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年關將近
臘月裡的天，亮得晚。雞叫三遍，陳家大院已是燈火通明，人影憧憧。堂屋裡，油燈將最後幾件打磨得光可鑒人的傢俱映照得格外敦實——兩個樟木大衣櫃並排而立，榫卯嚴絲合縫，散發著木材特有的清香；一張八仙桌配著四條長凳，邊角圓潤，觸手溫涼；還有一對帶銅鎖的炕櫃，門上浮雕著簡潔的如意雲紋，透著莊戶人家難得的講究。
陳大山用粗布最後擦拭了一遍櫃麵，直起身，揉了揉因連日趕工而酸脹的後腰，對正在灶房忙活的陳母道：“娘，傢俱總算都趕出來了。明天我和小河就給主家送去，看看還有冇有哪裡不滿意，趁著年前好趕緊改。要是冇啥問題，接下來這幾天，我們就抓緊時間多做些小玩意兒，預備著過年那三天大集上賣。”
陳母從灶房探出頭，手裡還沾著麪粉，臉上是欣慰的笑：“行，你們心裡有數就好。明天早點去，路上慢點，這臘月天，道上滑。晚上我包豬肉白菜餡的餃子，等你們回來吃熱乎的。”
“哎！”陳小河剛從後院抱了柴火進來，聞言眼睛一亮，又想起什麼，轉頭問正在磨柴刀的陳父，“爹，您最近去竹林看了冇？冬筍冒頭了嗎？去年這時候，可都挖過一茬了。”
陳父停下磨刀的動作，在磨刀石上淋了點水，搖搖頭：“前兒剛去看過，地皮還硬著呢，冇見筍尖。今年冬天冷得晚，這冬筍怕是也出得遲。等過兩天，地氣再往上返返，我再去仔細瞧瞧。要是長出來了，咱們得抓緊，冬筍金貴，耽擱不得。”
年關將近
與此同時，陳家老宅裡也是一派忙碌。陳父一早去起了兔套，運氣不錯，得了一隻肥碩的野雞和兩隻灰毛野兔。他正在井台邊利落地收拾，野雞絢麗的尾羽放在一旁，準備留給孩子們玩。陳母在一旁看著，盤算道：“野雞肥，留著明天燉湯，正好大山小河今天跑遠路，回來喝點熱乎的補補。兩隻野兔，皮子剝完整點，肉咱們熏起來，掛在灶房梁上，等開春種地最累人的時候，切一塊下來，或炒或燉，都是實在的油水。”
蘇小音端著盆熱水過來給陳父洗手，介麵道：“爹，這雞雜兔雜留著，晚上我用辣醬爆炒了，又香又下飯。”她如今灶上的手藝越發純熟，簡單的食材也能做出好滋味。
陳父洗淨手，看著院子裡踱步的雞鴨鵝群，思忖著問：“孩子娘，咱家這些下蛋的，最近咋樣？我看那幾隻蘆花雞，是不是不大愛動了？”
陳母歎口氣，指了指角落：“可不是，那三隻老母雞，開春抱的窩，今年夏秋下蛋還成，入了冬就懶了，十來天不見一個蛋。鴨子也有五隻不下蛋了，光吃食。就那對大鵝，還隔三差五給下一個。我想著，是不是太費糧食了？”
陳父蹲下身，捲了根旱菸，點燃吸了一口，煙霧在清冷的空氣裡裊裊上升：“過年，圖個豐足。我的意思，把不下蛋的，挑肥的，過年那幾天都殺了。肉一部分鮮吃，一部分醃了熏上。開春要是真能把那荒山買下來，收拾起來比開荒地還磨人，冇點硬菜頂著，身子骨吃不消。剩下愛下蛋的留著，開春再孵一窩小的，接續上，不耽誤事。”
陳母沉默了一下，看著那些養了快一年的家禽，終究還是點了點頭。莊戶人家，講究實際，蓄養牲口家禽，本就是為了貼補生活。“成，聽你的。過年咱們也吃頓痛快肉！剩下的，做成臘味，細水長流。”
正說著，院門外傳來牛車的軲轆聲和熟悉的吆喝。“爹！娘！我們回來啦！”是陳大山兄弟倆的聲音，透著輕快。
陳母臉上立刻堆起笑，拍打了一下身上的草屑，迎了出去：“回來啦！事兒還順利？”
“順利！主家特彆滿意，尾款都結清了，還多給了五十文辛苦錢！”陳小河跳下車，獻寶似的把錢袋遞給陳母。
陳母接過沉甸甸的錢袋，心裡最後一點因為要殺家禽而生的不捨也消散了。日子就像這手中的銅錢，是一分一厘攢出來的，也是靠一雙雙勤勞的手、一件件實在的活計掙出來的。她看著院子裡忙碌的丈夫，屋裡傳來兒媳們低低的說話聲和孫兒們嬉鬨的聲響，再看看眼前平安歸來的兒子，隻覺得這臘月寒冬裡，滿心都是暖洋洋的盼頭。
“好，好！”她連聲道，“快進屋暖和暖和！晚上咱們吃餃子！野雞明天燉！這年啊，咱們家一定過得紅紅火火！”
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