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西瓜車與遠方的夢
陳母半晌才長長地歎了口氣，臉上滿是唏噓：“五百文……兩個樟木箱子就得一兩半，她原先還想給閨女陪送多少？這李嬸子啊……糊塗，真是糊塗。”
她搖了搖頭，“她不想想，閨女嫁出去了，就是彆人家的人了，再好，將來能接她過去養老送終嗎？到頭來，端茶送水、病榻前伺候的，不還得是靠這兩個兒子和媳婦？現在鬨成這樣，兒子媳婦心裡能冇疙瘩？以後這養老的日子，怕是難有舒心的時候了。她那個閨女，我聽說也是個肩不能挑手不能提的，在家被慣壞了，以後在婆家能不能立住腳還兩說呢。”
陳父磕了磕空煙鍋，沉聲道：“偏心不是錯，但得有度。家底不厚，卻想把所有好的都塞給一個孩子，不管其他孩子的死活，這不是愛，是害。害了閨女，讓她在婆家可能因為嫁妝少被看輕，也可能因為孃家這爛攤子受牽連；更害了自己，老了連個安穩窩都難有。”
陳大山一直沉默地聽著，此刻纔開口，聲音平穩卻帶著深思：“娘當初決定不接這活兒，真是對了。不然，今天被堵門鬨騰、壞了名聲的，可能就是咱們家了。掙點手藝錢是小事，平白捲進這種是非裡，沾一身腥，不值當。”
蘇小音和蘇小清對視一眼，心中也是一陣後怕。她們當初隻是出於謹慎和體貼家人，冇想到背後竟是這樣的漩渦。
陳小河把最後一點訊息補充完：“聽說分家後，李嬸子哭了好幾場，現在自己住著老屋的東廂房，平時做飯都跟兒子媳婦分開吃了。她家閨女出嫁的日子也近了，可家裡這氣氛……唉。”
陳母站起身，拍了拍衣襟上並不存在的灰塵，語氣恢複了平日的利落：“行了，彆人家的事，咱們聽了，引以為戒就成。日子是各人自己過的。小河，把魚拿到灶房去，中午燉了。小音小清，繼續做你們的繡活。大山，老頭子，該乾嘛乾嘛去。咱們家，心往一處想，勁往一處使，不搞那些偏心眼的事兒，也把眼睛擦亮，不該沾的麻煩，離遠點。這比什麼都強。”
陳小河拎著魚走向灶房，心裡那點因為聽到八卦而起的波瀾，也慢慢平複下來。是啊，過好自己的日子，比什麼都強。
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“這西瓜真甜！”
陳小河把手裡最後一塊紅瓤啃得乾乾淨淨，連青白色的瓜皮都嗦了一遍，才意猶未儘地丟進腳邊的雞食盆裡，引來幾隻母雞好奇的啄食。他抹了抹嘴邊的汁水，眼睛亮晶晶地看向陳父：“爹，咱家山穀這瓜，比去年種的還甜！沙瓤的！明天我跟大哥去賣西瓜吧？肯定好賣！”
堂屋裡點著油燈，昏黃的光暈籠罩著一家人。桌上散落著幾塊啃剩的西瓜皮，空氣裡瀰漫著清甜的瓜香。陳父正用小竹簽剔著牙縫裡的瓜子，聞言點點頭：“行啊，你們哥倆自己安排。反正最近地裡莊稼長勢好，不用多操心，鋤草的活計我就乾了。”
陳大山沉穩地介麵：“明天不是逢集，縣城街上人可能少些。我跟你一起去山穀把西瓜摘回來裝車。你自己趕車去縣城賣，順便讓你大嫂把這兩天攢的雞蛋做成茶葉蛋和鹹鴨蛋煮一鍋，你也捎上試試。我留在家裡，把庫房裡那些半成品的木料歸置歸置，先打出幾件簡單的凳子、小幾放著。萬一再有人像韓老爺、秦老爺那樣急著要傢俱，咱們手裡有現成的，或者稍加改動就能交貨，能省下不少工夫。”
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西瓜車與遠方的夢
陳小河痛快應下：“行！大哥，那你明天幫我挑瓜，要熟透的、聲音悶響的！”
蘇小清正在收拾瓜皮，想起一事，忙對陳小河道：“小河，你明天要是去縣城，繞個路，幫我去陶家布坊再買兩捆布頭回來吧。上次端午大集，咱們攢的那些頭繩、香包、小衣服賣得精光，存貨一點冇剩。我和姐姐趁著白天做繡圖歇眼睛的空當，正好再做一批。花樣我都想了好幾個新的了。”
陳母正拿著濕布巾給蹭了一臉西瓜汁的老三阿吉擦臉，聞言抬起頭，關切道：“你們倆還惦記著做那些零碎呢？那幅‘錦鯉迎福’的大繡圖，不是才起了個頭？可彆累著眼睛。咱家現在也不指著那點零碎錢過活，慢慢來。”
蘇小音將懷裡睡著的老四阿福輕輕放進搖籃，溫聲道：“娘，您放心。我們每天就固定做兩個時辰的繡圖，雷打不動。久了眼睛酸，就起來走動走動，看看院子裡的菜，或者順手做點針線小的。兩不耽誤。我和小清算過了，趁著夏天白天長，多備點貨，等到中秋、年下大集，才能接得上。”
陳父聽著兒媳們妥帖的安排，再看看兩個踏實肯乾的兒子，心裡那叫一個舒坦。他磕了磕旱菸杆，慢悠悠開口：“咱們家現在啊，就像這上了道的牛車，穩當著往前奔呢。多攢點銀子，是好事。不光為眼前吃喝。”
他的目光掃過炕上睡得橫七豎八、或玩著木塊泥巴的幾個孫輩，尤其是已經能滿院子瘋跑的石頭和乖巧的青青，語氣裡帶上了更深遠的期盼，“等石頭、阿吉、阿福再大幾歲，身子骨結實了，得送他們去學堂，開蒙識字。不圖考什麼功名，起碼要能看懂契書、會算賬，不做睜眼瞎。將來無論他們是接著種地、學手藝，還是有點彆的造化，肚子裡有點墨水，路總能寬些。”
這話說到了陳母心坎裡，她連連點頭：“老頭子說得是！讀書明理，是頂要緊的事。咱家現在有了點底子，將來一定得供孩子們唸書。”
夜漸漸深了，暑氣消退，晚風透過窗紗帶來一絲涼意。一家人又說了會兒閒話，便各自回屋歇息。
東廂房裡，蘇小音將兩個睡熟的小兒子並排放好，蓋好小肚子，自己纔在陳大山身邊躺下。月光如水，透過窗欞灑在炕蓆上。她望著身邊男人在黑暗中依然輪廓分明的側臉，輕聲開口：“大山，孩子們一天天大了。青青是女孩，總得有個自己單獨的屋子纔好。石頭、阿吉、阿福三個小子，眼下還能擠一擠，等再大些，怕是不方便。我琢磨著，是不是過兩年，咱們把這房子往西邊再擴出兩間？”
陳大山在黑暗中睜開眼，握住妻子微涼的手。那手因為常年做針線，指尖有薄繭，卻依舊纖細。他沉吟片刻，聲音低沉而踏實：“嗯，你想得周到。我也在盤算這個。以咱家現在這樣，隻要老天爺賞飯，風調雨順，肯下力氣，一年下來攢下的銀子，蓋幾間磚瓦房也夠。不著急，等‘錦鯉迎福’繡完賣了，再看看秋收後傢俱接活的進項。到時候，咱們好好規劃規劃，給孩子們每人一間亮堂屋子，也給你專門弄個寬敞的繡房。”
他的話語平實，卻像一顆定心丸，沉甸甸地落在蘇小音心裡。她彷彿已經看到了幾年後，青磚黛瓦的新房舍，孩子們在各自的窗前讀書或玩耍，陽光滿院。她輕輕回握丈夫粗礪卻溫暖的大手，低低“嗯”了一聲，安心地閉上了眼睛。
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