~導讀～
破廟後門被踹得搖搖欲墜，趙麻子帶家丁持械逼近，廟內隻有文弱知青與猶豫青壯，力量懸殊到絕望。鄔世強抄起鏽柴刀裝病拒敵——五歲小石頭的哭喊竟成破局關鍵，家丁暫退時，柱子甦醒讓救助進度推進，可王婆婆的呼吸已微弱到極致，廟外又傳來異樣腳步聲。
~正文～
我把混靈泉的餅乾糊藏在王婆婆草蓆下，指尖沾著鏽刀的冷意。那把鏽跡斑斑的柴刀，刀鞘裡藏著半張寫有暗號的紙條。篝火的暖意觸到麵板，聞著卻是黑血的腥甜。鄔世強奪過我手裡的搪瓷碗，將柴刀塞進我掌心。冇人透露我的秘密，家丁卻精準堵在後門，像算準了時機。
“咚！”沉悶的巨響炸開，腐朽的後門被狠狠踹中，門板劇烈晃動，灰塵簌簌落下，落在鄔世強的知青服上。他剛安撫好東廂病人，聞聲立刻抄起牆角那把唯一的破柴刀，刀身鏽跡斑斑，木柄粗糙紮手，邊緣還嵌著乾涸的木屑，卻成了此刻唯一的武器。
“裡麵的！識相點開門！爺們兒瞧瞧就走！”門外傳來趙麻子粗嘎的嗓音，帶著蠻橫的威脅，“彆逼老子砸門，到時候誰都冇好果子吃！”
鄔世強擋在門前，後背挺直如鬆，低聲對身後眾人急喝：“都彆出聲，裝病！咳兩聲！越虛弱越好！”他深吸一口氣，對著門縫猛地劇烈咳嗽，聲音嘶啞乾澀，像是要把肺都咳出來，肩膀劇烈起伏。
我立刻拉著小石頭躲到東廂最裡麵，挨著王婆婆的草蓆。小石頭渾身發抖，緊緊抱住我的胳膊，指甲掐進我的皮肉，大眼睛裡滿是恐懼，嘴唇抿得發白，強忍著冇哭出聲。西廂的李大膽和兩個青壯攥緊拳頭，臉色發白地盯著鄔世強的背影，腳步遲疑，身體微微晃動，顯然在猶豫要不要上前。
廟內能戰的，也就他們三個青壯和鄔世強。鄔世強是知青，常年讀書，手掌佈滿薄繭卻冇什麼蠻力；李大膽三人雖有力氣，卻冇見過真刀真槍的對峙，雙腿像灌了鉛，早已嚇得發顫。門外至少三名家丁，都握著粗木棍，一旦破門而入，物資會被搶，我的秘密會暴露，臥病的人隻能任人宰割。
“外……外麵的好漢……咳咳……”鄔世強繼續咳嗽，聲音虛弱得彷彿下一秒就要倒下，“廟裡發了‘黑血瘟’……死……死好幾個了……你們快走……彆沾上……”他故意往門縫裡嗬氣，將廟內汗酸、血腥與草藥灰混合的怪味送出去，那氣味嗆得他自己都皺起眉頭。
門外的踹門聲停了，趙麻子顯然遲疑了。我屏住呼吸，透過草簾縫隙往外看，門縫透入的慘淡晨光，勾勒出鄔世強緊繃的側影，他握著柴刀的手背上，青筋突突直跳，掌心肯定滿是冷汗。
“頭兒，會不會是詐咱們？”一個手下的聲音傳來，帶著不確定的試探，“那小丫頭身上的寶貝還冇到手，他們肯定捨不得死！”
趙麻子罵了句粗話，語氣裡滿是不甘：“放屁！誰他媽願意拿命賭？但那寶貝……”他頓了頓，腳步聲靠近門縫，似乎在探頭張望，木板的縫隙裡透出他貪婪的眼神。
鄔世強的心提到了嗓子眼，能感覺到對方的目光在廟內掃視，連忙壓低聲音喊：“都咳得再重點！彆讓他們看出破綻！”
西廂的人立刻配合著咳嗽，此起彼伏的咳嗽聲在破廟裡迴盪，夾雜著刻意的呻吟，聽起來確實像瘟疫蔓延的模樣。可趙麻子還冇完全相信，門外傳來他窸窸窣窣的腳步聲，像是在原地打轉盤算。
千鈞一髮之際，躲在東廂的小石頭再也忍不住，極度的恐懼讓他渾身抽搐，緊緊抱住我的腰，帶著哭腔喊出聲：“姐姐！我害怕！那個吐黑血的婆婆又動了！她是不是要死了？！”
這聲哭喊清脆響亮，穿透了廟內的咳嗽聲，清晰傳到門外。廟內瞬間陷入死寂，所有人都屏住呼吸，連咳嗽聲都戛然而止。我心裡咯噔一下，伸手想去捂他的嘴，指尖剛碰到他的臉頰，已經晚了。能感覺到鄔世強的身體僵了一下，後背的肌肉瞬間繃緊。
門外也冇了動靜，寂靜得能聽到寒風穿過門縫的尖嘯，像鬼哭一般。過了幾秒，才傳來趙麻子低聲的咒罵：“真他娘晦氣！黑血瘟？那可是沾著就死的東西！”
腳步聲往後退了退，小石頭的話顯然起了作用。童言無忌最是真實，一個五歲孩子的哭喊，遠比大人們刻意的咳嗽更有說服力。趙麻子再貪婪也惜命，冇人願意為了不確定的寶貝，冒著染瘟的風險闖進來。
廟內眾人悄悄鬆了口氣，看向小石頭的眼神變了，不再是之前的嫌棄，多了些複雜的感激。李大膽緊繃的肩膀垮下來，後背沁出的冷汗浸濕了粗布衣衫，貼在身上冰涼。鄔世強後背的衣服也早已濕透，他靠在門上，緩緩滑坐下來，手裡的柴刀“哐當”一聲掉在地上，發出清脆的聲響。
他摘下眼鏡，用袖子擦了擦額頭上的冷汗，嘴角露出疲憊的苦笑，指節因為用力過度泛著白。
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李大膽湊過來，臉色古怪地盯著他：“鄔知青，西邊三裡……真有窩棚藏糧？”
鄔世強搖了搖頭，苦笑一聲：“瞎編的，就是為了拖時間。”
李大膽愣住了，隨即啐了一口，抬手拍了拍鄔世強的肩膀，臉上露出佩服：“夠險的！你小子，腦子是真靈光！”之前他還覺得鄔世強是文弱書生，冇什麼用，經過這一遭，徹底改變了看法。
就在這時，東廂突然傳來孫嬸驚喜又壓抑的低呼：“柱子！柱子你睜眼了？！”
所有人的注意力立刻被吸引過去，紛紛湧向東廂。我也連忙跑過去，隻見柱子迷迷糊糊地睜開眼睛，眼神還有些渙散，卻真的醒了！他張了張嘴，虛弱地喊了一聲：“娘……”
孫嬸喜極而泣，連忙握住兒子的手，指腹摩挲著他的手背：“哎！娘在！娘在！”她轉頭看向我，眼神裡滿是感激與敬畏，像是在看待神仙，膝蓋微微彎曲，差點就要跪下。
我心中一喜，意識深處的進度條悄無聲息地從“1\/3”變成“2\/3”！距離解鎖藥品區，又近了一步！指尖傳來輕微的震顫，像是空間給予的迴應，帶著微涼的觸感。
我正想說話，目光掃過王婆婆，臉上的笑容瞬間僵住。她的臉色比之前更差，蠟黃中透著灰敗，嘴唇泛著青黑，呼吸微弱得幾乎感覺不到，胸口的起伏淺得像一陣微風，隨時都可能停止。
我的心猛地沉下去，後背滲出冷汗，剛剛升起的喜悅瞬間被擔憂取代。柱子醒了是好事，可婆婆的情況越來越危急，必須儘快找到第三個救助目標，解鎖藥品區，否則她真的撐不下去。
環顧四周，東廂還有三個病人，除了王婆婆，還有年邁的老人和年輕婦人。老人依舊昏迷不醒，氣息微弱，眼皮緊閉，臉色和王婆婆一樣灰敗；年輕婦人時不時咳嗽，臉色潮紅，呼吸滾燙，還在高燒中，雙手緊緊抓著稻草。
到底該先救誰？我看著臥病的幾人，手指無意識地攥緊衣角，指甲掐進掌心。進度條已經到了“2\/3”，隻要再成功救助一個，就能拿到退燒藥和消炎藥，救治婆婆和其他人。可這兩個病人的情況都不好，尤其是年邁的老人，看起來隨時都可能不行了。
寒風依舊在破廟外呼嘯，捲起地上的枯葉，發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處走動。我握緊拳頭，目光落在年邁老人身上——冇有時間猶豫了，必須儘快行動。
剛要拿起搪瓷碗去調配餅乾糊，就聽到廟外的寒風中，夾雜著一絲異樣的聲響。那聲音很輕，卻在寂靜的清晨格外清晰，像是有人踮著腳走路，腳步聲斷斷續續，朝著破廟的方向靠近。
是趙麻子他們去而複返了嗎？還是又有其他不速之客？我的心瞬間提到嗓子眼，警惕地看向門外，握著搪瓷碗的手微微發抖，碗壁的微涼透過指尖傳來，讓我勉強冷靜。
鄔世強也察覺到了異常，撿起柴刀慢慢站起身，對眾人做了個噤聲的手勢，貓著腰走到後窗，小心翼翼撩起破紙往外看。他的肩膀微微繃緊，顯然外麵真的有動靜。
李大膽也湊了過去，壓低聲音問：“怎麼樣？是那幫狗腿子回來了？”
鄔世強搖了搖頭，眉頭緊鎖：“看不清，腳步聲太輕，不像是家丁的粗布鞋。”
我攥緊口袋裡的凡士林鋁管，靈泉的清涼透過鋁管傳來。剛纔小石頭的哭喊救了大家，柱子的甦醒給了希望，可危機遠未結束。瘟疫還在蔓延，王婆婆命懸一線，廟外的不明聲響又帶來新的恐懼。
絕境裡的希望，從來都帶著刀尖上的風險。看著孫嬸護著柱子的模樣，還有鄔世強握緊柴刀的背影，我突然明白，每一次救助都是一場豪賭，每一次脫險都藏著未知的危機。廟外的腳步聲越來越近，王婆婆的呼吸越來越弱，我必須立刻做出選擇。