垂拱二年，深秋。
長安的秋，本是金桂飄香、長街繁麗的盛景，可這一年的秋，卻被連綿不絕的冷雨泡得發沉。光宅坊內，皇家梨園朱紅色的大門緊閉，門環上的銅綠被雨水衝刷得發亮，泛著一股冷寂的死氣。坊外的長街上，行人腳步匆匆，無人敢在梨園附近多做停留，彷彿那飛簷鬥拱之下，藏著吃人的惡鬼。
三更鼓響，雨勢漸急，敲打著梨園的青瓦，發出密密麻麻如蠶食桑葉的聲響。值夜的兩名梨園雜役縮在廊下的避風處，抱著胳膊瑟瑟發抖，一人手裏攥著半塊冷硬的麥餅，另一人則不斷往火堆裏添著幹柴，可那點微弱的火光，根本驅散不了深秋雨夜的寒意，更驅散不了縈繞在梨園上空，那股揮之不去的恐懼。
“阿福，你說……這雨什麽時候能停啊？”年紀稍長的雜役嚥了口唾沫，聲音壓得極低，目光警惕地掃過梨園深處那一片漆黑的曲房院落，“已經第三個了，三天死了三個大人，全是懸梁，全是半夜響鬼曲，這哪裏是殺人，這是怨魂索命啊！”
被叫做阿福的年輕雜役嚇得一哆嗦，手裏的麥餅直接掉在了泥水裏，他也顧不上撿，牙齒打顫道：“王哥，你別、別亂說，被總管聽見，要挨板子的……”
“挨板子？挨板子也比丟了命強！”王哥往火堆湊了湊，聲音裏帶著哭腔，“你忘了？三天前死的蘇墨蘇大人，那是咱們梨園最厲害的琴師，一手七絃琴彈得能引鳳凰，結果呢？半夜琴房裏鬼曲響，天亮就被發現懸在梁上，腳下連個凳子都沒有，房門從裏麵鎖得死死的，活生生的密室！兩天前死的林婉娘女官，掌管著宮裏所有的曲稿，為人最是溫和，結果也是一樣的死法，懷裏還抱著半卷《霓裳羽衣曲》的殘稿，眼睛瞪得大大的，像是看見了什麽極恐怖的東西！”
阿福的臉白得像紙，渾身止不住地發抖：“我、我聽說，那鬼曲是《霓裳羽衣曲》的殘段，是當年太宗皇帝時期，梨園裏一個含冤而死的樂姬所創，她死後魂魄不散，專找咱們梨園的樂師索命……”
“噓！”王哥猛地捂住他的嘴，眼神驚恐地望向笛房的方向，“別喊名字！會被聽見的！”
就在這時，一陣極輕、極細的樂音，穿過雨幕，幽幽地飄了過來。
不是笛音，不是琴音，卻偏偏是那首人人聞之色變的《霓裳羽衣曲》殘段，調子淒婉哀絕，冷得像冰，細得像絲，纏纏繞繞地鑽進兩人的耳朵裏，瞬間讓他們渾身的血液都凍住了。
那樂音，正是從梨園最深處，首席笛師張鶴的笛房方向傳來的！
王哥和阿福對視一眼，都從對方眼中看到了極致的恐懼，兩人連滾帶爬地想要逃離廊下，可雙腿卻像灌了鉛一樣，根本邁不動步子。那鬼曲越來越近，越來越清晰，彷彿有一個看不見的人影，正抱著樂器，在雨夜裏緩緩行走，一步步走向他們。
“不、不是幻覺……真的又響了！”阿福發出一聲變調的尖叫，再也顧不上恐懼，瘋了一樣朝著笛房的方向跑去，他想要看看，到底是什麽東西在作祟，可心底深處，又怕看見那最恐怖的一幕。
王哥愣了一瞬，也連忙跟了上去，兩人跌跌撞撞地穿過鋪滿落葉的迴廊，踩過積水的青石板，終於跑到了張鶴的笛房門外。
笛房內，亮著一盞昏黃的油燈，燈光透過窗紙透出來，映出房梁上一個高高懸掛的人影，隨著穿堂風輕輕晃動，影子在地上扭曲成詭異的形狀。
房門緊閉，門閂從裏麵死死閂住，沒有任何縫隙。
阿福渾身發軟，直接癱倒在泥水裏，他指著房門，嘴唇哆嗦得完全說不出話，隻能發出“嗬嗬”的異響。王哥壯著膽子，用盡全力撞向房門，“哐當”一聲巨響，陳舊的木門被撞開，一股陰冷的風裹著淡淡的異香，瞬間撲麵而來。
油燈在風中搖晃，將房內的景象照得一清二楚。
梨園首席笛師張鶴，身著一身素色樂師常服，脖頸間纏著一道雪白的綾羅，綾羅的另一端緊緊係在房梁之上，身體懸空，雙腳離地三尺有餘，腳下的青磚地麵幹幹淨淨，沒有任何踏腳的凳幾、木箱，甚至連一塊可以墊腳的石頭都沒有。
他雙目圓睜，眼球幾乎要凸出眼眶，舌頭微微吐出，麵色青紫，死狀猙獰可怖，雙手僵硬地垂在身側，指尖還保持著握笛的姿勢。
案幾之上，一支羊脂玉笛擺放得整整齊齊，笛孔溫潤，似乎還殘留著吹奏後的餘溫，笛身沒有半點血跡，也沒有任何打鬥的痕跡。地麵上一塵不染，沒有腳印，沒有掙紮的痕跡，窗欞緊閉，插銷完好，整間笛房，是一個完完全全、沒有任何破綻的密室。
而那首淒婉的《霓裳羽衣曲》殘段，依舊在空氣中飄蕩，沒有樂器，沒有樂師，卻像是從牆壁裏、從地板裏、從每一個縫隙裏滲出來的一樣，繞梁不絕，聽得人頭皮發麻。
“死、死了……張大人也死了！”
王哥發出一聲絕望的哀嚎，轉身就往外跑，一邊跑一邊大喊：“來人啊！又死人了！怨魂索命了！”
這一聲呼喊，瞬間劃破了雨夜長安的寂靜，也徹底點燃了籠罩在梨園上空的恐懼。
訊息像長了翅膀一樣，以最快的速度傳入宮中，傳入禦史台，傳入大理寺。
垂簾聽政的武曌武後，此刻正在紫宸殿批閱奏摺，聽聞梨園三起連環縊亡案，鳳顏大怒，手中的朱筆狠狠砸在奏摺上，墨汁濺灑在宣紙上，暈開一片猙獰的痕跡。
“廢物！一群廢物！”武後的聲音冷厲如冰，帶著不容置疑的帝王威嚴，“皇家梨園，乃是我大唐禮樂重地，接連死了三位頂尖樂師，查了三天，查出來的結果竟是怨魂索命？大理寺那群人，都是吃幹飯的嗎？”
階下，內侍省總管太監低著頭，渾身冷汗淋漓，不敢言語。
“傳朕口諭！”武後抬手，聲音擲地有聲，“限大理寺三日內破獲此案，揪出真凶，若不能破案，大理寺卿以下，全員革職查辦！另外，派禦史台監察禦史陸衍，全程督查此案，誰敢敷衍了事，以欺君之罪論處！”
“奴才遵旨！”
內侍總管連滾帶爬地退了出去，連夜趕往大理寺傳旨。
而此時的大理寺，早已是人心惶惶。
自隴西李氏牽涉宗室謀反案之後，曾經執掌大唐刑獄、名震長安的大理寺，便一蹶不振。昔日斷案如神的大理寺卿沈辭，被削去實權，貶為從五品少卿，閑置在家，整日閉門不出，大理寺的日常事務，全由一群庸碌無為的官員打理，麵對梨園這等詭異難破的懸案，自然是束手無策。
傳旨太監到達大理寺時，寺內的官員們正圍坐在一起，麵麵相覷，無人敢接下這個燙手山芋。聽聞聖旨，眾人更是嚇得臉色慘白，紛紛推脫，最後，所有人的目光，都不約而同地投向了沈辭的居所——位於長安城西的一座偏僻小院。
半個時辰後，大理寺的差役牽著一匹黑馬，冒雨趕到了沈府門外。
院門輕響，一身素白長衫的男子緩步走了出來。
男子年約二十五六歲，身姿挺拔如青竹，麵如冠玉，眉眼清冽，鼻梁高挺，薄唇緊抿，周身散發著一種拒人於千裏之外的冷寂氣質。他的左手食指上，有一道淺淺的疤痕，那是當年他為查一樁要案，與凶徒殊死搏鬥時留下的印記，也是他如今，唯一能證明自己曾是大唐最鋒利斷案之刃的憑證。
他便是沈辭，隴西李氏嫡子，大理寺有史以來最年輕的少卿，因家族獲罪，淪為戴罪之身。
“沈少卿，聖旨到！”差役連忙躬身行禮，語氣恭敬中帶著急切，“梨園連發三樁懸案，陛下震怒，命您即刻前往查案，三日內必須破案，否則……”
“否則如何？”沈辭打斷了差役的話，聲音清冷如碎冰，沒有絲毫波瀾，他翻身上馬，左手輕輕握住韁繩，目光望向光宅坊的方向，眼底沒有恐懼，沒有慌亂，隻有一片深不見底的冷靜，“帶路。”
黑馬踏著水花，在雨幕中疾馳而過，長街兩側的燈火在沈辭眼中飛速倒退，他的腦海中，已經開始飛速推演梨園三起命案的所有細節——密室、無墊腳物、鬼曲、統一的死法，每一個細節，都在告訴他，這絕不是什麽怨魂索命，而是一場精心策劃的謀殺。
凶手用詭異的手法，製造了鬼神之說，迷惑了整個長安，也迷惑了大理寺的所有官員。
而他沈辭，最不信的，就是鬼神。
到達梨園時，天已經微微泛起魚肚白，雨勢稍歇，空氣中彌漫著潮濕的泥土味，還有一絲若有若無的、屬於死亡的冷腥氣。梨園已經被禁軍層層封鎖，外圍圍滿了聞訊趕來的百姓，議論紛紛，人人臉上都帶著恐懼，口中不斷唸叨著“鬼曲”“怨魂”等字眼。
沈辭翻身下馬，無視了周圍的目光，徑直朝著笛房走去。
剛走到院門口，一道溫和的聲音便從身後傳來：“沈少卿，別來無恙。”
沈辭回頭，看見一名身著青衫的男子撐著油紙傘緩步走來，男子年約二十六七歲，玉簪束發，麵容溫潤，眉眼間帶著一絲儒雅的笑意，正是禦史台監察禦史陸衍。他是武後親派的督查官，也是寒門出身的科舉狀元，深得武後信任，在朝堂之上，是冉冉升起的新星。
“陸禦史。”沈辭微微頷首，語氣平淡，沒有多餘的寒暄。
陸衍走到他身側，目光掃過笛房緊閉的房門，眼底閃過一絲不易察覺的幽深，語氣關切道：“這案子詭異至極，三起命案如出一轍，仵作查驗三遍，均判定為自縊，可偏偏毫無自殺的條件，坊間鬼神之說甚囂塵上，沈少卿剛接手此案，切莫急著下結論，若是破不了案，恐怕會引火燒身。”
沈辭看著他，淡淡開口：“陸禦史信鬼神？”
陸衍輕笑一聲，搖了搖頭：“我隻信證據，信律法，信大唐的刑獄之道。隻是這案子，實在太過邪門，怕是沒那麽容易查。”
“再邪門的案子，也有破綻。”沈辭收回目光，抬腳邁入笛房，“凶手能騙得過世人，騙得過鬼神，卻騙不過痕跡。”
陸衍的眼神微微一沉，隨即又恢複了溫潤的笑意，跟了上去。
笛房內，屍體依舊懸掛在房梁上，昏黃的燈光下，死亡的氣息更加濃重。老仵作正蹲在地上，反複查驗著地麵，看見沈辭進來，連忙起身行禮：“小人參見沈少卿。”
“查驗結果如何？”沈辭走到屍體下方，抬頭望向房梁上的白綾，白綾纏繞整齊，繩結是標準的雙環死結，緊致牢固，絕非一個瀕死之人、雙手無力的人能夠打出。
“回少卿，”老仵作躬身道，“死者張鶴，現年三十有二，梨園首席笛師，死因確係縊亡，脖頸勒痕與房梁上的白綾完全吻合，無外傷，無中毒跡象，心肝脾肺均無異常，房內無打鬥痕跡，門窗緊閉，確係……確係自縊。”
“自縊？”沈辭俯身，指尖輕輕拂過地麵的青磚，青磚縫隙裏，沾著一點極淡的紅色粉末，細如沙塵，不仔細看，根本無法察覺，他將粉末撚在指尖，輕輕一搓，一股淡淡的、混合著蠶絲與硃砂的異香，瞬間鑽入鼻腔，“一個決意自殺的人，會在死前精心擦拭玉笛，擺放整齊？會在懸梁之後，讓自己的雙腳懸空三尺，連個抓握的地方都沒有？”
老仵作啞口無言，額頭滲出冷汗。
沈辭站起身，走到案幾前，拿起那支羊脂玉笛，笛身光滑溫潤，笛孔內側，有一道極其細微的劃痕，劃痕深處，也沾著同樣的紅色粉末。他又走到窗邊，推開窗欞，窗外是一片花圃，種滿了梨樹，枝繁葉茂，沒有任何攀爬的痕跡，窗台上一塵不染，沒有腳印，沒有指紋。
“房門從內反鎖，窗欞緊閉，無外人出入痕跡，腳下無墊腳物，勒痕雙層，邊緣有絲狀擦痕，死前還在吹奏樂曲。”沈辭將玉笛放回案上，聲音平靜，卻字字清晰，響徹整個笛房，“這不是自縊，是謀殺。”
“凶手用特製的凶器勒死死者，再將屍體懸掛於房梁之上，製造出自縊的假象，又用某種手法，製造了密室，還編造出鬼曲的謠言，迷惑世人。”
“三起連環命案，凶手是同一人，或者同一個團夥，目標明確，手法熟練，心思縝密，絕非普通的凶徒。”
陸衍站在一旁，輕輕撫著衣袖，緩緩開口：“沈少卿僅憑這些細微的痕跡，便斷定是謀殺，會不會太過草率？畢竟，沒有任何證據證明，有外人進入過這間笛房。”
“證據會有的。”沈辭看向他，眼神銳利如刀，“隻是需要時間，需要查。”
就在這時，一陣輕快的腳步聲從院外傳來，一道勁裝身影撐著傘，躍入院中，動作矯健利落，如獵豹一般。來人是一名女子，年約二十二三歲，麥色肌膚，眼尾微挑，帶著幾分桀驁的痞氣，一身黑色勁裝勾勒出挺拔的身姿，腰間別著一把短匕和數枚銀針，發間束著一條黑色發帶，雨水打濕了她的發梢，卻絲毫不減英氣。
她正是長安不良人帥府義女，不良人女捕頭蘇晚，身手卓絕，擅長追蹤、易容、市井打探，是長安城裏訊息最靈通、身手最厲害的女捕快。
蘇晚收了傘，甩了甩發梢的雨水，大大咧咧地走進笛房，目光先是掃過懸掛的屍體，隨即落在沈辭身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“沈少卿，好久不見，沒想到咱們會在這種鬼地方搭檔。上頭命我配合你查案，這鬼曲殺人的案子，聽起來倒是比我以前查的那些偷雞摸狗的案子有意思多了。”
沈辭看了她一眼，沒有多餘的表情，直接下達命令：“從現在起，封鎖梨園，所有人不準進出，把梨園上下所有樂工、女官、雜役、總管，全部集中到前殿，逐一排查。三日內所有行蹤，與三位死者的關係，有無恩怨，全部記錄在冊，不得遺漏。”
“明白。”蘇晚收起笑意，正色道，她知道沈辭的本事，也知道這案子的嚴重性，不敢有半分怠慢，轉身便去安排。
陸衍看著沈辭的背影，眼底的幽深更濃，他輕輕咳嗽一聲，道：“沈少卿，我去宮外等候訊息，若有需要，隨時派人通知我。隻是切記，陛下隻給了三日時間，切莫讓陛下失望。”
沈辭沒有回頭，隻是淡淡“嗯”了一聲。
陸衍轉身離開，笛房內，隻剩下沈辭和懸掛的屍體，還有那繞梁不絕、彷彿永遠不會消散的鬼曲餘音。
沈辭走到房梁下，再次看向那道緊致的繩結，左手食指的疤痕微微發燙。
他知道，這一曲雨夜鬼曲，三具懸梁屍體，隻是一個開始。
在這大唐盛世的表象之下，在這皇家梨園的飛簷鬥拱之中，藏著的不僅僅是殺人的詭計，還有一段足以撼動整個武周朝堂，讓無數人掉腦袋的宮闈秘辛。
而他沈辭，必須在三日內，撕開這層偽裝，勘破所有迷霧，找到藏在最深處的真相。
窗外，天色漸亮，第一縷晨光穿透雲層，照在梨園的梨樹上，花瓣上的雨水滾落，像一滴無聲的淚。
沈辭緩緩閉上眼，腦海中，三起命案的畫麵不斷交織，密室、鬼曲、紅粉、玉笛、琵琶、殘稿……所有的線索，如同散亂的絲線，等待著他一一串聯。
他睜開眼，眸中沒有絲毫畏懼，隻有一往無前的堅定。
不管凶手是誰，不管背後藏著多大的勢力，他都要查到底。