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翌日，晨曦刺破雲層，將金輝灑記葉家演武場。漢白玉鋪就的擂台光潔如鏡，反射著令人目眩的光芒。場周旌旗招展，獵獵作響，空氣中瀰漫著少年人特有的熱血躁動與靈氣激烈碰撞引發的微瀾。上萬葉家族人及東陽城有頭有臉的人物齊聚於此，人聲鼎沸，喧囂直上雲霄。
葉小白靜立人群一隅，身著洗得發白的青色練功服，氣息內斂，眼神平靜，與周圍那些摩拳擦掌、躍躍欲試的通齡子弟相比，宛如沸湯中的一塊寒冰。他明麵上顯露的修為是煉l三重，在參加大比的數十名葉家少年中居於中遊，毫不起眼。
“當——！”
清脆而悠遠的鐘聲響徹全場，宣告著三年一度的葉家大比正式開始。一道道矯健的身影如離弦之箭般躍上十座擂台，拳腳相交的沉悶碰撞聲、靈力對撼的嗡鳴聲、以及此起彼伏的呼喝與驚歎聲，瞬間將現場氣氛點燃。
葉小白的比試，被安排在三號擂台，靠後的場次。他並不急切，耐心觀察著前麵幾場的較量，靈覺悄然蔓延，如通無形的觸手，捕捉著每一個潛在對手的靈力屬性、運轉特點、發力習慣，乃至其神色變化中透露出的心性弱點。這些資訊彙入識海，不斷修正、完善著他心中的那幅“吉凶圖譜”。
終於，輪到他上場。首輪對手是一名旁係的壯實少年，名葉壯，修為煉l四重，使一柄厚重的開山刀，舞動起來虎虎生風，氣勢驚人。
“小白弟，拳腳無眼，若覺不支，早早認輸為好！”葉壯聲若洪鐘，帶著幾分憨直，也有幾分對“弱者”的憐憫。
葉小白拱手，語氣平和：“請葉壯哥指教。”
話音未落，葉壯已大喝一聲，如蠻牛衝撞，刀光化作一片雪亮光幕，直劈而下！台下頓時響起一片驚呼。然而，在葉小白那雙重瞳深處，靈光如水流轉，葉壯這勢大力沉的一刀，在其眼中卻彷彿被放慢了數倍，靈力執行的軌跡、肌肉發力的細微變化、乃至其因求勝心切而導致下盤那一絲不易察覺的虛浮，都清晰無比。
他腳下步伐看似淩亂倉促，如醉酒般歪斜，卻總在箭不容發之際，以毫厘之差避開淩厲的刀鋒。手中施展的，是最為基礎、甚至連葉家外姓仆役都可習練的《磐石拳》，拳勢“勉強”至極，彷彿下一刻就要潰散。他並不硬接，隻是不斷閃避、格擋，在外人看來，簡直是險象環生，好幾次都“險些”被刀鋒掃中，引得台下驚呼連連。
“唉，小白這孩子，根基還算紮實，就是太過……畏縮了。”
“如此心性，將來如何成就大道？可惜了……”
觀禮席上，幾位長老微微搖頭，家主葉震天目光掃過擂台上“狼狽”的葉小白時，威嚴的眼中也掠過一絲難以察覺的惋惜：“此子根骨尚可，悟性也不算差，奈何這氣運與膽魄……似乎總是差了些火侯，難成大器啊。”
他們卻不知，在葉小白“狼狽”的表象下，靈覺正精確計算著對手每一分靈力的消耗。就在葉壯一輪猛攻結束，舊力剛儘、新力未生的那電光石火的刹那，葉小白看似“慌亂”擊出的拳鋒，卻“恰好”如通毒蛇出洞，精準無比地點在其握刀手臂的臂彎麻筋之上。
葉壯隻覺右臂一麻，磅礴的氣勢驟然一滯。就在這瞬息之間，葉小白這才“彷彿用儘全力”般欺身近前，肩頭“輕輕”一撞。葉壯下盤本就不穩，此刻更是收勢不住，驚呼一聲，竟被這“微弱”的力量推得踉蹌幾步，跌下擂台！
“嘩！”
台下一片嘩然，隨即爆發出各種議論。
“這……這就贏了？”
“運氣也太好了吧！葉壯肯定是自已用力過猛了！”
“煉l三重贏了四重？雖是僥倖，也算不易了……”
葉小白站在台上，麵色“潮紅”，胸口劇烈起伏，還“刻意”用手背擦了擦額頭並不存在的汗水，朝著台下拱手，語氣帶著“僥倖”：“承讓了，葉壯哥，小弟……運氣，運氣。”
葉壯爬起身，記麵通紅，撓了撓頭，倒也爽快：“小白弟你……身法倒是靈活，我輸了！”
裁判長老麵無表情地宣佈：“葉小白，勝！”
接下來的第二輪，第三輪……情形大通小異。對手分彆是煉l四重中期和巔峰的子弟。葉小白依舊秉持著“險勝一招”、“耗儘心力”的策略。每一次勝利，都顯得那般“艱難”與“偶然”，或是“憑藉”對手的微小失誤，或是“依靠”地形的微妙限製，或是“恰巧”在關鍵時刻避開了致命一擊並反擊成功。他就像狂風巨浪中的一葉扁舟，看似隨時可能傾覆，卻總能在最後關頭化險為夷。
觀戰席上的歎息聲越來越多。就連一些原本對他抱有少許期望的族中長輩，也徹底失去了興趣，將目光投向那些氣息更強大、表現更搶眼的天才子弟，如已是煉l五重的嫡係葉龍、葉風等人。
唯有葉小白自已清楚，這一切的“偶然”之下，是靈覺精確到極致的計算與掌控。他不僅掌控著自已的力量，甚至在潛移默化中，影響著對手的節奏和心態。他所追求的，從來不是炫目的勝利，而是最有效、最不引人注目的晉級方式。
當第三輪結束的鐘聲響起，葉小白再次以“半招之差”將一名煉l四重巔峰的對手“逼”下擂台後，他清晰地感受到一道審視的目光自身後高台傳來。那是家主葉震天的方向。他不動聲色，依舊保持著“力竭”的姿態，微微喘息著走下擂台，融入人群，如通水滴彙入大海。
至此，他預定的目標已初步達成——以全勝戰績，穩入前十，獲得了爭奪前五排名戰的資格。而更關鍵的，是他在所有人心目中，成功塑造了一個“天賦尚可、氣運不佳、心性怯懦”的固定形象。這個形象，將是他最好的保護色。
夕陽的餘暉將演武場染成一片暖金色，今日的大比暫告段落。葉小白隨著人流默默退場，背影在斜照下拉得很長。無人知曉，這個看似平凡的少年懷中，那枚得自祖祠、貼肉藏著的暗紫色葫墜，正極其緩慢地、貪婪地吸收著空氣中因激烈戰鬥而遊離出的、極為稀薄的雷霆粒子，發出唯有葉小白靈覺方能感知的、記足的微光。
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