第15章 微服私訪未時，長安城籠罩在盛夏午後的熾烈日光下。
蓬萊殿內，李曄擱下硃筆，將批閱完的奏疏推到一旁。
最上麵那份是度支司呈報的京畿春稅入庫數目，數字竟比去年又少了一成。
他的目光在那行刺眼的數字上停留片刻，才抬起頭，看向侍立在側的景務修突然發問。
“景卿，神策軍一個都頭，年俸多少？”
景務修略一沉吟，躬身答道：
“回官家，神策軍都頭乃正七品下武職，月俸八貫，年俸九十六貫。加上春秋兩季衣賜各十匹絹，折錢約四十貫，
再有年節賞賜、炭敬冰敬等雜項，若全額發放，一年可得一百五十貫左右。”
“一百五十貫。”
李曄重複這個數字，指尖在紫檀木案幾上輕輕叩擊。
他想起趙成稟報的那個鄭元。
腰間佩著價值百貫的羊脂玉，腳蹬五十貫的蜀錦靴。
一個都頭一年的俸祿，竟隻夠買他身上兩件行頭。
“長安城中，一戶五口之家，一年用度多少？”
“若是尋常人家，有屋住、有衣穿、有糧吃，不遇災病，一年五十貫可保溫飽。”
景務修頓了頓，聲音低了些，
“若是省吃儉用，三十貫也能勉強餬口。”
李曄點點頭，沒說話。
窗外的日光透過窗欞，在青磚地上切割出明暗交錯的光影。
遠處坊市的輪廓在熱浪中微微搖曳，幾縷炊煙裊裊升起，消散在湛藍的天際。
那些炊煙之下，是怎樣的人間？
他忽然想起前世在史書上讀到的那些記載：
“是歲大飢，人相食。”
“汴軍圍鳳翔，城中糧盡，父食其子。”
那些曾躺在故紙堆裡的冰冷文字，此刻卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心口。
“鄭元的事，”
李曄緩緩道，聲音在寂靜的殿內顯得格外清晰，
“包括他的所有底細，朕都要知道。暗中查，不動聲色，但要查個底朝天。”
景務修肅然應道：
“奴婢明白。三日內，必給官家一個交代。”
“三日太慢。”
李曄搖頭，站起身走到窗邊，
“朕等不了。”
他望著宮牆外那片被烈日炙烤的城池，忽然生出一個強烈到無法抑製的念頭。
“景卿，你說，這些當兵的連朕的奴才都敢欺負，那朕的百姓……”
他轉過身，目光清亮而堅定，“陪朕出去走走。”
景務修臉色微變：“官家，此刻出宮……”
“此刻正好。”
李曄打斷他，語氣不容置疑，
“朕要去親眼看看，朕的子民究竟過著什麼樣的日子。”
兩刻鐘後，兩人已走在西市的街道上。
李曄換了身半舊的靛藍棉布袍，頭戴黑色襆頭，腳踏尋常布鞋。
景務修則是一身灰褐短打，背著個褡褳，看上去就像主僕二人外出採買。
午後西市正是最熱鬧的時候。
胡商店鋪前掛著色彩艷麗的異域織物；
綢緞莊的夥計站在門口高聲吆喝，聲音穿透喧囂的市井。
街邊小攤販的叫賣聲、顧客的討價還價聲、騾馬的響鼻聲、車軸的吱呀聲，還有孩童的嬉鬧、婦人的絮語、力夫的號子……所有聲音混成一片龐大而鮮活的生命交響。
李曄走得很慢。
這是他穿越以來，第一次真正踏出那座金碧輝煌的牢籠，以一雙平凡的眼睛審視這個世界。
他看見扛麻包的力夫赤著上身，古銅色的脊背在烈日下滾滿汗珠，每一步都踏得沉重而堅實。
他看見牆角蜷縮的老嫗，麵前擺著個破碗，碗裡隻有寥寥幾枚銅錢，眼神空洞地望著往來行人。
他也看見鮮衣怒馬的世家子弟三五成群，談笑而過，腰間佩玉叮噹作響，馬鞍上鑲著金線。
更看見那些穿著神策軍軍服的兵卒，或趾高氣揚地巡街，或聚在酒肆門口大聲喧嘩。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
這詩句他從小便能倒背如流。
直到此刻，親眼所見，親耳所聞，才真正懂得那短短十個字裡，藏著怎樣沉甸甸的、血淋淋的重量。
走到一個十字路口時，李曄看見一家藥鋪前圍了幾個人。
一個約莫三十歲的漢子正焦急地對掌櫃說著什麼，手裡緊緊攥著個褪了色的藍布包。
漢子麵色黝黑，皺紋像刀刻般深嵌在臉上，一身粗布衣裳打滿補丁，腳上的草鞋已被磨得破爛不堪。
“……劉掌櫃，這真是家裡最後一點錢了，您行行好，這劑葯先賒給我，等秋糧下來，我一定加倍還上！”
藥鋪掌櫃是個留著山羊鬍的中年人，麵色冷淡，手指在算盤上撥弄著，發出清脆的響聲。
“王老三，不是我不幫你。你這都賒第三回了，前兩回的錢還沒結清。我這鋪子小本經營，賒不起啊。”
“我娘真的不行了……”
漢子聲音哽咽，眼眶通紅，
“咳了半個月，昨天開始咯血。郎中說，再不用這‘清肺散’，就……就撐不過三天了。”
掌櫃搖頭，嘆了口氣：
“清肺散裡有人蔘須、川貝母，都是貴價藥材。一劑成本就要一貫錢。你這才……多少？”
他瞥了眼漢子手裡顫抖的布包。
漢子哆嗦著開啟布包。
裡麵是幾十枚磨得發亮的銅錢，還有幾塊小小的碎銀，加起來約莫七八百文。
“還差三百文。”
掌櫃移開目光，聲音有些發硬，
“王老三，不是我心狠，這世道誰都不容易。你……你去別處看看吧。”
漢子撲通一聲跪下了，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的聲響。
“劉掌櫃，我求您了！我娘養大我們兄弟五個不容易，我不能眼睜睜看著她……”
周圍有人搖頭嘆息，有人別過臉去，卻無人出聲。
李曄站在不遠處，靜靜看著。
一貫錢，一千文。
換做前世，不過是一頓稍好的飯錢，一件普通的衣裳。
可放在這裡，竟就能決定一個活生生的人的生死。
“景卿。”
他低聲道。
“奴婢在。”
“拿二兩銀子給那漢子。”
景務修遲疑道：
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