袁家兄弟被擊潰之後下落不明，有人說他們逃亡遼東了，也有說他們逃到幷州去的，這個並不重要。
曹操在擊潰這支冀州境內最後一支忠於袁氏的軍隊之後，也冇有返回鄴城休整，更冇有班師回許都，而是繼續率軍北上。
這一切，隻是因為代郡太守、公孫瓚舊部趙雲寫給曹操的一封信。
……
曆朝曆代，中原的漢家王朝，都有一個“祖傳”的敵人。
當然了，這個“祖傳”的意思，並不是說是一個固定的與漢家王朝為敵的民族，而是說中原漢家王朝始終麵臨來自北方（後期可能還要加上海上）的異族敵人。
秦漢時期，這個敵人叫匈奴。
魏晉南北朝至隋唐時期，這個敵人叫烏桓、鮮卑和突厥。
五代至宋朝時期，這個敵人叫契丹，叫女真，叫蒙古。
到了明朝時期，這個敵人叫韃靼、瓦剌。其實就是蒙古殘部。以及……明朝末年，重新崛起的女真各部。
而公孫瓚，就是漢末幽州軍對抗烏桓的主將，他的崛起和“白馬義從”的威名，很大程度上建立在打擊烏桓的基礎上。
對待烏桓這些異族，公孫瓚的策略是“以戰止戰，武力威懾”。戰爭，就是他的生存方式。
而漢廷任命的幽州牧劉虞，對待烏桓這些異族的核心理念，卻是“恩信招撫，和平共處”。
作為漢室宗親、朝廷任命的幽州牧，他主張用儒家的“仁德”和實際的經濟利益（開通互市、給予賞賜）來感化胡人，使其歸附，從而實現長治久安。
他裁減軍隊，派遣使者，用錢財布帛賞賜胡人首領，開通邊境貿易。他在烏桓、鮮卑中威望極高，被尊為“長者”。
這大概也是公孫瓚最後和劉虞反目的根本原因。
公孫瓚擊敗並且殺死劉虞之後，劉虞的從事鮮於輔、齊周等立即起兵，擁戴劉虞之子劉和，聯合了原本受劉虞恩信感召的烏桓、鮮卑等部落組成聯軍，加上袁紹的支援，很快便擊潰了公孫瓚的主力，間接導致公孫瓚後來**於高樓的結局。
袁紹奪取幽州後，烏桓、鮮卑這些異族，一開始是服從袁紹的統治的（起碼錶麵上是），結果袁紹派到幽州的二兒子袁熙，不拿這些異族當人，想延續公孫瓚對異族的高壓政策，將這些異族從“合作夥伴”變成“臣服的下屬”。
結果就是烏桓和鮮卑聯軍南下侵擾幽州，劫掠州郡，袁熙不敢出兵，還是一些公孫瓚的舊部主動集結起來，保護百姓。
之後，袁熙為了拉攏這些公孫瓚舊部，任命公孫瓚舊部趙雲為代郡太守，這已經是後話了。
如今袁紹病逝，袁家兄弟又被曹操擊潰，這些異族再次動了南下劫掠的心思。
他們打著為袁紹報仇的旗號，糾集起數萬兵馬，猛攻幽州的代郡、上穀郡等地。
袁熙任命的上穀郡太守是條漢子，知道守土有責，保境安民，率軍抵禦烏桓和鮮卑聯軍。
結果，自太守以下，郡丞、都尉、功曹、乃至城中青壯，血戰三日，無一退者。
最終城破，太守闔門死節，首級被烏桓人挑在矛尖上，傳示諸郡。
代郡太守趙雲送信至曹操處，請求曹操念及代郡之民亦為漢家之民，出兵相救。
信使晝夜兼程，終於在鄴城外的曹軍大營中，將沾滿風塵的絹書呈到曹操案前。
“雲知丞相誌在天下，然若北疆崩陷，胡馬長驅，縱得中原，亦無完土可守。”
“今日雲守代郡，非為袁氏，實為華夏衣冠，為華夏之民得存矣。”
就是這封信，讓曹操決定率軍北上，馳援幽州。
你袁本初保不住的百姓，我曹孟德替你去保了；你袁本初守不住的州郡，我曹孟德替你去守。
你我之間兵戎相見，那是我們自家兄弟的事。那些異族小兒，安敢侵我疆土，殺我百姓，劫我婦孺？
……
建安六年年底，曹操留曹仁鎮守鄴城，自己率大軍主力，迎風踏雪馳援幽州。
而此刻的代郡治所高柳縣，趙雲抹掉了臉上的血水，看著剛剛如潮水一般退下的異族騎兵，強撐著身體冇有倒下。
這是第幾次攻城了？
數不清了。
這些異族軍隊，早年是以劫掠為主，避免強攻漢家城池。他們會利用騎兵的機動力，繞過堅固設防的核心城市，快速洗劫防守薄弱的周邊地區，在漢軍主力集結前撤離。
若必須攻擊城防，他們的手段非常原始，無非是用騎射向城頭拋射箭矢，掩護進攻，然後縱火焚燒城門，同時使用繩索、簡陋雲梯進行蟻附攻城，成功率很低。
可是現在，這些異族通過與漢人軍閥的長期交戰、結盟，甚至雇傭，烏桓、鮮卑的攻城能力大幅提升。
他們從漢地擄掠或接收了工匠，學會了製造和使用簡易攻城器械，比如雲梯、衝車（撞擊城門）、鉤援等。
他們和漢人軍閥合作（比如和袁紹合作、攻擊公孫瓚）的時候，在漢人軍官的指揮和訓練下，學會了正規的攻城步驟和組織。
他們的軍隊中，混雜了漢人流民、降卒或叛軍，這些人也帶來了一定的攻城知識和經驗。
就比如他們這次圍攻趙雲鎮守的高柳縣，使用衝車持續撞擊城門，同時用雲梯多點多波次攀爬，分散守軍兵力。
趙雲帶著人在城牆上來回拚殺，數次將登上城牆的賊兵殺退，這才避免高柳縣被異族聯軍頃刻間攻陷。
烏桓和鮮卑聯軍還嘗試去挖城牆的牆角，結果天寒地凍，嘿嘿，挖不動。
想焚燒城門，結果趙雲派人提前在城門附近澆了滿地的水，焚燒城門的烏桓騎兵剛接近城門，便被摔的人仰馬翻的。
所以，雖然圍攻高柳縣的烏桓和鮮卑聯軍人數眾多，卻也一時半會拿高柳縣冇什麼辦法。
他們又派了幾個漢人降兵，試圖勸降趙雲，還許諾給趙雲高官厚祿。
就這麼說吧，這幾個漢人降兵是一塊兒來的。
回去的時候，是一塊兒一塊兒回去的。
眼看趙雲如此不識抬舉，這些異族聯軍也斷了勸降的念頭，放話城破之日，雞犬不留。
趙雲大概是因為和某一個姓李的文士相處過一段時間，也學會了冷幽默，專門派人將一隻雞和一隻大黃狗綁在一起，找了個騎術好的，趁夜出城，將雞和狗丟到了異族聯軍的營寨門口，丟完就走，真刺激。
反正狗是冇什麼意見。
至於雞嘛……應該也冇什麼意見。
趙雲還在那雞和狗身上綁了一塊木牘，上邊寫著“爾等所求，雞犬在此”。
嘲諷拉滿。
（本章完）