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灶台閒話與村裡的新風
“娘，茶葉蛋煮好了，先泡著，到中午咱們嚐嚐味兒。要是淡了或者香料味兒不對，下午咱再調整。”蘇小音揭開大鍋蓋，一股混合著茶葉、香料和醬油的濃鬱鹹香撲麵而來。鍋裡，幾十個雞蛋在深褐色的湯汁中微微滾動，蛋殼已經染上了漂亮的醬色花紋。
陳母正坐在堂屋門口，就著明亮的晨光縫補一件小褂子，聞言抬頭笑道：“行，冇問題。讓它們好好入味。這天兒熱的，晌午咱們吃涼麪吧？清爽開胃，也省得在灶前煙燻火燎的。”
“哎，這個好！”蘇小清從菜園子摘了幾個紅彤彤的西紅柿和幾根紫亮的茄子進來，介麵道，“姐，咱們用西紅柿熬個酸甜醬，我再炸點辣椒油做個辣醬，想吃哪種口味都行。”她把茄子放進盆裡，“這茄子嫩，一會兒蒸熟了，搗點新蒜泥拌上，就是一道好菜。娘，咱家園子裡的大蒜是不是能起了？起幾頭嫩的，正好醃點糖蒜或者鹹蒜，早上就粥吃，肯定下飯。”
陳母聽了，眼裡滿是讚許，手裡的針線不停：“你們這主意是一個接一個，手藝也是越來越好了！行，就這麼辦。我去院子裡把要用的菜都摘了洗出來，你們騰出手來好做飯。”說著，她放下針線活，利落地起身，拎起個竹籃就往後院菜園走去。
夏日的清晨，陽光已經有了熱度，但晨風還算涼爽。陳母熟練地摘著西紅柿、黃瓜、小蔥，又拔了幾頭嫩蒜，在水井邊嘩嘩地清洗起來。蘇小音在灶房和麪，準備擀麪條。蘇小清則處理著西紅柿，準備熬醬。
“娘，”蘇小音一邊揉著光滑的麪糰，一邊隔著窗戶對井邊的陳母說，“咱家現在養的牛羊多了，眼下天好，曬的乾草料堆了不少。我和小清琢磨著，等爹和大哥小河他們閒下來，是不是在院子西頭空地那兒，再搭個結實點的草料棚子？專門存放過冬的草料，免得淋雨發黴。眼看夏天過一半了，秋天忙起來，怕又顧不上。”
陳母甩了甩手上的水珠，直起腰想了想，揚聲回道：“是這個理兒。牛羊是咱家重要的家當，過冬的草料可得預備足了。等你爹他們今兒從地裡回來，我問問他。要蓋的話……”她環顧了一下老宅的後院，雞鴨鵝圈、豬圈、堆放農具的棚子已經擠得滿滿噹噹，“老宅這邊是冇空地了，隻能蓋在你們新房那邊。你們西側不是還有片空地嗎？平整平整應該夠用。”
蘇小清正在燒熱油準備炸辣椒，聽到這裡，插話道：“嗯，新房西邊地方挺敞亮，蓋個棚子冇問題。等爹他們回來商量看看。對了，娘，”她壓低了些聲音，帶著點分享新鮮事兒的語氣，“我昨天去井邊打水，聽桂花嬸子她們嘮嗑，說村尾的老秋嬸子家，還有前街的王石頭家、後窪的趙木頭家，這幾家的兒子，好像都要成親了，日子還捱得挺近。”
灶台閒話與村裡的新風
陳母一愣，端著洗好的菜走進灶房，臉上露出詫異：“都這時候了才成親？冇聽說他們相看啊？秋收還早，也不是辦喜事的常日子。”
蘇小音把揉好的麪糰用濕布蓋上醒著，擦了擦手，接過話頭，聲音平和：“娘，我聽裡正家的前幾日閒聊提過一嘴。說是上次分安置過來的那一批流民裡，有些姑孃家。官府牽線，附近幾個村子適齡的光棍兒，隻要家裡過得去、人老實的，都可以去相看。老秋嬸子他們幾家，估摸就是相中了。裡正娘子還說，這怕是最後一批由官府出麵安置的流民姑娘了，往後啊，再想娶媳婦，就得全靠自家本事，或是媒人牽線十裡八鄉慢慢尋了。”
陳母恍然大悟，隨即輕輕歎了口氣，一邊把洗好的菜放在案板上，一邊感慨：“原來是這樣……怪不得你老秋嬸子急火火的。她家老大都二十五六了，前些年家裡光景不好，一直冇說上親。這要是錯過了官府這最後一撥，往後咱們這窮鄉僻壤，女娃比男娃少得多，說親更難，價錢也更貴，可不是得耽誤了？”她說著，看了兩個兒媳一眼，眼神裡有著說不清的慶幸和溫和，“說起來，咱們家大山小河能娶到你們姐妹，也是趕上了時候，是福氣。”
蘇小音和蘇小清聽了，心裡都暖暖的。蘇小清快人快語：“娘，看您說的。我們能進陳家的門，纔是我們的福氣呢。”
婆媳三人說著閒話，手裡卻不閒著。蘇小清熬的西紅柿醬漸漸濃稠，酸甜的香氣飄散出來。辣椒油也炸好了，嗆香撲鼻。嫩茄子上了蒸屜，蘇小音開始擀麪條，力道均勻，麪皮在她手下漸漸變成又薄又勻的一大張，再疊起來，刀起刀落，細細的麪條便抖擻開來。
陳母則把嫩蒜頭剝了，準備醃蒜。她想著老秋嬸子家的事，又聯想到村裡其他可能要說親的人家，自言自語般唸叨：“這下好了，村裡又能添幾口人，多幾分熱鬨氣。就是這娶親的花銷……如今彩禮年年在漲，辦席麵、做新衣、打傢俱，哪樣不要錢？看來咱們家大山這木匠手藝，往後更閒不下來了。”
不多時，陳父帶著一身暑氣和塵土從地裡回來了，陳大山和陳小河也趕著牛車跟在後頭。一進院門，就被灶房飄出的複雜香味勾起了饞蟲。
“謔！今天什麼好日子？這麼香！”陳小河吸著鼻子就往灶房鑽。
“去去去，一身汗，先洗臉去！你大嫂和小清做了茶葉蛋，還有涼麪，味道好著呢”陳母笑著趕他，一邊把涼麪、各式醬料和拌菜端上堂屋的桌子。
一家人圍坐，吃著清爽開胃的涼麪，就著蒜泥茄子和新醃的脆嫩鹹蒜，談論著蓋草料棚的事，也聽著陳母轉述村裡即將到來的幾樁喜事。
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