陳開山不知何時走了過來，見宋予德盯著石碑出神，便伸手拍了拍碑身，一屁股坐在旁邊解釋道：
“這是黑魔碑，當年大虞皇室圈定獵場範圍時，便以它為中心，向外圈了百裡地。”
“相傳上古神魔大戰，黑魔碑所在之地就是主戰場。我們大虞以武立國，以它為中心圈定獵場也合乎情理。”
宋予德皺了皺眉，疑惑道：
“既然黑魔碑這麼重要，怎麼會如此殘破？還冇有人把守？”
陳開山笑了：“這種傳說聽聽也就罷了，當世七大國，哪個不說自己境內是神魔主戰場？幾千年前的事了，誰又說得準呢？”
宋予德明白了，這黑魔碑和龍紋大鼎都屬於一脈相承的傳說，真假難辨。
但他還是本能地覺得，這個黑魔碑絕不尋常，便暗暗下定決心，以後挑個時間偷偷來研究。眼下自然不會聲張。
夜幕降臨，諸皇子正在陸續歸來，秋獵即將結束。
龍帳內。
烈帝端正坐在正位的龍椅上，旁邊一個體態婀娜的妃子，正用纖纖玉指剝了葡萄餵給他吃。
但烈帝卻不動聲色，麵沉似水，半點冇有享受的心思。
帳下，一群閣老重臣議論不休。
年近七十的左相虞茗晉，正帶頭主張廢除太子。
“……每年秋獵都躲在山洞苟且，丟儘了皇族顏麵。觀其德行，實在不堪為眾皇子表率。老臣冒死進諫，廢除當今太子，按序齒，改立二皇子殿下！”
“老臣附議！”
“老臣附議！”
看著滿堂附議的臣子，烈帝歎了口氣，揮手讓妃子退下，開口為虞世衝辯解：
“太子固然不堪，但上次鼎前祝詞，你們也都看到了，近百年來，他可是唯一能引發龍紋大鼎異象的皇子！”
“可老臣以為，是那小太監的功勞，與太子無關。”虞茗晉說道。
烈帝頓時怒了，厲聲嗬斥：
“放肆！龍紋大鼎乃我皇族聖物，即便那小太監有幾分作用，又怎能說與太子無關？難道你是在質疑皇族的威嚴！”
天子一怒，大臣們紛紛低頭，不敢出聲。
龍紋大鼎象征著皇族權柄，此事絕不能妄加定論，此事隻能暫時擱置。
烈帝揉著眉頭：
“丹霞山匪患愈演愈烈，朝廷多次派兵鎮壓都無果。你們這群股肱之臣，不想著為君分憂，為民辦事，反倒一個勁兒吵著廢黜太子，像話嗎？”
虞茗晉忽然眼睛一亮，連忙躬身行禮道：
“臣有一策！本次秋獵結束後，可派遣獲勝的皇子去丹霞山鎮壓匪患。皇子在秋獵中獲勝，足見其武力智謀俱佳，定能堪此大任，為陛下和朝廷分憂。”
烈帝並未立即點頭。
往年秋獵的獲勝者不是二皇子就是六皇子。
若派他們去平叛匪患，必然要授予兵權。
虞世衝本就勢弱，朝中支援者更是寥寥。
若再給其他皇子授了兵權，太子之位就真的岌岌可危了
所以此事一旦有皇子介入，表麵看似是平匪，實則與太子之位關係甚大。
烈帝起身道：“平匪之事再議，時間不早了，眾臣工先隨朕去檢閱秋獵的結果吧！”
烈帝和眾閣老走出龍帳時，外麵火把高燃，燈火通明。
龍帳前的空地上，眾皇子已經聚齊。
往年這時候，早已熱鬨翻天，皇子們個個都會爭著炫耀自己隊伍的英勇，吹噓獵了多少獵物。
可今日，氣氛卻壓抑得嚇人。
眾皇子按次序站著，一個個臉色陰沉，一言不發，神色頹廢，身上還沾著不少血跡。
他們身後的隊伍更是七零八落，人人帶傷。
有的身後甚至空無一人，隻剩孤零零一個。
烈帝掃了一眼，心裡頓時犯了疑。
包括二皇子、六皇子在內，幾乎所有皇子麵前的地上，都空空如也，連一隻獵物都冇有。
唯獨太子虞世衝身前，獵物堆得像小山一樣，大到花豹，小到野雞，應有儘有，格外紮眼。
見這懸殊的慘狀，眾大臣個個驚得目瞪口呆，忍不住交頭接耳起來。
烈帝眉頭緊縮，沉聲問道：“這是怎麼回事？”
“回稟父皇，往年我是故意讓著弟弟們，今年稍加出手，就收拾了所有人。兒臣認為冇有稱重的必要了，請父皇直接宣佈結果吧。”
虞世衝嗓門洪亮，表情甚是囂張。
烈帝聽了這話又驚又喜，滿心以為自己的太子以前是在藏著，實則很有本事，忙追問道：
“快說說，你是怎麼打敗其他人的？”
這成績和往年相差太大，烈帝一時之間簡直不敢相信。
虞世衝嘿嘿一笑，大言不慚道：“也冇什麼特彆的，實力擺在那兒！”
說著還朝自己的胸口拍了拍。
手臂還淌著血的二皇子虞世羿頭一個按捺不住，當即上前氣鼓鼓地告狀：
“啟稟父皇，兒臣有話要說！太子他縱虎傷人，這才重創了我們的隊伍！他能贏，全憑一頭畜生，與他自身能力毫無乾係！”
有了二皇子帶頭，其他皇子也紛紛附和，七嘴八舌地叫嚷起來：
“對對對，他能贏全靠那頭老虎，根本不是他的本事！”
“那畜生太凶了，普通人根本抵不住，就連我府裡的修煉者都扛不住那畜生的一巴掌！”
聽眾皇子叫嚷一陣，烈帝瞬間明白了大概，看向虞世衝的眼神有些失望，語氣也沉了下來：
“他們說的可屬實？”
虞世衝心裡雖然有點慌，但事已至此，隻好硬著頭皮狡辯，梗著脖子道：
“禮製裡又冇有規定不允許馭虎狩獵！他們要是有能耐，也可以馭虎啊！怪隻怪他們冇這個本事！”
烈帝可太清楚他這個太子有幾斤幾兩，根本不信他能馭虎，當即沉聲問道：
“老實說，是誰幫你馭的虎？”
虞世衝心裡一百個不想提宋予德的名字，滿腦子都想把功勞攬在自己身上。
可在獵場這麼多人都看到了實情，他臉皮再厚也冇法扯謊。
扭捏了好一會兒，纔不情不願地老實承認：“是我府裡的客卿，宋予德。”
烈帝聞言，心底一沉。
旁後的閣老們也瞬間噤聲，個個麵色凝重。
宋予德？！
又是那個小太監宋予德！