%。
民心狀態：【極度仇恨】。百姓不再信任朝廷，甚至開始憧憬北方的「陳青天」（因為聽說北方發土豆，管飽）。
評價：這是一個已經腦死亡的政權，隻剩下肢體還在抽搐。
回京的馬車上。 陳源放下了手中的塘報。 他正在經過直隸的一片農田。 田裡，綠油油的土豆苗長勢喜人。老農們正在地裡忙碌，雖然辛苦，但臉上帶著希望的笑容。
「這就是差距。」 陳源掀開車簾，看著窗外的景色。 「北邊在種地，南邊在殺人。」 「來人。」
「在。」親衛坐在他對麵，正在整理檔案。
「給胖子傳信。」 陳源淡淡說道。 「可以收網了。」 「讓他帶著賺來的銀子，還有那批早就準備好的【廉價工業品】（玻璃、肥皂、鏡子）。」 「去跟南明朝廷談談。」 「問問他們，是用江山換糧食，還是抱著銀子餓死。」
「另外。」 陳源目光投向南方。 「準備一份《勸降書》。」 「告訴江南的百姓，隻要投降，每人發一百斤土豆。」 「我想，他們會做出正確的選擇。」
馬車轔轔，向著北京城駛去。