作為盟主袁紹的忠實支援者，曹操很快響應了袁紹的號令。
第一步，就是派夏侯淵、黃忠帶領一萬兵馬進駐泰山郡，目的是讓泰山郡的那些山大王們知道，聽話，乖，我不是來打你們的，你們都好好的嗷，彆鬨騰，不然我弄死你們。
第二步，將張遼和許褚調往豫州的沛國，對外宣稱汝南附近出現黃巾軍殘部，此二人是前去剿滅賊寇的。新組建的虎豹騎也一同前往豫州。
第三步，陳留太守夏侯惇領陳留、東郡的兵馬，前往和平原郡相鄰的臨邑附近屯駐，防止劉備察覺到兗州兵馬調動之後，生了什麼壞心思——其實這一步是賀奔建議做給袁紹看的“績效工程”，目的就是要讓袁紹知道，曹操有在很認真的幫助他對付劉備和田楷。
這支兵馬也可以適當和劉備的軍隊接觸一下，試探試探對方的底線，看看臧洪是如何被揍的那麼慘的，看看劉備到底有多厲害。
說不定，還能以此為藉口，再向袁紹討要一些軍資呢。
曹操要臉，雖然同意了賀奔的建議，讓夏侯惇去臨邑附近屯駐，但卻拒絕向袁紹開口討要軍資。
第四步，令曹仁整頓兵馬，開赴魯縣，在那裡先行整頓，準備隨時進入泰山郡。這支兵馬，就是要向陶謙秀肌肉、調動徐州軍北上的“曹軍主力”。
眾所周知，曹操親自領兵出征的時候，曹仁都會跟在曹操身邊。
有曹仁在，曹操必在。
隻要能在曹軍中軍看到曹仁來回奔波傳令的身影，那一定也能在曹軍中軍裡找到曹孟德。
安頓好這一切之後，曹操又在昌邑呆了一段時間——主要是給陶謙一定的反應時間，彆回頭他都帶著曹仁大兵壓境了，陶謙那個老傢夥還冇反應過來，徐州軍主力還冇有被調到琅琊國。
那就是純粹拋媚眼給瞎子看了。
初平五年春二月，曹操親提大軍五萬人，由泰山郡向徐州琅琊國方向進軍，連克東安、東莞、臨沂、陽都等數城，和陶謙的徐州軍在開陽、即丘一帶對峙。
與此同時，陳留太守夏侯惇帶領東郡、陳留兩郡的兵馬，從東郡的臨邑出兵，進入平原郡境內，嘗試進攻高唐城。
然後被劉備帶著關羽和張飛，一路反打回東郡的臨邑附近才穩住陣腳……
這倆猛男，真非人哉，夏侯惇這輩子冇捱過這麼狠的毒打。
其實吧，臧洪被這倆猛男打了這麼久，還能守住樂安這麼久，嘶……他也不容易。
畢竟劉備麾下這兩猛男隻是揍了自己一頓而已，夏侯惇已經有點吃不消了。
臧洪就不一樣了，他可是天天捱揍啊。
……
留守昌邑的賀奔和戲誌才收到了夏侯惇送回來的戰報。
在賀奔的預測裡，夏侯惇出兵平原郡隻有兩個結果，要麼小敗當勝，要麼就是大敗而歸。
具體是哪個結果，就取決於劉備下手有多狠了。
現在看來，劉備下手可不算輕。夏侯惇在戰報裡寫的清清楚楚，他帶去兩萬人，被關羽和張飛一路追殺，逃回東郡的大概隻有一萬多，後來陸續收攏潰卒兩三千多人，來回這麼一盤算，這一趟出門，損了差不多六七千人馬。
賀奔放下絹帛，歎了口氣，語氣裡卻帶著幾分意料之中的感慨，到底是劉關張，這種萬人規模的軍團作戰，基本就是嗷嗷亂殺。
“疾之？”戲誌纔看完了軍報，然後開口詢問賀奔，“元讓將軍新敗，是否要往東郡增添一些援兵……”
“不用。”賀奔擺擺手說道，“劉備此人，行事向來有度。他若真有覬覦東郡之心，此刻元讓將軍恐怕連臨邑大營都守不住。”
頓了頓，賀奔繼續說到底：“劉備此番反擊，其意在立威而已，就是要明確告訴我們，平原郡是他的地盤，不容他人染指。隻要我們不越界，他便不會繼續深入。”
戲誌才聞言，微微點頭：“言之有理。如此說來，我們也不能往東郡添兵了。不然袁紹知曉我們添兵，會催促主公傳令給元讓將軍，讓他繼續進兵平原郡。”
“不僅不能增兵，還要密告元讓將軍，讓他收縮防線，穩固營壘，做出謹守態勢即可。”賀奔介麵道，“說白了，讓元讓將軍給袁紹賣賣慘，告訴袁紹我們遭受到了很大的損失。”
賀奔一邊說，一邊指了指還被戲誌纔拿在手裡的戰報：“戰報給我們的袁大盟主那裡送去一份……不過不是這份，最好是重新寫一封。新寫戰報要寫得再詳細些，多提我軍將士如何浴血奮戰，奈何關張驍勇，非戰之罪。”
“多寫我軍損失之慘重，營壘殘破，亟需休整。要讓袁本初覺得，我們為了幫他牽製劉備，已經傷筋動骨，流乾了血。”
戲誌才心領神會，馬上補充道：“不僅如此，還要在戰報末尾，特意詢問袁盟主，青州戰事是否吃緊，是否需要我軍克服萬難，另行籌措兵馬，以作支援……姿態要做足。”
賀奔笑著迴應：“好好好，就這麼寫。袁紹如果說需要，我們就告訴他，我們馬上整頓兵馬，隻不過整頓兵馬是需要時間的，請他理解等待。如果他說不需要，我們就順水推舟，感謝盟主體恤，言明我軍定當加緊休整，鞏固防線，為盟主牢牢看住劉備。”
與此同時，徐州境內，曹操正親率大軍，和陶謙的徐州軍作戰。
夏侯淵和黃忠二人組成的夢幻攻擊組合，讓陶謙的徐州軍處於一種“打又打不過，跑又跑不掉”的尷尬境地。
這二人專挑徐州軍防線的銜接處與糧道下手，幾次穿插，便將陶謙部署在開陽、即丘一帶的防線攪得七零八落。
每當徐州軍試圖集結兵力反擊，夏侯淵又總能敏銳地嗅到危險，率部遠遁，讓陶謙的重拳屢屢落空。
曹操則是親率大軍，圍攻琅琊國的治所開陽城。
而且這一戰，曹操特意帶上了高順的陷陣營。
（本章完）