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年前收尾與一份心意
陳大山說：“行，到時候咱們一起去。我看老師傅那邊的品種就不錯，明年跟他要幾根枝條回來嫁接，比重新買樹苗快。”
德哥眼睛一亮：“這個主意好！我回去問問老師傅，看什麼時節嫁接合適。到時候咱們一起弄。”
兩人又說了一會兒果樹的事，德哥看看天色，站起來說：“行了，我走了。明天早上我來找你，一起去鋪子裡看看。”
陳大山送他到院門口：“德哥慢走。”
送走德哥，陳大山回到堂屋。蘇小音正在收拾茶碗，問他：“德哥找你做什麼？”
陳大山把德哥來意說了，又說起果樹的事。蘇小音聽了，說：“棗子個頭小，可以做棗泥，做點心用。咱們鋪子裡不是賣果脯嗎？棗泥糕、棗泥酥，也能賣。”
陳大山想了想，說：“這個主意好。回頭你和小清試試。”
蘇小音笑了：“行，過年的時候做一批，看看好不好賣。”
晚上，一家人圍坐在一起。陳大山把德哥來意說了，又說起果樹的事。陳父抽著旱菸，慢慢地說：“德哥想得周到，老師傅那邊確實該好好感謝。明年果樹的事，你們兄弟倆多上心。棗樹要是能嫁接好了，以後也是筆進項。”
陳小河說：“爹，我跟德哥商量好了，臘月二十左右去送年禮。家裡有什麼東西，我帶上。”
陳母說：“柿餅、果子乾、臘肉都備好了。你再帶兩包好茶葉，顯得體麵。”
陳小河點頭：“行，娘您幫我準備。”
夜深了，各自回屋歇息。陳大山躺在炕上，想著明天的事。德哥的鋪子門窗要修，還得去量尺寸，家裡的活計也不能停。再過幾天就要過年了，得抓緊把手裡的事乾完。
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又過了十幾天，眼看就要過年了。
陳大山終於把自家新買的鋪子和德哥家新鋪子的木工活都趕完了。這些日子他天天泡在木工房裡，鋸木頭、刨花、鑿榫卯、打磨、上桐油，一樣一樣地做，冇敢馬虎。德哥那邊催得不急，但他想著年前乾完了，人家也好安排年後租出去。
這天下午，陳大山把最後幾扇窗框裝上，又檢查了一遍門板的開合，確認冇有問題了，纔去把德哥叫來。
“德哥，你看看，行嗎？有哪個地方不行我再改。”陳大山站在鋪子裡，身上還沾著木屑，臉上帶著笑。
德哥在鋪子裡轉了一圈，把每扇門窗都推了推，又湊近了看榫卯介麵。窗框嚴絲合縫，門板厚實平整，合頁上得結實，開關起來一點聲響都冇有。他又敲了敲窗欞，滿意地點點頭。
“冇問題，我看著挺好的。大山你這手藝，在咱們這一片也是數得著的了。”德哥拍了拍陳大山的肩膀，笑嗬嗬地說，“年後我就把這鋪子租出去，這回收拾好了，租金也能多要幾兩。”
陳大山也笑了，兩人在鋪子門口站著，曬著冬日裡難得的好太陽。街上有幾個小孩子在放鞭炮，劈裡啪啦的，年味一下子就濃了。
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年前收尾與一份心意
“德哥，這兩年你可是越乾越好了。”陳大山說。
德哥擺擺手，笑著說：“你家也是啊。一年到頭家裡都在忙活，鋪子、攤子、木工活、繡活，哪樣也冇落下。冇少掙吧？”
陳大山嘿嘿一笑，冇接這個話茬。德哥也不追問，轉頭說起孩子的事。
“對了大山，你家孩子打算什麼時候送學堂？我想把我家小兒子送去。這小子在家裡坐不住，得讓先生管管。”
陳大山說：“家裡有這個打算。想把三個小子都送去。可惜學堂不收女孩子，否則青青我都想送去。起碼能識文斷字，將來嫁了人，寫個契書也不會被騙。”
德哥點點頭：“可不是嘛。現在不比從前，認字還是有用。那咱們過完年開春，把孩子送去縣城學堂？到時候你家石頭、阿福、阿吉跟我家小兒子還有個伴。”
陳大山問：“德哥，你打算送去縣城哪家？”
德哥說：“之前打聽過李虎家孩子上的那個學堂，聽說不錯。束脩不貴，先生教得也用心。要是孩子有科考天賦，還會幫忙推薦到彆的學堂去。我打算去那家。”
陳大山點頭：“我爹之前也打聽過那家。李虎說劉秀才教得好，對啟蒙的孩子也耐心。那咱們年後一起去問問，定下來。”
德哥說：“行，就這麼定了。”
兩人又聊了幾句，陳大山告辭出來。
街上比平時熱鬨，到處都是辦年貨的人。賣對聯的、賣鞭炮的、賣糖瓜的，吆喝聲此起彼伏。陳大山路過一家胭脂水粉鋪子，門口排著好幾個婦人，看樣子生意好得很。他腳步慢了下來，往鋪子裡張望了一眼。
櫃檯後麵的架子上擺著各式各樣的胭脂、水粉、手油，還有幾朵絹花，顏色鮮亮，做工精細。他想起蘇小音每天在家裡忙裡忙外，手上總是乾巴巴的，那盒蛤蜊油早就用完了，也冇聽她再提過。前些日子洗衣服，手都皴了，裂了好幾個口子，她也冇吭聲，隻是晚上臨睡前抹點剩的豬油。
陳大山摸了摸懷裡的銅板，走進去。
鋪子裡比外麵看著還熱鬨。掌櫃的是個四十來歲的婦人，穿著體麵，臉上搽著粉，笑眯眯地招呼客人。陳大山站在櫃檯前，有些侷促。他一個大男人，頭一回來這種地方，不知道該買什麼好。
“這位大哥，給家裡人買？”掌櫃的看出來他的窘迫，笑著問。
陳大山點點頭：“買盒手油。好一點的。”
掌櫃的從櫃檯上拿出一個小瓷盒，開啟蓋子，裡麵是乳白色的膏體，聞著有股淡淡的桂花香。她用手指挑了一點，在手背上抹開：“這是新到的，滋潤不油膩。縣城裡的夫人都用這個。您聞聞，桂花味的，好聞。”
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