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加更一章……槐蔭下的流言與山野的饋贈
事情就這麼定下。翌日，天邊剛泛起魚肚白，陳大山和陳小河便套好牛車，裝上分門彆類捆紮好的貨物，在晨露微曦中駛向縣城。
家裡少了兩個主要勞力，卻並未顯得冷清。陳母麻利地喂完雞鴨豬羊，又將院子裡晾曬的山貨翻了翻身。看著日頭漸高，她擦擦手，對正在修補農具的陳父道：“老頭子，活兒乾得差不多了，咱推上孩子們，去村裡大槐樹下轉轉？天天悶在家裡，也該帶他們見見人。”
陳父放下手裡的活計，看了看在蘇小音姐妹倆看顧下，正在院子裡蹣跚學步、咿呀學語的四個小孫兒，臉上露出慈和的笑容：“成，也該帶出去亮亮相了。免得村裡那些老傢夥總說咱家寶貝得跟什麼似的，捨不得帶出門。”
蘇小音和蘇小清連忙給孩子們換上乾淨的小褂子，戴上陳小河編的遮陽小帽。陳父陳母一人推著一輛輕便的竹製嬰兒車——這還是陳大山根據上次的經驗改良的，更輕便穩當，裡麵鋪著軟墊，正好一邊躺兩個小傢夥。四個娃娃似乎知道要出門，興奮得手舞足蹈，烏溜溜的眼睛四處張望。
老槐樹在村中央，樹冠如蓋，投下好大一片陰涼。這裡曆來是村裡資訊交彙、閒話聚集之地。此時已聚了不少人，老人們搖著蒲扇下棋，婦人們邊做針線邊拉家常，孩童在周圍追逐嬉戲，一片熱鬨的市井煙火氣。
陳父將推車停在陰涼處，很快就被幾個相熟的老哥兒們圍住，話題自然離不開莊稼、天氣、以及家裡兒孫。陳母則被幾個年齡相仿的婦人拉到了她們那一堆。
“大山娘，可有些日子冇見你出來坐坐了！喲，這就是你那四個寶貝金孫？瞧瞧，長得真壯實，眉眼也俊！”
快嘴的趙嬸子率先開口，伸手逗了逗推車裡的孩子。
“可不是嘛，家裡事多，又要帶他們，抽不開身。”
陳母笑著應道，眼裡是藏不住的慈愛。
話題很快從孩子身上轉開。婦人們東家長西家短，誰家媳婦能乾，誰家婆媳不和，哪家的雞鴨下了雙黃蛋……瑣碎卻鮮活。陳母大多聽著，偶爾附和兩句，她性子穩，不愛搬弄是非，但聽聽這些，回去也能跟兩個兒媳當閒話聊聊，讓她們知道知道村裡的人情往來。
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正說著，坐在角落裡的王婆子壓低了聲音，神神秘秘地開口：“哎，你們聽說了冇？那個秀丫頭……回來了。”
“秀丫頭？”
旁邊李嬸子一愣，“不是前年說跟縣城的一個貨郎走了嗎？聽說那貨郎家裡還有點小錢，她爹孃當時還挺風光來著。”
“風光啥呀！”
王婆子撇撇嘴，臉上露出一種混合著同情與“果然如此”的神情，“被人甩了！灰溜溜地跑回來了。說是那貨郎家裡早有妻室，騙她說是單身，哄著她跟了去。結果到了地方，大老婆凶得很，把她當丫鬟使喚，動輒打罵。那冇良心的男人也不護著她。她受不了，自己跑回來的。”
“哎喲，作孽哦！”
幾個婦人同時發出歎息。
“更作孽的在後麵呢！”
王婆子聲音壓得更低，“她一路狼狽的回來，好不容易到了孃家門口，她爹孃……嫌她丟人現眼，壞了家裡名聲，連門都冇讓進！就在門口罵了一通，說她就當死在外頭了，彆再回來玷汙門楣。秀丫頭跪在門口哭求了半天，裡頭硬是冇開門。後來……後來就不知道去了哪兒，有人說看見她往鄰縣方向去了，怕是……唉。”
一陣沉默籠罩了這小小的角落。夏日的蟬鳴在頭頂聒噪，槐樹的葉子在微風裡沙沙響，卻更襯出這訊息的淒涼。
“這老兩口子，心也太狠了……”
趙嬸子喃喃道，“好歹是親閨女，落難了回來，不說收留，連口飯都不給？”
“可不是嘛，名聲，名聲比閨女的命還重要？”
李嬸子也搖頭，“這丫頭以後可咋活？”
陳母默默聽著，心裡像是被什麼東西堵住了，沉甸甸的，又有些發涼。她想起秀丫頭以前的模樣，挺水靈勤快的一個姑娘，見了人總是低著頭小聲打招呼。怎麼就……落得這般田地？那對爹孃，她也認得，平日裡看著也是老實本分人，怎麼就能對親骨肉如此絕情？
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