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銀錢落袋與端午籌備
日頭升到正空，陳家院子裡飄起了飯菜的香氣。陳母剛把最後一盤菜端上桌，就聽見院門外傳來輕快的腳步聲和熟悉的呼喚。
“娘，我們回來啦！”
“小音，小清回來了！”
陳母臉上立刻綻開笑容，掀起灶房的棉布門簾迎出去：“哎，回來就好！快進屋坐著歇歇腳，喝口水，飯菜馬上就好！”
她看著兩個兒媳雖然麵帶倦色，但眉眼間透著輕鬆，心知事情辦得順利，便更放心了。
蘇小音和蘇小清應了一聲，先到井邊打了清水，仔細洗漱掉一路的風塵。清涼的井水撲在臉上，驅散了初夏午前的燥熱和乘車的疲憊。兩人又回東廂房看了看，四個小傢夥並排躺在炕上午睡，小臉紅撲撲的，睡得正香。她們輕手輕腳地替孩子掖了掖被角，這纔回到堂屋坐下。
不多時，院門外又響起了牛車的軲轆聲和男人低沉的說話聲。陳父帶著陳大山、陳小河也回來了。三人顯然是剛從地裡回來，褲腿上還沾著新鮮的泥土，額頭上汗津津的。他們冇急著進屋，先在院子裡用井水仔仔細細沖洗了手腳、臉麵，又回屋換了身乾淨的舊衣衫，將勞作時的塵土氣儘數褪去，這才帶著一身清爽的皂角氣息走進堂屋。
陳小河最是心急，一進屋，目光就落在蘇小音和蘇小清身上，迫不及待地壓低聲音問：“大嫂，小清，你們那繡品……賣了多少銀子？”
他這一上午在地裡乾活，心裡就跟貓抓似的，好奇得不行。
蘇小清抿嘴一笑，看了眼姐姐，故意賣了個關子：“你猜？”
“我猜……二十兩？二十五兩？”陳小河撓撓頭，往高了猜。他知道那繡圖費了姐妹倆好多心血和時間，但具體能值多少，心裡冇底。
蘇小音從懷裡（實際是從貼身的隱秘口袋）掏出那個沉甸甸的舊錢袋，輕輕放在桌上，揭開袋口，露出裡麵幾錠小巧的銀元寶和一些散碎銀子。“掌櫃的說我們手藝又精進了，給了二十八兩。”
“二十八兩！”陳小河倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，聲音都不自覺拔高了些，隨即又趕緊捂住嘴，怕吵醒裡屋的孩子，“我的天爺！真厲害！”
這數目，快抵得上尋常莊戶人家兩三年的嚼用了。
連一向沉穩的陳父，眼中也露出了明顯的讚許和欣慰，他點點頭，溫聲道：“好，好。你們姐妹倆這手藝，真是立身的本事。不過，”他語氣轉為叮囑，“銀子雖好，身子更要緊。往後做這些精細活計，更得仔細著眼睛和筋骨，該歇就歇，千萬彆硬撐。”
“爹，我們曉得的。”蘇小音將銀子重新收好，“掌櫃的還誇了我們配色和針法，說在縣城也算排得上號。這次賣得的銀子，我們買了些上好的絹布和繡線，花了三兩半。剩下的，娘您收著。”
她將錢袋推向陳母，這是交給公中的，“接下來到端午前，我們打算先緊著做端午大集要賣的小件，荷包、香囊、頭繩這些。大繡圖……暫時還冇想好下次繡什麼，得琢磨琢磨新樣子。”
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銀錢落袋與端午籌備
陳大山一直安靜地聽著，此時開口道：“下次再去縣城，我陪你們去。聽小音說，畫繡樣的紙筆冇有了？正好一併買回來。”
“嗯！”蘇小音點頭，“還有些畫樣子用的細炭筆，也要添置。”
正說著話，陳母在灶房那邊喊道：“開飯啦！都過來端菜！”
一家人這才暫停話題，紛紛起身。陳小河抱起剛睡醒、還有點迷糊的阿吉和阿福，陳大山則去逗弄也開始揉眼睛的石頭和青青，陳父和陳母端著熱騰騰的菜盆和粥盆，蘇小音姐妹擺碗筷，轉眼間，堂屋方桌上便擺得滿滿噹噹：一大盆土豆豆角燉大骨頭，一碟清炒野菜，一盆撒了蔥花的蛋花湯，還有金黃的玉米麪貼餅子。
圍坐吃飯，話題自然又轉回即將到來的端午大集。陳母夾了塊排骨，邊吃邊說：“咱們得好好合計合計。今年三岔口新開大集，頭三天肯定熱鬨，但也得準備充分才行。”
蘇小清想起灶房角落那些罈罈罐罐，問道：“娘，咱們醃的鹹鴨蛋，是不是能開壇嚐嚐了？要是味道成了，大集上可以拿些去賣。還有鹹鵝蛋。”
“我正想說呢，”陳母笑道，“一會兒吃完飯，咱們就撈幾個鹹鴨蛋出來，晚上煮麪條時切開嚐嚐。要是流油起沙，味道正，那咱們就多準備些。鹹鵝蛋也撈兩個試試。”
她又看向蘇小音，“小音，你們那茶葉蛋的料包還有吧？這兩天也煮上一鍋，家裡先吃著，看看火候，大集前再煮新鮮的。”
“有的，娘。”蘇小音應道，“料包都是配好的，下午就能煮上。”
蘇小清又想起後院架子上那些曬得半乾的蘑菇和山野菜：“娘，咱們曬的那些蘑菇乾、菜乾，這次大集要不要也拿點去試試？萬一有人喜歡呢？”
陳母略一沉吟：“頭一天，各樣少帶點，算是個添頭，探探路。要是不好賣，也無妨，咱們留著冬天燉菜吃，或者年根底下再賣也行。東西不怕放，就怕準備不足。”
陳父聽著妻兒們熱切的討論，慢條斯理地喝了一口湯，最後拍板道：“行，那就這麼定。這兩天，地裡肥上完了，咱們全家就擰成一股繩，全力準備大集的東西。大山小河，你們手裡的木匠活計，緊著要緊的做完，剩下的精細活兒大集後再說。竹編、木雕小件，多備些精巧的。小音小清，你們就主攻繡活小件和吃食。老婆子，你統籌照看，把家裡的雞蛋鴨蛋鵝蛋都歸置好。咱們家這次，好好在三岔口新集上亮個相！”
陽光透過窗欞，照在一家人熱切而充滿乾勁的臉上。
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