第22章 沈童生的來時路
“沈辭，跟我來一趟。”
沈辭剛到院子裡麵蹲下，沈童生就從後院走出來。
沈狗兒幾人立刻起身。
看著沈辭被沈童生叫過去，都有點擔心。沈狗兒想跟上來，被沈經貴拉住了。
“沒事。”沈經貴說，“先生隻叫沈辭過去應該沒啥事。”
沈辭跟著沈童生走出院子，走進後頭沈童生的住處。
沈辭進來的時候看到沈童生媳婦在摘菜：“嬸子。”
沈童生媳婦笑著點了點頭。
沈童生帶著沈辭來到了書房。屋裡不大，一張桌子，兩個書架放在門口。書架上的書堆得滿滿當當，有些書看的出來經常被人翻閱。
沈童生走到書架前，翻了一會兒，抽出一本書。
“這個給你。”
沈辭接過來一看，是本新書，封麵上寫著《論語》。
他愣住了，前幾天先生剛剛給自己一本《千家詩》，自己這是又要開始兩本書一起讀了嘛。
沈童生說：“你《千字文》這幾天也讀熟了吧，想考功名該讀這個了。”
“謝謝先生，我回家讓我爹過來送錢。”
沈童生擺擺手：“回去吧，這是我送給你的，讓你爹給你攢錢考試吧。”
沈辭點點頭，轉身往外走。
走到門口，他忽然停住了，書架上有個東西吸引了他的目光。
是一個木頭盒子，放在最上層。盒子上麵貼著的紙已經發黃了，邊角都捲起來，看起來放了很久。
沈辭多看了一眼。
就這一眼，他看見了紙上的字。那是沈童生的字跡，他認得。
“沈修明院試自答書”。
沈辭愣住了。
院試？自答書？他想起自己老爹沈大根說過的話：這沈修明考了十幾年，連個秀才都沒考上。
盯著那遝紙，半天沒動。
沈童生髮現他沒走，回頭看了一眼。
順著他的目光看過去，沈童生的臉色變了一下:“看什麼？”
沈辭回過神，趕緊說：“沒…沒什麼。”
他抱著書，快步走了出去。
跑到院子裡，沈狗兒他們幾個還等著。
沈經貴迎上來，問：“先生叫你幹嘛？”
沈辭把書給他們看。
沈經貴看了一眼，眼睛瞪得老大：“《論語》？這就開始講《論語》了？”
沈辭點點頭。
沈狗兒在旁邊嘿嘿笑：“你這書怎麼那麼舊啊。”
沈辭沒搭理他
他腦子裡全是那個小盒子，還有那幾個字——“院試沈修明自答書”。
晚上回到家，沈辭吃完飯，把書掏出來，湊到油燈底下。
他唸了一會兒，忽然擡起頭。
“爹。”
沈大根正在旁邊幫著他娘一起織布，擡起頭看他。
“咋了？”
沈辭說：“先生是不是叫沈修明啊？”
沈大根手上的動作停了停，問：“你咋知道的，這還是在縣裡的先生給他取的名字呢？”
沈辭把晚上沈童生給他《論語》的事情說了出來，好奇為啥這本論語為啥不是先生寫的。
沈大根聽完，嘆了口氣。
“你知道咱家的地之前的地都是誰家的嗎？”
沈辭搖搖頭。
沈大根說：“咱家的地之前都是你祖父從沈修明家買的，那個時候沈修明的祖父還在世，他家的地足足有200餘畝，他爹吃喝嫖賭，欠了一大筆銀子。”
“後來呢？”
“他爹賣了50畝田給咱家，讓沈修明去縣裡的學堂讀書，沈修明十三歲那年就考上了童生，可是這十裡八村最風光的，你爹我當時也剛剛去縣城讀書，那個風光的樣子可把你爹我羨慕壞了。”
“村裡都說他將來肯定能當大官，沈修明的祖父讓他繼續讀書，又賣了50來畝。”
“那應該繼續考試啊？”
沈大根看著他，沉默了一會兒。
“結果就在院試前他爹去世了，沈修明就沒辦法參加那次院試，下一次院試他母親去世，再下一次他祖父去世，整整在縣城學了十二年，他家每次都是在他考試前有人去世。”
沈辭沒說話。
沈大根又說：“後來他成家了，找了個鄉下婆娘，又去參加了兩次，結果每次都感染風寒，最後一次差點就死在貢院，家裡為了給他治病又賣田賣地的，沒錢讀書了，乾脆就回來教書了。”
沈辭想起那盒子上麵的幾個字，忽然覺得心裡堵得慌。
“爹。”
“嗯？”
“先生他…是不是很難受？”
沈大根看著他，伸手摸了摸他的腦袋。
“你說呢？”
沈辭低下頭，沒說話。
那天晚上，他翻來覆去睡不著。
腦子裡全是沈童生。想起他拿著戒尺的樣子，想起他講課的樣子，想起他把《千家詩》送給自己的樣子，想起他今天給自己《論語》的樣子。
還有個小盒子。
考了十幾年，結果一次都沒考上。
那是啥滋味？
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第二天去學堂，沈辭一進甲班，就看見沈童生站在前頭。
他走過去，把書放在桌上。
沈童生看了他一眼，沒說話。
上午課間，沈辭猶豫了很久，還是走到沈童生跟前。
“先生。”
沈童生擡起頭。
沈辭憋了半天：“您看到您書架上麵有您做的文章…能借我看看嗎？”
沈童生愣住了。
他看著沈辭，半天沒說話。
沈辭被他看得有點發毛，但沒躲。
過了好一會兒，沈童生忽然笑了。
不是平時那種笑，是一種沈辭看不懂的笑。
“想看？”
沈辭點點頭。
沈童生站起來，往外走。
“跟我來。”
沈辭跟著他，又進了那間書房。
沈童生走到書架前，把那個盒子拿下來，放在桌上。
“看吧。”
沈辭站在那兒，看著那盒子上麵有些發黃的紙，忽然有點不敢伸手開啟。
沈童生說：“怎麼，不敢看？”
沈辭搖搖頭，開啟盒子。
第一張紙上，寫著《論仁義》三個字還有日期永寧二年二月十八。
字跡工整，一筆一劃，能看出來是用了心的。
沈辭往下看。他看不出來好壞，隻覺得這次寫的不比縣裡夫子的《千家詩》差。
他看完一篇，擡起頭。
沈童生坐在床邊，看著他。
沈辭說：“先生，這文章寫得挺好的。”
沈童生愣了一下。
“你認得？”
沈辭搖搖頭：“我看不出來，隻是覺得這字寫的確實好看。”
沈童生盯著他看了半天，忽然笑了。
“你這小子。”
他站起來，走到沈辭跟前，把那遝紙收起來，重新裝進盒子裡。
“行了，回去吧。”
沈辭站著沒動。
沈童生看著他：“還有事？”
沈辭想了想，說：“先生，等我以後考上了，我把您的文章帶上。”
沈童生愣住了。
沈辭認真地說：“讓考官看看，您寫的文章有多好。”
沈童生瞪著他，半天沒說話，然後忽然笑了。笑得很厲害，笑得眼淚都出來了。
沈辭慌了：“先生…”
沈童生擺擺手，擦了擦眼睛。
“行了行了，回去吧。”
沈辭站在原地，不知道該走還是該留。
沈童生看著他，忽然伸手，在他腦袋上拍了一下。
“好好念書。”
沈辭點點頭，轉身跑了。
跑回甲班。
沈經貴迎上來，問：“你又去先生屋了？”
沈辭點點頭。
沈經貴說：“幹嘛去了？”
沈辭想了想，說：“看文章。”
“文章？啥文章？”
“先生寫的文章。”
沈經貴沒說話，看了一眼沈辭，又低頭讀書。
下午放學，沈辭照常講課。
五個人蹲成一圈，他翻開《千字文》，開始講。
講完一句，他問：“聽懂沒？”
幾個人點頭的點頭，搖頭的搖頭。
沈辭又講了一遍。
這時沈狗兒忽然說：“沈辭，你今天不對勁，怎麼了？。”
沈辭搖搖頭。
沈狗兒看著他，問：“出啥事了？”
沈辭思考了好一會兒，沒把沈童生的事情說出來：“隻是覺得想考功名真的有些難而已。”
幾人聽完，半天沒說話。
“沈辭。”
“嗯？”
“你以後一定能考上。”沈狗兒認真地說，“考上了，讓先生看看。”
“嗯。”
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