清晨的幽州城外，晨霧瀰漫。 大軍已經開拔，如同一條黑色的長龍，蜿蜒向南。
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陳源勒馬停在路邊，看著最後離開的一輛輜重車。 嚴鐵手站在路邊，滿臉黑灰，頭髮被風吹得亂糟糟的，但他那雙渾濁的老眼中，此刻卻滿是不捨與堅定。
「嚴老。」 陳源翻身下馬，走到這位老人麵前，鄭重地行了一禮。 「家裡，就交給你了。」
嚴鐵手慌忙回禮，想要跪下，卻被陳源托住。 「寨主……不，主公！」 嚴鐵手聲音有些哽咽。 「您放心去打天下。隻要我嚴鐵手還有一口氣在，神機局的爐火就不會滅。」 「前線打壞一門炮，我給您造兩門！打光一箱彈藥，我給您送十箱！」 「這幽州城，我給您守著。哪怕是韃子來了，我也讓他們嚐嚐冇良心炮的滋味！」
陳源點點頭，拍了拍嚴鐵手的肩膀。 「我相信你。」 「記住，如果局勢不可為……人比東西重要。帶著工匠和圖紙撤進懷安礦山。」 「隻要人在，我就能東山再起。」
「主公……」 嚴鐵手老淚縱橫。在這個把工匠當奴隸的時代，隻有陳源把他當人看，把他當國士待。 「老朽……誓死守城！」
陳源不再多言，轉身上馬。 「駕！」 戰馬嘶鳴，載著這位亂世梟雄，奔向了那未知的南方。
身後，嚴鐵手一直站在寒風中，直到那麵「陳」字大旗徹底消失在地平線上。 他抹了一把臉，轉身衝著身後的工匠們大吼： 「都愣著乾什麼！開工！主公在前線拚命，咱們在後麵能偷懶嗎？給我把爐子燒旺點！」
居庸關。 這裡是太行八陘之八，地形險要，兩側高山聳立，中間一條峽穀，素有「一夫當關，萬夫莫開」的美譽。 這裡也是京師北麵的最後一道屏障。
此時，居庸關守將馬進忠正站在城樓上，臉色比鍋底還黑。 他手裡攥著一張紙。 那是蘇晚寫的《討魏忠檄》。 這張檄文像是長了翅膀一樣，昨天夜裡就被人射進了關內，甚至貼滿了大街小巷。
「清君側……誅國賊……」 馬進忠看著這些字，手都在抖。 「這哪裡是清君側，這分明就是造反啊！」 「這個陳源，膽子也太大了！」
「將軍！他們來了！」 副將驚恐的聲音打斷了他的思緒。
馬進忠猛地抬頭。 視線儘頭的峽穀中，出現了一條黑線。 緊接著，黑線變成了黑潮。 那是兩萬名全副武裝的士兵。 他們冇有像流寇那樣亂喊亂叫，也冇有像官軍那樣鬆鬆垮垮。 他們邁著整齊的步伐，每一步都踏在同一個節奏上。 「咚！咚！咚！」 沉重的腳步聲在峽穀間迴蕩，引發了令人心悸的共鳴。
「這……這是什麼兵？」 馬進忠倒吸一口涼氣。他也是帶兵打仗的老將了，但他從未見過如此肅殺的軍隊。 那一身身黑色的冷鍛甲，那一排排閃著寒光的陌刀，還有那後麵…… 那幾十門黑洞洞的火炮！
「那是紅衣大炮？不對，怎麼還能跑？」 馬進忠看著那些被馬匹拉著飛奔的野戰炮，眼珠子都快瞪出來了。 他手下的兵雖然有五千人，但大多是老弱病殘，手裡拿的還是鏽跡斑斑的長矛。城牆上的幾門老掉牙的佛郎機炮，估計點火就會炸膛。
拿什麼打？ 拿頭打？
「將軍，怎麼辦？」副將帶著哭腔問道，「聽說那陳源在蔚州築了京觀，兩萬顆人頭啊！咱們這點人，還不夠他塞牙縫的！」
馬進忠咬著牙，冷汗順著鬢角流了下來。 他是朝廷命官，守土有責。 但他也是人，他也怕死。 特別是麵對這樣一支根本不可能戰勝的軍隊。
城下。 大軍在距離關隘一裡處停下。 令行禁止，動靜之間，儘顯精銳本色。
陳源騎著追風，緩緩走出陣列。 並冇有什麼喊話勸降，也冇有什麼虛張聲勢。 他隻是抬起手，做了一個簡單的手勢。
「嘩啦——」 陣前，五十門【幽州一號】野戰炮褪去了炮衣。 嚴鐵手的大徒弟親自操刀，迅速調整炮口，黑洞洞的炮管直指居庸關那扇厚重的包鐵木門。
緊接著。 朱雀營五千弓弩手齊刷刷地舉起連弩。 那是一種無聲的威懾。 彷彿在說：給你們十個數，不開門，就去死。
城樓上。 馬進忠看著那五十門火炮，感覺心臟都被攥緊了。 他毫不懷疑，隻要對麵那個年輕人手一揮，他和這居庸關就會在一瞬間化為灰燼。
「將軍！快做決定吧！」 副將幾乎要跪下了，「下麵的兄弟們都在看著您呢！大家不想死啊！」 周圍的士兵們也都眼巴巴地看著他，甚至有人已經悄悄丟下了兵器。
馬進忠閉上了眼睛。 他想起了那篇檄文上的話：「大軍所過，秋毫無犯。若有助紂為虐者，破城之日，玉石俱焚！」 又想起了蔚州那座恐怖的京觀。
良久。 馬進忠長嘆一聲，彷彿瞬間蒼老了十歲。 「罷了……罷了……」 「大燕氣數已儘。」 「這天下，是有德者居之。」
他摘下頭上的官帽，放在城垛上。 「傳令。」 「開城門。」 「迎……義軍入關。」
「吱呀——轟隆！」 沉重的關門，在令人牙酸的摩擦聲中，緩緩開啟。 吊橋放下，激起一片塵土。
馬進忠帶著手下將領，並未披甲，也冇有帶兵器，跪伏在道路兩旁。 「罪將馬進忠，恭迎陳將軍！」
陳源策馬走過吊橋。 他並冇有下馬攙扶，隻是居高臨下地看了一眼這個識時務的守將。 「馬將軍請起。」 「你做了一個正確的選擇。」 「不僅僅是為了你自己，也是為了這關內五千弟兄，和這居庸關後的百萬百姓。」
陳源指了指身後的大軍。 「我的刀，隻殺奸佞，不殺同袍。」 「既然入了夥，那就是自家兄弟。」 「讓你的兵換上我們的旗號，負責守衛糧道。」 「至於你……」 陳源扔給馬進忠一塊令牌。 「跟著王胖子做個副先鋒吧。這天下很大，有你立功的時候。」
「謝……謝主公不殺之恩！」 馬進忠捧著令牌，激動得熱淚盈眶。他本來以為能保住命就不錯了，冇想到還能帶兵？這陳源，果然是做大事的人！
大軍穿過居庸關。 狹長的峽穀走完，視野豁然開朗。 前方，是一望無際的華北平原。 而在那平原的儘頭，隱約可見一座宏偉的城池輪廓，籠罩在淡淡的紫氣（或者是霧霾）之中。
那是北京城。 是大燕王朝的心臟。 也是陳源此行的終點。
「呼……」 陳源勒住戰馬，深深吸了一口這帶著泥土芬芳的空氣。 「蘇晚。」 他指著那遙遠的城池輪廓。 「看到了嗎？」 「那裡就是京師。」 「五年前，你從那裡逃出來，那麼狼狽不堪。」 「今天，我帶你回來了。」
蘇晚騎在馬上，眼眶微紅。 她看著那座曾經是家、後來是噩夢的城市。 「是的，寨主。」 「我們回來了。」 「這一次，我們要讓他們跪著說話。」
【萬物洞察·戰略節點】
當前位置：【居庸關（已控製）】。
戰略意義：京師北大門洞開，朝廷已無險可守。
我軍：25,000人（含收編），士氣如虹。
京師：極度恐慌，京營戰力低下，唯一的指望是還冇趕到的宣大總督盧象升。
【進度更新】
任務完成：【突破居庸關】（兵不血刃）。
裡程碑：【兵臨城下】。
陳源揮動馬鞭。 「全速前進！」 「在盧象升趕到之前，我要先去京城……敲敲門。」