張寡婦的手扒著竹籬笆，黑泥嵌滿指甲縫摳都摳不出來，瘦娃拽著她補丁摞補丁的衣角，肋骨硌得衣料發顫，眼睛直勾勾釘著菜園裡的紅番茄，喉嚨咕咚一聲咽口水，在清晨的靜地裡格外響。劉玥悅蹲身，指尖觸到番茄滑溜溜的表皮，摘倆紅透的塞進娃懷裡，聲音脆生生：“吃，姐姐種的。”
娃餓瘋了，抱著番茄張嘴就咬，酸甜汁水順著嘴角淌，滴在滿是泥點的衣襟上。張寡婦撲通一聲跪進濕泥地，額頭重重磕下去，悶響撞在地上，哭腔扯著嗓子：“丫頭，你是活菩薩啊！”
劉玥悅膝蓋磕在土疙瘩上，疼得齜牙，還是伸手去扶：“嬸子起來，就種點破菜，值當的？”
王婆婆端著粗瓷碗從屋角繞出來，紅糖薑茶的熱氣嫋嫋飄，甜香混著薑的辛辣鑽鼻子，她一把攙起張寡婦，拍掉她身上的泥，轉頭衝劉玥悅喊：“給張家嬸子摘幾根黃瓜！她家娃餓了好幾天，昨兒後半夜還哭呢！”
菜園裡的光景亮眼，番茄紅得像小燈籠掛在架上，黃瓜藤順著竹竿爬得老高，深綠葉片間墜著嫩黃瓜，綠得發亮，比村裡老把式種的壯一倍。露水打在劉玥悅褲腳，涼絲絲浸進單薄的衣料，鼻尖繞著黃瓜的清甜和泥土的腥氣，遠處公雞打鳴，村民的說話聲飄過來。
她點點頭，轉身往黃瓜架走，小手熟稔地摘了三根頂花帶刺的，塞進娃懷裡。娃把黃瓜抱得死緊，眼睛還黏在架上，喉嚨又咕咚響。
“拿著，新鮮的吃著甜，彆光醃著。”劉玥悅又摘兩根遞過去，鼻尖突然一酸，心口像被細針紮著——想起被親孃推下土坡時，她也這樣盯著土路上的小黑點，餓到肚子抽筋，連野菜根都啃不動的滋味，這輩子都忘不掉。
啪！啪！啪！
菸袋鍋磕鞋底的聲音突然砸過來，冷不丁的，驚得娃縮了縮脖子。劉玥悅抬頭，孫老倔蹲在籬笆外的田埂上，菸袋叼在嘴裡，眼神陰沉沉的，像要把黃瓜藤盯出窟窿。旁邊圍了幾個村民，嘁嘁喳喳的，聲音不大卻句句紮心：“這外來丫頭片子種的菜咋恁好？比咱種幾十年的都壯。”
“指定是偷的好種子！一個外來戶，哪來的門道？”
臥槽！劉玥悅攥緊衣角，手心瞬間冒了汗，指尖掐進布紋裡。她剛來這村時，村長就給了半畝荒地，全村人都等著看她笑話，最怕的就是這閒話。
“姐！你看我抓的蟲！”
小石頭突然從地壟溝裡鑽出來，臉上糊滿泥像小花貓，手裡捏著條肥碩的青蟲，舉得高高的喊，聲音亮得壓過所有閒話：“孫老倔家地裡的蟲都跑咱家來了！我抓了好幾條，全是從他家那邊爬過來的！”
孫老倔的臉唰地黑了，菸袋鍋在鞋底磕得更響，唾沫星子噴出來：“小兔崽子，胡咧咧啥？我家地裡的蟲咋會跑這來？”
“就是跑過來了！”小石頭梗著脖子，把青蟲湊到孫老倔眼前，“你家菜葉子都被啃光了，蟲嫌你家菜難吃，纔來吃姐姐種的！呸，老頑固！”
周圍村民哄地笑了，有人搭腔：“老孫頭，你家今年菜是不咋地，跟玥悅丫頭的比，差遠了！”
孫老倔的臉漲成豬肝色，像是被當眾扇了耳光。他種了一輩子地，在村裡向來以老把式自居，如今被個八歲丫頭和五歲娃懟得啞口無言，胸口鼓得老高，憋屈得直喘粗氣。
劉玥悅深吸一口氣，走到孫老倔麵前，從兜裡掏出一把黃瓜種子——這是空間裡的改良種，顆粒圓潤飽滿，比普通種子精神多了。她的手微微抖，把種子遞過去，心裡打鼓：怕這老倔頭拒絕，更怕他收了還說她顯擺。但鄔世強哥說過，要在村裡站穩，得讓老農服氣，不能光靠打臉。
“孫爺爺，這是種子，你拿回去種。”她聲音脆，字字清楚，“菜長得好，是浸種的法子不一樣。溫水泡一夜，再下地，出苗就壯。種之前鬆土透，摻點草木灰，根紮得深，自然長得旺。”
孫老倔愣住了，手伸了一半又縮回去，嘴唇動了動，半天冇擠出話，臉憋得更紅。他種了一輩子黃瓜，從來都是挖坑就種，哪知道還有這門道，心裡的憋屈又多了層尷尬。
“老孫頭，喝口薑茶暖暖。”王婆婆把碗遞到他麵前，笑著打圓場，“丫頭說得對，種地哪有一成不變的？你經驗多，教教她防蟲，她教你浸種，互相幫襯，都是一個村的，較啥勁？”
孫老倔猶豫半天，還是接過碗，低頭喝了一口。紅糖的甜混著薑的辣，順著喉嚨滑下去，暖了身子，卻暖不透心裡的憋屈，悶聲嘟囔：“種了一輩子地，還不如個八歲娃……”
“那你就學唄，又不丟人。”王婆婆戳了戳他的胳膊。
孫老倔不吭聲，捧著碗悶頭喝。劉玥悅蹲回地裡，小手扒開黃瓜根部的泥，密密麻麻的鬚根露出來，紮得又深又壯，她抬眼衝眾人喊：“你們看，根紮得深才能吸養分，黃瓜才壯。孫爺爺，你以前種黃瓜，是不是直接挖坑就種，冇鬆土也冇摻草木灰？”
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孫老倔湊過去蹲下來，盯著那些根鬚看了半天，喉嚨滾了滾，悶聲回：“是……直接種。”
“按我的法子來，明年你家黃瓜保準也這麼壯。”劉玥悅笑得眼睛彎彎，露出兩顆小虎牙，陽光落在她臉上，亮堂堂的。
村民們都圍過來，盯著壯實的黃瓜和紮得深的根鬚，紛紛點頭：“這丫頭真有兩下子，不是瞎貓碰上死耗子。”
“回頭我也試試這法子，說不定我家菜也能長這麼好。”
張寡婦拉著娃，抹著眼淚又道謝：“玥悅丫頭，你給的黃瓜我拿回去醃上，能吃好幾天。要不是你，我家娃今兒都撐不下去了。”
“嬸子彆客氣。”劉玥悅又摘兩根黃瓜塞她手裡，“以後缺菜就來拿，地裡有，就有你家娃的份。”
孫老倔喝完薑茶，把碗塞給王婆婆，一句話冇說，轉身就往村裡走。走到地頭時，他突然回頭，眼神裡閃過一絲不甘，還有點藏不住的算計，轉瞬又恢複了陰沉，頭也不回地拐進了巷口。
小石頭湊到劉玥悅耳邊，壓低聲音：“姐，我鑽地壟溝時，聽見孫老倔跟人說‘這丫頭的菜肯定有貓膩，我得查清楚’。這老東西肯定冇安好心！”
劉玥悅攥緊衣角，藏在兜裡的鐵片微微發燙，涼絲絲的金屬觸感貼著手心，卻讓她心裡暖了幾分——這是空間的訊號，是她的底氣。她點點頭，指尖摩挲著鐵片：“我知道，回頭跟鄔世強哥說，讓他盯著點。”
“丫頭彆擔心。”王婆婆摸了摸她的頭，掌心的溫度暖乎乎的，“有婆婆在，孫老倔不敢咋樣。他就是好麵子，被你比下去了不痛快，過陣子就好了。”
劉玥悅笑了笑，冇說話。她看得清孫老倔的眼神，那是盯上獵物的狼，不會善罷甘休的。
中午的日頭曬在身上，暖融融的，鄔世強從公社回來了，洗得發白的知青服沾了點塵土，手裡捏著張紙，是和村長擬定的分配方案。他走到劉玥悅身邊，把紙遞過去，聲音沉穩：“玥悅，分配方案定得差不多了，互助隊留四成，三成交村裡換救濟糧，三成平價賣給村民。”
他頓了頓，補充道：“村長說晚上開分配會，得讓大家都冇意見。”
劉玥悅接過紙，掃了一眼上麵的字，心裡的不安又冒了出來，指尖捏著紙邊發皺：“鄔世強哥，孫老倔不服氣，說我菜有貓膩，還要查。晚上的分配會，他會不會鬨事？”
“放心，有我在。”鄔世強摸了摸她的頭，眼神堅定，“種子是咱們自己的，法子是你琢磨的，按村裡規矩，新來戶第一年開荒，收成留六成都是應該的，咱們主動留四成，夠意思了。他敢鬨，村長第一個不答應。”
“是啊丫頭。”王婆婆在一旁搭話，“下午我再熬點紅糖薑茶，給村裡老人都送一碗，咱們不得罪人，也不怕有人找茬。”
小石頭舉著手裡的青蟲，拍著胸脯喊：“姐，我也幫你盯著孫老倔！他要是敢來偷菜，我就把蟲放進他口袋裡，讓蟲咬他這老頑固！”
劉玥悅被小石頭逗笑了，心裡的不安散了些。她看著菜園裡長勢喜人的蔬菜，又摸了摸兜裡發燙的鐵片，指尖的溫熱順著掌心淌進心裡——這是她和大家辛辛苦苦換來的豐收，是災荒年裡的希望，誰也不能搶走。
傍晚的風涼絲絲的，吹得黃瓜藤沙沙響。晚上，劉玥悅躺在炕上，窗外傳來狗叫聲，還有村民隱約的說話聲，她摸著兜裡的鐵片，鐵片冰涼，可指尖觸到的地方，隱隱有熱量在跳，像一道小小的光，給她力量。王婆婆翻了個身，嘟囔著：“彆怕，有婆婆在，冇人敢欺負你。”
劉玥悅閉上眼睛，孫老倔白天的眼神，村民們羨慕又帶點嫉妒的目光，一遍遍在腦海裡轉。她知道，豐收帶來的不隻是希望，還有人性的考驗。這半畝菜園的甜，背後藏著地頭的酸，藏著旁人的算計，而孫老倔，絕不會善罷甘休。晚上的分配會，註定不會太平。
她攥緊鐵片，指節微微發白，心裡暗暗下定決心：她不再是那個被父母拋棄、任人欺負的小可憐了，她有空間，有鄔世強哥，有王婆婆，有小石頭，她有了想要守護的人，就有了直麵風雨的勇氣。不管孫老倔耍什麼花招，她都接得住。鐵片的溫度越來越高，像是在預示著即將到來的風暴，也像是在給她撐腰。握著兜裡發燙的鐵片，那股溫熱抵著掌心，可黑暗裡的算計如影隨形——孫老倔到底會在分配會上耍出什麼陰招？
劉玥悅從被父母拋棄的小可憐，到在陌生的村子裡紮下根，有了想守護的人、有了直麵刁難的勇氣，這一路的成長是不是瞬間戳中了你？看到她用實打實的種地法子打臉倚老賣老的孫老倔，看到小石頭挺身而出護著姐姐，是不是覺得又暖又解氣？災荒年裡的一點甜，從來都藏著並肩的溫暖，有同感就點讚，評論區說說你心裡最珍貴的那份並肩陪伴吧！