辰時三刻，早朝鍾聲準時敲響，朱雀門大開，文武百官身著朝服，按品階列隊步入太極殿。
今日的朝堂，與往日截然不同。
往日裏的寒暄談笑消失殆盡，百官麵色凝重，腳步匆匆，眼神中帶著驚疑與忐忑，交頭接耳的低語被刻意壓低，卻遮不住滿殿的暗流湧動。昨夜大理寺的動靜，雖被嚴密封鎖，卻還是有零星訊息傳入官場，蕭景曜失蹤、蕭貴妃被禁的傳聞，如同一根刺，紮在每個人心頭。
林博文的席位，空著。
這一空，更是讓滿殿官員心頭劇震。
誰都清楚，宰相缺席早朝，絕非偶然。
禦座之上，天子李治身著龍袍，麵容沉靜，目光掃過下方肅立的百官，最終落在空著的宰相席位上，眸色微沉，卻未發一言。
“陛下駕到——”
禮官高聲唱喏，百官齊齊躬身，山呼萬歲。
“眾卿平身。”李治的聲音平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日早朝，可有本啟奏？”
殿內鴉雀無聲。
平日裏爭相上奏的官員，今日竟無一人敢率先開口。蕭景曜是禁軍統領，林博文是當朝宰相，牽扯貴妃，牽扯十年舊案，這等驚天大案，誰先開口，誰便可能引火燒身。
李治的目光，緩緩落在列於文官首位的大理寺卿沈辭身上：“沈卿，昨夜宮禁異動，大理寺連夜行動，扣押國舅蕭景曜，軟禁貴妃蕭氏，可有此事？”
終於還是問了。
百官瞬間屏息，目光齊刷刷聚焦在沈辭身上，有擔憂，有好奇，有忌憚，有冷眼旁觀。
沈辭出列，躬身行禮，聲音清朗，字字清晰：“回陛下，確有此事。”
“大膽！”
一聲厲喝從武將列中傳出，戶部尚書，亦是林博文的姻親，出列怒喝：“沈辭！你身為大理寺卿，竟敢無旨夜闖後宮，扣押國舅，軟禁貴妃，莫非是想謀逆不成？！”
“臣不敢。”沈辭依舊躬身，語氣平靜，“臣手持陛下親賜的勘案令牌，有權連夜勘查重大命案。昨夜行動，皆是依法行事，絕非擅自妄為。”
“依法行事？”戶部尚書冷笑，“你所謂的‘法’，便是構陷皇親國戚，攪亂宮禁朝綱？蕭統領忠心報國，貴妃娘娘賢良淑德，你憑什麽抓他們？！”
“憑鐵證。”
沈辭直起身，轉身看向殿外，高聲道：“傳物證！”
兩名大理寺侍衛抬著一隻金絲楠木匣，緩步走入大殿，將木匣置於丹陛之下。沈辭上前，親手開啟匣蓋，三枚紫盒並列其中，旁邊是封存完好的秘冊卷軸，以及蓋著禁軍、內務府印章的賬冊副本。
“陛下，”沈辭手持秘冊，躬身呈上，“此乃十年前禁軍三百萬石軍資貪墨案、孟家七十二口滅門案，以及近日鬼市連環屠殺案的核心證據。三枚紫盒為鑰，內藏孟家主事孟青山親筆謄抄的貪墨賬冊、往來密信，以及蕭景曜與林博文的分贓記錄，樁樁件件，鐵證如山。”
李治接過秘冊，指尖拂過泛黃的卷軸，神色愈發沉凝。他翻卷細讀，越看，眉頭皺得越緊，周身的氣息也愈發冰冷。
殿內百官，早已驚得目瞪口呆。
軍資貪墨！
孟家滅門！
宰相涉案！
一樁樁，一件件，皆是足以撼動朝堂的驚天大案！
戶部尚書臉色慘白，還想爭辯：“陛下！這定是沈辭偽造的證據！林相乃當朝宰輔，忠心耿耿，怎會做此等大逆不道之事？！”
“是不是偽造，一問便知。”沈辭淡淡道，“傳證人孟遲、墨痕！傳死囚蕭景曜！”
話音落下，孟遲戴枷，墨痕扶傷，被侍衛帶入大殿。緊隨其後的，是兩名不良人押解的蕭景曜。
此刻的蕭景曜，早已沒了往日的囂張，囚衣沾血，麵容憔悴，見到禦座之上的李治，他如同抓住最後一根救命稻草，猛地跪倒在地，連連叩首，聲音嘶啞：“陛下！臣有罪！臣罪該萬死！但臣所做一切，皆是受林博文指使！十年前孟家滅門，是他下令；軍資貪墨，是他主謀；廢太子舊案，是他栽贓；鬼市屠殺，是他策劃！臣隻是他手中的刀，求陛下明察！”
此言一出，滿殿嘩然。
百官臉色劇變，有人踉蹌後退，有人麵如死灰，有人眼中閃過一絲慶幸——慶幸自己未曾與林博文走得太近。
戶部尚書渾身顫抖，再也說不出一句辯駁之詞，噗通一聲跪倒在地，叩首請罪：“陛下，臣……臣失察，罪該萬死！”
李治將秘冊重重拍在禦案之上，龍顏大怒，厲聲喝道：“林博文！逆賊！”
殿內氣溫驟降，百官齊齊跪倒，山呼：“陛下息怒！”
“息怒？”李治怒極反笑，“三百萬石軍資，乃邊防將士的救命糧！孟家七十二口，皆是無辜忠良！鬼市數十條人命，慘死於屠刀之下！林博文身為宰相，不思報國，反而結黨營私，貪墨軍餉，濫殺無辜，構陷忠良，朕豈能息怒？！”
他看向沈辭，語氣稍緩，卻依舊帶著怒意：“沈卿，林博文何在？！”
“回陛下，林博文涉嫌同謀，已被臣打入大理寺死牢，鐵證在身，無可抵賴。”沈辭躬身道。
“好！好一個大理寺卿！”李治站起身，龍袍翻飛，“沈卿，你查案有功，朕命你全權督辦此案，無論牽扯到誰，哪怕是皇親國戚，朝中重臣，一律從嚴查辦，絕不姑息！”
“臣，遵旨！”沈辭高聲領命。
李治目光掃過滿殿百官，厲聲喝道：“即日起，查封林博文相府，捉拿其黨羽，徹查十年前軍資貪墨案涉案人員！戶部、刑部、禦史台，全力配合大理寺勘案，有敢推諉扯皮、通風報信者，以同黨論處，誅九族！”
“臣等遵旨！”百官齊聲領命，不敢有半分懈怠。
“蕭景曜，”李治看向跪倒在地的蕭景曜，眼中滿是失望與冰冷，“你身為禁軍統領，國舅之尊，不思報效朝廷，反而助紂為虐，罪大惡極！著即革去所有職務，打入死牢，待案情審結，淩遲處死！”
蕭景曜渾身一顫，麵如死灰，再也無力叩首，癱倒在地。
“蕭氏貴妃，”李治語氣冰冷，“身為後宮妃嬪，知法犯法，藏匿罪證，助兄長作惡，廢為庶人，打入冷宮，終身不得出宮！”
“陛下聖明！”
沈辭躬身，孟遲、墨痕亦隨之叩首。
孟遲抬起頭，望著禦座之上的天子，眼中淚水洶湧而出。十年了，他終於等到了這一天，等到了天子的裁決，等到了孟家的清白。
李治的目光，落在孟遲身上，神色稍緩：“孟遲，你乃孟家遺孤，背負血海深仇，雖有殺人之罪，卻也是冤案所迫，且為勘破此案立下大功。朕念你情有可原，免你死罪，判流放三千裏，戍守邊疆，戴罪立功。”
“臣……謝陛下隆恩！”孟遲重重叩首，聲音哽咽。
他不求赦免，隻求昭雪，如今天子判他流放，已是天大的恩典。
“墨痕，”李治看向墨痕，“你身為斷魂閣閣主，雖身在江湖，卻能協助大理寺勘案，揭發罪案，功過相抵，朕免你過往罪責，著令斷魂閣解散，不得再涉足黑市交易，違者從嚴查辦。”
“草民，謝陛下！”墨痕躬身謝恩。他早已心灰意冷，斷魂閣的覆滅，對他而言，亦是一種解脫。
朝會之上，乾坤已定。
蕭景曜被押入死牢，林博文黨羽被連夜捉拿，相府被查封，宮中蕭貴妃被廢，整個長安城，掀起了一場轟轟烈烈的查案風暴。
大理寺內，更是忙得腳不沾地。
沈辭坐鎮正堂，蘇晚率領不良人抓捕涉案官員，書吏們連夜謄抄供詞，仵作核對證據，整個大理寺高效運轉，有條不紊。
三枚紫盒被送入內庫封存，成為此案的傳世鐵證。秘冊副本被分送三省六部，作為查辦黨羽的依據。
午後，陽光透過窗欞，灑在大理寺正堂的公案之上。
沈辭坐在案後，看著堆積如山的供詞與案卷，終於鬆了一口氣。一夜未眠，兩日奔波，此案終於迎來了階段性的結果。
蘇晚端著一碗熱茶，走入堂內，放在沈辭麵前：“寺卿，歇會兒吧。林博文的黨羽已抓捕過半，戶部、刑部那邊也已開始配合查案，一切都在按計劃進行。”
沈辭端起熱茶，抿了一口，暖意驅散了些許疲憊。他看向蘇晚，問道：“孟遲呢？”
“已經送走了。”蘇晚道，“按陛下旨意，流放邊疆，由兩名侍衛護送，今日午時已出了長安城門。走的時候，他讓我帶句話給您。”
“什麽話？”
“他說，多謝您為孟家昭雪，多謝您讓他活了下來，他會在邊疆好好戍守，不負陛下恩典，不負您的成全。”蘇晚語氣平靜，卻帶著一絲動容。
沈辭微微頷首，眼中閃過一絲釋然。
孟遲的仇，報了。
孟家的冤，雪了。
他的罪，也贖了。
“墨痕呢？”沈辭又問。
“在偏廳等著，說要見您一麵，然後就離開長安，解散斷魂閣，找個地方歸隱。”蘇晚道。
沈辭點頭：“讓他進來。”
片刻後，墨痕走入正堂。他已換了一身尋常布衣，褪去了往日的陰鷙之氣，神色平靜，帶著一絲輕鬆。
“沈大人，”墨痕躬身行禮，“此來，是向您辭行。”
“墨閣主一路順風。”沈辭起身，拱手道，“江湖路遠，往後安安穩穩度日，莫再涉足紛爭。”
“自然。”墨痕笑了笑，“斷魂閣已散，手下弟兄們也都遣散回鄉，各自謀生。我這一身，雙手沾滿鮮血，如今能得善終，已是萬幸。”
他頓了頓，又道：“沈大人，殷七的靈位，我已讓人立在了破廟旁，待我安頓好，便回去為他守靈。他這一生，忠心耿耿，隱忍負重，總該有人記得他。”
“應該的。”沈辭道，“殷七是此案的功臣，大理寺會為他立傳，記入案卷，讓他的忠義，流傳後世。”
墨痕眼中閃過一絲感激，再次躬身：“多謝沈大人。”
說罷，他轉身，大步走出大理寺，再也沒有回頭。
夕陽西下，金色的餘暉灑滿長安城。
大理寺外，百姓們圍聚在街口，議論紛紛，臉上滿是振奮。
“聽說了嗎？宰相林博文是個大貪官，貪了三百萬石軍資！”
“還有國舅蕭景曜，十年前殺了孟家滿門，太歹毒了！”
“多虧了沈大人，不然這些壞人，還不知道要逍遙法外多久！”
“沈大人真是青天大老爺啊！”
讚譽之聲，不絕於耳。
沈辭站在大理寺的大門前，望著街頭上歡呼的百姓，望著夕陽下巍峨的長安城，心中沒有喜悅，隻有一片平靜。
他查案，不是為了讚譽，不是為了功名，隻是為了心中的法度，為了那些無辜枉死的冤魂，為了“明鏡高懸”這四個字的重量。
蘇晚走到他身邊，順著他的目光望去，輕聲道：“寺卿，案子結了，您也該好好歇歇了。”
“還沒歇得。”沈辭收回目光，淡淡道，“林博文的黨羽還未抓完，十年前的涉案人員還有漏網之魚，後續的案卷整理、定罪量刑，還有很多事要做。”
“那是自然。”蘇晚笑道，“但至少，最艱難的時刻，已經過去了。”
沈辭微微點頭。
是啊，最艱難的時刻，過去了。
鬼市的血腥，深宮的詭譎，朝堂的博弈，十年的冤屈，都在這幾日，塵埃落定。
三枚紫盒，揭開了驚天秘辛；
一聲啼魂，終結了十年罪惡；
一場審判，還了世間公道。
長安鬼市啼魂案，至此，主案告破。
沈辭轉身，走入大理寺。
堂內，燈火再次亮起，映照著“明鏡高懸”的匾額，熠熠生輝。