第158章 交錯
「王公，並非我不欲保護前來投奔之人，而是如今江淮形勢有變，官軍與蛾賊的主要戰場將逐漸轉移到長江以南，柴桑位處要衝之地，勢必成為兩軍交鋒的中心。若是繼續留在柴桑，隻會淪為兩軍的餌食，所以我打算提前帶領宗族部曲南下，投奔義父，他已經在交州拿下五郡之地，足夠安置我等。你們可以隨我南下，也可以另尋他路，全憑自願，我不強求！」
「原來如此！」王溫點了點頭：「此事乾係重大，容我回去思量一兩日，再做回報！」
「這個自然！」聶生點了點頭：「南下我也要準備一段時間，希望你們若是想要隨我南下的，三日之內給我回復。還有，由於南下需要船隻，所以我已經派人封鎖了碼頭，扣留了所有船隻，到時再統一分配。」
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「喏！」堂上眾人齊聲應道，便各自回去商量準備了。周錦也乾忙回到後屋，將聶生宴客的情報稟告了周氏：「阿姐，阿生那邊已經定了，我們這邊應當如何？是跟他南下去交州，還是另做打算？」
「自然是隨他南下了！」周氏嘆了口氣：「他都說的很明白了，柴桑接下來要打仗，魏聰已經得了交州，不跟著阿生南下避難，兵荒馬亂的我們還能去哪裡？難道回廬江老家去？」
「阿姐說的是，若我料的不錯，今日堂上那些人十有**都要去交州！」周錦道。
「那是自然，兵隨將令草隨風。亂世之中，你不跟著強者就要死，照我看，這一切都是那個魏聰的安排，此人考慮周全，阿生是他的義子，我們跟著不會吃虧的！」
「那我待會就去一趟，把阿姐的意思通告一下！」
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襄陽，蔡府。
曹操和蔡瑁坐在臨近花園的偏廳，婢女們送上糟魚、雞蛋、烤餅、炙肉和粟米粥：「阿瞞，冇辦法，非常時候，很多人都冇有飯吃，我想也隻能一切從簡了！」蔡瑁嘆了口氣。
「照我看你吃的可不差！」曹操隨手拿起一枚雞蛋，敲破外殼，一邊剝殼一邊笑道：「照我看應該能吃的時候儘量吃，明天冇得吃至少我今天吃夠了。說說吧，荊州這邊情況怎麼樣？」
「怎麼說呢？」蔡瑁摸了摸自己的臉頰：「我第一次覺得那些窮鬼們還能搞出這麼多事情來，從單個來看，他們很好對付，但是如果數量多到一定地步，那就什麼都冇用了。你明白我的意思嗎？」
「你是說馮車騎還是打不贏？」曹操把雞蛋放入嘴裡咬了一口：「我冇記錯的話，他已經好幾次向朝廷要求增兵了！」
「這倒不是！」蔡瑁搖了搖頭：「馮車騎打了幾次勝仗，殺的蛾賊屍橫遍野，真的，阿瞞，你隻有親眼看到屍體鋪滿了你目光所及之處的土地，纔會明白『屍橫遍野』這個詞的意思！那麼多人被殺掉了，而剩下的人被包圍在城裡，寧死也不肯投降，距離打贏還早得很呢！」
「我有些不太明白！」曹操搖了搖頭：「據我所知，既然馮車騎連戰連勝，殺得蛾賊屍橫遍野，那為何還向朝廷要求增兵呢？不瞞你說，雒陽有不少人對他已經頗有微詞了，覺得他是在故意養寇自重！」
「這有什麼難理解的？」蔡瑁笑道：「蛾賊手裡拿著的環首刀和長槍也是能殺人的，你打了勝仗殺敵一萬，自己也要死個幾千人吧？蛾賊有幾十萬人，官軍纔多少人？一邊打勝仗一邊要援兵不是很正常的嗎？」
「長槍？環首刀？」曹操笑道：「阿瑁，我怎麼聽說蛾賊都是烏合之眾，隻有鋤頭和竹槍，有把鐮刀就不錯了！」
「你這都是老黃曆了，現在已經不一樣了！阿瞞你稍等！」蔡瑁起身走出門外，片刻後回來時手上已經多了一把環首刀，他遞給曹操：「阿瞞，你看看，這刀怎麼樣？」
曹操接過刀，拔出鞘來，對著燈火看了看，隻見刀刃雪亮，上有如絲綢織品一般的脈絡，不由得吃了一驚：「這是蛾賊的刀？」
「你可以先試試！」蔡瑁不置可否。
曹操站起身來，隨手一刀斬落，便將幾案斬斷一角，復看刀刃無傷：「此刀甚好！當真是蛾賊的刀？」
「嗯！」蔡瑁點了點頭：「這是幾個月前守衛襄陽時，一名蛾賊先登所用的，我覺得好用，就留下來了！所以你知道了吧，興許官軍在甲冑弓弩上還能占些便宜，刀槍這方麵興許蛾賊用的還要更好些！」
「怎麼會這樣？」
「這倒也不奇怪！」蔡瑁笑道：「你忘記蛾賊最早的參與者都是什麼人？礦徒，當地冶鐵甚多，軍器好些也不奇怪。不過還有另一種傳聞！」
「什麼傳聞！」
「蛾賊背後還有人！蛾賊的兵器很大一部分就是那個人提供的！」
「有這等事？」曹操神色凝重了起來：「那這個人是誰？可有憑據？」
「那就冇有了！」蔡瑁攤開雙手：「都隻是傳聞罷了！不過我覺得這可能性不大，提供這麼多軍器要多少精鐵呀！打製的人手更是驚人！那人如果有這麼多精鐵、這麼多工匠，他為何不乘機起事，卻隻將其給蛾賊，豈不是多此一舉？」
曹操陷入了沉默，半響之後方纔點了點頭：「你說的是，即便當真有這麼一個人，那現在也不是徹查這件事情的時候，隻有等到蛾賊平定之後，才能騰出手來查後麵這些事情！」
「嗯，阿瞞你這話和我爹說的一樣！」蔡瑁微微一笑：「對了，新帝剛剛繼位，大將軍秉政，正是開乘布新，像你這種少年英傑大有作為的時候，你怎麼離開雒陽，來我這裡了？該不會是又得罪了哪位貴人家的小娘子，逃出雒陽避禍吧？」說到這裡，他不由得哈哈大笑起來。
「你要說避禍倒也不錯！不過不是為了小娘子！讓你的婢女退下，我們好說話！」曹操道。
「你們退下！」蔡瑁命令，婢女趕忙退下：「雒陽又有什麼機密事——」
「袁紹召集同輩，要逼大將軍儘誅宦官！」曹操麵無表情的說道：「我離開時他們已經約定了時間，快的話，明後天你應該就可以聽到訊息了！」
「什麼？」蔡瑁嚇了一跳：「逼大將軍儘誅宦官？你這是什麼意思？」
「就是這個意思！」曹操強壓下心中的得意，用儘可能平靜的語氣：「袁紹召集各家壯士於京中，約定先誅殺宮外的宦官及其家屬，如此一來，大將軍就不得不立刻行事了！」
「我還是冇聽懂，啥叫大將軍不得不立刻行事了？」蔡瑁還是一副不明所以的樣子：「當今的大將軍乃是黨人首領，他要誅殺宦官不是舉世皆知嗎？為何還需要袁紹他們逼他？」
「哎，阿瑁你真是笨呀！」曹操一副恨鐵不成鋼的樣子：「大將軍之所以是大將軍，是因為他的女兒是太後。大將軍是黨人首領，太後可不是，她居於深宮之中，平日裡和宦官親近的很，婦人家心又軟，那些閹人趴在地上哭哭啼啼的一求，太後就下不了手了。冇有太後點頭，就算是大將軍，也拿宦官冇有什麼辦法呀！」
「這倒是！」蔡瑁這才明白了過來：「袁紹若是先把宮外的宦官和家屬都殺了，那大將軍就不得不動手了，這個法子好。不過這種大事，你怎麼不在雒陽，跑我這裡來了？」說到這裡，蔡瑁用懷疑的眼神看著老友，就差把話說出口：「你該不會是臨陣脫逃了吧？」
「少胡思亂想！」曹操冷哼一聲：「我來襄陽是另有差使的！」
「差使？袁紹他們在雒陽做出大事，你卻跑到襄陽來，多半是你臨陣膽怯，袁紹才把你派到襄陽來了。可惜我那時不在雒陽，錯過了這等揚名天下的機會，當真是抱憾終身！」
「住口！」曹操被蔡瑁這番陰陽怪氣的話氣得半死，罵道：「你懂個屁，爾公來襄陽做的纔是真正的大事，冇有我在這裡費心費力，袁紹他們就算促成了誅殺宦官之事，也不會有好下場！」
「你這是啥意思？」
「你還不明白？袁紹他們這是在逼大將軍殺宦官，這和大將軍主動殺宦官可是天差地別了。大將軍主動殺宦官功勞和聲名歸大將軍，而若是袁紹他們先動手誅殺京中的宦官和家人，大將軍隨後動手，那聲名就儘歸我們，大將軍不過是因人成事，你覺得大將軍會怎麼想？」
「你是說大將軍會降罪於袁紹他們？」蔡瑁問道。
「現在估計不太可能，畢竟袁紹他們會被天下士人當成敢於第一個擊殺宦官的英豪，大將軍不敢犯眾怒，但將來就不好說了！」曹操冷笑道：「畢竟官當大了，心胸隻會變窄，這種事誰都一樣的！除非——」
「除非什麼？」
「除非我們在外有強援！」曹操笑道：「大將軍有所顧忌，自然不敢動手！」
「我明白了！」蔡瑁笑道：「你這次來襄陽是為了見馮車騎，對不？不錯，馮車騎坐擁大軍，的確是很好的外援！」
「錯了！」曹操冷聲道。
「不是馮車騎，那還能有何人？」蔡瑁不解的問道。
「是魏聰魏孟德！」
「魏聰？」蔡瑁聞言一愣，露出不敢相信的神色：「他？你不會搞錯了吧？他不是因為殺官逃亡了嗎？怎麼可能當你們的外援？」
「你的訊息太落伍了！」曹操冷笑道：「就在不久前，他引兵從豫章郡翻越五嶺，直入交州，擊敗了蒼梧太守張敘，已經占據了南海、蒼梧、鬱林、朱崖、合浦五郡。」
「什麼？」蔡瑁目光呆滯，幾分鐘後才問道：「當真？會不會是同名同姓之人？」
「錯不了！」曹操從袖中取出一份文書，遞給蔡瑁：「你自己看，這是揚州那邊傳來的訊息，身高八尺，儀表不凡，擅長書法，不是他還能有誰？」
「這，這也未免太，太離譜了吧？」蔡瑁看完了書信，驚嘆道：「這纔多長時間呀！他竟然已經占據了五郡之地。不過就算這樣，找他當外援也冇啥用吧？交州距離中原那麼遠，人口又少，五郡的戶口加起來還冇南陽一郡多，這種外援有用嗎？」
「所以說阿瑁你冇眼光，當初魏聰那麼大一人纔在你麵前你愣是冇看出來！」曹操冷笑道：「你要看當今天下的形勢，魏聰為啥敢去攻打交州，還不是因為蛾賊之亂，隔斷了中原前往交州的交通？如果他拿下交州之後，朝廷還冇有平定蛾賊之亂，你覺得他會不會舉兵北上，去吃下荊南和豫章呢？那時你覺得他這個外援還有用嗎？」
「若是這樣的話，他的確有這個資格！」蔡瑁點了點頭：「不過話說回來，他憑啥要當你們的外援呢？你們能給他什麼好處？就憑過去的那點交情？我覺得他不是那種人！」
「因為他也需要有人替他在朝中說話呀！」曹操笑道：「除非他真的要自立為王，自外於大漢，歸根結底他還是需要朝廷給他的官爵，除了我們，他哪裡還能找到更好的路子？」
「你們想的還真遠！」蔡瑁嘆了口氣：「不過眼下從這裡去交州的路已經斷絕了，到處都是亂兵，如果我是你的話，肯定不會冒這個險！」
「我當然不會就這麼去交州！不過你記得趙延年嗎？他現在在馮車騎手下混得還不錯吧？我就不信他冇有保留一條和魏聰的聯絡渠道！」
「你還記得他？」蔡瑁笑道：「這廝現在已經不一樣了！」
「哦？怎麼說？」曹操問道。
「魏聰殺了那巴陵縣尉王圭，逃走之後，其部眾就歸趙延年統領。按說這趙延年也是個有本事的，就領著魏聰留下的部眾，從荊南殺到南郡，從南郡殺到襄陽，從襄陽殺到江夏，大仗小仗至少打了二三十場，少有敗績。硬生生從一個雜號校尉，一步步積功升到了中郎將。馮車騎很看重他，聽說仗打完後要奏請朝廷，封他為關內侯呢！」
(本章完)