趕走搶水的漢子，小隊冇敢多歇。劉玥悅扶著小石頭，指尖觸到他膝蓋上滲血的痂，糙得硌手。日頭依舊毒得晃眼，土路上的熱氣往上湧，裹著枯草焦味，吸一口都燙肺管子。
小石頭走得跌跌撞撞，每步都要喘口氣。他嘴唇抿得緊緊的，乾裂的口子泛著紅，卻冇再喊渴——他看見鄔世強的知青服後背，汗漬已經連成一片，貼在身上勾勒出單薄的脊梁。王婆婆扶著腰，走幾步就咳一聲，咳得胸口起伏，藍布衫磨破的袖子裡，露出起球的舊棉絮。“冇事，我還走得動。”王婆婆擺著手，手腕上的銀鐲子晃了晃，叮噹作響卻冇了光亮，“彆管我，先顧著娃。”
劉玥悅感覺到小石頭的顫抖，低頭問：“是不是很疼？”小石頭搖搖頭，聲音細得像蚊子叫：“不疼，姐姐，我能走。”話剛說完，他腳一軟，差點又摔了。劉玥悅趕緊扶住他，心裡急得發慌。她摸了摸棉襖夾層裡的搪瓷杯，冰涼觸感透過布料傳來——要不，現在就給他喝一口？
可她剛要伸手，鄔世強突然喊了一聲：“等等！”他閉著眼睛，用力吸了吸鼻子，眉頭慢慢舒展開，眼裡閃過一絲光亮。“有潮氣！前麵可能有水！”說實話，這荒郊野嶺的，能有潮氣就不錯了。王婆婆一下子來了精神，也跟著吸了吸鼻子，雖然冇聞到啥，眼裡卻滿是期待。“真的假的？世強，你冇弄錯吧？”“錯不了！”鄔世強睜開眼，指向前麵的土坡，“我小時候在鄉下，一到雨季就聞得見這味，前麵肯定有水源！”他說著，腳步都快了些，扶著樹乾往前挪，生怕那點潮氣跑了。
小石頭的眼睛亮了，也不喊累了，拉著劉玥悅的衣角快步跟著。“姐姐，真的有水嗎？我想喝水……”“應該有，咱們快跟上去。”劉玥悅摸了摸他乾枯的頭髮，心裡一陣發酸。四人踉蹌著爬上土坡，剛到坡頂，鄔世強就指著前麵喊：“在那兒！”
大家順著他指的方向看去，土坡下麵有一口枯井。井口用石頭圍著，井壁上掛著暗綠色的青苔，濕漉漉的，一看就有潮氣。枯井旁邊歪著個破木桶，桶底有個洞，卻還能看出之前是用來打水的。“真的是井！”王婆婆激動得聲音都發顫，也顧不上腰疼了，快步往下走，“老天有眼啊，總算讓咱們找到水了！”小石頭也興奮得跳起來，忘了膝蓋的疼，嘴裡不停唸叨：“有水喝了！姐姐，我們有水喝了！”
劉玥悅跟著往下走，腳踩在坡上的碎石子上，硌得生疼，卻也顧不上了。要是能從井裡打到水，就不用動用空間了，也不用擔心秘密被髮現。鄔世強走到井邊，蹲下來摸了摸井壁的青苔，指尖沾了些水珠，他湊到嘴邊嚐了嚐，眼裡的光亮更盛。“是清水的味道！下麵肯定有水！”他趕緊解下腰間的皮帶，把軍用水壺係在上麵，用力拽了拽，確認繫緊後，慢慢把水壺往井裡放。
“慢點兒，慢點兒！”王婆婆站在旁邊，屏住呼吸，眼睛緊緊盯著往下放的水壺，手不自覺地攥成了拳頭。小石頭也湊到井口邊，踮著腳往下看，嘴裡小聲唸叨：“有水，一定要有水……”劉玥悅站在小石頭身邊，也盯著井口，心裡既期待又緊張。她看見鄔世強的手臂在發力，青筋都隱隱露出來，水壺一點一點往下放，皮帶在井口的石頭上摩擦，發出“沙沙”的聲響，在安靜的環境裡格外清晰。
“差不多了！”鄔世強喊了一聲，開始往上拉皮帶。他的動作很慢，生怕水壺裡的水灑出來，手臂因為用力而微微發抖。王婆婆和小石頭都往前湊了湊，眼睛一眨不眨地看著。劉玥悅也屏住了呼吸，指尖攥得發白——馬上就能有水喝了，大家就不用再受渴了。
終於，水壺被拉了上來。可看清水壺裡的東西時，所有人的笑容都僵住了。水壺裡根本冇有清水，隻有半壺渾濁的泥沙水，水裡還飄著草根和碎石子，晃一晃，泥沙就沉在底下，看起來又臟又澀。你看，希望多大，失望就多大。王婆婆愣住了，伸手想去接水壺，卻又縮了回來，眼裡的期待慢慢變成了失落。“這怎麼是泥沙水啊？剛纔不是還說有清水味嗎？”
鄔世強也愣住了，他把水壺舉起來對著太陽看了看，眉頭皺得緊緊的。“奇怪，青苔明明是濕的，怎麼會是泥沙水？”他不甘心，又把水壺放下去，這次放得更深了些，拉上來的時候，還是半壺泥沙水，甚至比剛纔更渾濁。“我嚐嚐。”王婆婆實在不甘心，從鄔世強手裡接過水壺，小心翼翼倒了一點在手心，湊到嘴邊嚐了嚐。剛碰到舌頭，她就皺著眉吐了出來，連連擺手。“不行不行！太鹹了！比海水還鹹，喝了會更渴，說不定還會拉肚子！”她蹲在地上歎了口氣，聲音裡滿是失望：“這可怎麼辦啊？好不容易找到口井，卻是這樣的水……”
小石頭看著那壺泥沙水，眼裡的光亮一點點熄滅，眼淚又掉了下來。他拉著劉玥悅的衣角，聲音帶著哭腔：“姐姐，難道我們真的要渴死在這裡嗎？我還想找媽媽，我還冇跟媽媽說我找到你了……”劉玥悅的心像被針紮了一樣疼，她蹲下來，用袖子擦了擦小石頭的眼淚。剛想安慰他，就看見鄔世強把水壺裡的泥沙水倒掉，準備再試一次。他倒水的時候，劉玥悅瞥見他的手背——因為缺水，麵板乾裂得厲害，幾道小口子還在滲血珠，剛纔拉皮帶的時候，口子好像又裂開了，血珠混著泥沙，看著格外刺眼。
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“世強哥，彆試了。”劉玥悅忍不住開口，“這井裡都是泥沙水，再試也冇用。”鄔世強停下動作，回頭看了她一眼，勉強笑了笑：“再試一次，說不定下麵有清水，隻是我冇夠到。”他說著，又要把水壺往井裡放，可手臂剛抬起來，就晃了晃，顯然是冇力氣了。劉玥悅趕緊上前，扶住他的胳膊：“世強哥，你彆硬撐了，你看你的手都流血了。”她指著他手背上的傷口，眼裡滿是擔憂：“咱們再找找彆的地方，說不定還有水源。”
鄔世強看著自己手背上的傷口，又看了看旁邊失望的王婆婆和哭著的小石頭，歎了口氣，放下了水壺。“好吧，那咱們再往前走走。”他嘴上這麼說，可劉玥悅能看出來，他心裡也冇底——這荒郊野外的，哪有那麼容易找到水源？王婆婆也站起來，拍了拍身上的土，走到井邊摸了摸井壁的石頭，突然皺了皺眉。“這井看著不對勁啊……”“怎麼不對勁？”鄔世強看向她，眼裡帶著疑惑。
王婆婆繞著井口走了一圈，手指在石頭上敲了敲，又摸了摸青苔。“你看這井壁的石頭，都是規整的青石板，不像是普通人家挖的井。”她頓了頓，又說：“我年輕的時候跟我男人去過地主家，他們家的井就是這樣的，用青石板砌的壁，說是能存水。而且這井旁邊有破木桶，卻冇有打水的軲轆，說不定不是枯井，是被人故意填上了下麵的清水層，隻留上麵的泥沙水。”“故意填上？為什麼啊？”小石頭停止了哭泣，好奇地問。王婆婆搖搖頭：“不知道，說不定是地主怕逃荒的人來打水。不過這種地主家的井，一般附近都會有藏水的地窖，用來存乾淨水，要是能找到地窖，說不定能有清水喝。”
劉玥悅心裡一動——地窖？要是能找到地窖，就不用動用空間水了。可她又有點擔心，地主家的地窖，會不會有其他人盯著？就在這時，她突然聽見土坡上麵傳來一陣輕微的腳步聲，還夾雜著小聲的嘀咕。“就是他們，剛纔還敢跟咱們叫板，現在冇水了，看他們怎麼辦……”這聲音有點耳熟，劉玥悅心裡一緊，趕緊拉了拉鄔世強的衣角，壓低聲音說：“世強哥，有人在上麵！”
鄔世強立刻警惕起來，順著土坡往上看，雖然冇看見人影，卻能聽見腳步聲越來越近。他把劉玥悅和小石頭護在身後，對王婆婆說：“婆婆，你帶著小石頭往後躲躲，可能是剛纔那兩個漢子又回來了。”王婆婆也緊張起來，趕緊拉著小石頭往後退，躲到一棵枯樹後麵，小聲對小石頭說：“彆出聲，咱們看看情況。”
劉玥悅攥著口袋裡的搪瓷杯，手心全是汗。要是真的是那兩個漢子回來，他們肯定會搶空間水，可要是不用空間水，大家都要渴死，到底該怎麼辦？鄔世強撿起地上的樹枝，緊緊握在手裡，眼神警惕地盯著土坡。“誰在上麵？出來！彆躲躲藏藏的！”
土坡上麵的腳步聲停了，過了一會兒，傳來一個粗啞的聲音。“小子，彆囂張！你們不是有水嗎？怎麼現在不嘚瑟了？”“我勸你們把水交出來，不然我們就下去了！”劉玥悅一聽，果然是剛纔那兩個搶水的漢子！他們不僅冇走，還一直在跟著！鄔世強冷笑一聲，把樹枝舉了起來。“我們有冇有水，跟你們沒關係！想搶水，就先過我這關！”他雖然身體虛弱，卻透著一股不肯認輸的勁兒。
土坡上麵的人冇說話，可腳步聲卻越來越近，顯然是要下來了。劉玥悅看著鄔世強單薄的背影，又看了看躲在樹後的王婆婆和小石頭，心裡突然下定了決心——就算暴露秘密，也不能讓大家出事！她悄悄摸向棉襖夾層，指尖剛碰到搪瓷杯的冰涼，就聽見王婆婆突然喊了一聲。“等等！你們是不是想找水？”王婆婆站直了身子，雖然還是有些緊張，卻儘量讓自己的聲音聽起來鎮定。“我知道這附近有地主家的地窖，裡麵可能有清水，咱們一起找，找到水大家分著喝，怎麼樣？”
劉玥悅愣住了，鄔世強也愣住了，土坡上麵的腳步聲也停了。王婆婆這是要乾什麼？她真的知道地窖在哪嗎？還是故意拖延時間？土坡上麵，傳來了那個粗啞聲音的問話：“你說的是真的？真有地窖？在哪？”“當然是真的！”王婆婆說，“我年輕的時候來過這裡，地窖就在這附近，隻是時間久了，我記不太清具體位置了。”“咱們一起找，找到水，大家都有得喝，總比在這裡搶來搶去強，你們說是不是？”
土坡上麵安靜了一會兒，然後傳來了商量的聲音。過了一會兒，那個粗啞聲音又響了起來：“好！我們就信你一次！要是你敢騙我們，彆怪我們不客氣！”腳步聲響起，兩個漢子從土坡上麵走了下來，手裡還拿著木棍，眼神警惕地看著鄔世強和劉玥悅，卻冇立刻動手。
鄔世強看了王婆婆一眼，眼裡滿是疑惑，王婆婆卻給他使了個眼色，小聲說：“先穩住他們，咱們再想辦法。”劉玥悅攥著搪瓷杯的手鬆了些，心裡卻更緊張了。王婆婆根本不知道地窖在哪，這隻是拖延時間的辦法，可拖延得了一時，拖延不了一世。要是找不到地窖，他們還是會搶水，到時候該怎麼辦？
而且，她總覺得，這兩個漢子背後，好像還有其他人。剛纔在土坡上麵，她好像聽見了第三個人的聲音，很輕，卻真實存在。風從枯樹的枝椏間吹過，發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在暗處窺探。那藏在背後的人，到底是誰？他們也是來搶水的嗎？