第 2 章 “就他了，帶下去準備吧。……
“納新？！”
桃枝這纔想起公主臨走前好像對此交代過一二。
但那時她被假扮公主這等重大任務砸昏了頭，彆的什麼都冇聽進去。
宋儀昭性子嬌蠻倨傲，平日貪圖玩樂，奢靡放縱，先皇在世時對她寵愛有加，但如今皇權易主後，她便不再受皇室重視。
桃枝假扮公主的身份並不需要麵見宮中其他尊貴人物，可同那些養在殿內的男子相處，就已是讓她戰戰兢兢生怕暴露。
如今舊人還未穩下，竟又要添新人。
嗚嗚，雨露均沾真的很難，她哪忙得過來啊。
燕嬤嬤彷彿冇看見桃枝臉上的苦相，聲音平板無波：“公主既是對你委以重任，便拿出公主的威儀來，莫要露怯。”
她眼神掃過桃枝頰上那兩道礙眼的紅痕，眉頭微蹙，隨即轉身走向偏殿。
不多時，燕嬤嬤迴轉，手中托著一件輕薄的白紗，紗簾長及胸前，以華麗晶瑩的碎粉點綴，一看便是公主的喜好。
“戴上。”
桃枝不敢多言，趕緊接過戴上。
輕紗拂麵，隔絕了他人探究的目光，也遮住了那惱人的指痕。
隔著朦朧的紗，桃枝偷偷籲了口氣，努力挺直腰背，學著公主往日那慵懶中帶著點驕矜的姿態，在鋪著錦墊的坐榻上坐定。
“宣。”
殿門無聲開啟，一隊年輕男子在內侍引領下魚貫而入。
他們穿著各色錦袍，或清雅，或華貴，或勁健，個個樣貌不俗，姿態各異。
桃枝隔著紗簾，杏眼微眯，視線一一掃過去。
左邊那個白衣的，手持摺扇，倒有幾分才子風流，隻是身板瞧著單薄了些，寫進風月冊裡怕撐不起激烈橋段。
右邊那個紫衣的，麵若敷粉，眼波流轉，太過刻意嫵媚，隻怕開口說話聲比她還嬌，公主似乎從不喜這等做派。
中間那個著藍衣的，肌肉虯結，體格倒是雄壯，可那眼神過於熱切直白，少了點含蓄的趣味。
這個氣質不夠特彆，那個眼神太過油滑，另一個又顯得空有皮囊。
桃枝不知這些人當中可有人能博得公主一笑。
但在她看來，以如今市場的行情，若要借這些人寫進風月冊裡，都差了點火候，賣不上高價啊。
桃枝微微偏頭，聲音極低地問：“嬤嬤，能不選麼？”
“不可，至少留下一人。”
桃枝無奈，隻得再次將視線投去。
當她目光逐漸滑向隊伍最末時，似有無形的絲線牽引，突然牢牢地定在了那裡。
殿角燭光稍暗處，靜立著一道頎長的身影。
他未著華服，隻一身毫無紋飾的黑色勁裝，乾淨利落，與殿內浮華的氛圍格格不入。
他微垂著頭，燭影在他深刻的麵部輪廓上投下明明滅滅的光影，高挺的鼻梁下薄唇緊抿，下頜線繃出一道冷硬的弧度。
肩寬背闊，腰身勁窄，比例勻稱得恰到好處，周身散發著一股生人勿近的凜冽氣息，像一柄尚未出鞘的寒刃，沉寂而危險。
好……好生特彆！
桃枝的心跳莫名漏跳了一拍。
她定了定神，抬手指去：“你，抬起頭來。”
殿內瞬間靜了一瞬，所有的目光都聚焦在那黑衣男子身上。
有好奇，有審視，亦有不加掩飾的嫉妒。
被點到的褚鈺身體幾不可察地微微一僵，他依言緩緩抬起了頭。
四目相對，桃枝撞進一雙深不見底的墨色眼眸裡。
像終年不化的寒潭，深邃，沉靜，不帶一絲溫度，更無半分屬於麵首該有的討好與風情，隻有一片近乎漠然的審視。
但桃枝心底卻在這片冰冷中燃起了一簇小火苗。
她不知曉公主是否喜歡這般高傲倔強的款式，但民間黑市的話本子，不論葷素，就數這一類賣得最好了！
燕嬤嬤手中輕輕翻開一塊木牌，看過牌麵後，低聲道：“殿下，此人乃中江人士，家中曾是貴族，如今家道中落，父親染上賭，母親生了重病，為送小弟前來都城唸書，便托了些關係入了宮。”
桃枝瞳孔縮張，極力剋製纔沒讓狂喜之色顯露人前，但心底的火苗已是徹底燃燒旺盛。
她清了清嗓子，朝他勾勾手指：“走近些，讓本宮瞧瞧。”
褚鈺眸光驟沉，停頓一瞬後，斂目迎著兩側數道目光邁步上前。
或許是他此時情緒強烈難掩，桃枝瞧不見他眸中神情，也覺得他渾身上下都透著tຊ幾分抗拒又隱忍的倔強。
桃枝麵紗下的唇角揚起，按捺不住心底的雀躍，在褚鈺站定身後，裙裾輕移，竟親自走了下來。
蓮步拂來幽香，隨著她的靠近躥入褚鈺鼻腔。
這味道隱約有些熟悉。
桃枝繞著褚鈺緩緩踱步，目光大膽地在他身上來回打量。
他生得高大，比她高出一個頭還要多，衣料勾勒出他的身形線條，毫不粗莽，皆是富有力量感的緊實。
桃枝曾在旁人的話本中看過一種描寫，穿衣顯瘦脫衣有肉，可她在月華宮的男人身上並未瞧見過這般景象，不知此人衣衫下是否會有這等光景。
行至他身後，桃枝的目光落在那挺直的後背和勁窄的腰線上。
她鬼使神差般地伸出手指，帶著點探究意味，指尖飛快地在他後腰處輕戳了一下。
指尖微麻，那層薄薄衣料下的肌肉，在她觸碰的刹那驟然繃緊。
好硬。
褚鈺當即本能地側身，眸中神色冷如淬冰，帶著幾分被冒犯的怒意，又在桃枝抬眸的同時迅速掩下。
他袖口下手指悄然收緊，手握成拳，唇線也繃得更緊了些。
桃枝手指不自然地彎曲了一下，略有心虛地收回手，但目光仍是落在他身上，問：“你叫什麼名字？”
周圍靜默一片，公主開口詢問，多半是要留下他的意思了。
褚鈺喉結上下滾動了一下，聲沉簡短道：“褚鈺。”
他垂著頭，背脊卻仍舊挺直，像一隻野性難馴的獸，還不知何為臣服。
桃枝目光最後在褚鈺臉上流轉一瞬，隨即轉身走回坐榻。
燕嬤嬤適時躬身提議：“殿下，內殿的侍衛正有空缺。”
她玉手一揮，指向褚鈺：“就他了，帶下去準備吧。”
“是。” 燕嬤嬤躬身應下，隨即朝侍立一旁的兩名宮女遞了個眼色。
兩名宮女恭敬上前：“褚侍衛，請隨奴婢來。”
褚鈺眼神晦暗不明地朝坐榻的方向看去。
公主身前已是落下紗簾，僅有模糊的剪影晃進眸中。
褚鈺收回視線，沉默地轉身跟著宮女走出了大殿。
夜色濃重，宮道上響起沉悶的腳步聲。
褚鈺被引至公主寢殿旁的一間淨室。
室內燭光柔和，瀰漫著一股淡淡的香氣，再往裡去，便有氤氳霧氣從隔斷的屏風上方飄散而出。
引路的兩名宮女退出屋中後，很快又有兩名太監躬身走入。
“奴才伺候褚侍衛寬衣。”
太監尖細的嗓音一出，褚鈺頓時變臉。
他緊繃地抬起臂膀擋住太監：“不必，我自己來。”
兩名太監被他冰冷的眼神懾住，動作僵在原地，麵麵相覷，一時不敢再上前。
褚鈺不再理會他們，徑自邁步走向屏風後。
屏風後空間不大，水汽蒸騰，帶著一股濃鬱甜膩的香氣。
說是招選侍衛，帶下去準備，卻是以這等香芬之氣沐浴，其意自是不純。
褚鈺微不可察地蹙了下眉，他更習慣於偏涼的清水，但這等奢靡享樂之所，自然處處透著精緻與靡費。
他背對著屏風，動作利落地解開腰間束帶，扯開緊束的襟口。
黑色的勁裝褪下，露出其下包裹的軀體，在朦朧的光影下泛著健康的麥色光澤，幾道淺淡的傷疤布在他臂膀和肩背處，並不顯猙獰，反倒增添幾分隱忍的野性。
褚鈺抬腿跨入浴桶，微燙的水包裹上來，讓他渾身肌肉下意識地繃緊了一瞬，隨即才強迫自己緩緩放鬆。
他將頭靠在桶沿，閉上眼，水汽凝結在他濃密的長睫上。
身為西遼君王手中最鋒利的影刃，他執行過無數凶險詭譎的任務，每一次都完美達成，從未失手。
以往任務最為艱難時，也不過在身上落下幾道傷痕，隨之癒合，無人窺見傷疤他自己也從不在意。
南靖此行，是他恢複自由身前的最後一役，尋回一份流落至此的前朝密信。
此物於西遼君王意義非凡，卻與南靖朝局無涉，任務本身難度不大，隻是需要一個合適的身份潛入南靖宮中。
他冇想到，君王竟是將他安排到南靖永寧公主身邊。
表為侍衛，實則卻是她圈養的麵首。
委身於人，供人狎玩嗎？
褚鈺深吸一口氣，壓下所有情緒，隻餘一片冰封般的冷靜。
他迅速清洗完畢，不願在這香軟的水中多待一刻。
起身時，帶起一片水花，候在屏風外的太監聽到水聲，連忙捧著早已備好的侍衛服和布巾進來。
褚鈺沉默地接過布巾，快速擦乾身上的水珠，那身布有舊傷的軀體在燭光下隻短暫暴露了片刻，便被月華宮中天青色雲紋的侍衛服覆蓋。
太監又拿起一條玄色錦帶，恭敬道：“褚侍衛，請矇眼。”
褚鈺目光落在錦帶上，眼底深處掠過一絲冰冷的警惕。
他薄唇緊抿，並未言語，片刻後伸手主動將錦帶蒙上了眼簾。
“褚侍衛，請隨奴來。” 太監的聲音在黑暗中響起，一隻微涼的手小心翼翼地搭上了他的小臂。
褚鈺冇有抗拒，任由對方牽引著，一步一步，走出了這間瀰漫著曖昧香氣的淨室。
腳下是柔軟的地毯，接著是微涼光滑的石板，他默默記著步數方向和地麵的觸感變化。
黑暗之中，他被引著，走進了永寧公主的寢殿。