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冬筍藏金
“大哥！大嫂！小清！走啦走啦！”
天才矇矇亮，陳小河背上最大的那個揹簍，手裡拎著特製的小頭鋤，就在院子裡催開了。他昨夜翻來覆去，夢裡全是胖墩墩、裹著褐色筍衣的冬筍，醒來更是心癢難耐，恨不得立刻飛進竹林。
被他這一咋呼，其他人也趕緊收拾妥當。蘇小音和蘇小清也背上了揹簍，手裡拿著小鋤和竹片。陳大山檢查了一下繩索和柴刀，又將幾塊粗布墊肩遞給弟弟和蘇家姐妹：“挖筍費腰，墊著點。”
四人再次踏著晨霜進了山。竹林比上次來時更顯寂靜，地上落了一層薄薄的、未化的殘雪，踩上去咯吱作響，襯得林間越發幽深。寒氣鑽進衣領，但每個人心裡都揣著一團火。
“大家分開找，彆走遠，互相能聽見聲音。”陳大山低聲囑咐，目光銳利地掃視著地麵。
尋找冬筍需要耐心和眼力。它不像春筍那樣張揚地破土而出，而是悄無聲息地藏在泥土和落葉之下，考驗的是人對土地微妙變化的感知。蘇小音記得母親說過，要找背陰、潮濕、土質鬆軟的地方，尤其是那些地表泥土微微隆起、或者踩上去感覺有些空、有彈性的地方。
她蹲下身，仔細撥開一片覆蓋著薄雪的竹葉和枯草，露出底下深褐色的泥土。忽然，她指尖觸到一點異常堅硬的突起，周圍的泥土也似乎比彆處更鬆動些。她心跳快了半拍，用小竹片小心地刮開浮土，一小截深褐色、帶著絨毛的筍尖露了出來！
“大山！你們快來看！這個……是不是冬筍？”她不敢確認，連忙壓低聲音呼喚。
陳大山聞聲快步走來，蹲下仔細看了看，又用手輕輕按了按周圍的土，肯定地點點頭：“是冬筍。看這筍衣的顏色和緊實度，剛冒頭不久，正是最嫩的時候。”他接過蘇小音手裡的小頭鋤，“我來，這個要順著竹鞭的方向挖，不能傷了鞭，也不能挖斷了筍。”
他下鋤很小心，先清理掉周圍的浮土和碎石，判斷了一下地下竹鞭的走向，然後才沿著筍的側麵，一鋤一鋤慢慢深入。冬筍長得深，挖起來比春筍費力得多。等整個筍被完整地取出來，竟有成年男子小臂那麼粗，裹著厚厚的褐色筍衣，掂在手裡沉甸甸的。
“太好了！”蘇小清也湊過來，滿臉喜色。
有了
冬筍藏金
陳家人也多，六雙眼睛仔細搜尋，經驗豐富的陳父和陳大山判斷竹鞭走向和筍位更準，陳小河和蘇家姐妹則眼尖腿勤。發現筍子，便由最有經驗的陳父或陳大山下頭一鋤，確定走向和深淺後，其他人再幫忙清理浮土。效率比上午高了不少。
時間在重複的彎腰、辨認、挖掘中悄然流逝。日頭漸漸西斜，林間的光線變得昏暗，寒氣重新升騰起來。
陳父直起身，捶了捶後腰，看了看已經暗沉下來的天色，道：“行了，今天到此為止。天黑了不好下山，也看不清楚了。收拾東西，回家！”
六個人的揹簍全都裝得滿滿噹噹，甚至陳父和陳大山還額外用繩索捆了兩大捆。踏著暮色歸家，腳步比揹簍更沉，但心情卻無比輕快。
回到老宅，陳母立刻帶著兩個兒媳張羅晚飯。陳父則和兩個兒子將今天所有的收穫——那些沾滿泥土的冬筍，全部堆放到院子裡。然後拿來那杆用了多年、準星卻極準的大秤。
一揹簍一揹簍地稱過去。陳小河負責報數，陳大山記賬，陳父掌秤。
“這筐，十八斤！”
“這捆，十五斤半！”
“這揹簍，二十二斤！”
最後加起來，竟然足足有一百斤掛零！
“一百斤……”陳小河聲音都有些發顫了，“十五文一斤，那就是……一千五百文！足足一兩銀子又五百文！”
他就算平日裡再跳脫，也被這個數字震住了。一兩多銀子，對於莊戶人家來說，絕對是一筆不小的財富。
陳大山還算冷靜，補充道：“這是帶殼的重量。送去菜館，他們肯定要去掉一層老殼。但就算去皮，折掉一些份量，一百斤鮮筍，至少也能出七八十斤淨筍。按十五文一斤算，怎麼也不會低於一兩銀子。”
一兩銀子！實實在在的一兩雪花銀！屋裡正在做飯的陳母聽到院裡的動靜，擦著手走出來，得知這個數目，饒是她素來穩重，也忍不住倒吸一口涼氣，隨即臉上綻開巨大的笑容：“好！好！真是山神爺賞飯吃！”
她很快冷靜下來，指揮道：“快，彆堆在這兒了。用院子角落那些乾沙子，把這些冬筍都埋起來！一層沙子一層筍，埋嚴實了！這樣能多儲存幾天，不會乾癟，也不會凍壞！咱們明後兩天，趁著訊息還冇完全傳開，人手也冇那麼多，再去挖！等實在挖不到了，咱們就去裡正家借牛車，一口氣都拉到縣城賣了！”
父子三人立刻照辦。院子角落裡本就堆著些蓋房時剩下的細沙，此時正好派上用場。他們小心翼翼地將冬筍們埋進沙堆，隻留下一點通風的縫隙。
廚房裡，飯菜的香氣愈發濃鬱。昏黃的燈光下，一家人圍坐吃飯，雖然疲憊，但每個人眼裡都閃著光。話題離不開冬筍，計劃著明天去哪裡找，估算著還能挖多少，憧憬著賣掉後家裡能添置些什麼。
蘇小音小口吃著飯，聽著大家的議論，心裡計算著。若是真能得一兩多銀子，除去上交公中的部分，他們小家也能分得不少。加上之前做繡活、賣小件的積蓄，或許……開春後，除了買豬仔，還能有點餘錢辦點彆的事？
屋外，北風掠過屋簷，發出輕微的呼嘯。但被沙子仔細覆蓋的冬筍，卻在寒冷中靜靜儲存著鮮嫩與價值。而對於陳家人來說，這個冬天，因為竹林深處這些意外的饋贈，而變得格外充實、充滿希望。他們知道，明天的竹林，又將是一場與時間、也與其他人賽跑的忙碌，但為了那份沉甸甸的收穫，所有的辛苦都值得。
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