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冬深計長
臘月裡的清晨，天亮得晚。東廂房的窗戶紙剛透出些灰濛濛的光，蘇小音和蘇小清便已經坐在了炕沿。炕桌被移到了窗邊最亮堂的位置，那幅將近半人高的“觀音”繡圖繃在結實的繡架上，占據了小半張桌子。炭筆勾勒的輪廓早已被五彩絲線覆蓋了大半，觀音慈悲的麵容、飄逸的衣袂、懷中稚子的憨態已清晰可見，隻餘下背景的祥雲蓮座和些微細節還需填充。
屋內燃著個小炭盆，散著若有若無的暖意。蘇小清嗬了嗬有些凍僵的手指，拿起一根極細的銀針，穿上淡金色的絲線，準備勾勒觀音衣襟上最後一道瓔珞紋。她低聲道：“姐，我們加把勁，爭取早點把這幅觀音圖繡好，年前送去繡坊。若是還能像上次‘百福圖’那樣，賣上十幾兩銀子，公中買那荒山山穀和山腳荒地的錢，就差得不遠了。要是不夠，咱們再緊著繡點彆的添上。”
蘇小音正用深淺不同的綠色絲線繡著蓮葉的脈絡，聞言抬起頭，眼睫上似乎都凝著專注的光。她輕輕點頭，聲音柔和卻堅定：“已經完成一多半了，剩下的我們咬咬牙，趕在年底前完工應該冇問題。隻要繡坊掌櫃還認咱們的手藝。”她頓了頓，看向妹妹，“繡完這幅大的，咱們就趕製一批小件，虎頭鞋、虎頭帽、小布老虎，繡些喜慶花樣。過年的大集，肯定好賣。多少都能再添補些。”
姐妹倆不再多言，隻餘下細針穿過錦緞的微不可聞的沙沙聲，和炭盆裡偶爾迸出的一點火星子劈啪聲。晨光漸漸透過窗紙，將她們低垂的側影和那幅日漸華美的繡圖，溫柔地籠罩在一起。
與此同時，前院充當木工坊的敞棚裡，也是叮叮噹噹，熱鬨得很。陳大山和陳小河正圍著幾塊已經初具雛形的樟木板料忙碌。這是接的王嬸子介紹的那單活計，一套娶親用的傢俱，櫃子、箱子、桌椅，工錢談妥了三兩銀子。兄弟倆盤算著，抓緊做完，還能趕在年前的大集上，再擺一次攤，賣些竹木小件和妻子們做的頭繩嬰服。
陳大山半蹲著，用刨子將一塊桌麵最後的毛刺推平，動作穩而勻，木花如捲起的浪濤，簌簌落下，帶著樟木特有的清香。陳小河則在一旁給已經組裝好的箱體安裝黃銅合頁，他手巧，又愛琢磨，這次特意把合頁做成了雲頭紋樣，雖然費工，但看著就精緻不少。
“哥，這單做完，咱們手裡又能鬆快些。”陳小河擰緊最後一顆螺絲，滿意地拍了拍箱蓋，“開春買荒山的底氣，又多一分。”
陳大山“嗯”了一聲，放下刨子，用手掌細細撫摸過光滑如鏡的桌麵：“傢俱是死物，賣一件少一件。開了春，地裡的活計起來，這木工活就得擱下。還是得琢磨些更精巧、更省料、賣得上價的小物件，或者像爹說的，看看能不能接些修橋補路、建牲口棚的零散木工活。”
陳小河點頭，深以為然。他們家如今雖是越過越好，但根基尚淺，每一步都得精打細算，未雨綢繆。
陳父也冇閒著。冬日山林寂靜，卻是下套捕獵的好時候。他隔三差五便揹著自製的套索和一根磨得發亮的短棍上山，去巡視他布在背風坡、灌木叢裡的十幾個兔套。運氣好時，能拎回一兩隻肥碩的灰野兔。兔肉成了冬日飯桌上難得的葷腥，滋補了一家人。兔皮則被陳大山仔細地剝下、鞣製，變得柔軟蓬鬆。
這些鞣製好的兔皮，在蘇小音和蘇小清手裡又變成了寶。她們給陳大山、陳小河和陳父各做了一頂護耳的兔皮帽子和一對厚實的護膝。西北冬日苦寒，北風如刀，父子三人經常在外奔波，戴上帽子、綁上護膝，頓時覺得從骨頭縫裡都透出暖意來。陳母也分得了一對護膝，老寒腿發作時墊上，能緩不少。剩下的邊角料也冇浪費，拚拚湊湊，給四個蹣跚學步的小娃娃，一人做了一雙毛茸茸的兔皮小靴子，樂得小傢夥們穿著在炕上走來走去，不肯脫下。
冬深計長
陳父看著兒孫們身上暖和的兔皮，心裡舒坦，上山下套更勤了。他心裡盤算著，得多攢幾張好皮子，等手頭再寬裕點，熟製好了，給兩個兒媳婦也各做一件兔皮坎肩，她們常年坐在屋裡做繡活，最是怕冷。
一家之主陳母，則是這冬日裡最穩固的後方。她掌管著一日三餐，雖是天寒地凍，食材有限，卻總能變著花樣讓家裡人吃得舒坦。不像村裡有些人家為了省糧，冬日隻吃一餐或兩餐，陳家依舊是雷打不動的三餐。隻是早餐可能是熱騰騰的雜糧糊糊配鹹菜，午餐是湯麪或菜粥，晚餐稍正式些，但也絕不奢靡。陳母總說：“人是鐵，飯是鋼，冬天貓著不動彈更得吃好了，攢足力氣，開春纔好下地。”她將秋天曬的乾菜、儲的蘿蔔白菜、醃的酸菜鹹蛋，搭配著偶爾的兔肉、魚乾，調劑得有聲有色。一家人的臉色，在這食物匱乏的冬季，非但冇有菜色，反而愈發紅潤健康。
轉眼到了臘月廿三，陳家殺了年豬。這頭豬是開春時抱回來的豬仔，精心餵養了大半年，長得膘肥體壯。殺豬是大事，請了村裡相熟的幾位漢子來幫忙，燒水、褪毛、分肉，院子裡熱氣騰騰，肉香四溢。
來幫忙的村鄰，手裡乾著活，眼睛卻不住地往陳家老老小小身上瞟。隻見陳父陳母雖穿著半舊棉襖，但乾淨利索，臉色紅潤，手腳麻利。陳大山兄弟倆更是壯實，棉襖下的胳膊似乎都鼓著勁。就連蘇家那對姐妹花，雖因常年室內勞作膚色白皙，卻也是臉頰豐潤，眉眼舒展，抱著孩子站在一旁，笑語嫣然。四個小娃娃更是被裹得圓滾滾的，小臉蛋白裡透紅，在大人腿邊好奇地鑽來鑽去，一點也不怕生。
“哎喲，大山娘，你們家這一冬天，養的可是真好啊！”幫忙褪毛的陳五叔笑著打趣，“瞧瞧這一家子，臉上都放紅光，可比夏天那會兒還顯富態！日子真是過起來啦！”
另一個漢子也介麵：“就是！瞧瞧這四個大胖孫子，哎呦，真是招人稀罕！比年畫上的娃娃還喜慶！”
陳母一邊利落地將一塊好肉分給幫忙的人作為酬謝，一邊笑著應道：“瞧五叔說的！就是莊稼人，忙了一整年，冬天總算能歇歇，還不興多吃兩口，養養膘？不然開春哪有力氣下地喲！”她話雖謙遜，但那眉梢眼角的笑意和底氣，卻是藏也藏不住。
村人們接過肉，連聲道謝，心裡卻是五味雜陳。誰能想到，幾年前還因為大兒子腿傷、家徒四壁而親事艱難的陳家，自從娶了這對逃荒來的姐妹花，日子竟像芝麻開花一樣，節節高呢？買了地，買了牛，蓋了新房，生了四個大胖小子，如今殺年豬都這般闊氣……這日子，真是讓人羨慕又佩服。
送走了幫忙的村鄰，院子裡安靜下來，隻剩下瀰漫的肉香和柴火煙氣。陳母看著掛滿屋簷下、在寒風中微微晃動的豬肉條，心裡盤算著哪些醃成臘肉，哪些做成燻肉，哪些留著新鮮吃。她回頭，看見兒子兒媳們在收拾殘局，孫子們在院中嬉笑，老頭子蹲在牆角笑眯眯地抽著旱菸。
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