袁術背後站出來一人：“末將願往！”
袁術大喜，向眾人介紹：“此乃我南陽軍勇將，俞涉！”
“好！”袁紹一拍桌子站起來，“準你出戰！為我聯軍立下首功！”
俞涉抱拳行禮後退出中軍大帳，不多時，帳外鑼鼓喧天，喊聲震地。隻是片刻過後，那喧天的鼓譟便驟然轉為一片死寂，隨即是西涼軍方向爆發出震耳欲聾的歡呼。
一名探馬連滾帶爬地衝入帳中：“報！俞涉將軍與華雄戰不三合，被被華雄斬於馬下！”
“什麼？！”
帳內瞬間一片嘩然，袁術更是驚得直接從席上站了起來，臉色煞白。
冀州刺史韓馥見狀，似乎覺得機會來了，清了清嗓子，高聲道：“盟主勿憂！吾有上將潘鳳，手持一柄百斤開山斧，有萬夫不當之勇，定可斬華雄！”
袁紹如同抓住救命稻草，急令潘鳳出戰。
潘鳳昂首挺胸，領命而出，帳內眾人再次燃起希望。
曹操冷眼旁觀，心中卻是一片冰涼。
不對，不是冰涼，而是……篤定。這一切，都在他的疾之賢弟預料之中。
他甚至冇有去看帳外，而是將目光再次投向了公孫瓚身後那位紅麵長鬚的將軍。
幾乎就在潘鳳出帳後不到一盞茶的功夫，探馬淒厲的喊聲再次撕裂了帳中短暫的期盼。
“報！潘鳳將軍出戰僅一合，便被華雄斬了！”
“啊？！”
“這華雄竟如此厲害？！”
“連斬我兩員大將，如之奈何？！”
帳內頓時亂作一團，諸侯們麵麵相覷，再也無人敢出聲請戰。
袁紹頹然坐回帥位，臉上再無血色，隻能重複著那句無奈的歎息：“可惜吾上將顏良、文醜未至……可惜……可惜啊……”
就是此刻！
曹操知道，他的疾之賢弟為他設定的劇本，**部分即將上演！
他深吸一口氣，當著眾人的麵，緩緩走到公孫瓚麵前。
在這個瞬間，眾人注視之下的公孫瓚有些慌了……
“孟德，非我不願出戰華雄，實乃……實乃我白馬義從善於騎射野戰，這鬥將之事，非其所長，恐有負盟主與諸位厚望啊！”
曹操微微一笑：“伯珪兄，我知道！”然後目光越過公孫瓚，落在了他身後那位紅麵長鬚的將軍身上。
“這位將軍儀表非凡，氣勢懾人，不知高姓大名？現居何職？”
中軍帳內所有人的目光“唰”的一下，全都從公孫瓚身上移開，集中到了這個一直默默無聞站在其身後的紅臉大漢身上。
公孫瓚先是一愣，隨即反應過來，曹操的目標竟然不是他？嗬嗬，好險……好險……
然後，他心中又湧起一絲被忽視的不快，以及一絲的好奇。
這曹操，葫蘆裡賣的什麼藥？
於是公孫瓚按下心頭雜念，向曹操介紹：“此乃劉玄德之弟，關羽，關雲長是也。”
“劉玄德？”曹操微微皺眉，隨即眼前一亮，“可是破黃巾的劉玄德？”
那紅麵長鬚大漢身旁一人，朝著曹操拱手：“在下劉備，字玄德，見過曹將軍。”
曹操的目光從紅麵長鬚大漢身上移開，落在劉備身上，隻見此人雖然衣著樸素，立於公孫瓚身後如同隨從，但眉宇間自有一股不卑不亢的沉穩氣度。
“原來是玄德公！”曹操臉上露出恰到好處的驚喜與敬佩，拱手還禮，“操久聞玄德公仁德之名，於涿郡破黃巾、安百姓，今日得見，幸甚！”
他這話聲音不小，確保帳內眾人都能聽見，既捧了劉備，也點明此人並非無名之輩。
這一下，連袁紹都投來了好奇的目光。
劉備連忙謙遜道：“曹將軍過譽了，備微末之功，不足掛齒。”
曹操要的就是這個效果，他將話題重新引回正軌，再次看向關羽，朗聲問道：“玄德公過謙了……不知這位關將軍，現居何職？”
這纔是關鍵一擊！
公孫瓚代為答道：“雲長現為馬弓手。”
“馬弓手？”
帳中頓時響起一片壓抑不住的嗤笑聲。
剛剛損了麾下大將，正無處發泄的袁術，聽到“馬弓手”三個字後更是勃然大怒，厲聲喝道：“曹孟德！你莫非是消遣我等？都這個時候了，你不考慮如何退敵，卻去和一個馬弓手打招呼？”
曹操麵對袁術的嗬斥，非但冇有動怒，反而朗聲大笑，笑聲中帶著一種洞悉一切的從容。
“公路將軍！此言差矣！”曹操緩緩轉身，目光銳利地掃過袁術，隨即環視帳內諸將，聲音鏗鏘有力，“諸位！方纔俞涉，潘鳳二位將軍，名號，不可謂不響！官職，不可謂不高！結果如何？”他可意停頓片刻，然後繼續說道，“……頃刻之間，二位將軍便身首異處！可見那華雄之勇，非虛名可敵！”
他猛的回身，伸手指向關羽，語氣愈發的斬釘截鐵：“而這位關將軍，雖職卑位淺，但是，我曹某觀其氣度，察其英姿，龍驤虎步，有吞吐風雲之誌！此等人物，諸位且看，豈是池中之物？正所謂英雄不問出處，值此危難之際，我等豈能再固守成規，以官職高低論英雄？”
袁術被噎得臉色一陣青一陣白，想要反駁，卻一時找不到合適的話語，因為曹操這番話說的滴水不漏，他袁術也無法否認。
曹操不再理會他人，他大步走到關羽麵前，帶著無比的信任與期許，雙手抱拳，聲音激昂：“關將軍！大丈夫生於天地間，當提三尺劍，立不世之功！如今華雄猖獗，我聯軍銳氣受挫，正是將軍這樣的英雄揚名立萬之時！將軍！你可敢出戰，斬華雄之首，以正天下視聽，以振我聯軍軍威？”
關羽一直微闔的丹鳳眼驟然睜開，抱拳躬身，聲如洪鐘，震得整個大帳嗡嗡作響：“關某願往！若不能斬華雄之首獻於帳下，請斬某頭！”
“好！拿酒來！”
曹操大喝一聲，早有親兵奉上熱酒。曹操親自接過，雙手捧到關羽麵前：“將軍請滿飲此杯，以壯膽色！”
關羽目光如電掃過帳外，好像已經看到華雄授首。麵對曹操送到麵前的酒杯，他並冇有直接接過，而是朗聲回答道：“酒且斟下，關某去去便來！”
說完，關羽不再有片刻遲疑，對劉備微一頷首，轉身提刀，大步出帳。
帳內一時間鴉雀無聲，所有人的心思都隨著那遠去的腳步聲提到了嗓子眼。
袁術麵露不屑：“哼，不過一馬弓手而已……”
袁紹眼神複雜，公孫瓚暗自捏了把汗，而劉備則是一臉淡定的坐在那裡。
唯有曹操，氣定神閒地回到自己的座位，甚至從容地整理了一下衣袖。
（本章完）